Том 1. Глава 52
В конечном счете, я ни с кем не подружилась.
Ха-а.
Может, стоит пересмотреть этот план?
Я серьезно размышляла об этом, барахтаясь в своем «спортивном аду», где за невыполнение нормы в 2000 шагов полагалось наказание.
Арелин, почему ты вздыхаешь?
А разве есть повод не вздыхать?
Опять не выспалась?
Нет, я спала…
А поела?
Да, ела три раза в день, как положено.
А растяжку сделала?
Угу. Даже дважды.
Молодец!
Песион (управляющий адом, наследный принц, немного милый) широко улыбнулся.
Его улыбка, яркая, как утреннее солнце, казалось, могла растопить даже вечные снега, но на душе у меня все равно было неспокойно.
«Чему он так лыбится?»
Я… я нравлюсь тебе меньше, чем Харун?
Ведь Арелин меня не любит…
Вернувшись после того случая, Песион вел себя как обычно.
Я прекрасно помнила его помрачневшее, обиженное лицо, но теперь, когда он держался так непринужденно, я совершенно не знала, как себя вести.
Просто общаться, как всегда?
«Нет, как это вообще возможно?!»
Разве тебе не неловко? Разве тебя ничего не смущает?
Не знаю, понимал ли он мои чувства, но Песион посмотрел на меня с лучезарной улыбкой.
Арелин сегодня какая-то тихая.
…
Даже не просишь о пощаде.
Это потому что…
Потому что мне неловко рядом с тобой, дурачок!
Пощади меня.
Хорошо. Пощажу.
Песион очаровательно улыбнулся.
Поэтому давай сделаем еще один кружок.
Ты демон…!
Ради Арелин я готов стать даже демоном, хоть мое сердце и разрывается!
Не говори так с улыбкой! Я знаю, что тебе это нравится!
Нет, мне очень тяжело и больно. Давай, всего один кружок.
А-а, это точно последний!
Да-да.
Ноги сводило судорогой, поэтому я медленно шла, искоса поглядывая на Песиона.
«Он правда в порядке?»
Он вечно улыбается, так что не разберешь.
Кстати, Арелин, почему ты вчера пришла в кружок друзей наследного принца?
А?
По правде говоря, после того как в прошлый раз ты ушла совершенно бледной, я думал, что ты больше не появишься в кружке друзей наследного принца.
Песион с опозданием признался, что именно поэтому тогда ворвался в особняк Хальберн.
Вот мне и стало любопытно.
На самом деле, я и сама не знала, что снова туда потянусь.
«Сказать правду, что я пошла искать друзей?»
Моей главной целью был побег из спортивного ада.
«В другой ситуации я бы ответила честно».
Но, черт возьми!
Я видела, какое лицо у него было вчера, и не могла сказать ничего, что могло бы его ранить.
…Просто захотелось выйти.
Все-таки у меня совсем нет таланта к красноречию.
Да и некрасиво было бы больше не приходить.
Я украдкой взглянула на лицо Песиона.
К тому же, я давно не видела тебя вне особняка Хальберн.
Арелин…
Песион почему-то прослезился, выглядя совершенно тронутым.
Можно тебя обнять?
Нет!
Ну хоть разочек!
Ух.
Взгляд Песиона был таким сияющим. Трудно было отказать.
Только один раз, договорились?
Арелин!
Песион крепко обнял меня.
Ощущения были совсем не такими, как когда меня обнимал Мехен. Свежий, прохладный аромат успокоил мое встревоженное сердце.
Тебе так нравится?
Ага!
Я правда не могу этого понять.
Почему он так ко мне привязан? Эта неизменная нежность казалась мне странной и удивительной. Настоящая загадка.
Глаза Песиона лучисто сощурились.
И все же мне больше всего нравится проводить время с тобой наедине.
Внезапно я забеспокоилась о его социальных навыках.
Так ты и сам станешь изгоем, как я.
Кружок друзей наследного принца.
Этот неофициальный клуб, который часто называют кружком друзей наследного принца, хоть и не имел официального названия, значил для аристократии больше, чем любой светский салон.
И это было естественно.
Роль «друга детства наследного принца» из поколения в поколение была привилегией влиятельных семей, их собственной закрытой лигой.
Традиционно такой человек сопровождал принца почти во всех делах, становясь его правой рукой и самым верным доверенным лицом.
В этом поколении «другом» стал Харун из герцогства Мювиск.
Однако.
Наследный принц должен расти, встречаясь с самыми разными людьми. Тот, кому предстоит вести великую империю, обязан видеть мир шире.
Именно поэтому императрица Аджени внезапно открыла этот статус, который раньше был уделом лишь высшей знати, и превратила его в некое подобие кружка.
Критериев для вступления было всего три.
1. Происхождение из высшей знати или влиятельного рода.
2. Гениальность в любой из областей.
3. Рекомендация наследного принца.
Так собралось около сорока детей.
Они делились на три группы.
Первая — дети из высшей аристократии.
Нас приравняли к простолюдинам? Нас?!
Даже если они гении, разве они не простолюдины, которым повезло с мозгами?
Вторая — гении.
Посмотрите, как они кичатся своей родословной.
Ничего из себя не представляют без своих семей и влияния.
Мы другие! Мы
Последними были остальные, на которых никто не обращал внимания.
Если не считать их, у первой и второй групп была одна цель.
Каждый, кто приходил в кружок друзей наследного принца, знал одно.
Что есть всего три человека, которых можно назвать настоящими друзьями детства принца.
Харун из Мювиска и близнецы из Сперома.
Я так и думала…
Но недавно добавился еще один человек.
«Арелин Сигрия Хальберн».
Арелин была ребенком без капли харизмы.
Когда она впервые пришла, на нее обратили внимание из-за фамилии Хальберн, но ненадолго.
Она
Красивая, конечно, но…
Почему она так отличается от юноши из Мювиска и маленьких дьяволят из Сперома?
Из-за ее слабого присутствия и робкого характера интерес к ней быстро угас.
Моя мама говорит, она незаконнорожденная.
Говорят, она не знает свою мать.
Слышала, она смертельно больна?
Дети не стеснялись злословить и игнорировать Арелин. Напротив, они издевались над ней еще охотнее, потому что она была из Хальберна.
Ведь как бы они ни поступали, Арелин лишь бледнела и улыбалась, не в силах сказать ни слова в ответ.
Поэтому.
Арелин, кто-нибудь ее знает?
Когда имя Арелин впервые слетело с уст Песиона, никто не смог сразу понять, о ком речь.
Кто такая Арелин?
Она тоже сюда ходит?
Ты знаешь Арелин?
Кто такая Арелин, что Его Высочество так ее ищет?
Те, кто иногда «играл» с ней, словно подавая милостыню, помнили ее.
Откуда Его Высочество знает Арелин?
Напротив, когда имя Арелин прозвучало из уст Песиона, это вызвало самую негативную реакцию.
Наверное, именно с того момента.
Арелин, которая была никем, стала объектом всеобщей настороженности.
Не волнуйтесь так. Ничего особенного не случится.
Верно, леди Лесли. Его Высочество не может интересоваться такой бестолковой девчонкой.
Лесли, дочь маркиза Бельпарт, была девушкой, у которой было все.
Единственным недостатком было то, что род Бельпарт был маркизатом, а не герцогством.
«Но это неважно».
Среди пяти великих герцогств Арелин была единственной леди.
Следовательно, если не считать Арелин, не было леди с более высоким статусом, чем у Лесли.
Доченька, ты станешь будущей наследной принцессой.
Нет никого, кто подходил бы на эту роль лучше тебя.
Я обязательно сделаю тебя наследной принцессой.
Лесли ни разу не усомнилась в том, что станет наследной принцессой.
Ее уважаемый и любимый отец гарантировал это, да и окружающие твердили то же самое.
«Но».
В какой-то момент все изменилось.
Все из-за Арелин, которая, как казалось, никогда не могла стать помехой.
Сегодня Лесли снова смотрела на Арелин, окруженную наследным принцем, Харуном и близнецами, и прокручивала в голове ответ, услышанный на прошлой встрече.
Он управляет мной и заботится обо мне с утра до вечера.
Он
Управляет и заботится с утра до вечера?
Управляющий адом?
Она определенно насмехалась над ней.
Неужели она думала, что Лесли не поймет, что та пытается похвастаться своей близостью с принцем?
«Думала, я так просто это проглочу!»
Лесли подошла к Арелин, намереваясь ее проучить. То, как та нагло прилипла к принцу, было противно видеть.
Леди Арелин.
Взгляды мгновенно устремились на них.
Наслаждаясь вниманием, Лесли улыбнулась.
Не хотите ли подойти и пообщаться с нами?
Предложение, от которого нельзя отказаться.
Теперь она не сможет так просто единолично владеть принцем и молодыми лордами!
Однако.
В тот же миг блеклые глаза Арелин ярко сверкнули.
Спасительница…!
?!
Лесли не могла понять, почему Арелин так обрадовалась.