Глава 105. Наследник Меча

Территория Секты Меча Алого Солнца, гора Яньдан.

Группа культиваторов стадии Юань-ядра во главе с главой секты Чжань Чияном, достигшим стадии Зарождающейся Души, окружила людей из Секты Меча Великой Пустоты.

Несмотря на численное превосходство и возможность одним сосредоточенным ударом сокрушить защитный массив третьего ранга высшего качества, укрывавший гору Яньдан, никто не осмеливался атаковать первым.

Более того, время от времени из массива вырывались культиваторы Юань-ядра Секты Меча Великой Пустоты, внося хаос в их ряды. Из-за этого Секте Меча Алого Солнца приходилось стягивать всё больше сил, чтобы задавить противника числом и удержать ситуацию под контролем.

В одном из дворцов уровня духовного сокровища.

Чжань Чиян призвал к себе Бай Яна, Тяньцзяня и Янь Уя.

Едва войдя, старейшина Тяньцзянь с нетерпением спросил:

—Появились новости о шпионах Секты Меча Великой Пустоты? Известно ли местонахождение этого предателя?

—Согласно имеющейся информации, этот безумец действительно не возвращался на гору Яньдан, — ответил Чжань Чиян.

—Не возвращался на гору Яньдан? — несколько присутствующих в замешательстве переглянулись. — Наши люди не перехватили его... Так куда же он делся?

—Может, Секта Меча Великой Пустоты уже забрала его к себе и теперь использует этого предателя как предлог, чтобы оттяпать от нашей секты еще один кусок? — предположили они.

Почуяв слабину, начинают наглеть — таков был стиль действий Секты Меча Великой Пустоты.

—Он добрался до Секты Меча Великой Пустоты, — произнес Чжань Чиян. — Совсем недавно он в одиночку явился прямо к их главным вратам.

Он посмотрел вдаль:

—Мы подняли на ноги весь регион, чтобы перехватить его, не побоялись открыто противостоять Секте Меча Великой Пустоты, из-за чего погибли четверо наших культиваторов Юань-ядра... и всё же он сумел в одиночку добраться до своей цели.

Слушая эти слова, Бай Ян, Тяньцзянь и Янь Уя почувствовали неописуемую досаду и унижение. Это было похоже на то, как если бы им наотмашь дали несколько пощечин, но не позволили ответить.

Однако они не могли понять одного.

Тяньцзянь не выдержал:

—Как он сбежал? Мы плотно контролировали весь район, тысячи учеников прочесывали местность открыто и тайно, даже культиваторы Юань-ядра возглавляли поиски, чтобы исключить любую ошибку. Как он мог прорвать такую блокаду?

Янь Уя и Бай Ян подняли головы. Им тоже очень хотелось знать ответ.

Чжань Чиян не ответил сразу, а перевел взгляд на Бай Яна:

—Твой ученик, отправленный в Гуанчжоу, пропал без вести?

—Да, — подтвердил Бай Ян. — Я хотел отправиться туда лично, но не мог оставить дела здесь, поэтому послал Куанфэна.

Сказав это, он словно что-то осознал, и его зрачки резко сузились:

—Неужели...

—Именно, — бесстрастно произнес Чжань Чиян. — Какое... поразительное мужество! Какая дерзость!

После этих слов лица Бай Яна, Тяньцзяня и Янь Уя стали крайне мрачными.

—Он... он посмел пойти наперекор всему и проникнуть в самое сердце владений нашей Секты Меча Алого Солнца?!

—Мало того что не сбежал сразу, так еще и вернулся в нашу секту, чтобы убивать? Убил одного из наших ключевых учеников?!

—Наглость! Этот предатель просто запредельно нагл!

В глазах каждого вспыхнул гнев. Особенно Бай Ян — его взгляд стал ледяным.

В то время как вся Секта Меча Алого Солнца изыскивала способы найти и захватить его, он не только не спешил возвращаться в Секту Меча Великой Пустоты, но и рискнул вернуться в провинцию Гуанчжоу, чтобы убить его ученика!

Высокомерие! Самонадеянность! Полное пренебрежение!

Он вообще не считался ни с ним, ни с гневом всей Секты Меча Алого Солнца!

Позор! Это было позором для всех них.

—За последнее время я, опираясь на полученные сведения, внимательно изучил личность Ли Чуньцзюня, — сказал Чжань Чиян. — Цзян Линьсянь, которого держал в плену твой ученик, когда-то бывал в Гуанчжоу. Вероятно, именно тогда он раздобыл кое-что — драгоценные пилюли или духовные лекарства. Но из-за своего осторожного нрава он не стал принимать их сразу. Лишь столкнувшись с великой бедой, он за счет силы пилюль менее чем за месяц достиг врожденного этапа и отправился в Башню Восхождения, чтобы спасти Цзян Линьсяня.

Он взглянул на Бай Яна:

—О последующих событиях вы уже знаете. Цзян Линьсянь погиб, но Ли Чуньцзюнь извлек выгоду из экспериментов твоего ученика: он получил Кровь Пламенного Феникса и пробудил её, став меченосцем Пламенного Феникса и в кратчайшие сроки овладев Громом Меч-ци.

От этих слов на сердце у Бай Яна и остальных стало тяжело.

—Не используя Золото Великого Солнца, полагаясь лишь на собственный талант и упорство, он смог стать меченосцем Пламенного Феникса... Более того, ради мести он осмелился прийти в Академию Дао Пламенного Солнца, чтобы убивать, и даже под преследованием нескольких культиваторов Юань-ядра решительно вернулся в Гуанчжоу... — Чжань Чиян сделал паузу.

Талант! Упорство! Решительность! Мудрость! Исполнительность!

И... злопамятность!

—В будущем этот юноша непременно станет скрытой угрозой для нашей секты, — заключил он.

Культиватор, который даже не достиг Великого Царства Закалки Духа, заслужил определение «скрытая угроза» от самого Главы Секты Меча Алого Солнца...

Степень такой значимости была запредельной. Обычные культиваторы Юань-ядра, вроде Цинь Чжоу, и подавно не могли рассчитывать на такое внимание. Возможно, даже Повелитель пика Пламенного Феникса Цзян Юйцю не удостоилась бы подобной оценки.

—Мы допустили оплошность, — с чувством вины признали Бай Ян, Тяньцзянь и Янь Уя.

—Сейчас уже бесполезно говорить о прошлом, единственный верный путь — найти способ исправить ситуацию, — спокойно произнес Чжань Чиян. — Судя по тому, что он вернулся в Гуанчжоу и забрал свою семью, он не лишен слабостей. Именно на этом вам стоит сосредоточиться при планировании.

Он посмотрел на них, особенно на Бай Яна и Тяньцзяня:

—С его талантом, упорством и умом, да еще и при полной поддержке Секты Меча Великой Пустоты, он может совершить Закалку Меча в Дань и вступить в стадию Юань-ядра менее чем за десять лет. В целях безопасности ваши меры должны сработать в течение пяти лет, чтобы заставить его вернуться в пределы Великой Шан или, по крайней мере, покинуть врата Секты Меча Великой Пустоты...

—Закалка Меча в Дань для меченосца Пламенного Феникса крайне опасна, предатель может и не пережить этот процесс. К тому же, Секта Меча Великой Пустоты наверняка будет готовить его по стандартам Наследника Меча Пламенного Феникса, а значит, на этапе Очищения Ци он должен освоить Писание Меча Великой Пустоты. Десять лет? Думаю, потребуется больше, — рассудил Янь Уя.

—Оценивай врага по максимуму, — голос Чжань Чияна стал чуть строже.

—Пяти лет не потребуется, — холодно произнес Бай Ян. — Ли Чуньцзюнь может быть умен и решителен, но в конце концов он всего лишь восемнадцатилетний юноша. Отсутствие опыта — его главный недостаток. А судя по его поступкам, он любит рисковать и ставить всё на одну карту.

—О? — Чжань Чиян посмотрел на него. — У тебя уже есть план?

Бай Ян кивнул.

—В таком случае, ты лично отвечаешь за это дело! — распорядился Чжань Чиян. — В нашей секте есть общее убеждение: мы ни в коем случае не должны допустить появления еще одного Наследника Меча Пламенного Феникса в Секте Меча Великой Пустоты.

—Слушаюсь!

Секта Меча Великой Пустоты, пик Пламенного Феникса.

Являясь одним из девятнадцати пиков секты, пик Пламенного Феникса раскинулся на сотни ли в обхвате и возвышался почти на тысячу чжанов.

На горе располагались тысячи дворов и павильонов. Бесчисленные изящные постройки в старинном стиле были вкраплены в пышную зелень гор, демонстрируя всё великолепие резных перил и нефритовых мостовых.

На пике жили не только тысячи людей, но и сотни духовных птиц и экзотических зверей. Кроме того, здесь выращивалось множество бессмертных растений и духовных трав. Благодаря воздействию массивов весь пик был окутан облаками и туманом, что придавало ему облик истинной обители бессмертных.

Цзян Ваньюй привела Ли Чуньцзюня прямо на вершину пика Пламенного Феникса.

Там их уже ждали трое культиваторов. Увидев Ли Чуньцзюня, они посмотрели на него с изумлением и любопытством, но каждый из них лучезарно улыбался.

Цзян Ваньюй представила Ли Чуньцзюня одного за другим:

—Это старейшина Цзян Юйлю, она отвечает за весь быт и хозяйство на пике. Это старейшина Цзян Жэньван, он поможет младшему брату с организацией любых поездок. А это старейшина Цзян Сяньчжи, он курирует внешние связи нашего пика Пламенного Феникса.

Трое старейшин поспешили поприветствовать гостя. Ли Чуньцзюнь вежливо ответил каждому.

Вскоре Цзян Ваньюй привела его в один из самых живописных дворов:

—Отныне, младший брат, ты можешь спокойно жить здесь, совершенствоваться, постигать Дао и искать путь к бессмертию.

Вид из этого двора был потрясающим: одним взглядом можно было охватить добрую часть пика Пламенного Феникса, а за ним — бесконечные горные хребты и заснеженные вершины, от чего на душе становилось легко и светло.

—На пике Пламенного Феникса между людьми нет разделения на высших и низших, но слава и наследие нашей линии принадлежат тем, кто пробудил Родословную Пламенного Феникса. Поэтому все ресурсы и расходы в первую очередь обеспечиваются для нас. Если тебе что-то понадобится, младший брат, только скажи, и я тут же прикажу всё подготовить, — с улыбкой произнесла Цзян Ваньюй.

Войдя во двор, Ли Чуньцзюнь заметил, что планировка внутри и снаружи... кажется знакомой.

—Ты родом из Великой Шан, и я побоялась, что тебе будет неуютно у нас. Поэтому я распорядилась переобустроить всё в стиле Великой Шан, чтобы тебе было привычнее, — объяснила Цзян Ваньюй.

Её голос был мягким, и от него веяло весенним бризом, который, казалось, приносил умиротворение в самую душу.

—Благодарю, — ответил Ли Чуньцзюнь.

Затем Цзян Ваньюй повела его по двору, подробно рассказывая о каждой детали. Весь процесс приносил ей явную радость; казалось, она была искренне счастлива прибытию Ли Чуньцзюня.

Вскоре она обвела его по двору, а затем и по всей вершине горы.

Пик Пламенного Феникса делился на подножие, склон и вершину. У подножия жили более трех тысяч человек: ученики, управляющие и родственники старейшин. На склоне проживало менее тысячи человек — в основном ученики и управляющие. А на самой вершине жили всего лишь десять с лишним человек, и все они, без исключения, были ядром линии Пламенного Феникса.

Пока Цзян Ваньюй знакомила Ли Чуньцзюня с пиком, а также помогала ему умыться и пообедать, пролетело несколько часов.

Когда они вместе сидели на траве, глядя вдаль на другие пики Секты Меча Великой Пустоты, в небе на горизонте вспыхнули сотни лучей мечей. Подобно падающим звездам, они неслись к ним, почти осветив всё небо над пиком Пламенного Феникса.

Вскоре часть лучей устремилась в сторону, но десятки других стремительно опустились прямо к вершине.

—Я чувствую ауру наставника. Должно быть, наставник и Глава Секты прибыли, — Цзян Ваньюй поднялась на ноги.

Свист! Свист! Свист!

Мечи падали дождем. Десятки лучей приземлились прямо перед Цзян Ваньюй и Ли Чуньцзюнем.

Ли Чуньцзюнь сразу заметил возбужденного Цинь Чжоу. Однако не успел тот сделать шаг вперед, как кто-то другой стремительно подошел к нему.

—Ха-ха-ха! Мне не терпится взглянуть на то, как выглядит будущий «Наследник Меча» нашей секты! Находясь в кольце преследования всей Секты Меча Алого Солнца, он пошел наперекор всему: один человек, один меч — и он прорвался в тыл врага, чтобы сразить одного ключевого и нескольких официальных учеников!

Мужчина лет тридцати быстро подошел к Ли Чуньцзюню:

—Мы, меченосцы, должны жить именно так — стремительно и решительно расплачиваться по долгам и мстить врагам! Такое мужество, такая решительность... это в десять раз превосходит то, чем я обладал в молодости!

Он посмотрел на юношу и торжественно провозгласил:

—Я — Хуань Мин, Глава Секты Меча Великой Пустоты! Объявляю, что с сегодняшнего дня ты — будущий «Наследник Меча Пламенного Феникса» нашей секты! Все твои нужды и расходы будут обеспечиваться по высшему стандарту подготовки Наследника Меча!