Том 1. Глава 151
Весть о выздоровлении младшей принцессы Хансена разлетелась со скоростью лесного пожара.
Добавьте к этому тот факт, что всего несколько дней назад Король запер двери дворца так плотно, будто окончательно опустил руки. Слухов было предостаточно: от восторженных возгласов о том, что усилия монарха наконец вознаграждены, до теорий заговора, мол, Король связался с черной магией, или что принцесса давно мертва, а народу подсунули двойника.
Но это обсуждала лишь толпа, не знавшая деталей. Те же, кто был в курсе дела, понимали главное: к этому приложили руку Аверин.
Я тяжело сглотнула, чувствуя на себе десятки взглядов, едва переступив порог банкетного зала. Разумеется, Король привез нас сюда тайно, но стоило мне покинуть дворец, как слухи о «тайном альянсе Авериных и Короны» вспыхнули с новой силой.
«Умение находиться в центре внимания и не обращать на это внимания, тоже своего рода талант, верно?»
«Правда, у меня ноги до сих пор подкашиваются...мне точно можно здесь быть?»
Хестия до самого утра не собиралась идти на банкет. [Но её присутствие здесь, в этом неудобном платье, было личным пожеланием Короля. Как и я, она была спасительницей, ведь именно её мастерству принцесса была обязана своим чудесным пробуждением.]
Я с гордостью похлопала её по плечу:
«Конечно. Если не тебе, то кому здесь ещё быть? Ты буквально вернула принцессу с того света.»
«Но я лишь делала то, что вы просили.»
«Что бы я тебе ни говорила, мы бы не стояли здесь, если бы не твои способности. Выше нос. Хестия Юстис
«Леди Далия!»
«Хорошо сказано.»
Джерон слегка прицокнул языком, глядя, как мы обменялись пафосными рукопожатиями в знак вечной дружбы. Но я была искренна. Я краем уха слышала, что Король Филипп подумывал нанять Хестию в качестве придворного целителя.
[К счастью, Хестия тоже предпочитает звонкую монету вместо пустых почестей. Похоже, мы - идеальная пара.] Я тайком вытерла пот со лба. Внезапно за спиной раздался незнакомый голос:
«Леди Аверин?»
Я обернулась. Лицо Джерона, повернувшегося вместе со мной, в мгновение ока исказилось гримасой недовольства. Перед нами стоял незнакомец. Мужчина был весьма хорош собой: серебристые волосы до плеч и тонкие черты лица придавали ему изящный, почти нежный вид. Его изумрудные глаза как-то по-особенному искрились.
Подумала я про себя. [Мои стандарты мужской красоты были завышены до небес благодаря внешностью Рудрика, но этот господин определенно выделялся.] В отличие от моего спокойного интереса, Джерон хмурился всё сильнее.
«Юриан Ребёвель.»
«Юриан?»
[Бывший босс Джерона, и мой главный конкурент в борьбе за бизнес в Велоа стоял прямо передо мной.] Я почувствовала неловкость. [Если верить Джерону, этот человек вложил колоссальные усилия, чтобы выиграть дело, а я появилась в последний момент и всё отобрала.] Но он лишь очаровательно улыбнулся и склонил голову:
«Для меня большая честь познакомиться с вами, леди. Я
«Рада встрече, лорд Ребёвель. Я
«Пожалуйста, не нужно так официально, зовите меня просто Юри.»
Его взгляд был так обходителен, что я инстинктивно почувствовала:
«Я поняла. Но что вам нужно от меня?»
Его брови на мгновение взлетели вверх от моего колючего тона, но он быстро взял себя в руки.
«Что ж, примите мои поздравления. Я слышал, вы совершили нечто невероятное, вмиг покорили сердце Короля.»
«Не понимаю, о чем вы. Я не сделала ничего особенного.»
«До меня дошли слухи, что гениальный лекарь из Велоа одним махом исцелил болезнь, с которой не справился никто другой...»
«А, вы о выздоровлении принцессы Юрины? Да, это событие стоит отпраздновать.»
Юриан негромко рассмеялся, глядя на мою попытку прикинуться простушкой.
«Ха-ха, разве скоро всё и так не откроется? И то, что лекарь из семьи Аверин, и подробности визитов во дворец, и имя того, кто возглавит дела в порту?»
«...»
«Не подумайте, я не пытаюсь перехватить бизнес.»
«...»
«Вы с легкостью достигли того, над чем я бился долгое время, имея самые благие намерения. Мне было любопытно взглянуть на вас. Прошу прощения, если обидел.»
Я посмотрела на его вежливый поклон и не выдержала:
«Мне ничего не далось с легкостью.»
«Простите?»
«Я не великий человек и не совершала чудес. Я просто...»
«Информацией?»
«И я сделала это не в одиночку. Как вы и сказали, у меня была прекрасная целительница, а Джерон готовил почву, пока я искала средство.»
«...»
«Я знаю, что семья Ребёвель приложил все силы, но я не позволю преуменьшать старания моих людей. И самое главное...»
«Да?»
«Разве в нашем мире информация, это не единственный истинный капитал?»
Мой вопрос был встречен смешком, который перешел в вздох, и он кивнул.
«Верно. Похоже, это была проигрышная битва с самого начала.»
«Это...»
«И неважно, сколько у человека талантов, умение использовать их в нужный момент тоже является способностью, не так ли?»
Он печально улыбнулся, будто отпуская последние сожаления, и внезапно протянул мне руку.
«Позвольте мне извиниться за дерзость и представиться ещё раз. Юриан Ребёвель. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество в будущем.»
Его тон стал куда искреннее. Я пожала его руку, неплохое начало для дружбы с домом Ребёвель.
«Рада, что вы так любезны. Надеюсь, мы поладим.»
«Вы слышали это от Джерона? Ха-ха, ну, он всегда питал ко мне слабость, хоть и ворчит постоянно...»
«Эй!»
«Это правда, он прикидывается, что нет, но вы ему очень нравитесь. К тому же, у него есть слабость только к одному человеку, на которого он постоянно смотрит...»
«Леди!»
Игнорируя его кислое лицо, мы тепло попрощались. [Юриан был умен, и при правильном подходе мы могли бы стать добрыми друзьями.]
«Кстати, в честь нашего знакомства, у меня есть ещё кое-какая информация, которая может быть вам полезна».
«Какая?»
«О другом наследнике дома Аверин.»
Юри, должно быть, заметил, как мое лицо на мгновение окаменело, потому что его глаза блеснули, и он откашлялся.
«Вы знали, что у Аверин есть соглашение с семьей Ребёвелем?»
«...С Ребёвелем?»
«Технически, я полагаю, что у них личное деловое партнерство с моим вторым братом.»
«А второй сын Ребёвель...»
«Он занимается строительством.»
На мгновение Юриан почесал подбородок, вспоминая детали.
«Я не знаю, что они задумали, но слышал, что они готовятся скупить огромное количество земли. Проект, который они планируют, весьма масштабный. Деталей не знаю, но...»
Я незаметно сжала кулаки.
«Вам лучше быть готовой, леди.»
«И именно благодаря леди Далии Аверин и её лекарю младшая дочь Короля Хансена смогла поправиться...»
Люди на банкете были поражены. Не только тем, что болезнь побеждена, но и тем, что принцесса Юрина, которую все считали покойницей, появилась лично. Хотя она всё ещё не могла ходить и её нес на руках рыцарь, её лицо сияло здоровьем.
Я гордо посмотрела на принцессу, затем на Короля. Наши взгляды встретились, он мягко улыбнулся и закончил речь:
«Отныне Королевство Хансен вступает в тесный союз с домом Аверин и передает им все права на прибрежные земли порта Велоа. Леди Далия, я надеюсь на ваше участие в развитии этого региона.»
«Это огромная честь для меня, Ваше Величество.»
Когда я приняла документ из рук Короля, зал взорвался аплодисментами. Люди смотрели на меня с благоговением.
[Бизнес был в моих руках. Теперь, когда Король лично объявил об альянсе, дела пойдут гладко.] Голова шла кругом, но внутри разгорался азарт.
Слова Юриана не выходили у меня из головы. [Если строительство, это то, чем решил заняться Майерс, то это точно не всё. Перед отъездом на Север я слышала о другом.]
Вопросы множились, а ответов не было. В конце концов я решила вернуться немедленно. Отправила весточку родителям и велела Лоуэллу разузнать всё о Конфуции Майерсе. И когда я уже была готова к отъезду...
«Леди, вам письмо.»
Пришло известие от посланника из Магической Башни. История становилась всё запутаннее. Те выжившие рыцари не помнили, кто на них напал. Расследование велось, пограничники лишь твердили, что проверяют факты. Свидетельств погибших не хватало для обвинений, но с новыми уликами всё могло измениться. И всё же, это оставалось загадкой.