Том 1 · Глава 49. Похищение

Из-за знакомого голоса я на мгновение усомнилась — действительно ли я это слышала.

Я попыталась заставить своё закоченевшее тело подняться и посмотреть наверх, но у меня не получилось.

—Поднимайся.

Как ни странно, холодный голос приказал мне встать, и человек с неприятным запахом изо рта, тот, кто меня связал, поднял меня и усадил.

Только тогда я смогла поднять голову и посмотреть ей в лицо.

－Роуз.

Когда назвали её имя, Роуз усмехнулась. Будто говоря: «Глупая, хотя бы имя моё не забыла».

—Ты меня похитила?

Не подтверждая и не отрицая, Роуз снова усмехнулась.

Это была неприятная усмешка.

—Что ты творишь?

Я резко сбросила руку воняющего типа, который всё ещё держал меня за плечо, и спросила.

—А как ты думаешь, что я делаю?

—Мне кажется, ты укорачиваешь себе жизнь.

—А кто, по-твоему, держит твою жизнь в руках?

—Герцог Зеронис де Ингрид.

Когда прозвучало имя Зерониса, улыбка исчезла с лица Роуз.

—Если он узнает об этом, он не оставит это просто так.

—Так надо сделать, чтобы он не узнал.

На лице Роуз вновь появилась лёгкая улыбка.

—Верно. Раньше ты ведь так сказала, да? Когда я сбросила тебя в море, ты сказала, что если герцог узнает, он убьёт меня. Что меня приговорят к смертной казни. Я потом хорошо подумала. И поняла, что ты была права. Герцог Ингрид, которого я знаю, если кто-то разрушит его планы, даже если это дочь графа — он всё равно убьёт без колебаний.

Роуз улыбнулась ярко, будто не о себе говорила, словно не она была той самой дочерью графа. Как роза, полная яда.

—Вот я и подумала: тогда надо сделать так, чтобы герцог не узнал. Не говоря никому, нанять кого-то, кто не имеет никакого отношения к нашему роду, и очень чисто всё закончить. Чтобы герцог не узнал. Чтобы никто не узнал.

—Думаешь, это возможно?

—А тебе не кажется, что это возможно?

Роуз обвела взглядом склад.

—Ты знаешь, где ты находишься?

Она смотрела на лунный свет, пробивавшийся сквозь решётку, будто тот был красив.

—Ты не знаешь. И, по правде говоря, я тоже не знаю. Я не знаю, как называется это место, и так как вокруг никого нет, возможно, у этой местности даже нет названия. Это просто лес, заброшенный склад.

—Здесь вокруг никого нет. Так кто же тогда тебя найдёт?

Роуз пожала плечами и снова посмотрела на меня.

Все её действия казались до странного отрепетированными, как будто это была хорошо поставленная пьеса. Возможно, это всё происходящее вообще казалось нереальным.

—Если никто тебя не найдёт, кто тогда узнает, кто тебя похитил? Не так ли?

—Узнают.

—Не узнают, не волнуйся. Ах! Ты, наверное, переживаешь, что это не станет известно, да? Что ж, давай поспорим. Ты ставишь на то, что узнают, я — на то, что не узнают. А ставка, само собой, — жизнь.

—Ты с ума сошла.

Когда я прямо высказала своё мнение, глядя на неё, Роуз тихо вздохнула.

—Да, и правда. Я тоже так думаю. Похоже, я просто сошла с ума от любви к герцогу Ингриду. Если честно, я и сама не ожидала, что зайду так далеко.

—Что ты имеешь в виду?

—Тсс, помолчи. Сейчас не твой момент перебивать. Когда я услышала, что ты заказала себе свадебное платье... Когда услышала, что к тебе домой приехал дизайнер, специализирующийся на свадебной обуви... Когда до меня дошло, что известный организатор мероприятий был приглашён на свадьбу герцога... Когда император даровал своё разрешение на брак герцога Ингрида...

—Каждый раз, когда я слышала одну из этих новостей, я всё больше сходила с ума.

Роуз, приложив руку к груди, выглядела как героиня трагедии.

—Да, определённо ты сумасшедшая.

Я хотела что-то ответить, но Роуз сделала жест, словно менялась в образе, и зыркнула на меня одним глазом.

В этот момент мерзкий подручный дёрнул меня за волосы, и я закричала, не в силах больше ничего сказать.

Острая боль прошла, но он не ослабил хватку, и жгучая боль всё ещё пульсировала.

—Каждый день я корчилась в страданиях. И вот, страдая так день за днём, я наконец решила: если жизнь — это ад, то уж лучше оказаться в аду.

Она сложила руки и заговорила с тем пафосом, что бывает у актрисы на театральной сцене.

Каждое её слово звучало, как отрепетированная реплика, а преувеличенные жесты — словно результат тщательно выстроенной режиссуры.

И вот тогда до меня, наконец, дошло.

Безумие этой женщины не рождалось из любви к герцогу.

—Ты не любишь Зерониса, — сказала я.

Роуз взглянула на меня холодно, без единого проблеска эмоций.

Тут же подручный дёрнул меня за волосы, и моя голова резко откинулась назад, но я не позволила себе замолчать.

—Ты влюблена не в него, а в само чувство. В собственную идею любви. Ты обожествляешь свои эмоции, а не человека. Именно это делает тебя такой... самоуверенной. Именно поэтому ты творишь всё это. Тебе нравится мысль, что ты способна на безумства ради "любви". Ты этим гордишься, правда? Но это — не любовь.

—Рипли. Рипли. Рипли...

Свет луны за её спиной отбрасывал на лицо Роуз мрачные, зловещие тени.

—Умоляю. Заткнись. Самое отвратительное в тебе — это вот это. Ты всегда знаешь лучше, всегда лезешь со своей моралью, будто пришла просветить. И вот этот твой величественный облик — как будто ты явилась ко мне из благородных побуждений, чтобы спасти... Вот это — больше всего выводит из себя.

—Да, я сошла с ума. Я испугалась, что ты умрёшь и начнёшь мне сниться. Нужно было сразу рассказать герцогу — он бы тебе голову отрубил.

Ты ведь тоже могла это сделать, но... не сделала.

А я знаю — почему.

Роуз рассмеялась — громко, на грани истерики, и в её смехе звучала боль, почти восхищение собой.

—Чтобы стать невестой герцога Ингрида, я готова на всё.

А ты — нет. Разве не так?

—Будь ты на моём месте, ты бы давно казнила такую, как я — дочь графа, преграду на пути к Зеронису.

Да плевать на кошмары. Зато я бы лежала с ним в одной постели и видела совсем другие сны.

Голос Роуз стал мягким, тянущимся, будто она грезила вслух:

—Ради этого я готова на всё. Даже сделку с дьяволом заключить. Даже прелюбодействовать, если потребуется.

—Очнись, — прошептала я.

—Очнусь, — ответила она с усмешкой. — И сделаю этот сон реальностью.

С этими словами Роуз подошла ближе. Улыбаясь, протянула руку и медленно коснулась моей щеки.

Я дёрнулась назад, но подручный крепко удержал меня за плечи и снова дёрнул за волосы.

Я могла лишь наблюдать, как она приближается.

И в следующий жуткий миг она приложила свои губы к моему лбу.

Она поцеловала меня.

—Умри вот так, — прошептала она. — И вечно продолжай мечтать.

Желудок урчал от голода. Но даже этот звук теперь был таким слабым, что почти не слышался.

—У-упс!

Я перекатилась на бок.

Точно не зная, сколько времени прошло, я всё равно старалась почаще переворачиваться с боку на бок.

Вдруг, если я слишком долго пролежу на одной стороне, у меня появятся пролежни или кровоток нарушится — тогда я не смогу убежать даже если появится шанс. Поэтому я пыталась подготовиться хотя бы так.

В результате платье стало совершенно грязным, а волосы были в соломе, и я выглядела точно как из трёхкопеечного романа, но ведь всё равно никто не видел, так что это не имело значения.

Прошло уже два дня.

Хотя у меня не было часов, я могла по свету из окна понять, когда наступает день, а когда — ночь.

И всё это время единственные звуки, которые я слышала, были — редкие разговоры двух охранников снаружи и пение птиц.

Казалось, сюда и правда никто не заходит.

—Голодно…

В этот раз я лежала животом вниз, прижав левую щёку к полу, поэтому мой голос прозвучал приглушённо.

В ответ на жалобу желудок снова издал протяжный звук.

Иногда мне казалось, что если я настолько ослабею от голода, что даже не смогу перевернуться, и пролежу так, пока не появятся пролежни — это и есть весь план Роуз, её сценарий.

Нет! Перестань так думать!

Чтобы прогнать мрачные мысли, я резко напрягла тело и приподняла голову.

Если просто лежать обмякшей, то чувствуешь себя ещё более бессильной.

Теперь я точно знала — помощи не будет. Никто не придёт меня спасать. Значит, мне нужно выбраться самой.

Я снова перекатилась вправо, к стене.

За эти два дня я поняла одну вещь: когда руки связаны за спиной, легче всего встать, прислонившись к стене.

Поднявшись и встав на цыпочки у окна, я смогла увидеть, что находится снаружи.

Всё так же — только зелень, деревья, лес.

Сегодня даже животных не было видно.

Я снова обвела взглядом помещение.

В одном углу лежала большая груда сена. Всё остальное, похоже, уже убрали — ничего больше не осталось.

—Ну хоть что-нибудь, пожалуйста…

Я начала перебирать сено ногами и молилась.

Хоть бы пила, серп — да что угодно!

Главное — хоть какой-то кусок железа.

Если нет — хоть бы оружие, хоть какое-то.

Я молилась, чтобы нашлось хоть что-нибудь, что могли забыть при переезде или что не заметили те, кто охраняет склад.

Иногда я так резко отбрасывала сено ногой, что теряла равновесие и падала назад с глухим стуком.

К счастью, подушка из сена смягчала падения, и я не получала травм. Но вставать каждый раз было тяжело.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Мои пересохшие губы шептали эти слова снова и снова.

Конечно. Я не пила даже глотка воды.

В то время, как я тихо перерывала сено, снаружи послышался какой-то шум.

И за ним — звук, как будто кто-то возится с замком на двери.

Я тут же прекратила свои действия и просто рухнула на кучу сена.

Дверь со скрипом неприятно открылась.

—Привет, Рипли~

Пока я не ела, не пила и валялась на холодном полу, Роуз, похоже, прекрасно провела время: ела, спала, выглядела свежей и сияющей. Она обратилась ко мне с улыбкой, полной радости. В этот момент мне захотелось плюнуть ей в лицо, но рот был так пересохшим, что даже слюны не осталось.

Даже если бы и была — это была бы слишком ценная влага, чтобы тратить её на это.

—Ну надо же, графская дочка Рипли совсем растерянная на вид, — сказала Роуз, глядя на меня, всю в соломе, с измученным телом, которое катилась по полу, чтобы не было пролежней, и копалась в сене в поисках хоть чего-то.

—Сегодня я принесла для тебя хорошие новости, — сказала Роуз с ужасающе сияющей улыбкой.

Без сомнений — это была не хорошая, а плохая новость.

—Ой, похоже, ты даже не заинтересовалась?

Она сказала это с улыбкой, глядя на меня, сверлящую её взглядом.

—Всё равно ты расскажешь, интересуюсь я или нет, да?

—Иногда ты бываешь умной. Хотя в остальное время выглядишь ужасно глупой.

Сегодня Роуз казалась особенно в хорошем настроении. Даже лучше, чем в день похищения.

—Что ты собираешься со мной сделать? Ты… ты правда хочешь меня убить?

—Ну конечно. Думаешь, я притащила тебя сюда, потратила столько сил, всё объяснила… а теперь просто скажу: «Ладно, весело провели время!» — и отпущу?

Это звучало настолько логично, что мне нечего было ответить. Я лишь сжала губы и подавила в себе злость — больше мне ничего не оставалось.

И, похоже, Роуз это очень устраивало.

—Тебе, может, интересно, как именно я тебя убью? Если хочешь, расскажу. Я…

Она села передо мной на корточки, понижая голос, словно собиралась рассказать мне важную тайну.

Я увидела её блестящие туфли — совершенно неуместные в этом месте.

—Я тебя высушу насмерть.

В отражении лакированных туфель я увидела, как морщится моё лицо.

—Знаешь, сначала человек испытывает голод. Но со временем жажда становится сильнее. На самом деле вода важнее еды.

Точных исследований нет, но в одной книге, которую я читала, говорилось, что человек умирает от обезвоживания примерно за пять дней. У тебя сейчас пошёл второй день, да? Сейчас ты ещё голодна, но позже чувство голода вообще исчезнет.

И это была правда.

Я ведь ещё недавно чувствовала голод.

Живот урчал снова и снова. Но сейчас — ничего.

Я не помню, когда именно перестала это ощущать.

Наверное, пока рылась в этой проклятой соломе, забыла про голод.

Зато жажда становилась всё сильнее.

—Наверное, будет мучительно, да? Постепенно сохнуть заживо… Ты, возможно, будешь умолять о глотке воды, плакать, как жалкая тварь. Но нет — не получишь. А, кстати, моча у тебя есть? Ну, она твоя, так что можешь считать, что сам себя обеспечила — пей, если хочешь.

Словно совершила великое милосердие, Роуз мило улыбнулась.

—Ах да! Я же пришла, чтобы сообщить хорошие новости. Поздравляю, Рипли. Герцог наконец-то узнал, что ты исчезла из особняка.

На её слова я резко подняла голову. Так резко, что аж шея заболела.

И увидела — всё ту же улыбающуюся Роуз.

То, что она улыбается, означало, что новость хорошая для неё, а не для меня.

Почему? Раз герцог узнал — он ведь должен начать поиски. Вдруг найдёт это место?

—О, Рипли~ Ты что, думаешь, раз герцог узнал, он сразу ринется тебя спасать? Я же говорила, это наше с тобой секретное место. Никто другой о нём не знает.

Роуз выпрямила ноги, сидя на корточках.

Её лицо отдалилось, и я больше не могла разглядеть выражение.

—Герцог, знаешь ли, забрал твою горничную.

—Сильвию?

—Эта дерзкая служанка — Сильвия, да? Ну вот, он говорит, что, раз ты пропала, это её вина. И теперь её забрали, чтобы наказать. Бедняжка, попалась на дурную госпожу, и вот результат…

Я зажмурила глаза, не желая больше слышать.

На внутренней стороне век сразу же всплыла Сильвия.

Когда я собиралась выйти из комнаты, она с решительным лицом говорила: «Нельзя. Это моя голова за это полетит.»

Я ведь сама ушла, дошла до задней двери. Никого по пути не встретила.

И у ворот… уже там меня похитили.

Значит, в поместье и в моей комнате точно не осталось никаких следов вторжения.

Раз снаружи нет следов — герцог, несомненно, заподозрит Сильвию.

Раз я, которую он запретил выпускать, вдруг исчезла — он точно решит, что это её вина.

Сильвия…

Я подумала о ней, той самой, кто здесь стала мне подругой, а порой даже заботливой старшей сестрой.

—Чего ты хочешь от меня?

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!