Том 1. Глава 58
Сиэль и Ноэль переглянулись.
На короткое мгновение между ними промелькнул немой вопрос, понимают ли они, что творится с Арелин, но ответа они не нашли.
Ноэль ухмыльнулся.
Мы с кем попало в друзья не записываемся.
Точно, дружба
Ну и ладно.
Увидев, что близнецы пытаются воспользоваться моментом, чтобы подразнить её, Арелин без сожалений повернулась к ним спиной.
В итоге догонять пришлось уже близнецам.
Нет-нет, давай дружить!
Будь нашим другом!
Арелин с крайне неохотным видом согласилась стать их другом.
Сиэль спросил:
Ты же сама недавно говорила, что не хочешь быть нашими лучшими друзьями, почему передумала, Арели-ли-лин?
Вот именно. Мы что, сделали что-то хорошее? Аре-ле-рель?
Это из-за нашей красоты?
Или всё-таки из-за денег?
Мне не нужно ни то, ни другое.
Арелин, которая до этого была в ярости, вдруг рассмеялась — настолько абсурдной показалась ей эта ситуация.
Она вздрогнула.
Близнецы замерли от её внезапной улыбки.
Э-э…
Они впервые видели, чтобы Арелин так улыбалась.
Просто вы кажетесь мне немного милыми.
Арелин улыбнулась. Это была не насмешка и не горькая усмешка, а первая в их жизни искренняя, светлая улыбка.
Ошеломленные этой улыбкой, словно весенним цветением, они лишь хлопали глазами, пока Ноэль вдруг не пробормотал:
Сиэль, кажется, я понял, почему Его Высочество бегает за Арелин.
Ноэль, ты тоже? Я тоже.
Я пришла в библиотеку спустя долгое время.
Вы ищете какую-то конкретную книгу?
Да.
Опять роман?
Нет. Сегодня что-то другое.
Частная библиотека Хальбернов, построенная отдельно от основного здания поместья, славилась как одна из трех великих библиотек империи, наряду с частной библиотекой Сперомов и библиотекой императорского дворца.
Значит, для исследования она вполне подходит. Я сгребла все книги, связанные с символикой и геральдикой, которые попались мне на глаза.
«История в гербах»
«Что значат звезды для Звездного мага»
«Символы древних богов»
Эта книга написана на соберском, вы сможете её прочитать?
Постараюсь.
Госпожа… вы так хотели учиться!
Оставив Лену, мою горничную, которая почему-то была растрогана до слез, я уставилась на метку на тыльной стороне ладони.
«Этот человек».
С того самого дня, как он появился впервые, он время от времени возникал передо мной.
Я не знала ни критериев, ни причин. Он просто внезапно появлялся и исчезал.
К тому же видела его только я.
«Мехен его не видел, и маги, кажется, тоже не видят».
Он открыто крутился рядом, и даже когда я пыталась провести эксперимент, он лишь расслабленно улыбался и наблюдал, словно говоря: «Ну давай, попробуй». Как же это бесило.
Ха. И угораздило же меня, второстепенного персонажа, связаться с таким монстром.
Что? Вы что-то сказали?
Нет, ничего.
Если бы это был персонаж из романа, я бы хоть понимала, чего ожидать, но его там не было, и это пугало еще больше.
За что мне такие испытания?
Он не делал ничего плохого, и почему-то всегда был добр ко мне, но у меня было чувство, будто я хожу по минному полю, которое может взорваться в любой момент.
Впрочем, неудивительно. Я ведь даже не знаю, кто он и как его зовут.
Если спросить, он, возможно, ответит, но… мне кажется, что после этого пути назад уже не будет.
В любом случае, мой радар «слабейшего персонажа в мире» работал слишком хорошо.
В библиотеку я пришла импульсивно. Вдруг, если я хоть что-то узнаю, всё изменится?
«Хотя, кажется, уже поздно».
Единственные зацепки — метка на руке и падающая звезда. Да, всё не так просто.
Звезды обычно являются символом магов. Как будто, достигнув определенного уровня мастерства, маг получает звезду и становится Звездным магом…
Есть ли связь?
В древности это также символизировало спасителя, но…
Я ошиблась?
Тогда, может, он маг?
Если он маг, то понятно, почему он появляется и исчезает без следа, как призрак.
Если вспомнить информацию, которую он иногда невзначай подбрасывал в разговорах, то он явно старше, чем выглядит.
Говорят, что когда мастер меча достигает пика, его тело перестраивается и старение замедляется, то же самое происходит и с магами, достигшими высокого уровня. Может, это тот случай?
«А может, он вообще не человек».
Оболочка была человеческой, но манера речи и поведение больше напоминали древнего монстра.
«Монстр, который был запечатан, а потом освободился? Великий маг, который проснулся после долгого сна?»
Я перебирала традиционные клише этого жанра, просматривая книги одну за другой.
Арелин.
Я подняла голову, услышав голос, которого здесь быть не должно.
Песион?
Я отложила книгу и спустилась вниз, где в одиночестве стоял Песион.
Что ты здесь делаешь?
Мне сказали, что ты здесь.
О…
Я пропустила время встречи?
Я рефлекторно оглянулась, но Лена покачала головой.
Время тренировки еще не наступило.
Просто так.
Просто так?
Захотел тебя увидеть.
Голос Песиона звучал так мрачно. Я внезапно всё поняла.
Он услышал о вчерашнем происшествии.
«Сбежал с занятий, чтобы прийти сюда?»
Сэр Паселло его отругает.
Арелин.
Да?
Тебе ведь не нравится кружок друзей наследного принца?
С чего вдруг такой вопрос?
Может, распустить его?
Это было так внезапно. И неуместно. Песион обычно не ведет себя так.
Честно говоря, я была в замешательстве.
Разве тебе не нравилось? Играть с ребятами?
Нравилось…
Песион опустил глаза.
Но если это не нравится тебе, то и мне не нравится.
Наступила тишина.
Он всегда улыбался и вел меня за собой, поэтому я не знала, что делать, видя такого подавленного и мрачного Песиона.
Когда я в растерянности замерла, Лена, встретившись со мной взглядом, жестами дала подсказку.
«Погладьте его по голове».
…Лена, как бы то ни было, Песион — наследный принц.
«Обнимите и приласкайте его».
Не слишком ли это похоже на обращение с ребенком?
Несколько раз протянув руку и снова отдернув её, я набралась смелости.
Песион.
Да?
Я взяла его за руку и потянула, и Песион поднял голову.
Его красные глаза, всегда полные жизни, были затуманены. Он выглядел таким жалким, придя сюда, словно промокший щенок.
Вид Песиона, который казался таким тревожным и нестабильным, заставил меня вздохнуть.
Кто бы мог подумать, глядя на него сейчас, что это тот самый «солнечный» наследный принц?
«Это я его таким сделала».
Это рука, которая вытащила меня из тьмы.
Я вдруг осознала, что ничего не дала ему взамен.
Напротив, казалось, что это я изолирую Песиона.
Песион, которого я знала, всегда был сияющим, как солнце, наследным принцем.
Не слишком ли я его обременяю?
Может, лучше просто отпустить его?
Что я могу для него сделать?
Ты чего-то хочешь от меня?
Я хочу, чтобы ты была счастлива.
…Впервые слышу такое.
Я впервые слышу, чтобы кто-то желал мне счастья, и что это — то, чего он хочет от меня… У меня перехватило дыхание.
Мне кажется, я только и делаю, что причиняю ему боль.
Неужели я ему совсем не противна?
Я тебе не противна?
…Противна.
Ответ был неожиданно честным.
Противна, но…
Но?
Я люблю тебя настолько сильнее, что даже не знаю, противна ты мне или нет.
Чувства, которые переполняют его настолько, что теперь уже невозможно делать вид, будто я ничего не замечаю.
Я тебе так нравлюсь?
Да.
Песион ответил без малейшего колебания.
До безумия.
Сердце ухнуло вниз.
Впервые в жизни я так ярко видела, чувствовала и ощущала чью-то привязанность ко мне.
Ощущение того, что кто-то думает обо мне, заботится и любит.
Для меня, иссохшей, как пустыня, то, что давал Песион, было подобно долгожданному дождю.
Только Песион имел значение.
Арелин?
В красных глазах, смотрящих на меня, было столько беспокойства. А за ним — любовь, которую невозможно игнорировать.
Пусть это внимание и забота иногда утомляли, иногда удивляли и оставались непонятными, но они больше не были в тягость.
Арелин? Ты в порядке?
Песион смотрел на меня, подавляя страх быть отвергнутым или ненавидимым, несмотря на то, что сам был так искренен в своих чувствах.
Странно.
Библиотека, куда не проникает ни лучика света, почему здесь так тепло и светло?
Песион.
Я легонько коснулась своим лбом его лба и попросила:
Забудь то, что я говорила раньше.
О чем ты?
О чем угодно.
Будь этот мир романом или чем-то еще.
Я верю тебе.
Это больше не имеет значения.
Я решила верить.
Ведь именно ты вытащил меня, решившую ни во что не верить и остаться в одиночестве.
Сюжет романа сошел с рельсов еще до того, как начался.
Красные глаза, отражающие меня, расширились от удивления. От одного этого мне стало смешно, и всё вдруг наладилось.
Не распускай кружок друзей.
…Почему?
Мне довольно нравится проводить время во дворце.
Мне было весело, потому что я никогда раньше так не играла со сверстниками.
С тобой, Харуном и близнецами.
Глаза Песиона засияли.
Тогда, может, выгнать всех, кроме нас пятерых?
Тогда тебя будут осуждать.
Мне всё равно, если будут осуждать меня.
А мне нет.
Понял. Не буду. Только не делай такое лицо.
Песион засуетился.
Когда я снова улыбнулась, он уставился на меня, словно завороженный.
Может, всё-таки мне стать твоим папой?
Почему ты так хочешь быть папой?
Если я буду папой Арелин, мы сможем быть вместе весь день. Как ты с Мехеном.
…Так вот чему он завидовал.