Том 1. Глава 61
После оперы.
Император Теодора заговорил восторженным тоном:
Тебе не кажется, что главная сопрано была просто прекрасна?
Я кивнул в ответ.
Я ничего не смыслю в искусстве, но в этой культуре дворянин обязан обладать глубокими познаниями в нём, чтобы считаться просвещённым.
А сюжет был таким уникальным и чудесным. Особенно то, как она отвергла отчаянную любовь главного тенора
Рыжеволосая сопрано.
Объективно говоря, ей наверняка не раз говорили, что она красива...
Но Теодора, стоящая рядом со мной, известна как Первая красавица Империи.
Я схватил её за руку и притянул к себе, пока она щебетала рядом.
А?..
И в этот самый момент мимо того места, где она только что стояла, пронеслась карета.
Веселиться
Она слегка кивнула на мои слова и взяла меня под руку, сказав:
Для супружеских пар естественно ходить под руку, не так ли?
Как она и сказала, все пары и супруги вокруг нас шли под руку.
Словно они все сговорились.
Полагаю, ты права.
Мы пошли дальше, сцепившись руками, и ещё немного насладились ночным Романом.
Наблюдая за семьями, которые вышли на прогулку, я спросил её:
Что ты думаешь о ночном рынке, теперь, когда видишь его вживую?
Он невероятно оживлённый и весёлый.
Глядя на сияющую улыбку Теодоры и её счастье, я подумал, что сегодняшний выход был верным решением.
Так мы вернулись в императорский дворец.
По пути назад...
Я перелез через стену первым, чтобы не попасться на глаза страже, и заранее приготовил лестницу из сарая садовника, чтобы переправить Теодору.
Когда мы выходили вместе с Агриппой, у нас обоих хватало навыков, чтобы перелезть через дворцовые стены, но у Теодоры — нет.
Конечно, слуги были шокированы, увидев нас с Теодорой в потрёпанной одежде во дворце, но что поделать?
Иногда нужно позволить себе такую передышку. С этой мыслью я сказал Теодоре:
Может, выпьем сегодня?
При моих словах Теодора слегка покраснела и кивнула.
Почему она краснеет? Я просто хочу напиться.
Я просто хочу напиться, чтобы сбежать от давления и стресса, которые я испытываю в последнее время.
Я попросил дворцового слугу принести приличного вина и бренди, и вскоре он вернулся с двумя бутылками.
Теодора заказала вино из какого-то региона, а я...
Бренди... разве оно не слишком крепкое?
Она нахмурилась, глядя на бренди, которое я заказал.
Оставь меня. Я хочу сегодня немного выпить.
Я обычно не пью до беспамятства, но сегодня мне просто необходимо забыться.
Вот вино из региона Ламю.
Слуга показал Теодоре этикетку на бутылке.
Пык!
Слуга умело разлил вино для Теодоры.
Затем он достал изящную хрустальную бутылку, наполненную золотистой жидкостью, и показал мне этикетку.
Я не особо люблю бренди и мало что в нём понимаю, но кивнул, решив, что сойдёт, и слуга ловко открыл бутылку и наполнил мой бокал.
За нас!
Я чокнулся своим бокалом о бокал с вином, который держала Теодора.
Дзынь~
Прозрачные бокалы издали звонкий звук при соприкосновении.
Когда я влил бренди в рот, я насладился жгучим ощущением, разлившимся по горлу.
Аромат настоящего дуба и алкоголя.
И лёгкий фруктовый привкус.
Когда я собирался налить ещё, Теодора, сидевшая напротив, мягко перехватила бутылку и сказала:
Пей медленнее... оно очень крепкое.
Я хочу сегодня немного выпить.
Если не сегодня, то когда я ещё смогу унять это удушающее чувство?
Поняла ли она мою искренность? Теодора спросила с беспокойством:
Тебя в последнее время что-то гложет?
Я покачал головой и ответил:
Нет... я просто хочу напиться.
Думаю, если я напьюсь, чувство вины может немного отступить.
По крайней мере, я хочу сбежать от этой тяжёлой вины, которую чувствую сейчас.
Тогда позволь мне налить тебе.
Сказав это, она наполнила мой бокал.
Глядя, как Теодора наполняет мой бокал, я подумал:
«Ха-ха... какая роскошь».
Я никогда не думал, что буду наслаждаться такой роскошью, как прекрасный Император, лично разливающий мне выпивку.
Буль-буль...
Кто бы мог подумать, что я, такой обычный человек в прошлой жизни, буду наслаждаться такой великой роскошью?
Хотя я думаю об этом, во рту у меня горько, поэтому я опрокидываю в себя алкоголь.
Ты правда в порядке? Я слышала, в нём больше сорока градусов...
Сказав это и взглянув на этикетку бутылки, Теодора расширила глаза и воскликнула:
С-семьдесят градусов? Ты правда в порядке?
Я махнул рукой и сказал:
Всё в порядке, и на вкус оно лучше, чем я ожидал.
Оно действительно вкусное.
Может, потому что в голове туман... или потому что я пьян.
Когда я машинально потянулся к бутылке, Теодора прижала её к груди и покачала головой, словно говоря «нет».
Пей медленнее! Ты так умрёшь!
Я покачал головой и сказал:
Я не умру от такой ерунды. Всё нормально, налей ещё.
Теодора вздохнула на мои слова.
Вздох... тогда только один бокал, хорошо?
Я слегка кивнул, и пока она медленно наливала, я залпом осушил бокал.
Сильный алкогольный аромат, присущий бренди.
Сначала он был слишком резким, и я чувствовал отвращение, но теперь... что сказать?
На вкус оно кажется даже сладким?
Моя голова постепенно тяжелеет.
Ты... ты правда в порядке?
Теодора смотрит на меня встревоженными глазами.
Я чувствую странное ощущение, словно время вокруг меня остановилось.
Это потому, что я пьян? В голове туман.
И...
От необъяснимой глубокой печали...
А? Ты плачешь?
Я чувствую себя сбитым с толку из-за слёз, текущих без моего ведома.
Я поспешно вытираю глаза на слова Теодоры.
Нет, я не плачу.
На мои слова Теодора схватила меня за лицо и заглянула в глаза.
Что-то действительно не так, верно?
Я вырвался из рук Теодоры и поспешно сказал:
Нет... всё в порядке.
Сказав это, я налил алкоголь из бутылки на столе в свой бокал.
Два бокала, которые я выпил, вскоре превратились в три.
Не успел я опомниться, как три бокала стали четырьмя, и она схватила меня за руку дрожащими пальцами.
И...
Она обняла меня.
Что тебя так тревожит?
Я произнёс слабым голосом:
Просто... всё так тяжело.
Это потому, что я пьян?
Я невольно показал слабость перед ней, которая явно искала мои уязвимые места.
Я должен остановиться.
Я пытаюсь подавить своё рушащееся сердце и успокоить слёзы, но как только они начинают течь, их нелегко остановить, поэтому я закрываю глаза.
Ах... правда... как неловко.
Я пытаюсь успокоиться, чтобы остановить слёзы.
Сколько времени прошло?
Когда я чувствую, что моё тело успокаивается, я открываю глаза.
Взгляд Теодоры, устремлённый на меня, полон какой-то щемящей тоски.
Её красные глаза, обычно высокомерные и холодные, в этот момент кажутся другими.
Я немного пьян?
Ты в порядке?
Я киваю на её слова.
Вздох.
Война.
Очевидно, что именно я начал эту войну.
Какое право я имею плакать, когда втянул в водоворот войны невинных людей, которые просто пытались жить изо дня в день?
Я начал войну под предлогом того, что дворяне Фракции противников Императора, поклявшиеся мне в верности, нарушили контракты, заключённые с нашей семьёй на поколения вперёд, и вот я сижу здесь и плачу.
Но... сколько людей погибло из-за этого?
Те, кто потерял опору своих семей, своих глав домов.
Они потеряли любящих отцов и сильные столпы, которые защищали их, потому что я вырвал их из жизни.
И что ещё ужаснее... в будущем их будет унесено ещё больше.
Хлоп... хлоп...
Её рука похлопывает меня по спине.
Но в этот момент это прикосновение кажется не таким уж плохим.
Люди, погибшие на войне... их семьи... они, должно быть, все... ненавидят меня?
Тело Теодоры дрожит от моего самобичующего тона.
Нет. Это неправда.
Я перебил слова Теодоры и сказал:
Нет, люди, которые погибли из-за меня, и их семьи
Я продолжил отстранённым, самобичующим голосом:
Возможно, все хотят моей смерти. Йоанес, жители империи... и ты тоже.
Я умру, и Теодора будет править как полноценный Император.
Я уверен, что больше половины империи желает этого.
Нет, это совершенно не так.
Я твёрдо оборвал слова Теодоры, когда она покачала головой в отрицании.
Нет. Я знаю.
Даже эта женщина, которая сейчас притворяется, что заботится обо мне, в конце концов может желать моей смерти.
Но почему?
Если уж мне суждено умереть, думаю, было бы неплохо умереть в её объятиях.
Потому что она так невероятно красива.
Её красота настолько опасна, что иногда заставляет меня забыть, что она хочет лишить меня жизни.
Умереть в её объятиях было бы достойной смертью по-своему.
И почему-то в этот момент смерть не кажется пугающей.
Нет, она кажется комфортной.
Может, лучше упокоиться в смерти, чем бороться каждый день.
Понимает она мои чувства или нет, но Теодора утешает меня.
Они знают, как много ты сделал для империи...
Я перебил её слова и сказал:
Нет. Всё в порядке. Ничего страшного, если все так думают.
Она вздрогнула от моих слов.
Я всё равно начал это не ради признания других.
В оригинальной истории Валоран умирает, и Девиан тоже.
Самый простой способ изменить этот финал — сбежать в Соединенное Королевство.
Если бы я сбежал в Соединенное Королевство, не заботясь о сестре Октавии, Мэри или Агриппе, я бы, наверное, не страдал так сильно.
Валорана в любом случае интересует только моя смерть.
Если бы я сбежал в Соединенное Королевство в одиночку, он бы подумал, что ничего не может поделать.
Даже Валоран, преуспевший в своём восстании, был бы занят попытками стабилизировать ситуацию, так что максимум, что он сделал бы — послал бы за мной убийц.
Тем временем я мог бы использовать личное состояние, которое оставила мне мать, чтобы перебраться на Новый Континент и жить мирно, что было бы менее трудно, чем сейчас.
И если бы я отказался от прав на наследство, Валоран не стал бы утруждать себя попытками убить меня на Новом Континенте.
Сражались ли Король Демонов или Герой между собой...
Если бы я просто оставил их в покое, я бы сейчас не мучился.
Девиан...
Но я не мог этого сделать.
Моя любимая семья и друзья.
И из-за того, что погибло бы ещё больше людей, я не выбрал лёгкий путь.
Когда-нибудь, когда станешь Великим герцогом, правь с милосердием.
Заботься о слабых гражданах.
Мама.
Почему ты возложила на меня такую тяжёлую ношу?
Думаю, давление, которое накапливалось всю мою жизнь, наконец взорвалось.
Жестокое обращение Валорана с самого детства.
Первое заключение в сторожевой башне.
Учёба всю ночь и тренировки в военной академии, чтобы выжить.
Понятно, что все трудности, которые я перенёс, должны были вырваться наружу.
Когда мой разум постепенно возвращается, я осознаю, какой великий позор — моё поведение.
Теодора обнимает меня.
Её объятия... такие тёплые.
Они кажутся достаточно тёплыми, чтобы растопить мои печали.
Хлоп... хлоп...
Теодора отстраняется от меня и смотрит сверху вниз печальными глазами.
Ты через многое прошёл. Притворяешься сильным перед другими... но твоё сердце такое нежное.
Чувствуя сильное смущение от её слов, я высвобождаюсь из её объятий.
Кхм... я повёл себя позорно. Мне стоит прекратить пить на сегодня.
Подумать только, что я буду вести себя так постыдно.
И перед этой женщиной, которая постоянно ищет мои уязвимые места.
Я пойду умоюсь.
Я направляюсь в ванную, избегая Теодоры, которая, кажется, собирается что-то мне сказать.