Том 1 · Глава 51. Побег
Мужчина, получивший удар в жизненно важное место, пронзительно посмотрел на меня и, словно собираясь что-то сказать, приоткрыл губы.
Из-за крепко сжатых зубов с трудом вырвались несколько слов, но боль мешала ему говорить ясно.
Мне совершенно не хотелось стоять и выслушивать его бормотание.
Я решительно выхватила меч, который он прятал у себя в боку.
Мужчина видел, как я краду у него его собственное оружие, но не смог даже пошевелить рукой.
Его рука лишь дрожала, отчаянно защищая больное место, до которого он не мог дотянуться.
Я не владела искусством фехтования и вовсе не собиралась размахивать мечом, но, на всякий случай, чтобы не попасть в неприятности, если он решит меня преследовать, держала его наготове.
В одной руке я крепко сжала меч, другой приподняла подол платья и без оглядки бросилась в чащу леса.
Я бежала. Просто бежала.
Пока дыхание не перестало слышаться в носу и рту, а ощущалось в ушах.
Пока пульс не застучал во всём теле.
«Ах, бок разрывается!»
Я кричала это про себя, боясь, что кто-то следует за мной, а вслух лишь тихо шептала и вдруг остановилась.
« Где, чёрт возьми, я?»
Я укрылась в лесу, но вокруг были лишь деревья, и понять, где именно я, было невозможно.
Ха, ха... Значит...
Я всё ещё тяжело дышала, оглядываясь вокруг.
Чтобы не совершить глупость и не вернуться назад, я отметила камнем сторону, с которой пришла.
«Кажется, более толстые годичные кольца на деревьях означают южную сторону? Там солнца больше, и деревья растут лучше.»
Вспоминая знания, которые я получила в школьные каникулы на уроках исследования, я осмотрелась по сторонам, пытаясь применить их на практике. Но...
«Где же годичные кольца?»
Вокруг были лишь здоровые, пышно растущие деревья.
Не было ни одного аккуратно спиленного пня.
Если подумать, это ведь довольно густой лес — настолько, что можно легко заблудиться. Если бы сюда заходил лесоруб, то он бы не потерялся.
Всё в порядке, успокойся, — Даже без колец я смогу найти направление.
Никто меня не слышал, но мне хотелось услышать эти слова утешения.
Если не найти надежду, я, наверное, впаду в панику.
Я стала искать в голове другой способ определить направление.
Ах да! Листья на южной стороне должны быть гуще!
Я подняла голову и увидела над собой густую листву и плотные ветви.
Только листья здесь везде густые!
Потом быстро закрыла рот рукой и, отказавшись от попыток понять направление, начала идти вперёд.
Ну и ладно. Что толку знать, где юг, а где север? Может, местные вообще предпочитают южную сторону или любят строиться у горы и воды...
Я пробормотала эти мысли сама себе и пошла дальше.
На самом деле, правильно было бы бежать, но мне не хватало сил и жажда мешала.
Главной проблемой было то, что бок всё ещё страшно болел, будто его разрывали.
Постоянно оглядываясь назад, я просто шла вперёд.
Ах!
Не заметив корень, выступающий из земли, я споткнулась и упала.
меч вылетел из руки далеко вперёд.
Колени об землю ужасно задели.
Зато толстое платье сыграло роль амортизатора.
Ах... ну вот же...
Внезапно меня охватила грусть.
Я мечтала: после воскрешения наслаждаться вкусной едой, носить красивые платья, украшаться драгоценностями и вести беззаботную счастливую жизнь.
Но эти дни счастья были очень недолгими.
Я почти сошла с ума, придумывая план, как уйти от герцога Ингрида, притворялась мёртвой, пережила падение в море, похищение и теперь заблудилась в этом лесу.
Почему так сложилась жизнь, черт возьми?
С трудом поднимаясь, я посмотрела на упавший меч и тихо вздохнула.
Даже меч, который мешает, приходится поднимать ради защиты...
Слёзы, которые я пыталась сдерживать, начали выступать на глазах.
Нет, нельзя, — Нужно пить воду.
Я быстро моргнула, прогоняя слёзы назад.
Уже третий день я ничего не ела.
За исключением нескольких листьев, которые немного пожевала перед побегом.
Как сказала Роуз, я уже забыла, что такое голод.
Но жажда была невыносимой.
Неудивительно, что ноги едва держали меня.
Я остановилась и прислушалась, не слышу ли звук воды.
Но вместо воды — пение птиц и стрекот насекомых.
По пути я видела манящие ягоды — красные и жёлтые.
Но боялась есть их — вдруг они ядовиты?
Я — городской житель, который бывал в лесу только на школьных экскурсиях — не могла определить, что можно есть.
Если съем что-то непонятное, упаду замертво.
Сделав несколько шагов, я снова остановилась и вгляделась, пытаясь услышать воду.
Пусть даже ручеёк, хоть что-то!
Но ничего не было.
Ах...
Вздохнув, я попыталась пойти дальше.
Но ноги отказались слушаться, и я рухнула на землю.
Я так больше не могу...
В этот момент в поле зрения попало что-то под пнем — большой лист с прозрачной каплей чистой воды.
О!
Я клялась, что с трёх лет не ползала так быстро.
Я бросила меч и на четвереньках поспешила к листу.
Это была настоящая вода.
Я даже боялась дотронуться рукой.
Что если она грязная? Или ядовитая?
Я внимательно посмотрела на воду — она была прозрачной и чистой.
Я подняла голову и посмотрела вверх — вокруг были лишь густые листья, сквозь которые пробивалось небо.
Наверное, роса или дождевые капли случайно скопились на этом листе.
Отлично.
Неважно, что это за вода, мне не казалось, что в ней есть яд.
Я решила выпить.
Нет, если я не выпью сейчас, дальше я не смогу идти.
Я медленно поднесла губы к воде, и холодная жидкость коснулась пересохших губ.
Она коснулась сухого, словно иссушенного языка.
И в мгновение ока вода исчезла, как дождь, впитывающийся в сухую землю.
Я закрыла глаза и просто стояла так некоторое время.
Ха...
Вода после трёх дней воздержания казалась невероятно сладкой.
В этот момент я пожалела, что люди не могут пережёвывать пищу, как коровы.
Ладно.
Хотя это была всего лишь пара глотков — максимум два — я почувствовала, как боль чуть ослабла, и я словно воскресла.
Я собралась с силами и встала на ноги.
К счастью, мои ослабевшие ноги послушались меня.
Я подобрала меч, который бросила ранее.
Потом пошла медленно, а потом, почувствовав улучшение, начала бежать.
Пробежала довольно долго.
Проблема была в том, что, сколько бы я ни бежала, вокруг всё оставался лес.
Я пыталась найти спуск вниз, но конца и края этому лесу не было видно.
Чёртов лес.
Кроме того, я потеряла счёт времени и не знала, который сейчас час.
Я снова оглянулась — это стало привычкой.
Я не могла избавиться от чувства, что меня кто-то преследует.
Это не просто ощущение — это реальность.
Когда боль утихнет, тот мужчина пойдет за мной. Даже если это не он, то кто-то другой придет в тот склад, и, увидев, что меня нет, начнет меня искать.
Я заставила ноги, которые не хотели двигаться, пошевелиться и начала идти.
Только что я выпила воды, но это алчное тело требовало ещё.
Кроме того, хоть жажда уже немного прошла, голод снова возвращался.
«Чёртово тело».
Я проклинала реальность, которая не подчиняется мне, и своё тело, которое не помогает — чуть не расплакалась.
«Зеронис...»
Назвав любимое имя, мне действительно захотелось заплакать.
Сдерживая себя, сделала шаг, и перед глазами всё помутнело.
«Так нельзя».
Хотя я пыталась отогнать мысли, те уже успели возникнуть и было трудно их убрать.
Я хотела быть не в этом холодном лесу, а в тёплых объятиях Зерониса.
Не страдать от голода и жажды, а пить его любовь.
Не блуждать где-то в неизвестности, а спокойно находиться рядом с ним.
Не здесь, а рядом с Зеронисом.
Сейчас же.
«Ах...»
Вздохнула и снова посмотрела на лес. Всё такой же густой, навязчиво зелёный.
Как бы мне ни хотелось быть с Зеронисом, если не выбраться отсюда сейчас, это невозможно.
«Пойдём. Пойдём, рано или поздно что-то найдём».
Воодушевляя себя, я снова пошла.
Слезы, которые собирались выступить, я сдержала.
Когда выберусь отсюда и встречу Зерониса, тогда и расскажу всё.
Я заставила ноги работать и сделала шаг.
Вдруг — свист.
Что-то пронеслось в воздухе, рассекло ветер.
Не было ни времени уклоняться, ни думать об этом.
Это пронеслось прямо у моего уха, и я почувствовала резкую боль.
То, что пронеслось мимо, попало в дерево передо мной.
Я застыла.
Мои глаза смотрели на дерево — середина его была вмята.
Под деревом лежел круглый металлический шар.
Сердце забилось бешено, и я инстинктивно обернулась.
Между высокими деревьями я увидела его.
Мужчину, который прицеливался во меня рогаткой.
Когда наши глаза встретились, он усмехнулся.
Сердце упало.
Я отступала, делая шаг за шагом, а он спокойно наблюдал за мной.
Медленно он заново заряжал свой рогаткообразный снаряд.
В момент, когда он натянул оружие и прицелился в меня, я повернулась лицом вперёд и рванула бежать.
За долю секунды лес превратился в охотничьи угодья.
Этот мужчина — охотник.
А я — добыча.
Чтобы не умереть, нужно было бежать.
Возможно, уже слишком поздно.
Я была в платье и туфлях, голодная и без сил.
Он же был в штанах и рубашке, удобно для передвижения по лесу, наверняка хорошо питался и отдыхал.
Так как это его работа, физическая форма у него была отличная.
И ещё у него было оружие.
Я держала меч, который украла, но не умела им пользоваться.
Обстановка была явно не в мою пользу.
Но у меня не было другого выхода — нужно было бежать. Стоять на месте и сдаваться я не могла.
Вдруг позади меня пробежал холодок — странное, неприятное чувство.
Что-то я не могла понять, но наклонила голову вперёд.
В этот момент дерево передо мной треснуло — охотник снова выпустил металлический шар.
Он был слабее пули, но размером гораздо больше.
Если бы он попал в голову, я могла умереть.
Даже если бы попал в руку или ногу, кость могла бы сломаться.
Чтобы избежать попадания, я старалась бежать зигзагом.
Но казалось, что он вычисляет мои движения.
Это было плохо — нельзя было оставаться в зоне его прицеливания.
Чтобы выиграть, я резко остановилась и повернула влево, игнорируя боль в щиколотке.
Там был густой кустарник почти до груди.
Казалось, колючие растения, но выбора не было.
Я приложила рукоять меча к лбу, а лезвие выставила перед собой, создавая подобие единорога.
И, не раздумывая, бросилась в кусты.
Острые колючки укололи тыльную сторону руки, но я игнорировала боль.
Колючки словно отомстили, поцарапав мне руку.
Порезы появились не только на руке, но и на предплечье, плече, рваное платье оставило царапины.
Тяжёлое платье хоть и рвалось, но защищало мои ноги.
Когда я задевала мечом кусты, словно бросаясь, прыгнула вперёд.
Колючки поранили ухо.
Это был предел.
Я обернулась и увидела, как мужчина целится в меня.
Я пыталась мечом загородить кусты.
Когда почти закончила, заметила, что он отпустил рогатку.
Я быстро пригнулась в сторону, и металлический шар, пройдя через кусты, пролетел там, где я была.
Ах!
Мне не попало, но я закричала в надежде, что он подумает, что попал.
Я знала, что невнимательность — лучшая защита.
Шарик, пробив кусты, покатился по земле.
Я быстро подняла его.
Если он снова начнёт преследовать, смогу бросить этот шар, чтобы хоть немного его задержать.
В одной руке меч, в другой металлический шар — я снова побежала.
Пока кусты будут между мной и ним, он не сможет прицелиться.
Ещё ему нужно время, чтобы пробиться через заросли.
Пожалуйста, побольше скорости!
Душой я была самым быстрым бегуном в мире, но тело не слушалось.
Я мельком оглянулась — никого не было.
Может, он ещё не догнал меня.
Я снова посмотрела вперёд и пошла дальше.
Потом снова мельком оглянулась — никого.
К счастью.
Аа!
Внезапно что-то с силой ударило меня по плечу.
Это была боль, словно кто-то вонзил большой шип.
Сила была настолько велика, что я не смогла продолжить бежать и упала на землю, словно меня толкнули.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!