Том 1. Глава 200
Время пролетело незаметно среди бесконечных дел, и вскоре настал день, когда мне пора было собираться в путь. Услышав о моем обучении за границей, некоторые знакомые хотели поехать со мной. Одной из самых воодушевленных была не кто иная, как…
«Я! Я хочу поехать с тобой!»
«Хестия?»
Как и обещала ранее, я открыла лечебный центр на её имя. [Разумеется, я наняла весь персонал, чтобы она могла спокойно управлять делами в роли хозяйки. Однако энтузиазм Хестии быстро сменился унынием. Оказалось, что доходов от одной клиники ей едва хватало на жизнь.]
«Полагаю, так и есть. Я уже получила свою выгоду от средства против усталости.»
«Мне кажется, что мне просто комфортнее работать с тобой, создавая новые лекарства. Я больше предрасположена к исследованиям, да и прибыли там больше…»
Последняя фраза прозвучала особенно искренне. Я холодно кивнула, понимая, что её присутствие рядом будет мне только на руку.
«Хорошо.»
Затем я оглянулась на Сесиль и спросила:
«Сесиль, а ты? Хочешь поехать?»
«Что? О, я…»
Но она лишь неловко улыбнулась, такой реакции я не ожидала. А затем она выложила все карты на стол.
«Ты с кем-то встречаешься?!»
Я была поражена. Мне казалось, [Сесиль только-только начала привыкать к столице, а она, оказывается, уже успела завести отношения.] Она призналась, что её избранник - «рыцарь в сияющих доспехах». Я искренне обрадовалась за неё и пожелала ей счастья.
Прошло ещё несколько дней.
[Дорогая леди Далия Аверин.
Мне пришло письмо. Мало кто решился бы писать мне в столь частном порядке, если только это не касалось важных деловых вопросов или не было связано с кем-то, с кем я состоял в близких отношениях. Как только я узнал отправителя, я сразу принял послание.]
Письмо было простым. Оно начиналось с приветствия; он спрашивал, как мои дела, рассказывал о своих новостях и упоминал, что слышал обо мне и надеется, что я в безопасности. Но в самом конце письма он добавил:
Причина, по которой он это написал, была лишь одна.
Ведь именно я сообщила ему новости. Я не давала ему никаких подробностей о её местонахождении, лишь коротко сказала: «О’Нил ушла». Это было просто жестом вежливости, и он искренне поблагодарил меня, добавив: «Я не хочу никаких проблем, если вы приедете в столицу и встретите её.»
Долгое время я смотрела на эти строки со смешанными чувствами. [Возможно, она исчезнет раньше, чем он её найдет, и ему придётся провести остаток жизни в скитаниях и тщетных надеждах.] Я хотела сказать ему об этом, но передумала. Вместо этого в ответном письме я написала:
Когда я закончила писать лорду Риверу, настал день моего отъезда.
«Может, просто поедем?»
Рудрик пришел в порт, чтобы проводить меня. Сначала я пыталась его отговорить, думая, что он не из тех, кто станет тратить время на проводы, да и мне не хотелось расставаться с ним до последнего момента. И, как выяснилось, я была права.
«Что бы я об этом ни думала, всё равно это слишком рано. Мне следовало согласиться, когда отец сказал, что мы можем отложить поездку…»
«...»
«Нет, возможно, ещё не поздно. Я потеряю немного денег, потраченных на подготовку, но я это возмещу…»
«Далия.»
«Но…»
«Ты сама сказала, что мы сможем видеться время от времени. Не так часто, как раньше, но транспорт идет хорошо, так что мы будем на связи.»
«...»
[Он выглядел куда более спокойным, чем я, и в нем не было ни капли грусти.] Это заставило меня почувствовать неоправданную ворчливость, и я выпалила:
«Тебе нельзя мне изменять.»
«Это нелепо.»
«Ты должен отвечать на все мои письма.»
«Хорошо.»
«Не болей и не смей ввязываться в драки.»
«Хорошо.»
«И ещё…»
Я запнулась на мгновение, а затем прошептала совсем тихо:
«Если ты не сможешь ждать…просто скажи мне.»
«...»
«Ну, ты и так ждал всё это время, а теперь должен ждать снова. Я пойму, если ты начнешь уставать от этого…»
«Нет.»
Он пристально посмотрел на меня. Его губы были сжаты в тонкую линию, и на первый взгляд могло показаться, что он вот-вот выйдет из себя. Я горько улыбнулась и попыталась подобрать слова прощания.
«Тогда…»
«Далия!»
«Кажется, нам пора.»
Настал момент прощаться по-настоящему. Я выпустила его руку. На мгновение его взгляд последовал за моей ладонью. Я заставила себя улыбнуться и произнесла:
«Пока.»
С этими словами я отвернулась от Рудрика. Я поспешила вверх по трапу, стараясь не споткнуться. На палубе меня уже ждал Джерон. Но перед тем как окончательно взойти на корабль, я оглянулась.
И тут же со всех ног бросилась обратно вниз, к Рудрику. Я слышала, как Джерон что-то панически кричит вслед, видела удивление на лице Рудрика, но не остановилась. Замерев на ступенях, я посмотрела на него сверху вниз и закричала:
«Нет, вообще-то я не понимаю!»
«Что?»
«Я знаю, что ты говоришь, что тебе всё равно, потому что всегда так говоришь, но я же вижу, что тебе снова тяжело!»
«Что за…»
«Подожди!»
Я снова схватила его за руку, которую только что отпустила.
«Я вернусь так быстро, как только смогу. Я сделаю всё возможное, чтобы закончить дела скорее.»
«...»
«Я заберу все свои отпуска и приеду к тебе. Буду навещать тебя раз или два раза в год, а может, и трижды!»
«А если меня вышвырнут?»
«Мне плевать. Кроме меня наследовать некому, так какая разница?»
«Ну…»
«Прости, что заставляю тебя ждать, но мне нужно, чтобы ты подождал ещё один раз. Клянусь, когда я вернусь на этот раз, я больше не отойду от тебя ни на шаг…»
«Далия.»
«А?»
«Мне никогда не было тяжело.»
«...»
«Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я умею ждать лучше, чем ты думаешь. И ожидание тебя никогда не было для меня бременем.»
«Я…»
Прежде чем я успела ответить, Рудрик добавил, словно разговаривая сам с собой:
«И я ждал тебя гораздо дольше, чем ты можешь себе представить.»
«О чем ты?»
Но Рудрик ничего не ответил. Он просто взял мою руку в свою и мягко потянул на себя. Не успела я опомниться, как оказалась в его объятиях. Его лицо было совсем близко. Мягкое прикосновение его губ к моим…
«…!»
Поцелуй был коротким. Он быстро отстранился, приобнял меня за плечи и ухмыльнулся.
«Иди.»
«...»
«Я буду ждать здесь.»
Я не могла вымолвить ни слова. Мои губы всё ещё горели после его поцелуя, и в сердце разливалось странное, щекочущее тепло. И тут я внезапно кое-что вспомнила. [В том белом пространстве, прежде чем заклятие было разрушено, я видела прежнего Рудрика. Его тело рассыпалось, но он смотрел в мою сторону и что-то шептал. Должно быть, его словами тогда были…]
Я медленно моргнула, глядя на него нынешнего. А затем рассмеялась в голос. [Возможно, это было лишь моё воображение, но в тот миг, когда я вспомнила те слова, я почувствовала, вот оно, то самое мгновение…]
«Я счастлива.»
«Что?»
«Ха-ха.»
Я крепко обняла его. Он нахмурился, а затем издал смешок, похожий на вздох облегчения, и обнял меня в ответ. Ощущая его сильные руки, я закрыла глаза. [Чтобы запомнить это тепло как можно дольше.] Я сильнее сжала его ладонь и подумала про себя:
Вспоминая каждую версию Рудрика в моей памяти.
Отстранившись, я посмотрела на него. Рудрик не отрывал от меня взгляда. Я улыбнулась, глядя в его любимые голубые глаза, самые красивые в мире, сияющие в лучах солнца.
«Ну что, отправимся в путь?»
《 Я стала подругой главного героя ~ КОНЕЦ 》