Том 1. Глава 126
В тот момент я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. За это короткое мгновение в моей голове пронеслась миллион мыслей.
От [За что мне всё это?] до [Стоит ли мне это терпеть?] Затем последовало решительное. [Нет, я не позволю так с собой обращаться] и, наконец, [Я хочу отплатить этому придурку той же монетой.]
Все эти размышления сошлись в одной точке.
[Ответ уже был у меня в кармане. Всего минуту назад я дразнила его этим способом, пока он не сорвался на крик. И верно, теперь он стоял, уставившись на меня с отвисшей челюстью, ошеломленный моими словами. Даже у Сесиль, стоявшей рядом, глаза стали размером с блюдцом.
«Что...Что...Что ты сейчас сказала...?»
«Я тут подумала.»
Дрожащий взгляд Кассара впился в меня, но я, не обращая внимания на его состояние, продолжала ровным тоном:
«Сначала я решила, что ты злишься из-за ситуации с Орденом. Что ты враждуешь со мной, потому что боишься, как бы я не использовала рыцарей в своих интересах.»
«...»
«Но сколько бы я ни пыталась всё обсудить, ты продолжал злиться. Я заподозрила, что есть и другая причина. А когда ты припомнил мне, что я последовала за Рудриком на Север...»
«Это прозвучало логично...»
«И моей второй догадкой было: «О, неужели ты влюблен в Рудрика?».
Услышав этот поток моих рассуждений, он в отчаянии воскликнул:
«Что за чушь ты несешь...!»
«Но твоя преданность выходит за рамки обычной. Обычный рыцарь не стал бы совать нос в частную жизнь своего господина. Другие командиры дивизий так себя не ведут. А ты ведешь себя странно: ты становишься подозрительным и нервным каждый раз, когда заходит речь о Рудрике...»
«О да, действительно, господин рыцарь слишком уж донимает Его Светлость...»
«Какого черта!»
«Уф, просто успокойся и слушай. Знаешь, с твоим характером недолго и от гипертонии скончаться, если будешь так постоянно выходить из себя.»
Я сокрушенно прицокнула языком. Он смотрел на меня с полным недоверием, но я, игнорируя его взгляд, продолжала:
«Впрочем, даже если это не так, теперь-то я поняла. Если бы ты был тайно влюблен в Рудрика давным-давно, ты бы не стал так остро реагировать именно сейчас, когда появилась я, верно?»
«...»
«И это вызывает у меня ещё больше любопытства: если дело не в Ордене и не в твоих чувствах к Рудрику, то почему ты так меня опасаешься?»
«Это...»
«Да, возможно.»
«Что?!»
«О боже!»
Невозмутимая, несмотря на двойную порцию шока, я продолжила:
«И когда я подумала об этом, то поняла, что я права! Я тебе нравлюсь, поэтому ты боролся за мое внимание. Я тебе нравлюсь, поэтому ты бесился, что я сблизилась с Рудриком. Я тебе нравлюсь, поэтому ты постоянно приходил ко мне, желая быть рядом...»
«Ох, леди, если подумать, сэр рыцарь и впрямь расспрашивал нас отдельно, где сейчас находится леди!»
«Хм... неужели это правда, сэр? Да быть не может...»
«Ты совсем свихнулась?!»
«А я и есть красавица.»
«...Что?»
Он застыл, окончательно сбитый с толку. Когда его бледное лицо стало совсем белым, я сделала шаг вперед и смело выкрикнула ему прямо в лицо:
«Взгляни на меня!»
Я плюхнулась на стул рядом с ним и закинула ногу на ногу.
«Лицо — сказала я усмхнувшись. «Способности
Напоследок я откинула волосы назад и подмигнула ему. Он замер, завороженный моим взглядом. Я вызывающе вздернула подбородок:
«И чего же мне, черт возьми, не хватает?»
Сесиль, восхищавшаяся вместе со мной, запоздало добавила:
«О, это правда! Вы единственная дочь семьи Аверин, у вас за спиной такая мощная семья и положение, так что, честно говоря, вы способны на всё...»
«О, Сесиль. Ты меня смущаешь...»
«Вам явно весело...»
«Но я всего лишь человек, и у меня есть один недостаток…»
«Леди...»
«Простите, сэр Кассар. Ваше сердце...боюсь, я не смогу ответить вам взаимностью...»
«Пожалуйста!»
«Тогда скажи мне. Чего мне не хватает?»
«Ты же не думаешь, что я признаю твое бахвальство, даже если ты из кожи вон вылезешь.»
«Значит, ты всё-таки признаешь мои способности. Я так и знала.»
«Способности! Да при чем тут они вообще?»
«О, я как раз хотела об этом поговорить...»
«Проклятой семьи Аверин?»
«Единственная дочь богатейшего человека в Империи, семья Аверина!»
«И разве это не значит, что ты обречена быть выданной замуж за другого?»
«Нет. Я
Кассар нахмурился.
«Ты ведь не скажешь, что не знал об этом? В Империи женщины могут наследовать фамилию, а я
«…»
«И, если не случится никакой катастрофы, именно я возглавлю род.»
[Конечно, для этого мне пришлось бы пройти через семейные обычаи, но рассказывать ему об этом я не собиралась. Я всё еще злилась на его прежнее замечание о том, что мне придется «выпрашивать».] Кассар вздернул подбородок:
«Черт, когда эта сумасшедшая возглавит род, дела быстро пойдут под откос.»
«Ну, это покажет будущее. Кроме того, у меня уже отложено немало собственных денег.»
«...»
«Жалованье за всю жизнь? Это смешно. Я могу иметь и дарить всё, что захочу: товары, земли или даже титул.»
«...»
«Так что, честно говоря, у меня появились сомнения...»
«Что...Что ты несешь?»
«Я видела бесчисленное множество таких, как ты. Все они пытались привлечь мое внимание, называя меня то хорошей, то плохой, то великой, то никчемной, в ход шло что угодно.»
«К чему ты клонишь...»
«Ну ведь так и есть, верно? Если ты станешь моим мужем, ты автоматически станешь вторым человеком в роду Аверин после герцога. Неужели ты не позарился на такое?»
«...»
«Вот почему мне было так больно...Все охотились за дочерью герцога, а не за мной самой...»
«Леди...»
«Всё в порядке, Сесиль. Такова участь сильных мира сего. Ничего не поделаешь, приходится это принимать...»
«Хм...»
Видя, как он в прострации уставился в пустоту, я мягко улыбнулась.
«Конечно, я не говорю, что ты такой уж поверхностный человек. И если ты правда говорил это не подумав...»
«У меня вообще нет никаких злых намерений...»
Я не стала его слушать, а заговорила так, будто полностью ему верю:
«Есть один способ. Ты можешь войти в мой дом в качестве наложника.»
У Кассара отвисла челюсть.
«...Наложника?»
«Прости, я тоже не хотела этого говорить, но...Думаю, я не могу взять тебя в мужья прямо сейчас из-за твоего происхождения, но ты всегда можешь купить титул и повысить свой статус позже.»
«Ч-Что, это значит...»
«Это возможно только в том случае, если я буду к тебе серьезно настроена, верно? Так что постарайся поменьше флиртовать и делай свою работу хорошо. Мужчина, который постоянно заигрывает, непривлекателен.»
«...»
«Но я признаю, у тебя действительно большие грудные мышцы.»
«Ты...ты...!»
Продрожав от ярости какое-то время, он повернулся ко мне, осыпая проклятиями:
«Беспринципная, бесхребетная, бесстыжая, недостойная, проклятая ведьма!»
«Если продолжишь так психовать, я даже в любовники тебя не возьму...»
«И не надо! Слышишь, не надо! Кто, черт возьми, пойдет к тебе в наложники, ты, слепая девка!»
«Слепая? Это я-то?»
«Я больше никогда тебя не увижу, ни за что в жизни, даже на мгновение! Даже не думай приближаться ко мне, в тот миг, когда мы встретимся...»
«Ты меня поцелуешь? Это уже преступление.»
«Убирайся!»
«Вообще-то, это моя комната.»
Он в ярости бросился к двери, но в самый последний момент, уже на пороге, обернулся и прокричал:
«Я тебя прибью!»
«Ой, как страшно.»
Бам!
Мои последние слова заглушил грохот двери, захлопнутой с такой силой, что я невольно содрогнулась. Наконец я расслабилась и с отвращением посмотрела на дверь.
«Уф, ну и характер.»
«Ну, вообще-то, это было не так уж плохо, но вы тоже вели себя немного по-детски, леди.»
«Видишь? Ничего страшного.»
«И вправду. О, и леди, если вам интересно...»
«А что я?»
«Ха-ха-ха!»
Рут Федекс, быстро шагавший по коридору, замер на полуслове, услышав раскатистый смех, доносившийся, казалось, из ниоткуда.
Голос он определенно узнал, но всё же не мог не покачать головой от охватившего его чувства странности. Странности начались с самого его возвращения в резиденцию. Прибыв позже остальных, чтобы выполнить поручение герцога, он ожидал встретить обычную мрачную атмосферу поместья.
Но тут его глаза расширились от удивления.
«...Рыцарь...»
«...Пуговица...»
«...Ну и ну...»
Он шел дальше, прислушиваясь к этому бессмысленному разговору. Люди, заметив его в последний момент, дружно склоняли головы и отступали в сторону, но он с недоумением отмечал, что на их лицах был не только привычный страх, но и странное оживление.
Только что войдя в замок, он не мог понять причину этого странного чувства и просто продолжал путь. [Сначала доклад герцогу, а потом он всё выяснит.]
И когда он повернул за угол, то увидел...
«Ха-ха-ха, это безумие, просто полное безумие!»
Это была Леона Сельвиг, хохочущая до икоты.