Том 1. Глава 100
«…Разве в таких ситуациях не принято выбирать трудный путь?»
Я одарила его странным взглядом. [Разумеется, я понимала, чего он ждал и почему задал этот вопрос. Но у меня не было ни малейшего намерения оправдывать его ожидания. Я не главная героиня романа, и зачем мне добровольно лезть в пекло, преодолевая лишения и невзгоды?]
«Джерон.»
«Что?»
«Знаешь, какой у меня девиз по жизни?»
Я посмотрела на него со всей серьезностью, на которую была способна:
«Жить на всём готовом.»
Джерон на секунду отвел взгляд в пустоту, словно молясь о терпении.
«Ладно, просто слушайте.»
И он начал излагать суть «легкого, но долгого пути». Чем дольше я слушала, тем сильнее хмурилась.
«Нужно провести масштабную реконструкцию, превратить заведения в уютные постоялые дворы, доступные каждому. Изменить подход к сервису, привлечь людей и постепенно сделать имя узнаваемым…»
«И когда мы это закончим?!»
«Поэтому я и сказал, что это займет много времени.»
Я посмотрела на него так, будто у него выросла вторая голова, а Джерон лишь бесстыдно пожал плечами, мол: [Я же советовал выбрать трудный путь.] В конце концов, я первая подняла руки, сдаваясь.
«Хорошо. И в чем заключается трудный путь?»
«Права на застройку и ведение бизнеса в порту Велоа.»
«Портовый бизнес?»
Портовый город Велоа
Велоа, территория Королевства Хансен, находилась в самом центре морских путей, где пересекались интересы всех стран континента. В результате Велоа разрослась до масштабов крупнейшего порта: миновать её было невозможно ни купцу, ни путешественнику.
Иногда мне казалось, что Велоа знаменита больше, чем само Королевство. Многие так и называли Хансен - «Королевство Велоа». Само собой, лакомым кусочком, за который боролись все торговые дома, были участки непосредственно в портовой зоне, где поток людей никогда не иссякал. Самое «золотое» место континента.
«Это вообще возможно?»
Я спросила с сомнением, подозревая подвох:
«Ты ведь не предлагаешь это просто чтобы отыграться за мою шутку?»
Джерон посмотрел на меня:
«Вы серьезно меня подозреваете? Я предложил это, потому что это единственный стоящий шанс. В конце концов, за вами стоит имя Аверин. Это уже не старт с нуля. Однако есть одна проблема…»
Он на мгновение коснулся губ и пробормотал себе под нос:
«Придется столкнуться лбами с Ребёвелем…»
«С Ребёвелем?»
Это неожиданное имя заставило меня податься вперед. [Удача в порту была бы гарантирована, если бы не такой конкурент…] Я недоверчиво уставилась на него. Джерон кивнул, подтверждая мои опасения.
«Младший сын главы торгового дома Ребёвель метит на то же место.»
[Младший сын Ребёвеля…] - я попыталась воскресить в памяти имя, которое когда-то слышала.
«А, тот самый твой приятель, который рекомендовал тебя в торговый дом?»
«Сокурсник по Академии.»
«И он настолько хорош? Конкуренция будет жесткой?»
Джерон тут же покачал головой:
«Если сравнивать с его братьями и сестрами, способности у него средние. Его даже не рассматривают как наследника. Но…»
«Но?»
«Он невероятно дружелюбен.»
Я непонимающе уставилась на него, гадая, как дружелюбие поможет в бизнесе. И тут меня осенило. [Связи.]
«Ты имеешь в виду, что у него полно полезных знакомств.»
«Именно.»
«…Да, путь действительно не из легких.»
Тревога начала нарастать. [Сначала совет лезть в самое пекло портового города, теперь известие о сильном противнике. Джерон был прав: задача казалась почти невыполнимой, но если у меня получится, это будет достижение, равных которому нет.]
Заметив моё уныние, Джерон добавил чуть более обнадеживающе:
«Ну, не такая уж это и неприступная гора…Я могу быстро продумать контрмеры, так как хорошо знаю этого парня. К тому же, Ребёвель вряд ли окажет ему мощную поддержку, он пытается действовать самостоятельно. В конечном счете всё зависит от того, кто принимает финальное решение.»
«И кто же это?»
«Высшее должностное лицо
При этих словах я вскинула голову.
«Сейчас Король постоянно откладывает решение. Скажем так, он совершенно не в духе…»
Слушая Джерона, я почувствовала странное покалывание в затылке. [Это было очень странно. Я никогда раньше не слышала того, что он говорит, так почему же всё это казалось мне таким знакомым? Будто я уже знала эту информацию давным-давно…]
Я замерла, погрузившись в мысли. Было только одно объяснение этому чувству дежавю.
В тот же миг перед моими глазами, словно сквозь туман, пронеслась сцена из книги.
Старый Король склонил голову. Картинка была нечеткой, будто подернутой дымкой.
«Лия...Далия! Далия Аверина!»
«Ой!»
Придя в себя, я резко огляделась. Я всё еще сидела на диване в своей комнате. Передо мной был только Джерон, который смотрел на меня с нескрываемым беспокойством. [О’Нил, Король…образы были настолько живыми, будто я видела их наяву.]
Я растерянно заморгала. Джерон вскочил и подошел ко мне.
«Вам снова плохо? Это не горит, давайте закончим на сегодня и продолжим в следующий раз…»
«Джерон.»
«Что?»
«Это из-за того, что его младшая дочь, принцесса Хансена, тяжело больна?»
Глаза Джерона полезли на лоб.
«Откуда…откуда вы знаете?»
Я с трудом сглотнула. [Теперь не оставалось сомнений: это был оригинальный сюжет, раз в моем видении была О’Нил. Боже, до меня только сейчас дошло…Что же случилось с дочерью Короля Хансена? Неужели это тоже результат того, что я читала «Серебряную Леди»?]
Я посмотрела на Джерона, который всё еще хмурился и что-то тихо бормотал.
«Всё в порядке. Я просто задумалась.»
«Правда? Но почему вы…?»
«Неважно. Слушай, Джерон.»
«Что?»
«Я знаю, как убедить Короля.»
[Гениальное решение пришло ко мне не сразу. Большинство торговцев, направлявшихся в Велоа, наверняка слышали о болезни принцессы.] И у каждого в голове крутилась одна и та же мысль:
В итоге мне не оставалось ничего другого, кроме как искать информацию самой. И когда я наконец наткнулась на след в тайных архивах, я одновременно услышала шокирующую новость:
«Рудрик возвращается на Север?»