Том 1. Глава 80
Мехен призадумался.
Мехен, ты когда-нибудь кого-нибудь любил?
……?
Ну, в смысле… любовь.
И с чего это наша милая госпожа вдруг об этом спросила?
Подавив импульс немедленно созвать группу по уходу на экстренное совещание, Мехен лучезарно улыбнулся.
Я жил, только глядя в документы.
А.
К сожалению, даже до романтических отношений дело еще не дошло.
А-а.
Да и ребенок у меня уже есть, хотя я даже не женат.
Арелин захлопала глазами. Было так мило видеть, как её большие глаза удивлённо смотрят на него. Арелин задумчиво нахмурилась с грустным видом.
Папа, хочешь, я его побью?
И это результат ее долгих раздумий?
Ради таких моментов стоит растить детей.
Все в порядке. Я уже побил его сам.
Ого.
Арелин показала Мехену два больших пальца. Его улыбка стала еще шире.
Почему вы вдруг этим заинтересовались?
М-м.
Ее прелестные брови сошлись на переносице, словно ей было трудно ответить. Мехен слегка надавил на них пальцем, пытаясь осмыслить происходящее.
«Неужели Арель в кого-то влюбилась?»
Он прокрутил в голове последние события. Ничего подозрительного.
Правда, на прошлом чаепитии она слишком сильно заикалась при виде наследного принца Песиона, но, вероятно, это было из-за волнения, вызванного внезапным появлением отца, так что это не в счет.
«Тогда это из-за меня?»
Боится, что если я кого-то полюблю, то брошу ее?
В общем, никого нет, да?
Мехену стало больно смотреть, как Арелин тревожно бегает глазами.
Он старался не давать ей поводов для беспокойства, но, видимо, снова заставил ее нервничать.
Мехен крепко обнял свою милую девочку и погладил ее по спине.
……?
Хотя она была удивлена, Арелин с удовольствием прильнула к нему.
Она не вела себя так с другими, но к Мехену липла особенно сильно. Словно сколько бы любви он ей ни давал, ей все равно было мало.
Откуда взялась эта нехватка любви? Неужели это расплата за его ошибки в воспитании?
То, что этот человек пришел, ничего не изменит. Группа по уходу по-прежнему будет присматривать за Арель, как и я.
Арелин потерлась щекой о его плечо и ответила:
Мне нужен только Мехен.
Группа по уходу обидится.
Я серьезно.
От искренности, отразившейся в ее сияющих глазах, Мехен почувствовал легкую гордость.
Поскольку она постоянно проводила время с группой по уходу, он про себя думал, что нужно постараться, чтобы удержать первое место в списке ее привязанностей, но, похоже, он пока в безопасности.
Мехен довольно улыбнулся про себя.
Мама, я тебя люблю.
Я тоже вас люблю.
Очень люблю, мама.
Иногда он сомневался, достоин ли такой чистой и искренней любви.
Каждый раз, когда он осознавал, какой он несовершенный и нерадивый опекун, у Мехена сжималось сердце.
По сравнению с той любовью, которую дарила Арелин, его собственная казалась такой ничтожной.
Но он должен стараться.
Мехен, которому не было дано многого от природы, всегда доказывал свою состоятельность упорным трудом.
Группа по уходу очень беспокоится. Говорят, вы в последнее время плохо едите, плохо спите и не занимаетесь спортом.
А, это…
Из-за Валера?
Кто это?
Ее розовые глаза, полные недоумения, вскоре прояснились.
А, папа.
Хотите, я его закопаю?
От этого вопроса, прозвучавшего с полной серьезностью, Арелин невольно замерла.
Улыбающееся лицо Мехена выглядело опасным.
……Нет, все в порядке.
Если когда-нибудь захотите его закопать, просто скажите.
Мехен ласково погладил её по голове. Арелин, переводя взгляд, подумала:
Может, это не она, а Мехен хочет закопать великого герцога Хальберна?
Если Валер будет вас обижать, обязательно сообщите мне.
Арелин неловко улыбнулась.
«Кажется, я его совсем не интересую».
Разве они не будут и дальше жить как чужие люди?
Она так думала.
Но они столкнулись.
Лицом к лицу!
Великий герцог Хальберн большую часть времени проводил в уединении, скрываясь в недоступных местах.
Говорили, что он сидит в портретной галерее во внутреннем флигеле, из-за чего Мехен часто ругался и бегал туда.
Комната, куда невозможно попасть никому, кроме прямых наследников или назначенных представителей главы дома.
Тайная комната с портретами всех предыдущих Хальбернов вызывала любопытство, но Арелин решила, что риск встретить «папу» того не стоит.
И вот.
«Надо же было столкнуться».
Да еще и в коридоре.
В тот короткий миг, когда она была одна, без группы по уходу!
Какое невезение!
…….
…….
Вопреки ожиданиям, что он проигнорирует ее или пройдет мимо, великий герцог Хальберн, заметив ее, просто стоял и пристально смотрел.
«Как неловко».
Она стала объектом наблюдения, и от этого по спине потек холодный пот.
Это не по теме, но она думала об этом с самой первой встречи…
«Это совсем не похоже на взгляд отца на дочь».
Пусть она и жила с отцом, который был «маменькиным сынком», но он ее любил. Просто маму он любил в миллионы раз сильнее.
Она тоже любила маму больше папы, так что обид не было, но, в любом случае, отец с таким взглядом пугал.
«Может, сбежать?»
Она держалась, не желая выглядеть так, будто первой пошла на попятную, но под его взглядом, словно он собирался препарировать ее, она слабела. Да и какая разница, если она сбежит?
Словно прочитав ее мысли, великий герцог Хальберн двинулся первым.
Вздрогнув,
она увидела, как он подошел, остановился прямо перед ней, опустился на одно колено и встретился с ней взглядом.
Моя доченька, почему ты все время меня избегаешь?
Она лишь хлопала глазами от возмущения.
Да не избегала она его!
Что, неприятно видеть человека, который впервые тебя видит и тут же называет себя папой?
Почему он так говорит?
Ей стало еще обиднее.
Я такого не говорила!
Не говорила, но твой взгляд говорит об этом.
Великий герцог Хальберн усмехнулся. Непонятно, провокация это была или насмешка. При этом она не могла не восхититься.
Ого, с такой внешностью что ни делай — все шедевр.
Она чуть не попалась, но тут же взяла себя в руки.
«А, чуть не купилась на лицо».
Неужели она так падка на внешность?
Нет, восхищение красотой — это природа человека! Она не виновата!
Забавное выражение лица.
…….
Она посмотрела на него так испепеляюще, что великий герцог Хальберн захихикал.
И все же ты со мной разговариваешь, доченька.
Ха, ну надо же.
Кто бы говорил? Было нелепо слышать это от отца, которого «обижает» холодная дочь.
Нет, разве это ее вина?
Мы видимся уже в четвертый раз.
Я знаю.
И это моя вина?
Возможно?
…….
Когда она посмотрела на него как на мусор, великий герцог Хальберн протянул руку.
Что ты будешь делать, если потеряешься в таком месте?
Мы же внутри особняка.
Главное здание ведь огромное.
Ты беспокоишься обо мне?
Когда она спросила это с недоумением, биологический отец подтвердил:
Да.
В отличие от его слов, прозрачные фиолетовые глаза оставались бесстрастными, и понять, искренен ли он, было невозможно.
Что за человек, он правда странный.
Не зря Мехен его ругает.
Разговаривать с непредсказуемым человеком — утомительное занятие.
Почему ты беспокоишься обо мне?
Потому что я твой папа?
Ты же меня не любишь.
Я тебя не не люблю.
Не любишь.
Она была чувствительна к злобе или враждебности лучше кого-либо. Каждый раз, когда великий герцог Хальберн смотрел на нее, она видела легкое отторжение.
Она протянула руку и коснулась его глаз. Длинные ресницы дрогнули.
Разве нет?
Даже от простого прикосновения он реагирует с отвращением.
Великий герцог Хальберн замолчал и опустил взгляд. Под густыми ресницами его отрешенные фиолетовые глаза казались особенно темными.
Глядя в эти глаза, которые становились глубокими, как чернила, каждый раз, когда он смотрел на нее, она не могла поверить, что он ее любит.
…….
…….
Внезапное молчание. И тишина.
Началась неожиданная «гляделки».
Фиолетовые глаза, в которых не прочесть мыслей, смотрели в ее, и теперь, когда отступить было нельзя, она сжала кулаки и ответила тем же.
Она даже пожалела, что поддалась эмоциям, будучи подавленной его взглядом, в котором бушевали сложные чувства.
Сколько еще продлится эта дуэль взглядов? Когда она уже начала задаваться этим вопросом,
белая тонкая рука коснулась ее переносицы.
Нет.
Затем его большая рука осторожно сжала ее ладонь, лежащую на щеке.
Легкая улыбка, горький смешок. И фиолетовые глаза, ставшие еще прозрачнее.
Его едва заметная улыбка была такой обольстительной, что ее надутое сердце само собой начало оттаивать.
Если бы я тебя не любил, то проигнорировал бы, даже увидев. Я придерживаюсь правила никогда не делать того, что мне не нравится.
Тогда почему он так смотрит?
А может, это ты избегаешь меня, потому что боишься?
Нет.
Она говорила это, но ее тело уже пятилось назад. Это была инстинктивная реакция, ничего не поделаешь.
Что поделать, если ей было некомфортно?
Назови меня папой.
В этот момент его глаза, полные озорства, посмотрели на нее.