Том 1. Глава 89
Валер замедлил шаг из-за привычной головной боли.
Эта специфическая боль, словно нервы выедают изнутри, была побочным эффектом сверхспособности Хальбернов.
Валер.
Как и эти зрительные и слуховые галлюцинации.
Рука, массирующая виски, замерла.
Мозг, который вечно подкидывал лишь дерьмовые видения, иногда всё же показывал то, что хотелось увидеть.
Валер, как ты поживаешь?
Мягко спадающие платиновые волосы, ласковые глаза цвета розового кварца. И даже та добрая улыбка, которую, как он думал, он больше никогда не увидит.
…Сестра.
Пусть это лишь плод воображения, в этот миг он был счастлив.
Мой милый младший брат.
Валер с шумом выдохнул, не сводя глаз с галлюцинации.
Сестра.
Даже обладая чувствами трансцендента, достигшего определённых высот в фехтовании, он знал, что она не может быть здесь, но всё равно невольно поддался наваждению.
Сионе, сестра.
Единственный человек, рядом с которым он всегда чувствовал себя маленьким братом.
Его ахиллесова пята.
Призрак подошёл и обхватил его щёки. Тепла не было, но от этого прикосновения стало невыносимо тепло.
Ты должен стать счастливым.
Чем спокойнее он был, чем меньше проливал крови, тем сильнее становились галлюцинации, поэтому в Северной крепости ему было даже легче.
Вещи, которые исчезали, когда он ежесекундно кромсал монстров и был с ног до головы в крови.
Наверное, именно поэтому он инстинктивно не хотел возвращаться в столицу.
Ты обязательно должен стать счастливым, мой брат.
Голос, повторяющийся как заклятие, звучал слабо. Валер опустил голову, боясь, что сейчас разрыдается.
Я ведь даже не смог тебя защитить.
Почему ты всегда просишь меня быть счастливым?
В детстве единственным, кто заботился о брошенном мальчике, была сестра, которая была старше его всего на четыре года.
Сионе. Она была для него матерью, другом, наставником и божеством.
До того как он подобрал Мехена, она была единственным проявлением человечности в его жизни.
Этот дом сошёл с ума.
Сионе ненавидела Хальберн.
Все, кроме нас с тобой, безумны.
Нет, она презирала его.
И закрытость, помешанная на тайнах, из-за которой нельзя было выйти наружу, и семейные устои, не считающие людей людьми, и отец — глава дома и тиран, и собственное положение, при котором она не могла ослушаться его ни в чём.
Глава дома Морден не терпел ничего из того, что делала его дочь.
Ни её попытки навестить мать, запертую во внутренних покоях, ни заботу о младшем брате, ни нарушение приказов и вылазки наружу, ни даже то, что она постоянно шла против его воли.
Отношения между Морденом Хальберном и Сионе Хальберн были ужасными, и в воспоминаниях Валера они всегда ссорились.
Не будь такой неудачницей, как твоя сестра.
Конец этого противостояния, пропитанного ненавистью, был предрешён.
Отец, который относился к дочери, даже не называвшей его отцом, как к пешке, наконец обнажил меч.
Он без колебаний продал шестнадцатилетнюю дочь, даже не прошедшую через Дебют, за высокую цену.
Нежеланный политический брак.
Разумеется, Сионе Хальберн яростно сопротивлялась.
Я же сказала, что не хочу этого брака!
Будь хоть раз полезна, Сионе Сигрия Хальберн.
Ни тщательно спланированный побег, ни самоубийство, ставшее последней попыткой спастись, не удались, и Сионе увезли без сознания.
Таким был последний образ сестры в памяти Валера.
Твоя сестра выполнила своё предназначение, так что она будет счастлива. Не трать время на пустые тревоги и сосредоточься на своих обязанностях, сын.
Валер содрогался от отвращения к самому себе, неспособному ни на что из-за чувства беспомощности.
Он впервые узнал, что отсутствие сил, слабость и невозможность помочь могут причинять такую боль.
Лишь потеряв самое дорогое, он запоздало осознал это со всей остротой.
Слишком поздно.
И…
Как ты… посмел со мной так поступить.
Он хотел исправить всё, пусть и с опозданием.
Шестнадцать лет — возраст, в котором Валер унаследовал титул Великого герцога Хальберн после смерти Мордена Хальберна в результате несчастного случая.
В том самом возрасте, когда сестра была вынуждена вступить в нежеланный брак, Валер взял всё в Хальберне в свои руки.
Ради сестры.
Несчастный случай? Смешно.
Он получил весь мир, но одного…
В день, когда его жена, которой он был одержим и которую хотел удержать, наконец освободилась, покончив с собой, мужчина, не сумевший удержать любовь, убил того человека.
Валер убил своего отца.
Ты, неужели у тебя нет никаких чувств к матери, которая нас бросила?! Почему ты даже не плачешь?!
Отец.
Кх-х…
У меня нет матери.
Хотя он так его ненавидел.
Вы сами её уничтожили.
В конце концов, он стал похож на него.
Всю мою семью убили вы.
И мать, и сестру, и даже те крохи любви и уважения, что оставались к вам, отец.
Глава дома, использовавший Сионе как приманку, после того как насильно выдал её замуж, принялся за Мехена.
Это заставило Валера, сходившего с ума от боли утраты, прийти в себя.
«Я не могу потерять ещё и Мехена».
Единственный друг, которого он обрёл сам, а не получил от Хальберна.
Последняя крупица человечности, оставшаяся в Валер Сирун Хальберне.
Это стёрло все сомнения.
Силы, оставленные сестрой, средства, подготовленные матерью, и решимость Валера — вот результат их объединения.
Когда глава дома запоздало осознал, что проглотил яд, было уже поздно.
Последними словами, которые он произнёс, широко открыв глаза, было проклятие.
Твой ребёнок тоже однажды убьёт тебя.
Что я тогда ответил?
Я бы очень хотел, чтобы это было правдой.
По крайней мере, это значит, что я буду жить до тех пор.
Хотя я и сейчас хочу умереть.
Отец победил. Валер был сломлен. Он не знал, где и как именно сломался, поэтому не мог это исправить.
Он просто отчаянно притворялся нормальным.
И всё же хорошо.
Никто не знает, что я сошёл с ума.
Мой бедный младший брат.
Если бы только моя бедная сестра хоть раз упрекнула меня.
Было жаль, что видение исчезает.
Он протянул руку, но не смог ухватиться. Ведь этого изначально не существовало.
В тот миг, когда он горько усмехнулся от бессмысленности происходящего, в дуновении ветра послышался смех.
Ведомый, словно зачарованный, он дошёл до конца и увидел маленькие фигурки, танцующие в лунном свете этой ночи.
Тёмно-фиолетовые глаза моргнули.
Это было похоже на призрачный пейзаж.
Валер смотрел на свою «дочь», которая стояла, скрестив руки на груди, и улыбалась.
Впервые вижу, как она улыбается.
Или нет? Кажется, Мехену она улыбалась довольно часто.
Пытаясь восстановить воспоминания, Валер снова перевёл взгляд. Арелин всё так же счастливо улыбалась.
Мирный и безмятежный пейзаж.
Пейзаж, который когда-то был и у него, но который он больше никогда не сможет обрести.
Мехен, забившись в угол бального зала, пытался привести в порядок свои мысли. Несмотря на то, что он беспрерывно вливал в себя алкоголь, вместо опьянения его сознание становилось лишь яснее.
«Градус низкий?»
Он хотел с помощью алкоголя сбежать от дерьмовой реальности, но даже этого ему не позволили.
Вяло глядя в пустоту, он снова глубоко вздохнул, словно выталкивая воздух из самой глубины души.
«Валер…»
Всё это было путаницей, возникшей после ответа, услышанного в тот день.
Верно, она не моя дочь.
Но она моя дочь.
На взгляд Мехена, спрашивающего, что это за бред, не похожий даже на загадку, Валер лишь улыбнулся.
То есть, она не твоя родная дочь, но ты всё равно считаешь её своей?
Ты умён, Мехен.
Тогда чья же она дочь?
Если это не моя родная дочь из прямых потомков Хальберна, разве не остаётся лишь один вариант?
Ха-ха?
Мой умный друг не может этого не знать.
Не может быть, нет, правда? Эй? Нет же? Это не то, о чём я думаю?
Он пытался отрицать, игнорировать, избегать, но ничего не менялось. Оставшийся вариант был очевиден.
Неудивительно, что глаза похожи…
Мехен мучился, закрыв лицо ладонями от отчаяния.
Верно, это дочь сестры.
Валер, ты сумасшедший ублюдок.
О чём, чёрт возьми, думает этот парень, живя на свете?
Сионе в настоящее время была Великой герцогиней и женой Регента Рока, высшего правителя Южной империи Пайтал. Значит, Арелин — дочь Регента.
«Он что, собрался начать войну?»
Если Регент Рок узнает об этом, будет ли он сидеть сложа руки? У него ведь тоже характер не из лёгких?
Но Валер? Неужели этот Великий герцог Хальберн просто так отдаст «дочь сестры»?
Может, всё-таки написать заявление об увольнении?