Глава 104. Вступление в секту

Секта Меча Великой Пустоты.

С тех пор как она установила контроль над Центральным континентом, огромные территории, простирающиеся на десятки тысяч ли, были разделены на девять великих областей.

Они получили названия Восточная, Юго-Восточная, Южная, Юго-Западная, Западная, Северо-Западная, Северная и Северо-Восточная. Вместе с центральной областью, где располагались врата Секты Меча Великой Пустоты, они образовали Девять Провинций.

Каждая из них была колоссальна по своим масштабам, охватывая тысячи ли и вмещая сотни миллионов жителей. Ресурсы, месторождения, небесные сокровища и редкие звери, встречавшиеся там, также были многочисленны.

Ли Чуньцзюнь прибыл из Великой Шан в Восточную провинцию, но не стал спешить в центр, а намеренно замедлил шаг, двигаясь неспешно.

По сравнению с Великой Шан, где повсюду высились небоскребы и пестрели торговые лавки, в Восточной провинции высоких зданий было заметно меньше, а торговля и экономика не были так развиты. Дороги по пути, хоть и были ровными, не отличались шириной, не говоря уже о качестве.

Однако, в отличие от Великой Шан, здесь куда острее ощущался дух боевых искусств.

Во всей провинции Гуанчжоу с её миллионным населением число мастеров Единства среди простого люда можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже если приплюсовать местных чиновников, Министерство обороны и Управление гарнизона, число мастеров Единства не превысило бы сотни. Они были истинной редкостью — один на десять тысяч человек.

Но в городах Восточной провинции боевыми искусствами занимались почти все. Воины внешней закалки встречались на каждом шагу, а воинов Внутреннего Укрепления также было немало. Мастеров Единства здесь было в десять раз больше, чем в Великой Шан.

Сказать, что один из них встречался на тысячу, было бы преувеличением, но один на две тысячи — определенно нет.

Это было связано со стратегией обучения в Восточной провинции и во всех землях, подвластных Секте Меча Великой Пустоты.

Секта Меча Алого Солнца, стоявшая за Великой Шан, делала ставку на воспитание культиваторов с духовным корнем, считая телесных культиваторов всего лишь силовиками. Однако в Девяти Провинциях Секты Меча Великой Пустоты еще двадцать три года назад «путь боевых искусств» был введен в программу обязательного изучения.

Как только человеку исполнялось двенадцать лет и тело обретало базовую форму, он приступал к внешней закалке мышц и костей, а затем к внутреннему укреплению органов.

В отличие от Секты Меча Алого Солнца, где было всего восемь академий, у Секты Меча Великой Пустоты, помимо десяти главных академий, имелось еще тридцать шесть дворцов.

Любой, кто мог достичь единства внутреннего и внешнего до девятнадцати лет, мог поступить во Дворец Совершенствования. Если же в период обучения он достигал врожденного этапа, то мог попытаться достичь стадии Наполнения Юань с помощью дворцовых массивов.

Тот, кто выдержал Наполнение Юань и стал культиватором, становился номинальным учеником Секты Меча Великой Пустоты. Если же он мог переквалифицироваться в культиватора меча, он становился официальным учеником.

Даже те, кто не мог стать меченосцем, но достигал четвертого уровня Закалки Тела и выше, могли занять должности в различных академиях или местных ведомствах.

В это время в одном из городков Восточной провинции покрытый дорожной пылью Ли Чуньцзюнь заправлял машину.

К этому моменту автомобиль у него уже был другой.

Прежний сменился после встречи с одним мужчиной средних лет, который считал, что Ли ездит слишком быстро, и раз за разом пытался подрезать его или резко тормозить прямо перед капотом. Впрочем, это случилось вчера и за три тысячи ли отсюда.

Пока шла заправка, внимание Ли привлек разговор двух мужчин лет тридцати-сорока.

—Началось?

—Еще бы! Эти сопляки из Секты Меча Алого Солнца совсем страх потеряли! Посмели навредить людям нашей Секты Меча Великой Пустоты. Если их сейчас не проучить, то до Нового года не доживут!

—В прошлый раз из-за горы Яньдан, верно? А в этот раз что?

—Кажется, один из наших меченосцев линии Пламенного Феникса оказался в землях Секты Меча Алого Солнца, и те его задержали.

—Меченосец Пламенного Феникса? Тот самый, который может стать Наследником Меча Пламенного Феникса?

—Почти!

—Какая наглость! Секта Меча Алого Солнца посмела задержать будущего Наследника Меча нашей секты! Их нужно бить! Бить до смерти!

—И не говори! Но Глава Секты проявил милосердие: он потребовал лишь, чтобы они сняли всю защиту и позволили нам войти для проверки. Но в Секте Меча Алого Солнца, видимо, совсем не понимают, с кем имеют дело, раз отказались!

—Отказались? Так почему еще не начали полномасштабное наступление?! Это же трусость! По-моему, их вообще нужно стереть с лица земли! Раз они посмели задержать нашего будущего Наследника Меча!

—Эх, Секта Меча Алого Солнца привлекла на свою сторону людей из Секты Небесного Круга, Секты Туманной Дымки и Секты Первозданного в качестве подстрекателей. Одна Секта Меча Алого Солнца — это пустяки, но когда к ним добавляются еще три... становится головной болью. Если война затянется, не окажется ли это выгодным для нашего главного врага — Секты Уцзи?

—Так что, не будем воевать?

—Воюем, но не можем ударить в полную силу. Вот уже три дня прошло, а с той стороны, кажется, убили всего четверых с Юань-ядром. Эх, в конечном счете, мы просто слишком слабы!

—Это точно. Стоит четырем-пяти сектам объединиться, и нам уже приходится тяжело, не говоря уже о том, что в Девяти Сектах Бессмертного Пути их всего восемь... Нет! Мне нужно возвращаться и работать усерднее!

—А я пойду покурю еще пару сигарет!

Ли Чуньцзюнь выслушал их, но ничего не сказал.

Он даже не стал связываться с местным представительством Секты Меча Великой Пустоты. Он не знал, нет ли там шпионов Секты Меча Алого Солнца.

Раз уж он решил довериться Секте Меча Великой Пустоты... а точнее, решил довериться Пику Пламенного Феникса, то оставалось только заправить полный бак и ехать прямиком в секту.

В этот раз, в отличие от предыдущих дней, когда он то останавливался, то ехал, он гнал на полной скорости. В таком темпе оставшиеся пять тысяч ли он преодолел менее чем за два дня.

Культиваторы, похоже, очень любили селиться среди высоких гор и крутых хребтов, используя природные преграды, чтобы мирские заботы не тревожили их покой.

Секта Меча Великой Пустоты не была исключением.

Среди ее девятнадцати вершин четыре административных пика располагались в одну линию, от внешних к внутренним. Девять пиков истинных учеников, словно стражи, окружали их с девяти сторон, оберегая главный пик и шесть пиков наследия.

Ли Чуньцзюнь подошел к главным вратам. Здесь сновали толпы людей, большинство из которых были культиваторами первых трех стадий Очищения Ци.

Ли Чуньцзюнь немного задумался, а затем слегка задействовал Меч-Ци Таинственного Феникса, Пожирающего Солнце. Эссенция Великого Солнца была притянута вниз и влилась в его тело.

Такие признаки были крайне схожи с аурой культиватора восьмой стадии Очищения Ци — Царства Солнца.

Культиватор Царства Солнца не был кем-то особенным в глубинах Секты Меча Великой Пустоты, но у главных врат он считался личностью с определенным статусом.

Вскоре к нему подошел один из учеников-привратников и вежливо поклонился:

—Прошу вас, старший брат. Не могли бы вы сказать...

—Я пришел навестить повелителя пика Цзян с Пика Пламенного Феникса. Подскажите, как мне туда попасть?

—Пик Пламенного Феникса? — Привратник на мгновение замер, а затем ответил: — Старший брат, вы пришли не вовремя. Три дня назад повелитель пика Цзян отправился к границе.

—А старейшина Цинь Чжоу вернулся в секту?

—Нет.

Привратник добавил:

—Старший брат, у вас какое-то важное дело? Если нет, вы можете немного отдохнуть поблизости или оставить свое имя и статус. Мы доложим старейшинам, чтобы те передали информацию повелителю пика Цзян или старейшине Цинь.

Ли Чуньцзюнь задумался. Как раз в тот момент, когда он размышлял, стоит ли раскрывать свою личность, он почувствовал легкий жар в теле.

«Этот жар...»

Он сосредоточился и быстро понял, что источник этого ощущения — Кровь Пламенного Феникса внутри него.

Спустя мгновение он словно что-то осознал и перевел взгляд.

Со стороны врат он увидел фигуру в серо-белом длинном одеянии. Женщина, сложив пальцы в магический жест, приближалась на летающем мече.

На вид ей было около двадцати трех-двадцати четырех лет. Паря в воздухе, она выглядела безупречно: лицо, чистое как нефрит, неземная красота и грация бессмертной.

Как только он увидел ее, ее взгляд также первым делом упал на него.

Словно по наитию, Ли Чуньцзюнь мгновенно произнес ее имя:

—Цзян Ваньюй?

Цзян Ваньюй кивнула. Она смотрела на него с легким любопытством, но в ее взгляде преобладали спокойствие и мягкость.

—Все эти дни я поддерживала действие секретной техники, чтобы почувствовать, где находится младший брат Ли... — Она слегка улыбнулась. — И вот, наконец, я дождалась тебя.

—Младший брат Ли? — Услышав слова Цзян Ваньюй, привратник быстро вспомнил самую горячую тему последних дней в секте.

Его зрачки сузились, и он невольно воскликнул:

—Ли... Вы Ли Чуньцзюнь, старший брат Ли?!

Ли Чуньцзюнь был немного удивлен.

«Я еще даже не вошел в Секту Меча Великой Пустоты, а уже стал таким знаменитым?»

Спустя мгновение он вспомнил, как Глава Секты Хуань Мин лично возглавил поход против Секты Меча Алого Солнца... Вероятно, причина была в этом.

—Младший брат, добро пожаловать. — Цзян Ваньюй с улыбкой протянула руку. — Пойдем, я отведу тебя домой.

Ли Чуньцзюнь посмотрел на ее белоснежную, как нефрит, руку...

Очень красивая. Без единого изъяна.

Он немного поколебался. Понимая, что ворота секты — не лучшее место для разговоров, он всё же протянул руку и позволил ей вести себя.

Потоки гангци закружились, и тело Ли Чуньцзюня мгновенно взмыло в воздух, опустившись на лезвие летающего меча. Сопровождаемый вспышкой света, он пронзил облака, стремительно направляясь к Пику Пламенного Феникса.

Как только Ли Чуньцзюнь и Цзян Ваньюй исчезли за горизонтом, несколько других привратников тут же обступили своего коллегу:

—Мин Шань, это что, только что был старший брат Ли?! Старший брат Ли Чуньцзюнь?!

—Тот самый меченосец Пламенного Феникса из нашей линии, который был в разлуке с сектой?!

—Говорят, он не проходил системного обучения и не использовал Золото Великого Солнца, но всё равно освоил Меч-Ци Таинственного Феникса, Пожирающего Солнце. Это правда?

—Неудивительно, что когда я проходил мимо него, то почувствовал мощную, ослепительную ауру. Кто еще в нашей секте может обладать такой силой, кроме меченосцев линии Пламенного Феникса?

—Старейшина Цинь Чжоу сказал, что талант старшего брата Ли несравним ни с чем, и он даже преодолел первый ментальный барьер. Говорят, с огромной вероятностью он станет новым Наследником Меча Пламенного Феникса нашей секты. Это правда?! Неужели у нас снова появится Наследник Меча, который разгромит в пух и прах остальные восемь сект?

Ученики один за другим подбегали ближе, возбужденно переговариваясь.

И не только они — даже культиваторы, имевшие прямые или косвенные связи с Сектой Меча Великой Пустоты, тоже сгрудились вокруг, и в их глазах читались любопытство, почтение и жажда.

От этой картины привратник по имени Мин Шань впал в ступор.

—Откуда мне знать? Я всего лишь перекинулся с ним парой фраз... — До этого момента он не чувствовал ничего, но теперь его охватило жгучее сожаление. — Если бы я знал, что это старший брат Ли, я бы попросил у него автограф! Будущий Наследник Меча Пламенного Феникса!

Остальные лишь расхохотались, злорадствуя над ним:

—Упустил свой шанс! Это был самый близкий момент к будущему господину Наследнику Меча в твоей жизни! С этого дня он взлетит до самых небес, и ты даже тени его больше не увидишь!

От этих слов Мин Шань стал еще более подавленным и расстроенным.

Окружающие культиваторы, слушая разговоры учеников, с тоской и восхищением смотрели в ту сторону, куда улетели Ли Чуньцзюнь и Цзян Ваньюй.

Будущий Наследник Меча Пламенного Феникса Секты Меча Великой Пустоты!

Какая невероятная личность!

Более того, если сведения от Цинь Чжоу были правдой и этот будущий Наследник Меча действительно обладал такой силой...

Секта Меча Великой Пустоты неизбежно будет доминировать на Голубой звезде следующие десять, а то и десятки лет!

Вся Голубая звезда наконец-то вступит в истинную эру Секты Меча Великой Пустоты!

При этой мысли и ученики, и культиваторы, и воины, связанные с сектой, почувствовали небывалый прилив гордости.