Том 1. Глава 152
Когда я получила письмо из Магической Башни, я была в полном замешательстве.
[Прошло всего несколько дней с тех пор, как я отправила запрос с просьбой прислать специалиста. Я полагала, что это займет не меньше месяца, но я ошибалась.] В письме говорилось, что нужный человек найден и он уже прибыл.
[Разве не проще всего раздобыть туши чудовищ во время зачистки? Чем больше у нас материалов для исследований, тем выше шансы на успех. Сейчас был идеальный момент.] Однако, несмотря на все мои логические доводы, Джерон сощурился, будто не веря мне.
«Это всё потому, что вы до сих пор дуетесь из-за того, что не заполучили Голдмана?»
«Это...вовсе не так!»
[Я бы солгала, если бы сказала, что упоминание лорда Ривера меня не задело.] Я быстро покачала головой и искренне добавила:
«Пусть я и ослеплена любовью, но я вижу разницу между герцогом и леди. Скольких бы поклонников ты ни завел, если ты проиграешь в битве за наследство, у тебя никогда не будет шанса продолжить имя своего рода.»
«О, вы это прекрасно понимаете?»
«За кого ты меня принимаешь? И вообще...»
«В чем?»
«Герцог Голдман...не думаю, что его заботит только женитьба сына. У него явно что-то припрятано в рукаве...»
«Мне стоит быть осторожнее.»
Но Джерону мой ответ не понравился. Он нахмурился ещё сильнее и недовольно проворчал:
«Вместо того чтобы просто "осторожничать", не лучше ли оборвать эти связи? Кажется, это ни к чему хорошему не приведет.»
«Это не твоя забота. Думаешь, люди так легко меняют свое мнение? Мне тоже нужно время.»
«Но...»
«Что?»
«Я еду с вами.»
Я недоуменно переспросила:
«Ты же сам говорил, что не поедешь в эту глушь страдать и мерзнуть?»
«Если вы не забыли, я
«Ты же вечно жалуешься, как ненавидишь работать моим помощником...»
«Это просто ворчание! И посмотрите на ситуацию...»
Сказав это, он отвернулся, и мне пришлось подавить смешок: я заметила, как кончики его ушей покраснели.
[Было даже мило видеть, что он так беспокоится обо мне и хочет последовать за мной. Не зря младший сын Ребёвеля всё это время упрашивал его вернуться.] Я пожала плечами, делая вид, что не понимаю истинных причин его рвения.
«Хорошо, но ты уверен? Ты ведь совсем не в форме, не говоря уже о владении мечом.»
«Что? При чем здесь это?»
«На меня там едва не напал монстр.»
«Что?!»
Затем я погрузилась в свои мысли.
Пытаясь стряхнуть тревогу, я поняла, что у меня нет выбора. [Каким бы подозрительным ни был этот волшебник, он нужен мне прямо сейчас. Мне было плевать, кто он такой, лишь бы он помог мне достичь цели.]
Завершив все дела в Хансене, я наконец ступила на палубу корабля, идущего на Север. Компания на борту была прежней, не считая Джерона, который гордо вышагивал рядом. Благодаря ему мне ни на секунду не было скучно за всё время пути.
Точнее, было слишком шумно. Джерон и Кассар цапались так, будто готовы были сожрать друг друга на каждом повороте. Ни минуты покоя. Было немного неловко, когда Кассар тянулся к мечу, чтобы пустить ассистенту кровь, но в остальном путешествие прошло отлично.
Если честно, я даже волновалась.
Я осознала, что очень давно его не видела. Я так привыкла, что он всегда рядом, что теперь мне постоянно чего-то не хватало.
От этой мысли я сжала челюсть и раздраженно покачала головой.
Я возмущенно покачала головой, а затем неловко почесала шею, смущаясь самой себя. Было немного странно, но я действительно умирала от любопытства: [как он там? Столько всего хотелось ему рассказать и столько услышать в ответ.]
Когда я наконец прибыла на Север, мое предвкушение достигло предела.
Настроение было на высоте, особенно когда я увидела людей, вышедших меня встречать. У входа в резиденцию герцога, которая стала мне почти родной, стояла группа знакомых лиц. Впереди всех был Рудрик, он стал ещё выше, и его присутствие ощущалось сильнее, чем когда-либо. Рядом были командиры дивизий, лорд Ривер, слуги...
И кое-кто ещё.
«...?»
Яркие серебристые волосы развевались на пронизывающем северном ветру. Первое впечатление от женщины - хрупкость. Бледное, почти неземное лицо, точеный лоб, казалось, она была создана самим богом с особой тщательностью. Её огромные переливчатые глаза были обрамлены густыми ресницами, и то, как они трепетали при каждом моргании, создавало невинный и в то же время жалобный образ...
Внезапно мой взгляд встретился с её взглядом. Я не могла отвернуться. Эти глаза были безошибочно золотыми, словно отлитыми из чистого золота.
Я пробормотала под нос:
«О’Нил?»
«...»
Мои кулаки непроизвольно сжались. [Каким бы близким другом детства он мне ни был, Рудрик оставался неоспоримым главным героем, и героиня, предназначенная ему судьбой, наконец явилась. Мелкие события будущего могут меняться, но встреча случаются всегда.]
[А что происходит с сердцем человека?] Ответ был прямо передо мной. Я осторожно покосилась на Рудрика, чувствуя, как внутри всё натянулось.
Я наконец расслабилась. [Он даже не смотрел на О’Нил. Точнее, он разговаривал с Кассаром, прибывшим чуть раньше, и, кажется, ему было глубоко плевать, кто стоит рядом. Может, он просто не заметил её из-за разговора, но я почему-то не думала, что Рудрик может быть таким невнимательным. В любом случае, я почувствовала облегчение...]
Я быстро покачала головой, сгорая от смущения. Но когда я снова посмотрела в ту сторону, я почувствовала себя полной дурой. Она была там. И я не могла отвести от неё глаз.