Том 1. Глава 120
«Я знаю, что передо мной совсем другой человек.»
Когда я услышала это, слова сами собой запросились наружу. [Я уже была готова признаться, что он мне нравится, и предложить узнать друг друга получше, по-настоящему...]
Если бы не резкий звук у меня за спиной.
Шорох.
От неожиданности я резко обернулась. Мои глаза расширились, а сердце ушло в пятки.
Это был он. Рудрик стоял и смотрел на нас; его лицо было холодным и бесстрастным, как ледник. При виде него я почувствовала укол неловкости, в голове тут же зароились тревожные мысли.
[Судя по всему, лорд Ривер тоже не заметил его появления.] Сначала он уставился на Рудрика с таким же недоумением, как и я, но быстро взял себя в руки и обратился к нему:
«Лорд Боузер, как давно вы здесь?»
«Мне было любопытно, куда вы подевались.»
Я невольно сжалась под его ледяным взглядом. [Да что со мной такое? Я ведь просто пришла прогуляться к ручью с сэром Ривером, в этом нет ничего предосудительного. Почему же я чувствую себя так, будто меня поймали на месте преступления?]
Пока я стояла там, напоминая себе провинившегося ребенка, Рудрик перевел взгляд с меня на лорда Голдмана и произнес подчеркнуто небрежным тоном:
«Имперский посланник хочет обсудить с вами график нашего прибытия на Север.»
«Ах, да...Я совсем потерял счет времени. Простите, Далия, я скоро вернусь к вам...»
«Нет. Прямо сейчас.»
«Раз вы так спешите, почему бы вам не пойти первым?»
Лорд Ривер выглядел растерянным. [Если Рудрик не лгал и его действительно искали Имперцы, ему следовало поторопиться, но мысль о том, чтобы оставить меня здесь одну, явно его беспокоила.] Видя его замешательство, я поспешила вмешаться:
«Всё в порядке. Если дело срочное, идите.»
«Но...»
«Я не одна, со мной Рудрик. Да и остальные рыцари где-то неподалеку.»
[Честно говоря, я не особо расстроилась. Уж лучше так, чем стоять между двумя парнями и чувствовать, как искрит воздух. К тому же теперь, когда чувства Ривера были подтверждены, мы всегда сможем продолжить разговор позже.] Ривер, должно быть, понял это по моему взгляду: он коротко кивнул и поклонился.
«В таком случае, прошу меня извинить...»
С этими словами он поспешно ушел. Мы с Рудриком остались у ручья одни.
«...»
«...»
«...»
В наступившей тишине я чувствовала, как по спине катится холодный пот. [Когда я была с Ривером, этот ледяной пейзаж казался безмятежным, но рядом с Рудриком от этого места веяло какой-то первобытной яростью. И я знала, почему мне так не по себе. Почему я не могу, как обычно, начать болтать о пустяках.]
Но, как обычно, небеса проигнорировали мои молитвы.
«Значит, герцог Голдман шпионил за тобой?»
Внутренне я вскрикнула, но молчать было нельзя, и я быстро ответила:
«О, нет, это была идея герцога...Но откуда ты об этом узнал?»
«С того момента, как Голдман спросил, как ты догадалась.»
«Если ты был там, тебе следовало выйти! Зачем было прятаться в тенях?»
«Просто почувствовал что-то неладное. Если бы этот тип выкинул какую-нибудь глупость, я бы его на месте приложил.»
«А...вот оно как.»
Теперь, когда я вспомнила тот момент, когда Ривер начал вести себя странно, я поняла, почему атмосфера так накалилась. [Тогда я запаниковала, почувствовав реальную угрозу. И хотя я была рада, что Рудрик был рядом, меня немного пугало его замечание о том, что он готов был пустить в ход меч. Слава богу, всё обошлось, иначе я бы увидела кровь прямо у себя под ногами.]
«Слушай, ничего же не случилось. Ты ведь слышал, что это была всего лишь...своего рода шутка.»
«Слышал. Жаль.»
[Жаль? Чего именно ему жаль?] - я попыталась перевести тему:
«В любом случае, это не такое уж большое дело. Герцог Голдман просто проявил нетерпение. Он не хотел навредить моей репутации, он просто искал способ сблизиться с моей семьей.»
«...»
«Лорд Ривер сказал, что поначалу не мог отказать отцу, но потом всё же воспротивился его воле, так что это уже неважно...»
«Я не понимаю одного.»
«Что?»
«Как ни крути, он подошел к тебе намеренно, не так ли?»
«О чем ты вообще говоришь?»
«Это разумное подозрение. Мне кажется, сейчас ты просто ослеплена.»
Я ошарашенно открыла рот:
«Я? Ослеплена?»
«Да. Сколько ты знаешь этого Голдмана? Или вы были знакомы раньше?»
«...Нет, мы познакомились на банкете в честь победы.»
«То есть вы знакомы меньше полугода. Как ты можешь быть уверена, что ему можно доверять? Люди годами живут вместе и не знают, что на уме у другого.»
«...»
«Ты слишком беспечна.»
«Тогда...»
«...Что?»
Я видела, как расширились его глаза, но я не собиралась останавливаться.
«Если рассуждать логически, я знаю тебя нынешнего немного больше года.»
«В детстве мы были вместе меньше года, потом обменялись парой писем и сразу потеряли связь. Мы не виделись больше десяти лет.»
«...»
«Для меня и он, и ты
Рудрик плотно сжал губы. Он ничего не ответил, но я почувствовала исходящее от него разочарование. Он тихо вздохнул.
[Ну почему он так на меня смотрит? Одна моя часть понимала, что я должна быть шокирована планами герцога Голдмана, но другая - чувствовала горечь от того, что Рудрик так грубо выражает свою заботу.] Я сделала глубокий вдох и заговорила уже спокойнее:
«Я понимаю, о чем ты беспокоишься.»
«...»
«Честно говоря, мне тоже было страшно. Я думала, что меня предал человек, которому я доверяла. И я была рада узнать, что ты был рядом, но...»
«...»
«Это мой выбор. Человек, которому я решила доверять. Я сама понесу за это ответственность, и если я ошибусь...»
«...»
«Я приму это, потому что это был мой осознанный выбор, верить ему.»
Мои чувства, видимо, передались ему. Он долго смотрел на меня, а затем отвел взгляд.
«...Ну да. Ты всегда была такой.»
«Зачем же ты так ведешь себя, если всё знаешь? Неужели ты думаешь, что я верю всему без оглядки? У тебя точно есть какой-то скрытый мотив.»
«...»
«Не переживай так. Даже если мы друзья, у тебя нет права так настойчиво лезть в мои дела...»
«Друзья?»
Рудрик, молчавший до этого момента, вдруг резко повысил голос.
«Только потому, что мы друзья, я не имею права даже на это?»
«А? Ох, нет. Конечно, ты можешь беспокоиться, но заявлять, что я не должна никому доверять, это уже чересчур...»
«Значит, если бы мы не были друзьями, это было бы нормально?»
«Если бы мы не были друзьями...Что?»
Я уставилась на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Но он смотрел на меня в ответ, его лицо было предельно серьезным, а взгляд - пугающе тяжелым.
«Далия Аверин.»
Рудрик замолчал на мгновение. Казалось, слова застряли у него в горле. Он приоткрыл рот, будто хотел сказать что-то еще, но затем плотно сжал его и наконец выпалил:
«Я больше не хочу с тобой играть.»
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Я смотрела ему в след, ошеломленная этой внезапной «декларацией войны». Только когда расстояние между нами стало приличным, я опомнилась и побежала за ним.
«Стой, подожди меня!»
Догоняя его, я внезапно замерла от охватившего меня странного, пугающего предчувствия.