Том 1. Глава 6
Арелин вернулась без сознания!
Вчера, когда пришло это внезапное известие, в герцогстве Хальберн всё перевернулось вверх дном.
Вызвали личного врача Арелин, созвали весь медицинский персонал, а группа по уходу немедленно собралась на экстренное совещание.
Мехен, проверив лишь самые срочные документы, тоже присоединился к ним.
Это объявление войны великому герцогству Хальберн!
Должно быть, в императорском дворце что-то случилось!
Мы должны потребовать объяснений от императорской семьи!
Дворецкие и горничные сгрудились вместе, повышая голоса. У Мехена разболелась голова.
Есть ли кто-то, кто точно знает, что произошло?
Это случилось внутри дворца наследного принца, поэтому…
Дворецкий Эрн замялся, смущенно опустив взгляд. Остальное он не договорил, но Мехен без труда всё понял.
Значит, в императорской канцелярии не дали внятных объяснений.
Взгляд Мехена помрачнел.
По опыту он знал: если императорская канцелярия ведет себя так даже с Хальбернами, значит, с большой долей вероятности в дело замешаны члены императорской семьи.
Решив отложить на потом разборки с императорским дворцом, которые сейчас были не так важны, Мехен задал самый насущный вопрос:
Как юная госпожа? Она в порядке?
Господин Мехен, видите ли…
Атмосфера вмиг стала тяжелой.
Почувствовав неладное, Мехен нахмурился.
Что случилось?
Ну…
Она пришла в себя, но…
Все присутствующие понуро опустили головы.
Она приказала никого не впускать. Выгнала нас, сказав, что не хочет никого видеть.
…
Мехен тяжело вздохнул.
«Я
Открыв глаза, я схватилась за лоб и простонала. О боже, это безумие. Серьезно.
Я и правда упала в обморок.
Я лишь на мгновение потеряла сознание, поэтому воспоминания о том, что произошло днем, были очень яркими.
Я знала, я ведь знала, но как человек может упасть в обморок, просто немного пробежавшись?
Знать это в теории и испытать на собственном теле — две большие разницы.
Как мне жить с таким хрупким телом? Ставлю сто вон на то, что если я буду жить одна, то умру от истощения за один день.
Рассудок покидает меня. Это хрупкое тело — моё? Это я? Серьезно?
Если случится пожар, землетрясение или наводнение, это тело — идеальный вариант, чтобы просто умереть в одиночестве.
Это значит, что я ничего не могу спланировать самостоятельно.
Никаких шансов.
Я — рыба-луна.
…Ха.
Я лихорадочно перебирала в уме хоть что-то, что я могу сделать. Хоть что-то, под силу даже такому телу.
Есть ли такое? Хоть что-нибудь?
Раньше я играла на фортепиано или скрипке, но для игры на инструментах тоже нужны сила и выносливость.
Особенно для скрипки, где важна сила рук.
Да что ж такое, я ничего не могу.
Меня охватила апатия.
Я словно погрузилась в густую тьму. Сквозь ослабленный разум пробились воспоминания, которые я пыталась забыть.
Я уже испытывала эти чувства раньше, но сколько бы раз это ни повторялось, это было неприятно и ужасно.
Так кичилась собой, а теперь поделом тебе.
Ты всё еще думаешь, что ты гений?
Твой талант был лишь на таком уровне?
Они сами возносили меня, а теперь сами же насмехаются.
Сами завидуют, сами ревнуют, а потом сами же радуются чужому падению.
Неужели их так радует мой провал? Но в конечном счете, это всё истории посторонних людей, которым нет до меня дела.
То, что сломило меня…
Это ты…
Это было нечто иное.
Воспоминания, о которых я не хотела думать, постоянно тянули меня в прошлое.
Я попыталась встать, чтобы убежать, но от резкого движения в области сердца возникла острая, сжимающая боль.
Угх.
Говорят, если боль слишком сильна, даже крик не вырвется. Я молча терпела нахлынувшую муку, пока наконец не смогла выдохнуть.
Пронизывающее чувство боли глубоко въелось в меня. Осознание того, что я «одна», было невыносимым.
Казалось, я снова стою в тот день, когда мама оставила меня одну.
Мама…
Я просто хотела, чтобы мама меня любила.
Тук-тук.
Юная госпожа, это Юни. Можно войти?
Вежливый стук и ласковый голос привели меня в чувство.
Нет, не входи. Уходи.
Что? Но…
Не подходи! Уходи!
Я не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии.
Не знаю, за что боги так со мной. Если мне всё равно суждено умереть, зачем было устраивать эту нелепую реинкарнацию?
«Я ведь от всего отказалась…»
У меня всё отняли, и я от всего отказалась. Этого мало?
Глаза защипало.
Похоже, я сейчас заплачу.
Я крепко сжала зубы и зажмурилась.
Я не хотела плакать.
Я не хотела проигрывать ни этой жизни, которая обрушивала на меня несчастье за несчастьем, словно желая, чтобы я рыдала, ни богу или кому-то там, кто вернул меня сюда.
Это была последняя крупица моей гордости.
Ха-а…
Навалилась усталость.
Мехен массировал виски, ожидая, пока утихнет изматывающая головная боль. Особняк уже погрузился в глубокую и безмолвную ночь.
Мехен крутил в пальцах перьевую ручку.
В чем, черт возьми, проблема?
Все остальные дела шли как по маслу. Проблема была лишь в одном: в воспитании Арелин.
Мехен обхватил голову руками.
«Кто бы мог подумать, что растить ребенка так сложно».
Я знал это, но оказалось еще труднее, чем я предполагал.
Мехен был сиротой. Он никогда не знал родительской любви, а чтобы выжить, ему было не до размышлений о чувствах.
Ему повезло встретить герцога Хальберна и дожить до этого дня, но, честно говоря, воспитание детей было выше его сил.
Да и характер у него был не самый мягкий.
Поэтому он и нанял других людей…
«Почему всё становится только хуже?»
Я не понимаю, о чем думает ребенок. Это бесконечно сложно. Я даже не знаю, чего она хочет.
На душе стало неспокойно. Нет, так не пойдет, надо хотя бы взглянуть, как Арелин спит. Мехен встал.
Тук-тук.
Юная госпожа.
Мехен тихо постучал, опасаясь, что она может не спать в этот поздний час.
Это Мехен.
Изнутри не доносилось ни звука. Видимо, спит. Успокоившись, он бесшумно открыл дверь.
Юная госпожа?
Мехен встретился взглядом с Арелин, сидевшей у окна.
Вы еще не спите?
Время сна давно прошло, почему она не спит?
Вопрос тут же отступил на второй план, когда Мехен увидел маленькую фигурку Арелин, прислонившуюся к окну.
Мехен тоже не спит.
Ну, я…
Ребенок казался таким крошечным.
Она всегда была такой маленькой?
Как там другие дети? Обычно они такого же роста? Мехен попытался прикинуть, но так как он не знал, ответа не нашел.
Поймав на себе её пристальный взгляд, Мехен отбросил посторонние мысли.
«Кстати, кажется, раньше она часто улыбалась».
С каких пор я перестал видеть улыбку Арелин?
Юная госпожа…
Я совершенно не знал, что делать.
Это было так неловко.
Мехен пошевелил пальцами, желая обнять это хрупкое тельце, но лишь тяжело вздохнул.
Он был лишь опекуном, ответственным за её воспитание, не семьей и не кем-то близким.
«Не стоит переходить границы».
Вам нужно спать. Иначе не вырастете.
А я доживу до того момента?
…
На мгновение он лишился дара речи. Конечно, он должен был сказать, что она обязательно доживет, но под её ясными глазами он не смог солгать.
Тишина, подобная смерти. К счастью, Арелин первой прервала её.
Буду спать. Мехен, спокойной ночи.
Мехен хотел, как обычно, помочь ей забраться в постель, но девочка, словно не нуждаясь в помощи, сама скользнула под одеяло, и на кровати образовался небольшой холмик.
Пора возвращаться. У него еще оставалось много неразобранных бумаг.
Но он не мог отвести от неё взгляд.
В конце концов, простояв долгое время, словно каменное изваяние, он ушел.
А на следующий день.
Кто пришел?
В Хальберн пожаловал наследный принц Песион.
И вот теперь.
Мехен без труда догадался, почему Арелин упала в обморок во дворце.
«Всё из-за наследного принца».
Личный врач настаивал на абсолютном покое. Уходите, Ваше Высочество.
Но я хочу взглянуть хоть на минутку!
Категорически нет.
Напряженное противостояние продолжалось, и конца ему не было видно.
Гриам, слуга наследного принца, сейчас чувствовал себя просто ужасно.
Всё это произошло из-за его господина, наследного принца Песиона.
Возьмите наследного принца и принесите леди искренние извинения.
Чтобы выполнить строгий приказ императрицы Аджени, они привезли редкие артефакты и подарки в качестве извинений.
Атмосфера была настолько строгой, что возникал вопрос: стоит ли из-за детских проблем устраивать такое?
Однако.
Подарки мы примем с благодарностью. Но императорская семья должна дать Хальбернам надлежащие объяснения по этому поводу.
Стоило взглянуть на «бешеного пса», охраняющего Хальберн, как подобные мысли тут же улетучивались.
Что делать, Гриам?
Результат был предсказуем: их выставили за дверь.
«Конечно, так и будет. Это же Хальберн».
К тому же, у леди Арелин из Хальберна была очень непростая история.
Гриам подавил вздох.
К сожалению, сегодня вам придется уйти.
Но…
Песиону, похоже, что-то не нравилось, он выглядел недовольным.
«Эй, нет, только не это».
Гриам напрягся. Обычно, когда принц так себя вел, случалось что-то нехорошее.
Гриам как раз начал беспокоиться.
Не пойдет. Гриам, займись Мехеном.
Что?
Потяни время.
Что?
Я сам с ней встречусь!
…Что?
Не успел он его остановить, как принц исчез. Гриам был в отчаянии.
Фух. Хочу уволиться.
Песион, скрывшись от глаз дворецкого и горничных, бродил по особняку.
Обычно это было почти невозможно, но из-за визита наследного принца всё внимание было приковано к главному входу, так что он нашел лазейку.
К тому же, разве Песион не был тем, от кого ожидали, что он станет самым молодым мастером меча?
«Здесь что-то не так».
Песион, блуждавший по особняку без сопровождения, нахмурился.
В особняке великого герцога не было тепла. Там царил лишь холодный, леденящий воздух.
Песиону это казалось очень странным. Ведь его мир всегда был добрым и теплым.
«Почему здесь так просторно?»
Песион замялся, чувствуя, что так и не сможет найти Арелин.
Эх. Я так хотел извиниться.
И дело было не только в приказе императрицы. Песиону было жаль. Если бы он знал, что она действительно упадет в обморок, он бы не заставлял её бегать.
Что же делать?
Песион как раз размышлял, как вдруг почувствовал неладное.
Внезапно он перестал чувствовать присутствие горничных и дворецкого.
Единственное, что он ощущал…
Это было едва уловимое присутствие, готовое вот-вот погаснуть.
Что это?
Расширив свои еще не до конца привычные чувства, Песион двинулся вперед, словно под гипнозом.
В другое время он бы просто прошел мимо этого слабого присутствия, но сейчас, охваченный странным и сильным предчувствием, что должен всё проверить, он сделал шаг.
Он обнаружил комнату с приоткрытой дверью.
Ш-ш-ш-ш…
Услышав шелест листьев на ветру, он невольно заглянул внутрь и застыл.
Там была Арелин.
Бам.
В этот момент Песион отчетливо услышал, как в тишине что-то разбилось.