Том 1. Глава 5
Надо же было столкнуться именно с тем, с кем меньше всего хотелось встречаться.
Неловко вышло.
Мы оба застыли, как только встретились взглядами, и упустили момент, чтобы сбежать или поздороваться. С наследным принцем произошло то же самое.
Э-э…
В отличие от меня, сразу узнавшей собеседника, принц выглядел озадаченным.
Глядя, как он почесывает щеку — словно не ожидая никого здесь встретить, — я гадала, как бы половчее убраться отсюда.
«До времени перекуса еще далеко».
Судя по его виду, он заигрался, захотел пить и пришел сюда.
Пожалуйста, просто пройди мимо.
Стоило мне об этом отчаянно попросить, как раздался голос, который с треском разрушил все мои надежды.
Что ты здесь делаешь?
Э-э…
Я не могла признаться, что просто убиваю время.
Поскольку сказать было нечего, я лишь хлопала глазами, растягивая слова, а принц наклонил голову.
Ты тоже мой друг?
Э-э, ну, да.
А почему ты не играешь, а сидишь здесь?
Разве не видно? Я же изгой.
Тем не менее, игнорировать вопрос столь высокопоставленной особы было нельзя, поэтому пришлось ответить.
К счастью, у меня было припасено идеальное оправдание.
Я не могу играть, потому что у меня слабое здоровье.
Что?
Я падаю в обморок, стоит мне немного пробежаться.
Что? Правда?
Принц посмотрел на меня с выражением полного непонимания. Казалось, он мне не верит.
Я чувствовала то же самое.
С чего бы вдруг принцу проявлять ко мне интерес?
Это было так же неловко, как если бы президент компании заинтересовался мной, рядовым сотрудником.
Хоть бы он просто поверил и ушел. Но в этот момент…
Ты правда падаешь?
Простите?
Принц произнес это с таким видом, будто это полная чушь.
Неужели человек может упасть в обморок от бега? Ты не врешь?
Как ни удивительно, но это мое тело — такой вот мусор.
Я равнодушно кивнула, и выражение лица принца стало странным.
Попробуй.
…Что?
Что я сейчас услышала?
Ну же, попробуй!
Он что, решил меня угробить?
Ты же сказала, что не врешь.
Да, не вру, но…
Этот взгляд был опасен.
Сияющие глаза, полные любопытства. Говорят, любопытство сгубило кошку. Неужели этой кошкой стану я?
Я правда упаду.
Я пыталась сопротивляться, не желая падать, но все было тщетно. Передо мной был ребенок, да к тому же наследный принц.
С ним не договориться.
Фух…
Надо же, с такими сияющими глазами — и так подставить. Я не забуду этой обиды.
Раз уж все равно придется, лучше покончить с этим поскорее.
«Какая отличная погода, чтобы упасть в обморок».
Когда я поднялась, милое платьице, в которое меня нарядили горничные, помялось. Впрочем, какая разница.
Принц смотрел на меня.
И я побежала.
«Ох, это никчемное тело…»
Я пробежала совсем немного, а голова уже пошла кругом. От головокружения я остановилась.
Силы покинули все тело.
Типичное состояние перед обмороком.
Пробежала всего ничего, а тело не подвело — оправдало ожидания.
«Ну и безнадежное же ты тело…»
Пока зрение затуманивалось, я увидела, как к нам бегут люди.
И принца, который в растерянности широко распахнул глаза.
Так я и упала.
Песион Аллерман.
Законный наследник великой Империи Альбрехт, рожденный императором Эдвардом и императрицей Аджени.
Редкий гений, почувствовавший ауру еще в семилетнем возрасте, идеальный преемник, преуспевший как в изучении наук, так и в императорском искусстве.
И вот с этим безупречным наследным принцем Песионом, у которого не было ни единого изъяна, случилось нечто ошеломляющее…
«Что же это, в конце концов, такое?»
Песион был в полном замешательстве. И все из-за того, что произошло сегодня днем в саду.
Сегодня Песион был в отличном настроении.
Ведь это был день, когда его друзья приходили во дворец — всего дважды в неделю.
«Надо придумать новую игру!»
Как обычно, он весело играл с друзьями в рыцарей.
Гриам, дай мне воды! …А?
Сегодня Гриам, личный камердинер Песиона, который всегда был рядом, куда-то исчез.
Можно было подождать, но Песиона мучила жажда, и он решил сходить во дворец попить.
Я скоро вернусь! Поиграйте пока без меня.
Да, Ваше Высочество!
Оставив позади близнецов, которые хотели увязаться следом, Песион быстро направился по короткому пути.
«Меня бы отругали за то, что я так хожу».
Учителя постоянно твердили ходить только по дорожкам, но взрослых поблизости не было, и он, пробираясь сквозь кусты, стремительно шел к цели.
«О, там кто-то есть?»
Привлеченный звуком, он раздвинул ветки кустарника.
И встретился с кем-то взглядом.
…!
Девочка с красивыми платиновыми волосами, перевязанными милой красной лентой, широко распахнула свои нежно-розовые глаза, напоминавшие лепестки сакуры.
«Э, кто это?»
Песион на мгновение растерялся.
Мало того, что встреча была неожиданной, так он еще и не мог вспомнить ее имя.
«Лицо знакомое, но… почему я не помню?»
Вспомнив слова матери о том, что нужно быть добрым ко всем детям, Песион почувствовал себя виноватым.
Кажется, она была одной из его друзей, но имя никак не всплывало в памяти.
Песион озадачился.
Почему она здесь одна?
Что ты здесь делаешь?
Э…
Девочка, казалось, была очень смущена: она плотно сжала губы и отвела взгляд.
Было видно, что ситуация ее тяготит.
«Ну, я же наследный принц, это естественно».
К счастью, Песион был очень достойным ребенком, осознающим свой статус, и потому проявил к девочке нежелательное для нее внимание.
Затем последовал разговор.
Что? Правда?
Песион не мог поверить, что человек может упасть в обморок от бега.
Это не укладывалось в голове.
Разве бывает, чтобы кто-то падал от такой ерунды?
Человек ли это вообще?
Неужели человек может упасть в обморок от бега? Ты не врешь?
Девочка спокойно ответила, что падает. Она не была похожа на лгунью. Но Песион все равно не мог в это поверить.
К слову, Песион обладал крепким здоровьем. К тому же он был признанным гением фехтования.
Разумеется, он обладал стальной выносливостью и мог пробежать 50 кругов по плацу, не упав. Да и все его окружение было здоровым.
Даже императрица, самая хрупкая из всех, не падала в обморок от простого бега.
Слова девочки вызвали у Песиона любопытство.
Ему захотелось проверить это самому.
Даже не осознавая, насколько это опасно.
Ну же, попробуй!
Девочка, конечно, выглядела неохотно. Песион был уверен, что она врет. Хотя она и не выглядела как лгунья…
«Да ну, не бывает таких людей. Наверняка преувеличивает!»
Он попросил ее об этом с легким сердцем.
Я правда упаду.
Девочка пробормотала это с обидой, но все же побежала. И тогда…
Э-э?
Она действительно упала.
…Не может быть.
Это был новый мир.
Песион был в шоке.
Ба-бах!
Наследный принц Песион в свои 7 лет столкнулся с невероятным фактом.
В мире действительно существуют люди, которые падают в обморок от бега.
К счастью, Песион успел подбежать и подхватить Арелин, прежде чем она ударилась головой о землю.
Когда Песион стоял в оцепенении, его нашел слуга, и весть об этом тут же дошла до герцогства Хальберн.
Арелин вернулась в поместье раньше запланированного времени. Разумеется, ее сопровождал придворный лекарь.
Все закончилось благополучно, но почему-то мысли о случившемся не покидали голову Песиона.
Рион.
М-м?
Воспользовавшись перерывом между занятиями, Песион отправился к младшему брату. Пятилетний Терион был, по меркам Песиона, очень хрупким.
Даже хрупче императрицы.
Поэтому.
Рион, пробегись.
М-м?
Терион наклонил голову от неожиданной просьбы.
Чё?
Просто пробегись.
Брат, зачем?
Мне интересно. Давай, беги.
Когда Песион настоял, Терион побежал, как будто у него не было выбора. Песион последовал за ним, засыпая вопросами.
Ну как? Голова кружится? Кажется, что сейчас упадешь?
Нет. Не кружится. Просто устал.
Песион посмотрел на тяжело дышащего Териона и спросил:
Правда? Не кажется, что вот-вот упадешь?
Я же сказал, нет! Брат, ты чего?
Сегодня брат вел себя странно. Терион посмотрел на него с недоумением, а Песион, словно только этого и ждал, хлопнул в ладоши.
Вот именно! Не кружится! Значит, со мной все в порядке!
Брат, ты с ума сошел?
Даже когда Терион всерьез забеспокоился о его психическом состоянии, Песион, поглощенный своими мыслями, не обратил на это внимания.
Он заставил бегать не только слуг дворца, но и горничных, и даже Гриама, который всегда был рядом.
Зачем вы заставляете нас заниматься этой ерундой, Ваше Высочество?
Гриам задал этот вопрос прямо.
Из-за внезапных выходок принца горничные уже полдня судачили, и Гриам решил, что пора с этим разобраться.
А? Э-э, ну…
В результате, после того как он заставил пробежаться около пятидесяти человек, никто так и не упал.
Тот факт, что никто даже не пожаловался на головокружение, вызвал у Песиона странные чувства.
Что же это было днем?
Иллюзия? Сон?
Или только она такая особенная?
Но как человек может упасть в обморок от такой ерунды!
Гриам чуть не лишился чувств от рассказа, в котором сквозило замешательство принца.
«То есть, весь дневной переполох случился только из-за Его Высочества…!»
В конце концов, эта новость дошла до ушей императрицы Аджени.
Немедленно иди и извинись.
На Песиона, который и так был наказан, обрушился ледяной приказ императрицы.
Если не получишь прощения, останешься без десертов на ближайшее время.
Только не это, мои сладости!
Так он прибыл в поместье Хальберн.
Однако.
Прошу прощения, Ваше Высочество. К сожалению, вам придется вернуться обратно.
Едва прибыв в поместье, Песион оказался в затруднительном положении.