Том 1. Глава 69
Каким бы важным ни был этот пост, многие всерьез обеспокоились тем, что будущий герцог решил выйти вперед лично. Некоторые рыцари даже предлагали отправить их вместо него.
Но Рудрик хладнокровно проигнорировал все возражения.
Раз уж наследный принц был достаточно подозрителен, чтобы отправить именно его, Рудрику было спокойнее самому сесть за стол переговоров.
Когда кто-то осмелился спросить: «Ради чьей безопасности вы это делаете?» Рудрик промолчал.
Он и сам толком не понимал, ради кого старается.
Направляясь к месту встречи, он лишь пытался подавить странное волнение, закипавшее в груди.
Но даже если бы он не старался, его настроение рухнуло.
Все потому, что в шатре, стоявшем в самом центре пограничной зоны, выбранной торговым домом для переговоров, сидел совершенно незнакомый ему мужчина.
Рудрик, испытавший необъяснимое разочарование, только тогда всё осознал.
Осознал причину своего воодушевления, которое сопровождало его весь путь сюда.
Тем не менее Рудрик не мог унять разочарование.
Возможно, в глубине души он всё же надеялся на встречу.
Честно говоря, сейчас воспоминания Рудрика были такими же туманными, как и черты её лица. Он не мог вспомнить, как она говорила, как смеялась, что любила, а что ненавидела.
И всё же он не понимал, почему его так терзает любопытство.
Просто иногда он задавался вопросом...
Рудрик покачал головой и снова посмотрел вперед.
После сдержанного обмена документами на шахту и рецептом лекарства в напряженной атмосфере, он немедленно направился к наследному принцу.
И снова лицо Его Высочества, принявшего рецепт, окаменело.
На самом деле Рудрика не заботили подозрения.
Прошел год с тех пор, как эпидемия утихла. Имперская армия, потратившая полгода на реорганизацию, снова выступила в поход.
Прежде чем враг успел опомниться, они достигли главного дворца Роханделя.
И в решающей битве, длившейся долгое время, Рудрик и рыцари Боузера стали главными героями победы.
Орден Боузеров, шедший в авангарде, был сокрушителен.
Обладая многовековым опытом, каждый из этих рыцарей стоил нескольких обычных воинов.
Не говоря уже о командирах дивизионов, возглавлявших их.
Они двигались вперед с единственной целью - захватить дворец быстрее, чем успеют перебить всех врагов.
Элитный отряд под предводительством Рудрика прорвал мощные ворота. Пройдя через горы тел, он наконец добрался до трона.
Лишь на мгновение повисла тишина.
«По...Пощадите...Прошу...!»
Он отсек голову Королю Роханделя.
Это был воистину простой и никчемный финал.
«...»
Во дворце, где больше никто не выжил, воцарилась жуткая тишина.
Рудрик посмотрел на кровь на своих руках. Когда его начала душить тяжелая пустота, зародившаяся в кончиках пальцев и расползавшаяся по телу...
Издалека донесся колокольный звон.
В этот миг Рудрик наконец выдохнул – долго.
«Всё кончено.»
[Моя дорогая дочь, Далия.
Прости за поздний ответ. Все это время у меня не было ни минуты, чтобы написать тебе, мы занимались преследованием бежавшей Королевской семьи и остатков разбитых войск.
Когда я захватил Рохандель, я думал, что смогу вернуться быстро, но откуда взялось столько дел?
И все же - финал. Наконец-то я могу поделиться с тобой доброй вестью.
Война полностью окончена. Имперская армия готовится к возвращению домой.
К тому времени, как это письмо дойдет до тебя, я, возможно, уже буду в пути.
Честно говоря, раз уж я задержался с ответом, мне хотелось прибыть в столицу раньше письма. Но тогда твоя мать могла бы действительно лишиться чувств от неожиданности, так что я решил обойтись без сюрпризов.
Я очень хочу поскорее увидеть тебя и маму. Дни тянутся так медленно, что я удивляюсь, как выносил разлуку раньше. Порой мне становилось так тоскливо, что я перечитывал твои письма снова и снова.
Но скоро это закончится. У меня к тебе столько вопросов! Насколько ты выросла? Как прошел твой дебют? Как здоровье мамы?
Как она поживает? Я так расстроился, когда узнал, как много она плакала. Клэр всегда плохо ест, когда ей тяжело, и я за нее переживаю. Пожалуйста, позаботься о ней.
Я и так взвалил на твои плечи слишком много, и мне искренне жаль, что приходится просить тебя об этом снова.
Я мечтаю вернуться как можно скорее и избавить тебя от этой ноши.
Спасибо, что всегда верила в меня и поддерживала даже такого глупого отца.
Мне столько всего нужно тебе рассказать.
И о многом - выслушать тебя.
Далия...как давно ты узнала?
Я не могу писать подробно, но что именно ты мне прислала? У меня накопилась много вопросов, но почему-то кажется, что я не получу на них прямых ответов.
Но я просто хотел сказать: спасибо. Тебе, должно быть, пришлось нелегко.
Мне и больно, и радостно думать о том, как ты старалась в одиночку. Когда же это маленькое дитя успело так повзрослеть?
Моя чудесная дочь, отец всегда гордится тобой.
И я очень тебя люблю. Тебя и твою маму. Мне следовало говорить это постоянно, но почему-то эти простые слова так смущают, что их трудно произнести вслух.
Теперь я хочу говорить это часто. Я люблю тебя и буду любить всегда. С самого мгновения твоего рождения и до последнего вздоха.
Не кори себя за то, что не смогла сказать лично.
Можешь не отвечать на это письмо. Точнее, лучше не отвечай, боюсь, я окажусь в столице раньше, чем твой ответ доберется до меня.
Поговорим обо всем остальном при встрече. А до тех пор, береги здоровье. Надеюсь скоро увидеть тебя в добром здравии.
Твой отец, который всегда на твоей стороне. ]
«Отец...»
Я смотрела на письмо с улыбкой на лице. [Как раз, когда все дела подходили к концу, пришло это послание.]
«Слава богу. Какое облегчение.»
Я с нежностью погладила бумагу письма.
«Здесь я могу быть спокойна.»
Но не всё было так гладко.