Том 1. Глава 92
Здесь очень опасное место.
Да. Я знаю.
Ты пришел, зная это?
Да.
Почему?
Потому что здесь моя дочь.
Я растерянно захлопала глазами, и великий герцог Хальберн рассмеялся. Не знаю почему, но отец выглядел очень довольным.
«Разумеется».
Он сказал это так, будто это само собой разумеется, но на самом деле это было совсем не так.
Я была немного удивлена.
Я смутно надеялась, что если кто-то заметит мое исчезновение, то придет на поиски, но этого человека точно не было в списке тех, кого я ожидала увидеть.
«Я слышала, что он готов на все ради меня, но…»
Честно говоря, я не верила…
Различные чувства, словно растекающиеся краски, смешались воедино: удивление, недоумение, сомнение, неловкость, благодарность. И… чувство вины.
Хорошо, что я нашел тебя целой и невредимой.
Я все еще думала, что он меня ненавидит.
Что он просто притворяется, потому что я его дочь.
Я считала, что все его проявления привязанности, требования называть его отцом или попытки сблизиться — это просто пустые шутки.
Неужели все это было лишь моими предрассудками и предубеждениями?
Может, это я сама воздвигла стену, не пытаясь разглядеть этого человека и лишь отталкивая его?
…
Я не знала, куда деться от его неуклюжей привязанности, которую он выражал не словами, а поступками.
Он не сказал ни единого сладкого слова о том, что я ему нравлюсь, что он дорожит мной или любит, и этот взгляд по-прежнему казался чужим, словно он смотрит на постороннего…
Тебе не было страшно?
Нет.
Ничего не болит?
Но его действия были такими нежными.
Прямо как у настоящего отца.
Все в порядке.
Я покачала головой, и его большая рука, способная закрыть все мое лицо, осторожно коснулась моего лба.
Температуры нет.
Это было ласковое и неуклюжее прикосновение.
До боли в сердце.
…Папа?
М?
Он наверняка услышал мой тихий голос, но с игривой усмешкой переспросил:
Не слышу? Повторишь еще раз, доченька?
…
Мои сердитые взгляды не помогали. Его красиво изогнутые губы и мягко прищуренные глаза выглядели так соблазнительно, словно он мог завлечь кого угодно.
Вы в порядке, господин?
Его смех, когда я процедила это сквозь зубы, казался таким довольным. Похоже, дразнить меня ему действительно нравится.
Да. Я в порядке. Ты переживала?
Нет, не переживала.
Доченька, ты такая неискренняя.
Не думаю, что вам стоит это говорить.
«Вам»…
Он действительно был счастлив. Я даже немного позавидовала тому, что его жизнь кажется такой беззаботной. Насмеявшись вдоволь, мой биологический отец легонько щелкнул меня по щеке.
А теперь давай вернемся к маме.
Угу.
Для короткого происшествия это был мирный финал. Но как только я расслабилась, тело отца внезапно напряглось.
…?
Я попыталась обернуться, чтобы понять, на что он так пристально смотрит, но отец закрыл мне глаза, и попытка провалилась.
…Что случилось?
Зловещее предчувствие начало подкрадываться ко мне. Мой «сенсор слабейшего в мире», который молчал с момента встречи с отцом, снова подал сигнал.
Нет, только не это. Это ведь шутка, правда?
Что-то явно произошло, но Валер, обнимавший меня, оставался невозмутимым.
Доченька.
Да?
Он вложил мне в руку какой-то предмет. Белоснежный компас с первого взгляда казался могущественным артефактом.
Иди, глядя только вперед. Никому не отвечай, даже если тебя позовут. Думай только о самых счастливых воспоминаниях.
Что это вдруг значит?
Иди, представляя человека, которого хочешь увидеть больше всего. Что бы ни появилось на пути, это будет самый верный путь.
Отец медленно опустил меня на землю и шагнул вперед.
А ты?
Ты только сейчас так меня назвала?
Разве это сейчас важно?
Отвечай. А ты?
Со мной все будет в порядке.
Даже на мой настойчивый вопрос он ответил спокойно. Я нахмурилась, услышав его игривый тон в такой ситуации, но в этот момент…
Иди первой.
Не успела я и слова сказать, как обзор перевернулся.
Папа!
Когда я пришла в себя, я осталась одна в темноте.
Суматоха в императорском дворце длилась недолго.
Словно ничего и не было, после быстрой проверки бал возобновился.
Какой неожиданный сюрприз.
Я так испугалась.
Кратковременная тьма была представлена как «сюрприз».
Император Эдвард, который подавил хаос так, будто исчезновение людей было заранее оговорено, с холодным выражением лица оглядывал зал.
Каково точное число пострадавших?
Мы уточняем.
Между бровей императора Эдварда залегла глубокая складка.
Что за напасть в такой великий день? Хорошо хоть, что обошлось без жертв.
Не стоит ли немедленно прекратить бал?
Императрица Аджени, знавшая правду, выразила беспокойство, но сделать это было непросто.
Если признать, что проблемы начались в первый же день Праздника основания, престиж династии Аллерман падет ниже плинтуса.
Да и без этого, пока нет объяснения причин аномалии, такой способ был лучшим выходом.
«Остается лишь надеяться, что Тот, кто спит, все уладит».
Спящая Леность.
Она молилась Бессмертному, обитающему в императорском дворце и веками сосуществующему с династией Аллерман.
Ваше Величество.
К ним с тревожным видом подошел слуга.
Говорят, Его Высочество наследный принц пропал.
…!
Император Эдвард широко раскрыл глаза, едва сдерживая гнев. В тот момент, когда он был готов разразиться яростным криком…
И еще, 3-звездочный маг из Небесной башни просит аудиенции.
Ха.
Император Эдвард тихо вздохнул. Даже когда гнев достигал предела, его разум оставался холодным.
Фух.
Отдав приказ немедленно найти Песиона, император Эдвард принял мага, который мог пролить свет на ситуацию.
Идемте в приемную.
Песион бежал.
«Я должен попасть туда».
Все было случайностью.
И то, что Песион, возвращаясь во дворец наследного принца, увидел маркизу Бельпарт, и то, что Лесли, получив что-то от маркизы, подошла к Арелин, и то, что в момент их контакта он увидел, как искажается мир.
Если это не иллюзия, то явно что-то происходило.
Несмотря на то, что внезапная тьма лишила его зрения, его острое чутье уловило исчезновение Арелин.
Как только он осознал это, Песион потерял покой.
Он должен был что-то сделать. Хоть что-то.
Место, куда прибыл Песион, оторвавшись от Гриама.
Это был огромный священный храм в глубине императорского дворца, куда однажды его привел император Эдвард, сказав, что это место дозволено лишь «преемнику».
В уединенном святилище, куда не мог попасть никто, кроме прямых потомков императорской семьи, стояла абсолютная тишина, и лишь мягко горели ароматические свечи.
Вы здесь, верно?
Задыхаясь, Песион оглядел зал храма. На алтаре ничего не было, горели лишь свечи, но он инстинктивно знал.
Помогите мне.
Что здесь находится то существо, которое он искал.
Или, давайте заключим сделку…
Мерцающее пламя свечи дрогнуло лишь на мгновение.
В мгновенно прояснившемся зрении Песиону показалось, что он увидел длинные распущенные волосы.
Бессмертный, который долгое время поддерживал хорошие отношения с династией Аллерман.
Последний объект благоговения, перед которым преклонялись люди эпохи, переставшей верить в богов.
Хотя он не мог видеть физического воплощения, голос, звучавший за пределами человеческого восприятия, был отчетливым.
Арелин…
Но…
Песион сжал кулаки. Подол его одежды в руках помялся.
Я не могу верить.
Это человек, который оставил Арелин в одиночестве. Естественно, что доверия к нему не было.
Я не могу ждать.
Прежде всего, Песион изнывал от нетерпения и не мог ждать.
Сидеть и ждать, как тогда?
Песион больше не хотел чувствовать беспомощность в делах, касающихся Арелин.
Арелин в порядке?
Арелин, даже сейчас, должно быть, тяжело.
Я хочу спасти Арелин. Помогите мне.
Даже если ради этого придется просить помощи у таинственного Бессмертного. Песион хотел спасти Арелин собственными руками.
Нытье ребенка — вещь, которую можно просто пропустить мимо ушей. Но почему-то Леность почувствовала интерес.
Может, потому что в глазах, просящих о помощи, было лишь одно стремление?
Чистое стремление, в котором не было никакого расчета.
Как давно она не видела таких чувств.
Столь редкое чувство не встретишь в этом дворце, где скапливаются и бурлят всевозможные желания. К тому же эта девочка принадлежала к роду, находящемуся под ее защитой.
Вспомнив об особой силе «любимцев» императорской семьи Аллерман, Леность улыбнулась, подумав, что эта способность наверняка действует даже на Бессмертных.
Не скрывая своей симпатии к Песиону, Леность слегка улыбнулась.
Да.
На этот мгновенный ответ без колебаний последовал более каверзный вопрос.
Песион моргнул своими большими глазами.
…Все до последнего.