Том 1 · Глава 53. Зверь, набрасывающийся на пациента
По моему мнению, он и так очень сильно сдерживался по своему характеру.
Если судить по тому, каким я знала Зерониса, и по тому, как развивался сюжет оригинала, то он должен был бы уже давно схватить главную героиню, утащить её в комнату, запереть и, дождавшись столько времени, наброситься на неё с яростным поцелуем…
Ыа!
Пока я продолжала развивать эти фантазии, вдруг моё тело взмыло в воздух.
Что?! Неужели?! Серьёзно?!
Зеронис поднял меня на руки и широкими шагами шёл в сторону особняка.
Всё... всё в порядке. Я могу идти сама...
Не нужно.
Моя просьба была холодно проигнорирована.
К тому же, будто бы набрался опыта: не касаясь больного плеча, он просунул руку мне под подмышку и аккуратно поднял. Несмотря на то, что он шёл быстро, моё тело совсем не трясло, и рана…
…вообще не болела.
Зеронис, словно говоря, что я для него — пустяк, уверенно нёс меня прямо в мою комнату.
Открыв дверь одной рукой, он осторожно уложил меня на кровать.
Моё тело медленно опустилось на матрас, и Зеронис, наклонившись, смотрел на меня сверху.
В его взгляде читалась глубокая искренность и нежность.
Я поняла, что это и был тот самый момент, который я только что представляла себе у входа.
Я сглотнула. И запаниковала.
«А что, если герцог подумает, что я озабоченная женщина, если увидит это на моём лице?»
Я сниму одежду.
Что?
Нет, подождите, герцог...
Я всего лишь думала о поцелуе…
Ну, да, пусть и немного страстном, но я всё равно была в одежде!
Рука герцога медленно потянулась ко мне.
Даже несмотря на то, что мы уже провели брачную ночь, мы ведь ещё официально не женаты… И если вы начнёте вот так среди бела дня…
Я… э… что делать?
Подошедшая рука Зерониса стянула с моего плеча платье.
Тёплый воздух, согретый камином, коснулся моей обнажённой кожи.
Глоток.
Я снова сглотнула.
В голове всё крутился вопрос: «Что же делать?»
И когда рука Зерониса вновь коснулась платья, я приняла решение.
Пусть у нас уже и была первая брачная ночь, но я всё же хотела сохранить ту, что будет после свадьбы.
Н-нельзя так...
На мои слова рука Зерониса, лежавшая на платье, отпрянула.
М-мы ведь ещё не женаты. Конечно, у нас с вами уже была первая ночь, но всё равно! Мы ведь ещё не поженились! Я хоть уже и не... целомудренная невеста, но всё-таки...
Что ты вообще несёшь?
А?
Слегка нахмурившись, Зеронис уставился на меня.
Неужели ты и правда думаешь, что я такой зверь, который набрасывается на раненую?
Я украдкой взглянула на сползшее платье.
Он же только что пытался его снять — и теперь говорит, что нет?
Я всего лишь хотел осмотреть рану.
А…
На его слова я выдохнула короткое восклицание, одновременно выражая смущение и извинение.
Поэтому, если можно
А…
Я снова коротко выдохнула и, двигаясь неловко, перевернулась.
Это даже к лучшему.
Похоже, я слишком глубоко увязла в собственных фантазиях — теперь было жутко неловко и стыдно.
Покрасневшее лицо я тут же отвернула — так было проще.
Я легла на бок, чтобы раненое плечо оказалось сверху. В поле зрения исчез герцог, вместо него передо мной были шторы на окне.
Пока я на них смотрела, сзади раздался шелест — развязались ленты на спине платья.
Шорох ткани показался каким-то особенно громким — я невольно затаила дыхание.
Лента распустилась, платье, уже спущенное с плеч, соскользнуло ещё ниже. Плечо обнажилось ещё сильнее.
И когда он стянул ткань ещё ниже, до лопатки, тёплый воздух согретой комнаты коснулся кожи.
Похоже, вот тут ты и ударилась.
Между плечом и лопаткой к моей коже прикоснулись пальцы Зерониса.
Больно?
Немного...
Когда-то сильная боль теперь почти утихла.
Возможно, подействовало то горькое лекарственное растение, которое он дал мне в карете. Тот самый момент, когда он улыбнулся на мой вопрос: «Оно такое горькое, что забываешь об остальной боли?»
Зеронис осторожно провёл пальцами по ране, затем — по плечу.
Здесь тоже поцарапано.
Да, я пробегала сквозь терновник, когда убегала.
И здесь?
Его рука скользнула выше, к уху.
Да.
Больше всего болело ухо — когда я задела его в кустах.
Боль была даже сильнее, чем в детстве, когда прокалывали уши для серёжек.
Понятно.
Его пальцы скользнули от мочки уха вверх по ушной раковине.
Больно?
Ну... немного жжёт, но уже не так сильно.
Ясно.
После моих слов он провёл пальцами обратно вниз, до мочки, и стал её слегка перебирать.
Э-э, герцог?
Вы же звали врача, разве нет?
На мои слова его рука замерла.
В этот раз он не стал отвечать — не было ни привычной ласковой реакции, ни короткого подтверждения.
Сейчас мне не так больно, наверное, из-за трав, которые вы мне дали. Но, несмотря на это, разве не лучше было бы, если бы рану посмотрел врач? Не то чтобы я вам не доверяю, просто… конечно, я очень благодарна и тронута тем, что вы обо мне так заботитесь, но всё-таки… эм…
Рипли.
Да?
Почему-то голос, которым он произнёс моё имя, звучал хрипло. И казался знакомым.
Он был ниже обычного, хриплый и… словно сдержанный.
Когда я в последний раз слышала от него такой голос? — задумалась я, а в это время его лицо уже было совсем рядом с моим.
Очень жаль.
Простите?
Похоже, я и правда
Я хотела спросить, что он имеет в виду.
Но он, словно уже знал, что я хотела это спросить, ответил действием.
Он накрыл губами моё ухо.
Я непроизвольно застонала.
Хотя он и был осторожен, язык, явно с определённым намерением, лизнул край ушной раковины.
Когда он коснулся раны, я вздрогнула и сжала простыню перед глазами.
И тогда, словно извиняясь, герцог мягко положил свою руку поверх моей.
Но другая его часть тела не остановилась.
Его губы коснулись моего уха.
Горячее дыхание обдало ухо.
От ледяного и колючего ощущения по телу пробежала дрожь, волосы встали дыбом.
Рипли.
Зеронис позвал меня по имени.
Я, которая только что говорила, что нельзя, теперь не могла сказать ни слова — лишь крепко сжимала простыню.
Я позову врача.
Что?
В первую очередь я должен был подумать о твоей ране.
Я подумала, что, возможно, ослышалась.
Но в мои уши не доносилось ни дыхания, ни стона, ни эротического шёпота — только шаги Зерониса и звук открывающейся двери.
Ах... нет, подождите, герцог!
Вы неправильно всё поняли. Этот стон — не от боли!
Кость сломана, — сказали. Боже...
Вот почему так сильно болело.
Врач, туго зафиксировав плечо плотной повязкой, строго велел не двигать им и оставил мне горькие лекарственные травы.
－Ха-а....
Если бы наша универсальная мазь и правда была настолько универсальной, что могла бы восстанавливать даже сломанные кости... это было бы просто замечательно.
Впрочем, все царапины от кустов я всё же намазала этой мазью. Надеюсь, и в этот раз всё заживёт быстро.
－Ха-а...
После того как я съела примерно полмиски красного супа, который меня кормила Сильвия, и выпила тёплой воды, внутри стало спокойнее, и вырвался небольшой вздох облегчения.
Вы много натерпелись, барышня...
Я вновь неловко улыбнулась, глядя на Сильвию, у которой снова навернулись слёзы на глаза.
Обычно она только дразнила меня или вела себя строго, и я правда не знала, что она такая слёзливая.
Я опять... глупо себя веду. Простите. Герцог ведь здесь, поговорите с ним,
Верная горничная,
Да, Сильвия мне как старшая сестра...
Когда ты пропала, она поставила условие,
Условие? Она про свою шею, что ли?
Я слегка нахмурилась от удивления.
Сильвия поставила условие?
Я думала, что это герцог Ингрид сказал, что если со мной что-то случится, он отрубит Сильвии голову...
Да. Она уверяла, что ты ни за что не исчезла бы по своей воле, что с тобой что-то произошло. И если это не так
Аха?
－То есть это Сильвия первой сказала, что готова пожертвовать собой?
Верно.
И вы, герцог, поверили ей? Если честно, я больше удивлена тому, что вы поверили Сильвии.
У меня не было причин не верить.
Герцог встал с места с выражением полной удовлетворённости.
Эта горничная показала мне вот это.
Он направился к моему гардеробу, открыл его с тем же самодовольным выражением и раскрыл дверцу.
Внутри лежали мои свадебное платье и туфли, которые я так бережно хранила.
Она сказала, что ради этого платья и туфель ты сама освободила целый шкаф, что ты лично повесила это платье сюда, положила туфли, что ты открывала и смотрела на них много раз, с улыбкой говорила, что они тебе нравятся и что ты их ждёшь, как настоящая невеста, которая с нетерпением ждёт свадьбы.
Оставив дверцу шкафа открытой, герцог подошёл ко мне.
Такая невеста точно бы не сбежала накануне свадьбы. Я не мог не поверить.
Герцог слегка сел на край кровати, и его вес отразился и на моём теле.
Ты ждала свадьбу...
－Конечно, ведь я должна была стать вашей женой.
Смущённо проговорив, я покраснела.
Но теперь, похоже, придётся подождать ещё... благодаря сломанному плечу.
Действительно, с такой толстой повязкой я не могла надеть то красивое свадебное платье.
Даже если бы и смогла — повязка бы всё испортила.
К тому же из-за боли в плече я почти не могла двигать правой рукой.
Конечно, свадьбу пришлось бы снова отложить.
Да, верно...
Глядя на повязку поверх платья с выражением сожаления, герцог откинул с неё прядь моих волос.
Теперь мне придётся подождать.
Ого~ Сам герцог будет меня ждать?
Разумеется. Ради того, чтобы стать твоим мужем.
Его лёгкая улыбка показалась мне по-настоящему красивой — как у идеального жениха.
－Спасибо.
Герцог слегка подвинулся ближе и аккуратно обнял меня.
Это было слишком осторожно, чтобы назвать объятием, и он не опирался на меня — скорее, как птица, оберегающая своего птенца.
Даже не представляешь, как я благодарен тебе за то, что ты вернулась живой.
Но ведь это вы меня спасли, герцог.
Нет, ты сама выжила.
На его слова в памяти всплыли те дни в пустом сарае.
И сегодняшняя сумасшедшая гонка через лес, когда я спасалась бегством.
Если бы днём я не разорвала верёвки на запястьях, если бы не пожевала те листья, если бы не напилась воды в лесу — возможно, я и правда умерла бы от обезвоживания, как говорила Роуз.
Это вы, герцог, дали мне смелость.
Я?
Вы ведь назвали меня своей главной героиней. И я подумала: я ведь главная героиня, а не второстепенный персонаж, умирающий по пути. Я обязательно выживу. Я смогу сбежать.
Вот как...
Услышав, что я обрела надежду благодаря его словам, герцог, похоже, был доволен — я чувствовала это по его довольной улыбке, даже если и не видела его лица.
Это было понятно по теплому тону в голосе и движению его щеки, коснувшейся моих волос.
Спасибо тебе за то, что дала мне шанс спасти тебя.
Как будто гордясь мной, он провёл рукой по моей голове.
Спасибо тебе за то, что дала мне шанс стать твоим мужем.
Герцог произнёс это ласковым голосом, который согрел моё сердце.
Несколько ночей подряд я дрожала одна от страха, но теперь моё сердце начинало медленно исцеляться.
Пусть раны на плечах и царапины заживут не скоро, но от одной лишь пронзительной фразы Зерониса душевные раны залечивались удивительно быстро.
О, здравствуйте?
Я села чашку на стол и с видом радости поприветствовала гостью.
Однако лицо собеседницы, и без того застывшее, словно цементом залили — стало ещё твёрже.
Гостиная, как всегда, впечатляет. Такая элегантная.
Я неторопливо окинула взглядом интерьер комнаты.
Огромные картины, массивные статуи, дорогие на вид шторы…
И чай отличный.
С широкой улыбкой я вновь взглянула на неё.
Поистине достойно семьи Дженкинсонов
Я улыбнулась и попыталась польстить ей, но Роуз не ответила.
Она лишь плотно сжала губы и смотрела на меня с каменным лицом.
Присаживайтесь. А то стоите, будто призрака увидели.
На мои слова Роуз подошла и с тем же застывшим выражением лица попыталась сесть.
Было бы лучше, если бы я действительно стала призраком?
Словно услышав это добавление, она окончательно застыла.
Ну, садитесь. Уже ведь жива
Как…
Сжав губы, Роуз, наконец, смогла выговорить хоть что-то, сидя напротив меня.
По её бледному лицу, сквозь косметику, по капле пота на лбу было видно, насколько она нервничала — в отличие от обычного состояния.
Что вы хотите узнать? Как я выжила? Или как сбежала? Или, может, как вошла в этот дом и теперь спокойно пью чай?
Всё три.
Я тихо усмехнулась её честному ответу и вновь взяла чашку.
Причина была проста.
Чай был действительно вкусным, а ещё мне хотелось спокойно попозировать, мучая нервы Роуз.
Она смотрела на мои губы, будто заворожённая. Хотя чай был ароматный и вкусный — она даже не сделала ни одного глотка.
В любом случае, за всё это я должна поблагодарить вас, госпожа Роуз.
Что вы…
Если бы вы тогда великодушно не позволили мне написать то письмо, я бы не сбежала, не выжила и не пила бы теперь вот так спокойно ароматный чай.
Ты что-то подстроила! В том письме, наверняка, был какой-то скрытый код!
Совсем нет. В тот момент я действительно была в отчаянии. У меня даже не было сил на какие-то хитрости.
Не может быть! Но ведь ты сбежала благодаря тому письму!
Его... герцог...
Как только я упомянула Зерониса, рот Роуз, только что истерично кричавшей, сразу закрылся.
Увидев это, мне даже стало немного её жаль.
А ведь вы ему совсем не поверили, правда?
Что?..
Та одержимая односторонняя привязанность в итоге и погубила её.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!