Том 1. Глава 91

В тот момент, когда в бальном зале погас свет, Мехен инстинктивно понял, что что-то пошло не так.

«Разве на императорском дворце не должно быть защитного барьера?»

—Быстро же.

Мужчина, который приближался к Мехену, словно что-то зная, цокнул языком и исчез.

Как только гнетущее давление, от которого было трудно дышать, исчезло, словно по сигналу, зрение прояснилось. В то же время со всех сторон раздались крики.

—А-а-а!

—Здесь человек!

Люди исчезали целыми группами, словно их кто-то смел, бальный зал превратился в хаос.

Императорский дворец в одно мгновение погрузился в смятение.

Я на мгновение потеряла сознание.

Когда я запоздало открыла глаза, то лишилась дара речи от увиденного пейзажа.

«Это оно. Особняк в Шарите».

То же место, другая атмосфера.

Увидев странную обстановку, окрашенную в инвертированные цвета, я почувствовала, как по спине пробежал холодок от предчувствия опасности.

«Изнаночный мир, кажется, так это называли».

Мой внутренний датчик опасности, самый слабый в этом мире, забил тревогу, что нужно немедленно бежать, но почему-то я оставалась спокойной.

—Ха-а, ха-а.

—Ты в порядке?

А, значит, не только я одна попала в эту передрягу.

—Г-где это мы?

Увидев, как Лесли в одно мгновение побледнела, я оказалась в затруднительном положении.

Было странно, что она продолжала пристально смотреть в пустоту, словно видела что-то.

Там же ничего нет.

—Послушай, тебе стоит успокоиться...

—А-а-а-а!

Лесли, чье лицо стало мертвенно-бледным, вдруг закричала, словно в припадке, и бросилась бежать куда глаза глядят.

Не стоило ей так привлекать внимание.

—А.

Я хотела ее остановить, но она так быстро сорвалась с места и исчезла из виду, что я не успела.

—Что же делать?

Я беспокоилась за Лесли.

Стоит ли пойти поискать ее?

—Хм.

Я остановилась, глядя на угрожающе искажающийся фон.

Я хотела помочь, но, вспомнив свою хрупкость, покорно опустилась на землю. Я была в большей опасности, чем она.

—Лесли хотя бы здорова. А я даже долго бегать не могу...

Эх.

Хорошо ей, она может бегать.

—Что же это, в конце концов, такое?

В романе не было ни слова про Изнаночный мир, так почему я постоянно попадаю в такие странные места?!

На мгновение тыльная сторона ладони стала горячей. Казалось, светящийся узор зовет меня, словно что-то тянет, но я совершенно не хотела туда идти.

—...Как же отсюда выбраться?

Оглядев окрестности, которые превратились в совершенно иной мир, я села на землю.

Придет ли кто-нибудь меня спасти?

—Мехен...

Единственное имя, которому я могла доверять, сорвалось с моих губ. Из-за внезапной тьмы наружу прорвалась тоска, которую я тщательно скрывала.

—Мама...

Вдруг мне так захотелось увидеть маму.

В тот момент, когда барьер императорского дворца задрожал, первым местом, куда направился Валер, было хранилище камня барьера.

Он находился на грани между реальностью и Изнаночным миром, и его не могли заметить ни обычные люди, ни даже трансценденты, но Валер мог видеть его благодаря сверхспособности рода Хальберн.

«Все в порядке».

Несмотря на то, что при аномалии барьера должны были быть последствия, сам камень был в порядке.

«Значит, дело не в барьере?»

Великий защитный барьер императорского дворца, который, как говорят, был создан самим Великим магом во времена основания империи Альбрехт, чтобы молиться о ее процветании.

Хотя с течением времени магия и магическая инженерия достигли высокого уровня развития, барьер императорского дворца оставался магией высшего порядка, которую до сих пор никто не мог повторить.

Тогда...

Валер остановился, заметив кого-то на пути обратно в бальный зал, избегая ответственных чиновников, которые запоздало пришли проверить состояние камня барьера.

—Звездный маг.

Роберт, маг 3-й звезды из Небесной башни, который заметил аномалию барьера и менял свое местоположение, переспросил:

—Ты меня знаешь?

—Нет.

Я просто мельком видел его в бальном зале.

Роберт, пробормотав что-то о том, как можно его не знать, искоса взглянул на Валера.

—Похоже, ты что-то знаешь об этой ситуации. Не мог бы ты объяснить?

—Скажем так, с барьером императорского дворца произошла аномалия.

—...Ты, должно быть, шутишь? Это барьер, который невозможно так просто затронуть.

Маг, возразивший в недоуменном тоне, был прав. Это был барьер, который невозможно так просто затронуть. Если противник — человек.

«Хозяин этой области назвал это 'невидимым'».

Если кто-то может ослепить Бессмертного, то это должно быть существо, равное ему по силе.

Мне не нравилось, что внезапно объявился какой-то неизвестный воротила, но сейчас, когда произошла аномалия, важнее было все уладить.

Валер уже собирался повернуть обратно в бальный зал.

Крэк—

Возможно, из-за последствий удара искаженный барьер открыл брешь, которая в обычное время была бы плотно закрыта.

—Изнаночный мир!

Взгляд Звездного мага, заметившего сияющую голубую трещину, изменился. Взгляд Валера тоже стал тяжелым.

То, что брешь открылась, было тревожным сигналом.

Обязательно найдутся люди, которых туда затянуло. Если не повезет, кто-то может погибнуть, поглощенный этой брешью.

Меня это не касается.

Валер попытался проигнорировать это и пройти мимо.

Если бы Леность не заговорила с ним из-за трещины.

—...

Ха.

Валер, проведя рукой по волосам, легко вздохнул.

—Эй, эй? Ты там, что ты делаешь?! Немедленно отойди! Хочешь, чтобы тебя затянуло и ты погиб? Это опасно!

Что бы там ни болтал Роберт, Валер подошел к трещине.

—Эй, ты.

—Что?

—Доложи об этом Его Величеству и передай, чтобы все уладили.

—Нет, постой!

Не успел Роберт его остановить, как Валер разорвал трещину и сам шагнул в Изнаночный мир.

Роберт, не зная, что делать перед разверзнувшейся пастью, лишь беспомощно рассмеялся.

—Что это, ха. Боже. Нет, он что, самоубийца?

Брешь, которая была насильно расширена, быстро закрылась.

Казалось, Роберт никогда не забудет последние мгновения этого неизвестного красавца.

—Надеюсь, ты попал в хорошее место.

Маг почтил память неизвестного мужчины.

В шагах Валера, входящего в Изнаночный мир, не было колебаний.

Зрение и чувства поплыли. Неприятное ощущение, словно кто-то сжимает мозг, прошло, и дыхание выровнялось.

Обычный человек сошел бы с ума по разным причинам, просто заглянув в эту «брешь», соприкоснувшись с ней или войдя внутрь, но ничто в Изнаночном мире не могло повлиять на Валера.

—Иллюзии...

Иллюзии, колеблющиеся, чтобы пожрать человеческие эмоции и разум, хаотично дрожали.

В порядке ли моя дочь?

Беспокойство. Это было знакомое, но в то же время чуждое чувство. Чувство, забытое давным-давно.

Когда я в последний раз искренне беспокоился о ком-то?

—Я могу сделать все что угодно ради тебя.

Дочь, казалось, не поверила, но эти слова были искренними словами Валера.

Он действительно мог сделать все что угодно ради Арелин. Даже если бы пришлось пожертвовать собственной жизнью.

«Хотя умирать так просто я тоже не собираюсь».

Даже если для других это было смертельное место, для Валера это было знакомое пространство.

Так называемый Изнаночный мир.

Еще один мир, который не существует в реальности, а существует, используя реальность как свою тень.

Это было место, куда нельзя было попасть просто так, так как войти можно было только через определенные бреши или входы.

Такие секреты были специализацией Хальбернов, и Валер привык к подобным вещам.

Разве Тайная библиотека Хальбернов не находится в таком же Изнаночном мире?

К тому же.

Это был императорский дворец.

Если императорский дворец — это зеркало, то этот Изнаночный мир — место, которое он знает. Область Лености, спящей в императорском дворце, которая также является его партнером по сделкам.

Валер шел без колебаний, пробираясь через Изнаночный мир, который, за исключением угрожающей обстановки и иллюзий, был полон тишины.

—Лишь бы с ней ничего не случилось...

Пока его дочь находится под защитой Лености, в этой области с ней ничего плохого не случится.

Он расширил свое восприятие, чтобы найти присутствие только одного человека в искаженном мире.

И-.

—...Дочь.

Недалеко.

Он обнаружил маленькую фигурку, сидящую на земле, обхватив колени и спрятав лицо.

—Вот ты где.

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

—Как ты можешь играть здесь одна? Заставляешь папу волноваться.

Увидев красивое лицо, как только подняла голову, я невольно напряглась.

Иллюзия? Сон?

Но почему именно этот мужчина?

Разве Мехен или мама не подошли бы лучше, чтобы заманить меня? Пока я сомневалась в выборе иллюзии, я вздрогнула от прикосновения к щеке.

Холодно.

—Э, э-э?

Это правда?

—Почему ты так удивлена?

—Э-э-э.

Я быстро заморгала, удивленная ощущением реальности от холодного прикосновения, и мой биологический отец усмехнулся.

—Это не сон.

Если это не сон...

—Почему ты здесь...

В глазах, которые смотрели на меня сверху вниз, теплилось тепло.

—А кто еще должен был прийти?

—...

Я моргнула и застыла, словно превратилась в лед.

Я задала вопрос не в этом смысле, просто не могла поверить.

Он действительно пришел за мной? Этот мужчина?

—Ты пришел за мной?

—Да.

—Почему?

—Конечно, я должен был прийти.

Руки, которые, усмехнувшись, подняли меня, были крепкими. От его нежного голоса мое застывшее тело оттаяло.

—Ты же моя дочь.