Глава 136. Восстановление

—Наследник Меча!

—Ваш изначальный летающий меч так тяжело поврежден... Сколько времени потребуется на его восстановление?!

—Проклятье! Чжоу Тяньюй не был чем-то выдающимся среди культиваторов стадии Золотой Дани Секты Меча Алого Солнца, но он владел магическим артефактом! Неужели Чжоу Чисинь отдал свой артефакт ему? Разве он не должен был достаться Чжоу Угоу? Если бы у него не было магического артефакта, Наследник Меча определенно не... Хм?

Цинь Чжоу, Цзян Юйсюэ, Чжан Вэйцянь и Чжоу Юэчэнь — все они были полны раскаяния и боли. Однако это состояние длилось лишь мгновение, после чего они почувствовали неладное.

Их Наследник Меча... кажется, совсем не выглядел так, будто его Юаньци была серьезно подорвана?

Секунду назад он, казалось, изрыгал кровь, а его эссенция угасала, но как в следующее мгновение... он снова стал выглядеть полным сил и бодрым?

Неужели им только что померещилось?

—Неужели Наследник Меча пробудил бессмертную силу своей родословной и прошел через Нирвану?

—Для перерождения в Нирване нужно омыться бессмертным пламенем, пройти через смерть к жизни... Даже если восстановление тела пройдет максимально быстро, на это все равно потребуются считанные дни. Это... не похоже.

—Тогда почему секунду назад он был истощен, а теперь снова в полном порядке? Более того... кажется, он сейчас даже в лучшей форме, чем до этого?

—Ты меня спрашиваешь, а я кого?

Четверо культиваторов стадии Юань-ядро переглянулись, пребывая в полном замешательстве. Тем не менее, они оставались предельно осторожными.

Цинь Чжоу поспешил собрать трофеи, а остальные трое окружили Ли Чуньцзюня, находясь в полной боевой готовности.

Ли Чуньцзюнь спокойно ощущал, как в нем внезапно вспыхивает таинственная энергия, пришедшая с повышением Уровня Жизни. Благодаря этой силе не только его тело, реакция, сознание и дух получили усиление, но и старые раны, оставшиеся после прорыва к стадии Юань-ядро, полностью исчезли.

Даже эссенция Ци, почти исчерпанная в череде недавних сражений, стремительно восстановилась.

Это ощущение... было даже сильнее, чем перерождение Бессмертного Пламенного Феникса в огне.

Ли Чуньцзюнь сделал призывающий жест. В следующее мгновение сотни потоков цзяньци снова слились воедино, превратившись в Меч Алого Небосвода, который, описав дугу, вернулся в его руку.

Глядя на этот летающий меч... он отчетливо чувствовал на нем шрамы.

Меченосец-культиватор в открытом бою невероятно силен и неостановим. Но те, кто пробовал восстанавливать изначальный летающий меч после завершения битвы, знали, насколько это мучительно.

Именно поэтому, несмотря на свою мощь, меченосец-культиваторы так и не стали основной силой в мире практики.

Сейчас Ли Чуньцзюнь снова вернул Меч Алого Небосвода в свое тело, чтобы питать его собственной эссенцией Ци. Спустя короткое время он осознал: даже с учетом плотности его эссенции жизни, чтобы полностью восстановить Меч Алого Небосвода... потребуется три или пять лет.

Иными словами, в ближайшие несколько лет он не сможет использовать изначальный летающий меч для полноценных сражений.

А без него меченосец-культиватор подобен тигру, лишившемуся зубов. Или культиватору очищения Ци, которому запретили использовать заклинания. От всей его боевой мощи не останется и десяти процентов.

«Изначальный летающий меч просто ранен, а не стал бесполезным. Пока я не вступлю в столь интенсивное противостояние с магическими артефактами, как в этот раз, все будет в порядке. Разве что повреждения усугубятся», — спокойно подумал Ли Чуньцзюнь.

Он ничуть не беспокоился о состоянии меча.

Пусть усугубляются. Главное — продержаться до следующего повышения Уровня Жизни. Тогда он просто проведет жертвоприношение меча кровью и эссенцией, и, впитав всю его жизненную силу, Меч Алого Небосвода мгновенно вернет себе былую мощь.

А если меч разобьется раньше, чем он поднимет уровень, то останется использовать Силу Пламенного Феникса и принести себя в жертву мечу.

—Пойдемте, — позвал Ли Чуньцзюнь спутников.

Увидев это, Цзян Юйсюэ поспешно спросила:

—Наследник Меча, вы... в порядке?

Ли Чуньцзюнь взглянул на нее. Он не заметил, как она перешла на почтительный тон. Похоже, та мощь, которую он продемонстрировал, сокрушив Чжоу Тяньюя вместе с его Вратами Четырех Образов, Запечатывающими Небеса, заставила этих культиваторов стадии Золотой Дани полностью признать его превосходство.

—В порядке, — ответил Ли Чуньцзюнь. — Разве может быть слаб меченосец-культиватор Пламенного Феникса? Будь я настолько жалок, какое бы право я имел именоваться Наследником Меча Пламенного Феникса, чей меч подавляет этот мир?

—Мне показалось, что вы только что... даже кровью изрыгали? — осторожно спросил Чжан Вэйцянь.

—Пустяки. Я лишь притворился слабым, чтобы заманить Чжоу Тяньюя в ловушку, — невозмутимо произнес Ли Чуньцзюнь. — Если бы я не показал слабость, с чего бы Чжоу Тяньюю использовать Врата Четырех Образов и вступить в прямое столкновение с вами четырьмя Юань-ядрами? Он бы давно воспользовался всеми возможными средствами и сбежал.

Он взглянул на Чжоу Юэчэня, который лучше всех владел искусством полета на мече:

—Если бы культиватор стадии Золотой Дани решил всерьез бежать, да еще и в пределах Великой Шан, вряд ли бы ты смог его удержать.

Чжоу Юэчэнь поспешно закивал:

—Наследник Меча все предусмотрел. Если бы Чжоу Тяньюй не вступил с нами в бой, я действительно не смог бы его остановить.

В конце концов, это были земли Секты Меча Алого Солнца. Если бы Чжоу Тяньюй твердо решил бежать, погоня могла растянуться на тысячи ли. А на таком расстоянии другие Юань-ядра Секты Меча Алого Солнца успели бы прийти ему на помощь.

Чжан Вэйцянь и Цзян Юйсюэ, выслушав объяснения Ли Чуньцзюня, почувствовали, что... что-то тут не сходится. Наследник Меча Ли притворялся слишком убедительно, сумев обмануть даже их.

Но глядя на него сейчас... на эту полноту сил и сияющий вид, где была хоть капля истощения или слабости? Он выглядел здоровее некуда. Даже не казалось, что он только что прошел через жестокую битву.

Железный факт был перед глазами, и им ничего не оставалось, кроме как поверить. В итоге Цзян Юйсюэ и Чжан Вэйцянь лишь списали все на чудеса Родословной Пламенного Феникса или на то, что Повелитель пика Цзян дал Ли Чуньцзюню некую пилюлю спасения, способную возвращать к жизни даже из мертвых.

—Наследник Меча обнаружил себя здесь, значит, Чжоу Тяньюй и остальные наверняка отправили сигнал в Секту Меча Алого Солнца. Скоро здесь соберутся множество их Юань-ядер. Чтобы не оказаться в ловушке, предлагаю отступить и объединиться с истинным учеником Цзо Тянем, который командует в Восточной провинции, — серьезно предложила Цзян Юйсюэ.

—Раз уж мы пришли, посмотрим, сможем ли мы добиться чего-то еще. Иначе в следующий раз будет трудно получить столь щедрую добычу, — ответил Ли Чуньцзюнь.

Его нынешнее состояние было вполне удовлетворительным, поэтому возвращаться он не планировал.

—Это слишком опасно... — начал было Чжан Вэйцянь, но Ли Чуньцзюнь перебил его:

—Даже если люди Секты Меча Алого Солнца нас окружат, они не нападут всей толпой сразу. А с нашей силой — фактически четыре Золотые Дани и одна Истинная Дань — нам нечего бояться, пока число врагов не станет двузначным.

Цзян Юйсюэ, Чжан Вэйцянь и Чжоу Юэчэнь переглянулись, видя непоколебимую решимость Ли Чуньцзюня. В конце концов, Цзян Юйсюэ лишь горько усмехнулась:

—Что ж, хорошо... Но я все же свяжусь с истинным учеником Цзо, чтобы он подготовил прием.

—Можешь.

Ли Чуньцзюнь не стал возражать. В этот момент подошел Цинь Чжоу. Глядя на восстановившегося и полного энергии Ли Чуньцзюня, он расплылся в улыбке:

—Мощь изначального летающего меча Наследника Меча подобна неостановимому потоку, никто не может ему противостоять. Уцелевшего духовного оружия осталось немного, но оно не главное. Ключевой трофей — вот этот магический артефакт, Врата Четырех Образов, Запечатывающие Небеса.

Он протянул артефакт:

—Распределение магических предметов в секте должно быть справедливым, но если вы передадите эти Врата секте, Наследник Меча сможет сразу выбрать себе другой подходящий артефакт.

—Мы ведь культивируем не магическую силу, так что в огромном количестве артефактов нет особого смысла, — заметил Ли Чуньцзюнь.

Однако, учитывая, что он давно хотел интегрировать в Меч Алого Небосвода какой-нибудь пространственный материал, он все же принял артефакт.

—Должно быть, культиваторы Юань-ядро уже спешат сюда. Продолжайте поиски, но не заходите слишком глубоко. Как только заметите, что число врагов в округе стало двузначным, немедленно отступаем, — распорядился он.

—Есть! — ответили Цинь Чжоу, Цзян Юйсюэ и Чжоу Юэчэнь, быстро разойдясь в разные стороны.

Чжан Вэйцянь остался рядом с Ли Чуньцзюнем. Хотя, судя по проявленной силе, Наследник Меча больше не нуждался в его защите, он продолжал исполнять свой долг.

Во время полета этот культиватор стадии Золотой Дани не удержался от размышлений:

—Даже не представляю, какой восторг вызовет в секте известие о том, что вам удалось провести Закалку Меча в Дань и обрести боевую мощь Золотой Дани. Я уже предвижу, как вся секта будет праздновать.

Он с улыбкой добавил:

—Секта обязательно устроит для вас торжественную церемонию Формирования Ядра и пригласит всех представителей восьми сект. Преодолев этот сложнейший этап, вы окажетесь на ровном пути. Ваше становление истинным Наследником Меча Пламенного Феникса — лишь вопрос времени, и это станет мощнейшим сдерживающим фактором для всех восьми сект.

«Торжество...»

Ли Чуньцзюнь понимал мотивы Секты Меча Великой Пустоты. Но он также понимал, что как только эта церемония состоится, он неизбежно станет костью в горле для всех в восьми сектах.

В этом были и плюсы, и минусы.

Плюс в том, что стоит ему появиться за пределами секты, как его тут же попытаются окружить и убить Юань-ядра или великие мастера Золотой Дани.

Минус... после торжества Секта Меча Великой Пустоты, скорее всего, заставит его оставаться внутри до тех пор, пока он не достигнет полноценной Золотой Дани.

А это не вписывалось в его план быстрого роста сил через охоту на Секту Меча Алого Солнца.

«Я не могу оставаться в секте и полагаться на изнурительную практику для достижения Золотой Дани», — четко понимал Ли Чуньцзюнь.

Но если он попытается силой покинуть горы Секты Меча Великой Пустоты ради странствий... это будет смертельно опасно.

Поразмыслив, Ли Чуньцзюнь внезапно что-то придумал. В тот же миг волна божественного чувства стремительно хлынула вперед.

Двадцать ли, двадцать пять ли, тридцать ли...

В мгновение ока радиус его божественного чувства достиг стандарта Золотой Дани. Это было даже выше его предыдущих оценок. Впрочем, этот результат не слишком удивил его. С повышением Уровня Жизни усилилась и сила духа, а значит, и божественное чувство смогло распространиться дальше.

На тридцати ли он все еще чувствовал запас сил. Ли Чуньцзюнь сосредоточился, и его восприятие продолжило продвигаться вперед.

Тридцать два ли, тридцать четыре ли...

И только на отметке в тридцать шесть ли границы обзора стали размытыми, и продвигаться дальше стало невозможно.

«Тридцать шесть ли», — отметил про себя Ли Чуньцзюнь.

Пустая Дань лишь разрушает оковы человеческого тела. Но это еще не значит, что человек обретает идеальный контроль над своей плотью. На уровне клеток и генов они могут лишь оказывать влияние, но не могут проводить оптимизацию или улучшения.

Только достигнув стадии Истинной Дани, можно полностью контролировать собственную силу. Тогда его мощь снова резко возрастет.

А последующая генетическая оптимизация при переходе от Истинной Дани к Золотой Дани вознесет его как «углеродную форму жизни» к самому пределу. Только тогда его тело можно будет назвать идеальным.

Пока Ли Чуньцзюнь адаптировался к своему состоянию и выслеживал Юань-ядра Секты Меча Алого Солнца, сообщение Цзян Юйсюэ в штаб управления Секты Меча Великой Пустоты в Восточной провинции уже вызвало настоящий переполох.