Том 1. Глава 62
Девиан, всегда державшийся передо мной с таким достоинством.
Наблюдая за тем, как он уверенно ведёт государственные дела, я могла бы описать его одним словом.
Герой.
Девиан обладал смелостью, недоступной таким обычным людям, как мы.
Он казнил Валорана, сильнейшего, но порочного рыцаря Империи, а когда разразилась война с фракцией Императора, повёл горстку солдат на вражескую территорию, чтобы лично договориться с Йоанесом — он был словно герой из мифов.
И это было ещё не всё.
Взяв под контроль политическую ситуацию, он постоянно задавался вопросом: как мне сделать Империю ещё лучше?
Он ночи напролет проводил в раздумьях, лично проверял, не притесняют ли кого несправедливо, и приглашал именитых учёных, чтобы прислушаться к их мудрости. Я восхищалась им за это.
Человек, который был ненамного старше меня.
И всё же он казался таким опытным политиком.
Я поражалась тому, как он мог вести переговоры с расчётливыми членами Имперского совета и аристократами, создавая выгодные для себя ситуации, и мастерски управлять министрами, которые всю жизнь посвятили обсуждению государственных дел.
Несмотря на то, что мы были почти ровесниками.
Как Император, я не могла делать то, что делал он, поэтому всегда хотела быть хотя бы наполовину такой, как он.
Словно он был рождён, чтобы править.
Он управлял Империей искусно, без единой ошибки.
В то время как мне всё ещё не хватало навыков для управления Империей.
Он казался мне героем из мифов, с которым я не могла сравниться.
Нет, он казался даже величественнее героя.
Ведь даже герои в мифах и легендах терпели крах из-за человеческих слабостей или проходили через испытания из-за них.
Как бы это сказать?
Можно ли описать мои чувства к нему как восприятие его идеальным героем?
Его всегда выверенное поведение и почти безупречный характер — то, как он лично вникал даже в мелочи, — заставляли всех в Великом Герцогстве изумляться.
Как человек может обладать такой превосходной памятью?
Он мог точно запомнить цифры и детали, услышанные лишь однажды, даже спустя несколько дней.
Как он мог знать так много?
Глядя на Девиана, который освоил военное дело, алхимию, административное управление и множество других областей, я думала:
«В конце концов, он герой. Гений, рождающийся раз в столетие. Конечно».
Именно так я и думала раньше.
Девиан всегда легко отмахивался от критики в свой адрес.
Клевета, которую я случайно подслушала, была настолько несправедливой, что меня саму охватывал гнев.
Но Девиан, объект этих слов, лишь улыбался и пропускал их мимо ушей.
Великодушный герой.
Герой, который казался более подходящим на роль Императора, чем я.
Идеальный герой в моих мыслях.
Девиан, который сиял так ярко, что я едва могла приблизиться к нему.
Этот герой сломался.
Неужели он всё-таки человек?
Видеть, как ему больно из-за того, в чём нет его вины.
Как он изо всех сил пытается сдержать слёзы.
Сколько же он выстрадал?
Он был просто обычным человеком, который усердно работал ради Империи из чувства ответственности и долга.
Обычный человек, ничем не отличающийся от меня.
∗Шурх...∗
Сидя на кровати, я вижу диван, на котором лежит Девиан.
Когда я впервые встретила его, когда он заставил меня выйти за него замуж.
Моё первое впечатление было таким: он невероятно грубый человек.
Девиан, который нагло принудил меня к браку — женщину, которая должна была стать его мачехой и будущей правительницей этой Империи.
Я думала, что он человек, который играет в политические шахматы без эмоций.
Но, проводя с ним время, я начала осознавать.
Он... живёт ради Империи.
Он думает об Империи день и ночь.
Девиан, который захватил контроль над политикой Роман с политической проницательностью и инициативой, не по годам развитыми.
Я внезапно подхожу к Девиану, спящему на диване.
Лицо Девиана освещено лунным светом.
Я смотрю на его лицо, спящего крепким сном, вероятно, из-за того, что он слишком много выпил.
Что это? Неужели он такой же человек, как я?
Его красивое лицо.
Его мягкая натура.
Девиан, с его холодным, острым разумом, но нежным, чутким сердцем.
Я нежно глажу его по лицу рукой.
Сколько же он принёс в жертву ради всего, чего достиг?
Это трудно измерить.
Девиан...
Сколько же он страдал в одиночку?
Девиан и слёзы.
Какое несочетаемое сочетание слов.
∗Улыбка.∗
Не потому ли, что он не ниспосланный небесами герой, а человек, такой же, как я?
Глядя на его мирно спящее лицо, я чувствую это.
Ты такой... милый.
Жертвы, принесённые ради его решений.
Видя, как Девиан страдает из-за них, я ненавижу это признавать, но...
Я подумала, что он милый, и захотела защитить его.
Даже такому сильному человеку, как он, нужно место, где можно обрести душевный покой.
Тебе повезло с женой.
∗Улыбка.∗
Спи хорошо.
Я глажу его по голове и возвращаюсь на кровать.
Чувствую, что стала немного ближе к нему.
Честно говоря, мне было обидно, что он хранил от меня секреты.
Я знала, что это потому, что он не мог мне доверять. Но разве мы не женаты?
Мне хотелось, чтобы он делился своими внутренними мыслями.
И сегодня... я счастлива, что смогла хоть немного понять, что у него на сердце.
∗Улыбка.∗
Ты... милее, чем я думала.
Я засыпаю, думая о том, как Девиан плакал ранее.
Прошло немало времени с тех пор, как я вернулся из своей тайной инспекции.
Как взрослому мужчине, мне неловко и физически, и морально от того, что я плакал на плече у Теодоры.
∗Шурх...∗
Я, должно быть, сошёл с ума... правда...
Моё тело до сих пор дрожит, когда я вспоминаю тот позорный день.
С тех пор неловкость была настолько сильной, что каждый раз, когда я встречался с Теодорой...
Я снова вернулся к делам Великого Герцогства.
И сегодня, просматривая документы, которые мне нужно изучить...
Что это?..
Донесение из Великого Герцогства.
Хм...
Я погружаюсь в раздумья, читая письмо Агриппы.
Стоит ли мне двинуть армию сейчас?
Козырь, чтобы преодолеть эту неблагоприятную ситуацию.
Я открываю ящик стола и достаю пару листов белой бумаги.
Затем наполняю свою перьевую ручку чернилами.
∗Скрип! Скрип... скрип!∗
Я пишу элегантным почерком.
Не только фракция противников Великого герцога или Йоанес подготовили тайные ходы.
У меня тоже есть козырь, который их удивит.
Хм... Готово.
Я лью расплавленный воск на своё письмо и ставлю печать Великого герцога.
Одного этого будет недостаточно, чтобы они сдвинулись с места.
Я думаю, что они могут проигнорировать мои приказы, поскольку действуют только по воле Императора.
Лукиус?
Я зову Лукиуса, который находится снаружи.
∗Скрип.∗
Вы звали меня?
Лукиус входит с обычными тёмными кругами под глазами.
Эм... скажи Теодоре, чтобы она зашла сюда на минутку.
На мои слова он реагирует с удивлением.
Вы наконец-то решили закончить эту семейную размолвку?
Я отвечаю с недоверием.
Какую ещё семейную размолвку...
Ходят слухи, что Ваша Светлость в последнее время избегаете Его Величества?
Я отвечаю со смущённым лицом.
И-избегаю? О чём ты говоришь? Просто иди и позови её.
Видя, как Лукиус кивает и уходит, я думаю про себя.
Да... признаю.
Я избегал её.
Как я мог не избегать её после того, как плакал, как ребёнок, у неё на плече?
Я действительно дал слабину.
Пока я думаю об этом.
∗Тук-тук!∗
∗Скрип!∗
Когда дверь открывается, Теодора входит в комнату.
Хм? Похоже, ты сдался и перестал бегать?
Раз уж я намеренно избегал её в последнее время...
Вздох... Я не избегал тебя.
Теодора мягко улыбается на мои слова.
Лжец. Ты намеренно не приходил в мою комнату и получал донесения только через Лукиуса.
Это...
Она улыбается, но почему мне становится страшно?
А когда я говорила, что мне нужно о чём-то поговорить, ты избегал меня, говоря, что занят...
Когда она приближается ко мне с горящими глазами, словно дикая кошка, я прочищаю горло.
Кхм... это недоразумение. Сначала присядь здесь.
Когда она садится напротив меня, я протягиваю ей записку, которую получил из Великого Герцогства.
Что это?..
Бегло взглянув на письмо, Теодора говорит с яркой улыбкой.
А? Так теперь тебе нужно моё письмо?
Я киваю на её слова.
Конечно, Уильям принимает приказы только от Императора.
Как бы я ни взял власть в свои руки в качестве представителя Императора, Уильям не будет слушать мои приказы.
По сути, Уильям верен только Императору.
С озорной улыбкой она размахивает запиской...
Мне написать письмо? Или нет? Когда я думаю о своём муже, который в последнее время постоянно избегает меня, у меня нет желания его писать.
Реакция Теодоры отличается от моих ожиданий, что она легко напишет письмо.
Хм?.. Это нехорошо.
О-о чём ты говоришь? Мы уже договорились об этом. Как ты можешь теперь менять своё слово?
В политике доверять другим — глупость, но наносить удар в спину вот так — неправильно.
Если уж собираешься нанести удар в спину, нужно делать это только тогда, когда сможешь раздавить человека и забрать всё.
Делать это со мной, пока я всё ещё у власти, — слишком глупо.
Теодора размахивает запиской и говорит так, будто не понимает, о чём я.
Ну, тогда мы были в хороших отношениях... но теперь ты постоянно избегаешь меня.
Я прижимаю руку ко лбу, чувствуя, как подступает головная боль.
Вздох... Я не избегал тебя, я был занят. Мне нужно заботиться и об Империи, и о Великом Герцогстве, понимаешь?
У меня действительно много дел теперь, когда мы готовимся к крупной битве с врагом.
Хм... вот как? Ну, допустим, это правда. Я напишу письмо, если ты выполнишь одну мою просьбу.
Я вздыхаю и говорю.
Вздох... что за просьба?
Я не понимаю, почему Теодора, которая обычно идёт навстречу, ведёт себя так несговорчиво.
Что ж... она определённо чего-то от меня хочет.
План, о котором я ранее рассказывал Теодоре.
Услышав этот план, она, вероятно, ждала этого момента.
Мне срочно нужно мобилизовать Уильяма, поэтому я ограничен во времени, а она никуда не спешит.
Любой увидит, что Теодора предлагает неожиданные переговоры, когда я встревожен.
Серьёзно... я недооценил тебя.
Я на мгновение забыл, что в оригинальном романе она была мастером наносить удары в спину.
В худшем случае... мне придётся получить письмо, снова взяв императорскую семью в заложники.
Но прежде мне любопытно, чего она хочет, раз решилась на такое.
Пока я думаю об этом, Теодора весело говорит.
С сегодняшней ночи будешь спать в нашей спальне для молодожёнов, а не в Великом Герцогстве.
Что?
Моё тело цепенеет от её совершенно неожиданных слов.