Том 1. Глава 86
Хестия была заметно озадачена моим нетерпением, но ответила без промедления.
«Да, это несложно, если знать, на какой основе сделан препарат. Я и так знаю все методы его изготовления, так что мне нужно лишь немного их усовершенствовать.»
«То есть ты сможешь создать более эффективное средство за короткий срок?»
«Да, всё верно...Но к чему такая спешка?»
Хестия слегка отпрянула, явно смущенная моим чрезмерным энтузиазмом. Я же просто смотрела на неё с предвкушающей, почти злодейской улыбкой.
В моей голове созрел блестящий план. Я сделала шаг навстречу Хестии. Она выглядела совершенно сбитой с толку, когда я приблизилась вплотную и заговорщицки прошептала:
«Послушай, ты ведь помнишь, что я еще не исполнила наше обещание?»
«А? Какое именно...»
«Я обещала предоставить тебе лучший исследовательский институт в Империи и титул.»
Хестия растерянно захлопала ресницами и кивнула.
«Э-э...да, но я думала, это станет возможным, только когда вы станете герцогиней...»
«С титулом сейчас может быть непросто, но вот исследовательский центр, это вполне реально.»
«Да? Но как?»
«Он у тебя уже есть.»
«Центр для разработки лекарств...это правда возможно?»
Глаза Хестии мгновенно расширились, когда до неё дошел смысл моих слов. Она во все глаза смотрела на меня, и в её взгляде читался небывалый азарт.
«С сегодняшнего дня я забуду про сон.»
Заключив тайную сделку с Хестией, я прямиком отправилась к Лоуэллу. Рассказав ему всё о графе Джованни, я внезапно исчезла из виду, так что моё столь же внезапное появление заставило его вздрогнуть.
Впрочем, как истинный профессионал, он быстро вернул себе бесстрастное выражение лица и поинтересовался целью моего визита. Но стоило мне заговорить, как его спокойствие дало трещину.
«По поводу тех денег, которые просил взаймы граф Джованни.»
«О, что с ними? Скорее всего, мы...»
«Скажи ему, что я дам ему эти деньги.»
«...Что?»
Он посмотрел на меня с недоверием. [Его можно было понять: я, которая до этого инвестировала только в проверенные и прибыльные акции, вдруг решила вложиться в сомнительную разработку нового лекарства.] Лоуэлл, явно обеспокоенный, попытался меня отговорить:
«Но Его Светлость уже склонялся к отказу. Да, когда-то они преуспели в фармацевтике, но с тех пор у них не было громких побед. Если вы хотите инвестировать в медицину, лучше выбрать более старое и стабильное предприятие...»
«Лоуэлл.»
Я посмотрела на него и уверенно улыбнулась.
«Просто доверься мне.»
Он знал этот взгляд. Лоуэлл долгое время наблюдал за мной и понимал: когда я так улыбаюсь, значит, я уже что-то задумала. В конце концов, он тяжело вздохнул и тревожно кивнул.
«Хорошо. Тогда под какой процент мы дадим заем?»
«Я не буду брать с него проценты.»
«Чт...Что?!»
Глаза Лоуэлла снова округлились. Я легко пожала плечами и продолжила:
«Этот парень не заплатит мне ни гроша сверху. Скажи ему, что вместо этого мне нужен залог.»
«Вы имеете в виду обеспечение?»
«Именно.»
Когда Джерон услышал о том, что я выдаю огромную сумму без процентов, он примчался в мой кабинет.
«От такой щедрости даже дьявол бы заплакал...»
Услышав такой «комплимент», я лишь довольно улыбнулась. В моих руках уже был контракт, скрепленный личной печатью графа Джованни. Я не могла сдержать смеха, представляя, как он сейчас празднует свою «удачу».
Спустя несколько дней я одна вышла на главную улицу. Хестия, которая горела желанием отплатить графу не меньше моего, рвалась воссоздать все лекарства, что когда-либо там разрабатывались. [Но я понимала: если она взвалит на себя всё сразу, то просто свалится от переутомления.]
Я непринужденно вышла из кондитерской, которая служила прикрытием для осведомителя. В коробке с тортом, которую я держала в руках, были спрятаны подготовленные документы. Уже изучив их содержимое по пути, я погрузилась в раздумья, передавая коробку сопровождавшему меня Лоуэллу.
«Энергетический бустер»?»
Осведомитель кивнул и добавил объяснение. «Говорят, это похоже на средство от усталости, но эффект в разы превосходит всё существующее.»
«Неужели правда?»
«Да, граф лично хвастался, что с этим лекарством человек будет чувствовать себя прекрасно, даже если не будет спать всю ночь.»
«Неужели он и правда способен создать нечто подобное?»
[Хестия, которая на слова о столь мощном средстве лишь бросила: [Ерунда какая.] - была просто потрясающей. Она заявила, что может создать лекарство в разы эффективнее этого.]
Стоя посреди шумной улицы и всерьез размышляя о будущем, я вскоре была вынуждена прервать свои мысли. До меня донесся знакомый голос.
«Леди Далия?»
Я резко подняла голову. В душе шевельнулось странное чувство дискомфорта. Эта ситуация...я была уверена, что уже переживала нечто подобное раньше.
И вскоре я поняла причину этого чувства несоответствия.
«Сэр Ривер?»