Том 1. Глава 57
Ого, правда?
Ага. Говорят, Арелин прицепилась к словам Наделли из-за какой-то оговорки.
И даже глазом не моргнула, когда Наделли заплакала.
Этот голос…
На мини-чаепитии было всего около шести юных леди. А сейчас сплетничала другая девушка, которой там даже не было.
Говорят, она отчитывала её, мол, будь они в другом месте, она бы и слова ей сказать не посмела, раз уж она дочь герцога?
Ого, ну и характер у неё, просто ужас.
И что только наследный принц в ней нашел, что так опекает? Вообще не понимаю.
Хару-у-ун…
Слухи обрастали такими деталями, которые мог знать только тот, кто присутствовал там лично.
«Ого, и как это слухи разлетелись так быстро?»
Ответ был очевиден. Кто-то их распустил.
А значит, моя репутация будет уничтожена в мгновение ока.
…И как мне теперь заводить друзей?
Прощай, «Дружеский щит».
Я аккуратно свернула свои мечты о светской жизни, так и не успев их развернуть.
Похоже, тебя, малышка, не очень-то жалуют.
Ах, точно, я же здесь не одна.
Я пожала плечами, глядя на лицо, которое с самого начала расплывалось в улыбке.
Я не из тех, кого легко полюбить.
Правда? Неожиданно.
Что именно?
Ты милая.
Мужчина улыбнулся и легонько ткнул меня в щеку.
Я откажусь.
От чего?
От чего угодно. Если я попадусь вам в руки, то, скорее всего, стану подопытной крысой в лаборатории, верно?
Что?
Мужчина, который, казалось, был озадачен и округлил глаза, вдруг начал смеяться как сумасшедший. Неужели это так смешно?
Аха-ха, подопытная крыса в лаборатории…
Вытирая слезы, выступившие от смеха, мужчина сверкнул глазами.
Я бы никогда не поступил так со своей милой малышкой.
Ага, конечно, охотно верю.
Даже в этот момент мой внутренний датчик опасности, самый слабый в этом мире, продолжал бить тревогу, призывая бежать.
Тебе не обидно слышать такие вещи?
Я тоже человек, конечно, мне обидно.
Да? А по твоему лицу и не скажешь.
Наверное, потому что я слишком привыкла. И в прошлой жизни, и в этой.
«Кстати говоря».
Я знала, что раз у меня нет друзей, распространение слухов будет мне не на руку, но не думала, что они будут настолько злобными и однобоко искаженными.
«Это из-за уже существующей неприязни?»
В любом случае, Песион! Всё из-за того, что он слишком популярен!
Раз уж принц её опекает, она, небось, возомнила о себе невесть что?
Это же Хальберн.
Ого. Может, это Хальберн попросили императорскую семью присматривать за Арелин?
Скорее всего, так и есть, да?
Хорошо ей. Родилась в знатной семье и может делать всё, что захочет.
Голоса, болтавшие всё, что вздумается, становились всё громче.
Пока я раздумывала, проигнорировать их или ответить, мужчина, который до этого с интересом наблюдал за происходящим, блеснул глазами.
Хочешь, помогу?
И как же вы собираетесь помочь?
Может, просто убить их всех?
Бесстрастным голосом он предложил это так, будто речь шла о пустяке.
Тихо и чисто.
Совсем не чисто.
Этот человек вообще знает значение слова «чисто»?
Глядя на улыбающегося мужчину, я чувствовала себя так, будто рядом со мной находится мина замедленного действия, поэтому решила просто проигнорировать его и уйти.
Ну и что с того? Говорят, она больна.
Ах да, точно, говорили же, что она не жилец.
А что значит «не жилец»?
Не знаю, говорят, долго не протянет. Скоро умрет, вроде как?
И когда она умрет?
Надеюсь, поскорее.
Эй, ну это уже перебор.
Да ладно! Ты же сама её терпеть не можешь.
Услышав их звонкий смех, я невольно развернулась.
Я не настолько великодушна, чтобы терпеть даже такое.
Кажется, у вас тут очень интересная беседа?
А?
Их лица в одно мгновение побледнели.
Что с вашими лицами? Призрака увидели?
Опишите чувства человека, когда перед ним появляется тот, кого он только что активно «перемывал».
Дороти и еще трое её подруг были в ужасе от внезапного появления Арелин.
А… Арелин.
П-привет?
К-какими судьбами здесь?
Они никак не ожидали встретиться, поэтому не знали, что делать. Они лишь переглядывались, обмениваясь испуганными взглядами.
«Что делать?»
«Откуда мне знать!»
«Отрицай всё. Может, она не слышала».
Следующие слова Арелин разбили их последнюю надежду в пух и прах.
Не знаю, не сказала бы, что привет. Кто-то тут пожелал мне поскорее умереть.
Угх.
Лица всех четверых стали белее мела.
Арелин не собиралась их щадить. Пожелать смерти, пусть даже в шутку? Разве это не слишком злобно для детской шалости?
Как тебя зовут?
З-зачем тебе моё имя?
Чтобы запомнить.
Двух фраз было достаточно.
Дороти стояла бледная и не могла вымолвить ни слова.
Дороти, дочь знатного графа, которая ничего в этом мире не боялась, в этот момент обрела страх.
Хальберн — имя, от которого дрожал даже её любимый отец.
Только теперь она осознала всю тяжесть сказанных ею слов.
Скажешь сама или мне спросить у кого-то другого? Думаю, второй вариант запомнится лучше.
И-и-ик!
Назовешь имя — навлечешь беду, не назовешь — тоже не вариант.
Дороти, дрожа, смотрела на Арелин.
Она впервые видела Арелин так близко.
Она знала, что та красивая, но не думала, что настолько. Ранее ей показалось, что это ожившая кукла заговорила.
«Раз она такая красивая, неудивительно, что наследный принц за ней бегает».
В ней даже проснулось некое подобие понимания.
К тому же, при личной встрече можно было заметить некую странную атмосферу.
Спокойная, тихая, но в то же время окутанная какой-то тенью аура.
Как бы ей ни было жаль Лесли, Дороти подумала, что проиграть такой сопернице не стыдно.
«Не надо было мне вестись на слова Лесли!»
Раскаяние всегда приходит слишком поздно.
Дороти проклинала беду, которую навлекла на себя собственным языком.
Может, если она сейчас встанет на колени, её простят?
Именно в тот момент, когда Дороти решилась опуститься на колени…
Что тут, что тут?
Что случилось?
Появились близнецы Спером, которые, как известно, прибегали первыми, чтобы поглазеть на интересные события, жуя попкорн.
Что-то интересное?
Что-то любопытное?
Ничего особенного.
Арелин равнодушно отмахнулась. Но близнецы не из тех, кто так легко отступает.
А я слышал, что Дороти пожелала Арелин поскорее умереть.
Нет, как можно было такое сказать!
Арелин ведь страдает от болезни, которую трудно вылечить. Нельзя говорить такое больному человеку.
Это жестоко. Дороти, ты так сильно ненавидела Арелин?
Н-нет, не то чтобы… Это я сгоряча.
Сиэль подошел к Дороти.
От его внешности, словно сошедшей с иконы, Дороти невольно съежилась.
А с чего бы Дороти злиться?
Т-то, что Арелин заставила Наделли плакать.
Хм. Странно. Это Наделли первая была неправа перед Арелин. Правда, Сиэль?
Насколько я знаю, так и есть. Почему все всё перепутали? Забавно, правда, Ноэль?
П-правда?
Дороти склонила голову набок.
Сиэль не упустил момента и надавил.
Ты была неправа, Дороти!
Д-да.
Нельзя так просто болтать, выслушав только одну сторону.
Верно, верно.
Ну же, извинись перед Арелин!
Скажи, что была неправа!
Прости, я была неправа.
Арелин потерла лоб.
Её озадаченное лицо выражало скорее поражение, чем прощение.
Дело закрыто!
Близнецы Спером, легко разрешив ситуацию, хлопнули в ладоши.
Хлоп!
В итоге всё закончилось тем, что она кое-как их простила.
Почему вы помогли?
На вопрос Арелин близнецы Спером переглянулись.
Разве мы помогли?
Мы просто сказали правду.
На первый взгляд казалось, что они помогли Дороти, но Арелин знала правду.
Близнецы в конечном счете помогли ей самой.
Арели-и-илин.
Ареле-ле-ле.
Опять вы коверкаете моё имя.
Ничего не коверкаем! Чем тебе не нравится наше ласковое прозвище?
Оно длиннее, чем само имя.
Арелин промолчала, чувствуя странное щекочущее ощущение внутри.
Близнецы Спером своим легким разговором фактически опровергли нелепые слухи.
Поскольку близнецы действуют из чистого любопытства, вряд ли у них были глубокие намерения. Но проблема была в ней самой.
Арелин не привыкла принимать даже такие маленькие проявления доброты.
«Может, я слишком далеко искала друзей?»
Хотя «Дружеский щит» я уже отправила в утиль.
Близнецы.
?
?
Хотите быть моими друзьями?