Том 1. Глава 140
[Я подумаю над этим.] - ответил тогда Рудрик. На мою просьбу он отреагировал серьезно и долго размышлял, прежде чем согласиться. [По правде говоря, мне подошел бы любой рыцарь, но он, к моему удовольствию, подошел к делу основательно.]
Правда, из-за интриг миссис Федвик этот вопрос как-то вылетел у всех из головы, и вот теперь Рудрик решил назначить мне рыцаря. Рыцаря, с которым у меня, мягко говоря, натянутые отношения.
«Кхм, сэр Кассар...ты имеешь в виду, что он станет моим эскортом?»
«Да.»
«А моё мнение?»
«Разве я не говорил раньше, что нам пригодится рыцарь, хорошо знающий географию Севера? Он будет отличным проводником.»
«А моё мнение кто-нибудь спросит?»
«Если от него не будет другого толка, используем его как носильщика.»
«Да поинтересуйтесь же вы моим мнением!»
«Но, Ваша Светлость, скоро начнется война с демонами! Если я, ваша правая рука, буду отсутствовать, это станет огромной потерей для нашей боевой мощи...»
«В этом нет необходимости.»
«Однако, как командир Первой дивизии, я обязан вести войска и участвовать в битве!»
«Кассар.»
«Я буду её сопровождать.»
Я усмехнулась. [Ну и куда подевалась вся его гордость? Даже такой гордый человек, как он, мгновенно поджал хвост. Сила власти - великая вещь. Приятно осознавать, что можно прогнуть даже такого упрямца, как Кассар. Хотя, конечно, это заслуга Рудрика.]
«Разве я не должна считать это честью от эскорта от самого сильного рыцаря и правой руки герцога?»
Всё это время мне приходилось мириться с его заносчивым характером. Я устало посмотрела на него, а затем подозрительно прищурилась, почувствовав, что его тон внезапно изменился.
«Спасибо, конечно...но что это за тон?»
«А что не так?»
«Говорят, когда человек внезапно начинает вести себя не как обычно, это к беде. Давай я лучше пришлю деньги через представителя.»
«Ты с ума сошла?!»
Вид его покрасневшего от моей шутки лица немного поднял мне настроение. Поразмыслив, я поняла, что держать его рядом - идея здравая.
[Буду подшучивать над ним, чтобы снимать стресс.] - пронеслось в голове. Тем временем Кассар замялся и выдавил: «Ну...Я полагаю, что раньше я в тебе ошибался.»
«...Что?»
«Да. Не могу признать, что ты красавица или что-то в этом роде, но голова у тебя, кажется, работает...хоть и с приветом.»
«Это у тебя в голове что-то не так!»
«Это вообще был комплимент!»
«...»
«Честно говоря, разве мы не сделали всё, что должны были? Не наша работа, за всем следить. И если всё пошло прахом из-за маленького приема, значит, те, кто должен был охранять поместье, изначально были не в своем уме. Мне жаль.»
Я лишилась дара речи и уставилась на него. [Так это…это была попытка меня утешить?]
Я спросила дрожащим голосом: «Сэр...»
«Ха, неплохое утешение для такого мастера, как я. Ну, что ещё?»
«С каких это пор ты говоришь о нас "мы"?»
Он фыркнул, весь напрягшись. «Это...ну...»
«Ты говорил, что тебе не нравится, когда мы кричали девиз, но теперь ты сам используешь это "мы". Кажется, ты чувствуешь себя частью команды больше, чем кто-либо другой...»
«Нет, это не так!»
«Словами ты протестуешь, но тело честнее. Почему бы нам не попробовать прокричать наш девиз снова?»
Не дав ему вставить ни слова, я заорала во всю глотку:
«Любовь!»
«Проваливай!»
Я едва сдержала смех, заметив, что он всё же не забыл о своих обязанностях и не исчез из виду окончательно, оставшись поблизости.
Я постояла мгновение, размышляя. Разделила дела на те, что могу сделать прямо сейчас, и те, что пока недоступны. Расставила приоритеты... Ответ пришел быстро.
На мгновение я задумалась о нем, но почувствовала, как внутри всё сжимается, и поспешила прогнать эти мысли. Определившись со следующей целью, я снова развила бурную деятельность.
Как и планировалось, первым делом я собиралась выжать всю возможную информацию из поместья герцога. Я надеялась найти здесь зацепки, но это оказалось непросто. После смерти предыдущего герцога особняк вернулся в свое прежнее унылое состояние. Поползли слухи о предателях среди прислуги, включая бесследно исчезнувшую старшую горничную.
Тревога только сгущала краски. Настроение в резиденции становилось всё более напряженным по мере того, как начинались серьезные чистки. Каждый день люди Боузера и имперские рыцари о чем-то спорили и строили планы. Отряды по несколько раз в день уходили в лес, иногда пропадая там сутками.
В итоге поместье, которое раньше было полно людей, теперь казалось пустым. Тех, у кого я могла бы что-то разузнать, становилось всё меньше. Я уже раздумывала, не пора ли мне выбраться за пределы замка, как вдруг решение пришло оттуда, откуда я не ждала. Проблему решил Кассар.
«Призрачное насекомое?»
Поскольку спрашивать было больше не у кого, а книг под рукой не оказалось, я поинтересовалась у него мимоходом. Я не особо рассчитывала на ответ, но его реакция меня поразила.
«Я видел его раньше.»
«А, ну понятно...Что?!»
«Что не так-то?»
Я уставилась на него с открытым ртом. А он выдал эту ошеломляющую новость с таким будничным видом, будто говорил о погоде.
«Нет, я хочу сказать...откуда ты можешь...»
«Я что, по-твоему, обычный человек? Я же говорил тебе раньше.»
«О чем?»
«О том, что я жил там.»
[Ах, точно...Подробности жизни Кассара казались мне настолько несущественными, что я пропустила их мимо ушей. Стоило слушать внимательнее.] Я усмехнулась и подтолкнула его локтем.
«И где же ты...где именно ты их видел?»
«Я был довольно глубоко в лесу. Оно светилось синим в темноте. Сначала я подумал, что это светлячок, но оно ползло по земле. Я поймал его, и это была та самая штука.»
«Ого, тебе следовало его приберечь и продать. Такие вещи уходят за огромные деньги на аукционах.»
«Дорого? Да эти остолопы твердят, что жуки ничего не стоят...Тьфу, я не об этом.»
Выругавшись, он кашлянул и снова повернулся ко мне.
«Так зачем они тебе понадобились?»
«Мне самой нужно это насекомое. И я не собираюсь его продавать, я не на мели, как ты.»
«...»
«Оно нужно мне как ингредиент...Думаю, одного будет достаточно. Ты знаешь, где они водятся?»
Он уже готов был рассмеяться над моей шуткой, но, выслушав до конца, задумался. На удивление, он скрестил руки на груди и всерьез ушел в свои мысли. Я почувствовала неожиданную благодарность за то, что он отнесся к вопросу серьезно.
Его глаза расширились. Затем он улыбнулся, и, глядя на его лицо, я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Кажется, я догадываюсь...»
«Правда?»
«Хотя не знаю, может и нет...»
«Эй, подожди минуту!»
«Допустим, я знаю.»