Том 1. Глава 4

Когда Чон Хёк попросил о встрече с ней, Ын Соль согласилась не колеблясь. Он предложил заехать за ней прямо сейчас, но она категорически отказалась из-за волнения за то, что её семья может увидеть мужчину. Повесив трубку, девушка быстро переоделась.

Ын Соль выходила из своей комнаты, надевая весеннее пальто, когда дверь напротив её комнаты открылась. Это была Ма Сан, невысокая пухленькая женщина со смуглой кожей, работавшая домработницей.

—Уходите в такое время? — Спросила, нахмурившись, женщина, как только увидела Ын Соль.

—Тётя!!!(1) — Позвал сверху женский голос, прежде, чем ответила Ын Соль.

Голос принадлежал Со Хви, тёте Ын Соль по материнской линии.

Ын Соль и Ма Сан одновременно посмотрели на лестницу, ведущую в главный дом.

—Помнишь то вино, которое мы получили от VVIP? Где оно?..

Когда их взгляды встретились, Со Хви резко замолчала. Было уже больше десяти часов вечера, но внешний вид женщины был безупречен. Короткая стрижка и жемчужные серьги выглядели элегантно в сочетании со светло-серым шёлковым платьем, которое подчёркивало стройную фигуру.

—Госпожа, она куда-то собирается в такое позднее время, — поторопилась доложить Ма Сан об Ын Соль.

—Парня себе нашла? — Холодно произнесла Со Хви.

—У меня назначена встреча, — спокойно ответила девушка.

—Мне нужно поговорить с тобой, поднимись ненадолго.

—Госпожа, я поищу для Вас вино, — услужливо предложила Ма Сан. Винный погреб находился под подвалом, где жила Ын Соль.

—Хорошо, — ответила Со Хви, и Ын Соль последовала за ней наверх, на главный этаж.

Со Хви села на антикварный диван в гостиной и посмотрела на второй этаж, в сторону комнаты Мин Со.

—Почему бы тебе не присесть? — Предложила женщина, повернувшись лицом к Ын Соль, когда всё стихло.

—Мне скоро нужно идти.

—Тогда ладно. — Ын Соль послушно ждала, и Со Хви продолжила, — Если ты нашла себе мужчину, просто будь честна со мной. Тебе не кажется, что я должна знать о таких вещах? Ты хоть представляешь, как усердно я работала, чтобы устроить твой брак?..

Со Хви прижала руку ко лбу, как будто борясь с головной болью. Это правда, что в последнее время она прилагала огромные усилия, чтобы избавиться от Ын Соль, связавшись со всеми, кого она знала. Причиной усилий был её свёкор Бон Чоль.

Мужчина воспитывал свою внучку Ын Соль, но, когда понял, что его деменция будет усиливаться, отправил девушку к своему старшему сыну Дэ Хёку и его жене. Он пообещал, что, если они будут заботиться об Ын Соль до тех пор, пока она не выйдет замуж, он даст Дэ Хёку должность, которую тот хочет. Он уже включил это в своё завещание, которое было нотариально заверено.

—Как ты можешь скрывать это от меня, когда знаешь о нашей ситуации? — резко сказала Со Хви.

—Я собиралась рассказать, когда добьюсь некоторого прогресса.

—Так значит, у тебя и правда кто-то есть… — ответила Со Хви, с улыбкой пробормотав, что тихони всегда гораздо более неразборчивы в связях. — Так этот мужчина тот самый?

Поскольку у Со Хви были резкие черты лица, на её лице не было теплоты даже при улыбке.

—Что? — В замешательстве спросила Ын Соль, когда женщина усмехнулась.

—На любом свидании вслепую, которое я тебе назначаю, ты просишь этих мужчин заявить, что ты им не интересна. Как долго, по-твоему, это будет продолжаться?

Но у Ын Соль не было другого выбора. Все мужчины, с которыми её знакомила Со Хви, были в основном из богатых семей, но ни одного из них нельзя было назвать нормальным. У них либо была судимость, либо несколько детей от разных женщин, либо они были старше Ын Соль более чем на двадцать лет.

Последний мужчина, с которым у неё было свидание, принадлежал к семье, которая занималась бизнесом по доставке медицинских одноразовых изделий. На первый взгляд, он выглядел довольно нормальным, но Ын Соль быстро возненавидела его.

Когда они были в холле отеля пожилая женщина заблудилась и случайно наступила этому мужчине на ногу. Её спутник пришёл в ярость и накричал на старушку.

«— Ты что, умом тронулась?! Что здесь делает женщина в таком возрасте? Думаешь закадрить какого-нибудь дедушку? Что за отстой!» — закричал потенциальный супруг Ын Соль(2).

Когда девушка услышала это, сразу же попросила мужчину передать её тёте, что он в ней не заинтересован.

Но мужчина не дал ей так просто уйти и спросил, почему она ведёт себя подобным образом.

«— Ты думаешь, что будешь вечно молодым?» — не удержавшись, тогда раскритиковала его Ын Соль.

Похоже, Со Хви узнала об этом инциденте.

—Да, я кое с кем встречаюсь, — ответила Ын Соль.

Даже если с Чон Хёком ничего не получилось, Ын Соль отказывалась выходить замуж за мужчину, подобранного Со Хви.

—Что ж, тогда я чувствую облегчение. Если ты снова сбежишь из дома, просто пойдёшь к этому мужчине, так что не придётся тратить время на поиски.

Как и сказала Со Хви, девушка в прошлом несколько раз пыталась сбежать. Но поскольку у неё не было денег, Ын Соль могла пойти только в несколько мест. Это были либо старые мотели, либо общественные сауны. Но когда она услышала шокирующие стоны из соседней комнаты в мотеле, а в сауне мужчина средних лет предложил ей неподобающие отношения, Ын Соль поняла, что побег принесёт ей только более мрачное будущее.

Единственное спасение, которого она могла достичь, – найти мужа самостоятельно.

—Я скоро представлю его Вам должным образом, — сказала Ын Соль.

—Конечно, как скажешь.

Ын Соль поклонилась и ушла.

—Она даже университет бросила, так почему же всё ещё живет здесь, как тунеядец? Её давно следовало просто выдать замуж, — слишком громко пробормотала Ма Сан, когда девушка шла к входной двери.

Ын Соль не бросала университет. Она всего лишь взяла отпуск, но не чувствовала необходимости поправлять Ма Сан. В конце концов, её мало интересовало то, что о ней думают в этом доме.

Ын Соль немного опоздала. К тому времени, как она приехала в отель, была почти полночь. Но Чон Хёк ни разу ей не позвонил. Она почти задалась вопросом, не приснился ли ей его звонок.

Девушка поднялась на стеклянном лифте на этаж, где располагался бизнес-центр, о котором упоминал Чон Хёк. Она никогда раньше не была в подобном месте. Пройдя мимо абстрактной картины в коридоре, Ын Соль подошла к красной двери. Когда она дважды постучала, дверь открылась.

—Извините, я опоздала, — быстро извинилась Ын Соль.

—Я тоже только что пришёл. — ответил Чон Хёк, без интереса оглядывая её сверху вниз.

Понимая, что он говорит ей не волноваться, Ын Соль кивнула.

—Входи.

И Ын Соль вошла внутрь. В отличие от той встречи, когда она виделась с ним в последний раз, сегодня Чон Хёк был одет более небрежно. На нём была простая хлопковая рубашка и чёрные слаксы, а рядом на стене висел длинный плащ.

Бизнес-зал показался ей очень незнакомым, но в нём витал слабый аромат Чон Хёка. Густой зрелый запах почему-то заставил сердце девушки учащённо забиться.

—Присаживайся, — предложил Чон Хёк, указывая на стол, который выглядел так, словно принадлежал залу заседаний.

Ын Соль поспешно села там, куда он указал. Позади мужчины, который уже сел, сиял ночной вид Сеула, выглядящий, как панорамная фотография. Его спокойная тёмная фигура на фоне мягкого света выглядела идеально, словно единое целое с ним. На мужчине была не официальная одежда, но Ын Соль всё равно чувствовала себя неуютно в его присутствии.

—Вы уже поужинали? — осторожно спросила девушка.

—Очевидно. Ты не знаешь, который сейчас час?

Она всего лишь пыталась завязать разговор, и её смутила его прямота.

—Ах, верно, — с неловкой улыбкой пробормотала Ын Соль.

—Что насчёт тебя? — спросил Чон Хёк. Его взгляд ничего не выражал, из-за чего она не могла ничего прочесть.

—Я тоже уже поела.

Словно в доказательство того, что она лжёт, в этот самый момент у неё заурчало в животе. Смутившись, Ын Соль замахала руками, чтобы сказать собеседнику, что с ней всё в порядке, но она ничего не могла поделать с тем, что её лицо стало ярко-красным.

Чон Хёк молча поднялся и поднял трубку телефона. Вскоре после того как он заказал доставку еды и напитков, вошёл служащий отеля с тележкой. На подносе были аккуратно расставлены блюда традиционной корейской кухни.

—А как же Вы, учитель? — Спросила Ын Соль, чувствуя себя немного неловко из-за того, что ест в одиночестве. Чон Хёк взглянул на стоящую рядом тележку, на которой было простое блюдо с хлебом и фруктами.

—Я тоже немного проголодался, — сказал Чон Хёк.

От чего Ын Соль внезапно почувствовала себя немного комфортнее. Она была умной женщиной и быстро поняла, что он был внимателен. Всего минуту назад он упрекнул её, когда она спросила об ужине, что означало, что он уже поел. Итак, тот факт, что он заказал два блюда, должно быть, означал, что он хотел, чтобы она чувствовала себя комфортно во время еды.

Именно тогда Ын Соль вспомнила, каким эмпатичным человеком является Чон Хёк, несмотря на своё холодное поведение.

—Спасибо.

Вместо того, чтобы ответить ей, Чон Хёк взял столовые приборы. Понаблюдав за ним мгновение, Ын Соль взяла свою ложку. Она так нервничала, что не осознавала, что голодна, но когда начала есть, то не могла поверить, насколько вкусной здесь была еда. Суп из морских ежей с водорослями был особенно сытным.

Начнём с того, что Ын Соль не была привередливой в еде, поэтому внезапно забыла о том, где находится. Она усердно уплетала ужин за обе щеки, даже не осознавая, что Чон Хёк смотрит на неё с интересом.

—Видимо, тебе нравится еда, — сказал мужчина, предлагая ей стакан воды.

Ын Соль хотела ответить, но её щёки были такими пухлыми, что она не смогла.

—Помедленнее, — предупредил Чон Хёк, когда она быстро прожевала и проглотила.

Казалось, он даже немного посмеивался, но Ын Соль предположила, что ошиблась. В конце концов, она никогда в жизни не видела, чтобы Чон Хёк улыбался.

Покончив с едой на своём подносе, девушка сложила руки вместе и поблагодарила его за вкусную еду.

—Теперь, может, перейдем к делу? — спросил Чон Хёк.

Ын Соль заметила, что он едва притронулся к еде, напоминая, что она была права в своих предположениях. Она быстро кивнула, потому что не хотела заставлять его больше ждать.

—Тебе есть что предложить мне? — Он скрестил руки на груди и продолжил бескомпромиссным тоном, — Что я выиграю, женившись на тебе?

Ын Соль быстро поняла, что это был некий тест, который она должна пройти, чтобы добиться того, чего хотела. Девушка быстро вспомнила список вещей, о которых успела подумать заранее.

—Во-первых, я буду уважать Вашу свободную натуру, учитель.

1. п/п.: В оригинале используется корейский эквивалент – Аджума. Которое не используется в обращение с близкими. Чаще всего употребляется в обозначения замужней женщины среднего или пожилого возраста.

2. п/п.: Какой кринж, боже…