Том 1. Глава 104
Я не могла заставить себя улыбнуться, а лицо отца застыло от крайнего изумления.
«Ты это серьезно? Голдман?»
«Эм, ну…откуда вы узнали?»
Я запнулась, и тут подала голос мама, которая до этого момента наблюдала за нами со странным спокойствием.
«О боже, так это правда?»
«Мама?»
«Я просто подумала, что раз ты в последнее время получаешь письма от лорда Голдмана…К тому же всем известно, что у него нет ни жены, ни невесты.»
«Вот я и обмолвилась об этом твоему отцу. Не думала, что ты решишь во всем признаться прямо сейчас.»
Я смахнула капельки пота со лба, пока мама, прикрыв рот рукой, хитро улыбалась в своей излюбленной манере. [Люди не меняются в мгновение ока, и она явно была первой, кто всё заметил.] Я с облегчением увидела, что папа постепенно приходит в себя…
Глядя на этих двоих, у которых азартом горели глаза, я вдруг осознала: [мои настоящие трудности только начинаются.]
«И как давно вы встречаетесь?»
«Думаю, с того банкета в честь победы?»
«Постой.»
«Значит, вы и тогда виделись…»
Я закрыла лицо руками, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. [Несмотря на то что я целенаправленно добивалась внимания лорда Ривера, обсуждать вопросы романтики в присутствии родителей было до странности неловко. И всё же, раз я приняла решение, нужно договаривать.] Я собралась с духом, глубоко вздохнула и произнесла:
«Разве вы не хотели бы себе светловолосого внука?»
«О боже!»
«Далия!»
«В светских кругах поговаривают, что второй сын нынешнего Голдмана — заметила Клэр.
«Что? Ну да, это правда.»
«Значит, он быстро с нами поладит. Тебе стоит пригласить его как-нибудь. Я всегда мечтала пойти на шопинг вместе с зятем.» -размечталась Клэр.
«Папа его уже знает, так что всё в порядке…Ой, нет, я не об этом.»
Отец, который до этого подозрительно молчал, наконец заговорил с очень серьезным видом.
«А как же тогда Рудрик?»
«Что?»
«Ох, нет, я не про это…Я имею в виду, Рудрик тоже…знает об этом?»
Я уставилась на отца. Он уже какое-то время хмурился и постоянно вставлял имя Рудрика в разговор, стоило мне упомянуть лорда Ривера. Внезапная догадка заставила меня отвести взгляд.
«…Кхм! Хм. Нет, вовсе не обязательно, просто…»
«Вот именно.»
Я тяжело вздохнула и покачала головой.
«Он просто хороший друг, правда. Мы знакомы с самого детства, у меня к нему нет никаких таких чувств.»
«А к Голдману…есть?»
«Немного?»
«О, милая, значит, ты настроена серьезно.»
«Да брось, Далия, ты не можешь…»
«Мне придется найти себе жениха и взять его с собой.»
После этого мне ещё долго пришлось слушать восторженные возгласы матери и обеспокоенное ворчание отца.
Аделио смотрел вслед дочери, которая поспешно скрылась, бросив на ходу: «Тогда я пойду собираться, считая, что получила ваше благословение». [Было странно осознавать, что эта крошка, которая ещё недавно едва доставала ему до пояса, совсем выросла и теперь сама ищет себе спутника жизни.]
Клэр лишь цокнула языком, глядя на мужа, но он ничего не мог с собой поделать, в нем боролись нежность и тревога. Одно не давало ему покоя.
Вспоминая, как сияли глаза дочери при упоминании Голдмана, Аделио почувствовал укол ностальгии. Её смех напомнил ему о его собственной молодости и первой любви. Конечно, он уважал чувства дочери, но не мог не сочувствовать Рудрику.
Аделио с горечью потер лицо, раздираемый противоречиями. Его жена, Клэр, должно быть, почувствовала его настроение, потому что внимательно посмотрела на него и мягко улыбнулась.
«Не беспокойся так сильно.»
Аделио резко обернулся к ней. Она улыбалась спокойно и безмятежно, совсем не так, как во время их бурного обсуждения Голдмана.
«Я верю в судьбу.»
«Клэр?»
«Прямо как мы с тобой. Мы могли бы прожить всю жизнь, так и не узнав друг друга, но в итоге встретились…»
Она накрыла его руку своей, и тепло её пальцев передалось ему.
«Я знаю, что в конце концов каждый найдет свое предназначение, даже если оно сейчас кажется далеким.»
Аделио молча смотрел на жену. Она часто вела себя игриво и несерьезно, но он знал, что в глубине души она серьезнее и мудрее любого другого. Возможно, Клэр видела гораздо дальше него. Он накрыл их переплетенные пальцы другой рукой и тихо прошептал:
«Будем надеяться.»
Я поняла, что если останусь ещё хоть на минуту, мне придется выложить родителям всю историю моей личной жизни, поэтому я буквально сбежала из комнаты.
«В любом случае, не беспокойтесь о моем женихе.»
Я удивилась такой внезапной просьбе, но потом вспомнила: это напомнило мне о том, как в детстве я выпрашивала семейную поездку на Север. В итоге я еду одна, но было бы здорово навестить те края всей семьей позже, когда погода наладится и у всех будет время. Я ярко улыбнулась и ответила: «Конечно!»
Лишь получив разрешение родителей, я осознала, что впереди меня ждет последнее, самое сложное испытание.
И вот теперь, когда всё шло по плану, я оказалась перед особняком Боузеров. На самом деле, я отправила письмо с просьбой о встрече сразу же, как получила добро от родителей. Раз они не против, беспокоиться не о чем, тем более время поджимало, отъезд был уже на носу. К счастью, Рудрик принял мою просьбу, и сейчас я сидела в приемной, ожидая его.
Вскоре появился Рудрик. Я не видела его с самой церемонии посвящения и очень хотела поприветствовать.
Но тут я заметила, что с ним что-то не так. [Рудрик явно был не в своей тарелке. Черты его лица стали острее, чем в нашу последнюю встречу, отчасти потому, что он похудел, но дело было в другом. Атмосфера вокруг него казалась странно напряженной и лихорадочной, словно он был на грани срыва.]
Особенно меня поразило то, как он сел напротив: делал вид, что ему всё равно, но при этом не мог встретиться со мной взглядом. Это настолько не вязалось с образом «Железнокровного», что я невольно прищурилась. Я подумала, что дело в долгой разлуке и возникшей неловкости, но ведь он не возражал, когда я внезапно обняла его спустя десять лет.
[Единственное, что приходило на ум, это его ежедневные отправки командиров в мой особняк. Но неужели причина только в этом?] И всё же я чувствовала, что должна взять инициативу в свои руки, поэтому начала первой:
«Ты беспокоился обо мне?»
Когда он бросил на меня озадаченный взгляд, я напомнила:
«Ведь именно ты привез меня в особняк в тот день.»
«А.»
И после этого он снова погрузился в свои мысли, оставив меня в полном недоумении. [Неужели он так сильно переживал, что просто не мог подобрать слов, или он вообще об этом не помнил? Тогда зачем было постоянно присылать командиров?] Почувствовав раздражение, я выпалила:
«Что ж, я думала, ты волнуешься, раз продолжал присылать людей, хотя в этом не было нужды. Видимо, я ошиблась?»
«…Я волновался.»
«Тогда почему не пришел сам? Я спрашивала рыцарей, но они все как один отвечали, что не знают…»
Чем больше я говорила, тем больше это походило на жалобу в духе «обидно, что не зашел», поэтому я прикусила язык. От этого Рудрик занервничал ещё сильнее. Лишь после затянувшейся неловкой паузы я снова заговорила, извиняюще почесывая щеку.
«Прости. На самом деле, я понимаю, что ты был очень занят, но я просто хотела обсудить…»
«Что?»
Но услышав мои слова, Рудрик отреагировал странно. Словно он услышал то, чего никак не ожидал… Я покачала головой и выпалила:
«Я слышала, что ты возвращаешься на Север?»