Глава 137. Отправление

В Девяти Провинциях Великой Пустоты, на границе Восточной провинции.

В этот миг в горном комплексе строений один за другим вспыхивали огни защитных массивов. Каждый из них был не ниже третьего ранга, а многие и вовсе достигали четвертого. Если бы все массивы третьего и четвертого рангов были объединены в единую сеть, их совокупная мощь приравнивалась бы к массиву пятого ранга, способному защитить значительную часть Восточной провинции.

Девять Сект Бессмертного Пути входили в единый Альянс Бессмертных, и их внутренние распри ограничивались уровнем Юань-ядра — все действовали в рамках установленных правил. Однако существовало множество лазеек, позволявших обходить эти запреты. Например, можно было одарить ученика талисманами или магическими артефактами четвертого ранга или установить подобные массивы в стратегически важных точках. Для такого места, как штаб управления в Восточной провинции, наличие десяти или даже восьми массивов четвертого ранга было самым обычным делом.

В этот момент одна фигура, летя на мече, спустилась в главный зал, расположенный в самом сердце комплекса. Едва переступив порог, он с нетерпением воскликнул:

—Истинный ученик Цзо, я слышал, что этот Ли Чуньцзюнь, Наследник Меча Ли, уже прошел Закалку Меча в Дань?! Это правда? Сколько времени прошло? Неужели он сформировал Юань-ядро, даже не создав Изначальный летающий меч?!

—Цзюнь Чжоу, ты как раз вовремя. Ты отвечаешь за наблюдение за всеми культиваторами стадии Юань-ядра из Секты Меча Алого Солнца. Мне нужно, чтобы ты немедленно собрал данные об их местонахождении, чтобы мы могли разработать новый план, — произнес Цзо Тянь, увидев его.

Закончив, он добавил:

—Кто знал, что перед Закалкой Меча в Дань не будет никаких признаков! На Пике Пламенного Феникса даже не подозревали, что он уже достиг стадии Формирования Ядра! Только когда он вылетел за пределы секты, сопровождающие, назначенные Главой Секты, заметили это.

—Секта предоставила ему любые ресурсы, какие только можно пожелать, чтобы он создал Изначальный летающий меч уровня магического артефакта. Если он обманул добрую волю секты и сформировал обычное Юань-ядро, значит, все труды были потрачены впустую! — не удержался от возмущения Цзюнь Чжоу.

—Полагаю, Ли Чуньцзюнь не настолько глуп, — ответил Цзо Тянь и обратился к остальным в зале: — Сначала отправим группу, чтобы встретить Наследника Меча Ли.

Другой культиватор стадии Золотой Дани кивнул:

—Если Наследник Меча Ли действительно прошел Закалку Меча в Дань... это будет невероятно. Преодолев этот барьер, разве он не взлетит до небес?

—Бог знает, насколько его Юань-ядро истинно! Нам нужен будущий Наследник Меча Пламенного Феникса, а не какой-то обычный культиватор стадии Юань-ядра! — недовольно пробормотал кто-то другой.

Цзюнь Чжоу проигнорировал слова коллег и быстро сосредоточился на деле.

—В общей сложности восемьдесят восемь культиваторов стадии Юань-ядра из Секты Меча Алого Солнца задействованы на поле боя Великой Шан. Однако их секта находится недалеко отсюда, поэтому они перемещаются очень быстро, постоянно сменяя друг друга. Это лишь приблизительная цифра. Кроме того, они не будут стоять на месте, ожидая, пока мы их выследим, поэтому я могу определить лишь их примерное положение. Точность не гарантирована.

—Любая зацепка лучше, чем слепое блуждание, — сказал Цзо Тянь, поворачиваясь к светящейся проекции в центре зала.

Это была трехмерная карта всей Великой Шан и Восточной провинции. На ней виднелись десятки красных и синих точек, некоторые из которых быстро перемещались. Одна из пяти синих точек сияла особенно ярко.

—Это местоположение Наследника Меча Ли?

—Да.

—Все еще в провинции Хучжоу. По крайней мере, голова на плечах есть, не зашел слишком глубоко.

—Он слепо самоуверен, но Цзян Юйсюэ, Чжан Вэйцянь и Чжоу Юэчэнь рядом с ним найдут способ его сдержать, так что он вряд ли доберется до провинции Сюань.

—Молодые люди... не страшен высокий талант, страшно, когда из-за этого таланта перестаешь видеть самого себя, — заметил Цзюнь Чжоу, подходя к проекции. Вскоре синие и красные точки немного сместились.

—Судя по их направлению, они скоро столкнутся с отрядом под руководством Чжоу Тяньюя. Впрочем, с их составом отбить атаку не составит труда... — произнес один из культиваторов Золотой Дани, взглянув на карту.

—Все равно нужно быть осторожными. Я получил сведения, что предок семьи Чжоу, Чжоу Чисинь, даровал Чжоу Тяньюю магический артефакт «Врата Четырех Образов, Запечатывающие Небеса». Если это правда, то один неожиданный удар Чжоу Тяньюя может привести к тому, что группа Цзян Юйсюэ не сможет защитить Ли Чуньцзюня, — серьезно проговорил Цзюнь Чжоу.

Цзо Тянь вздрогнул и тут же обратился к другому человеку:

—И Фэн, передай сообщение Цзян Юйсюэ! Пусть будут предельно осторожны!

—Хорошо, — кивнул культиватор Золотой Дани по имени И Фэн.

Тот, кто до этого выражал недовольство, фыркнул:

—Да что не так с этим Ли Чуньцзюнем? Даже если он действительно прошел Закалку Меча в Дань, в такое время ему следовало бы смирно сидеть в секте. Зачем тащиться на передовую? Он всего лишь только что достиг стадии Пустой Дани; какая от него польза на поле боя, где в небе летают Истинные и Золотые Дани?

—Довольно, Гао Фань. В конце концов, он будущий Наследник Меча Пламенного Феникса нашей Секты Меча Великой Пустоты, к тому же он преодолел сложнейший этап Закалки Меча в Дань. Его перспективы очевидны. Мы в любом случае должны обеспечить его безопасность, — прервал его Цзо Тянь.

—Еще не факт, что он прошел Закалку Меча в Дань, — вставил Гао Фань.

Цзо Тянь хотел ответить, но тут И Фэн не сдержал возгласа изумления:

—Это невозможно!

Мгновенно взгляды всех Золотых Даней устремились на него.

—Что случилось? — строго спросил Цзюнь Чжоу. — Они встретились с Чжоу Тяньюем?

И Фэн не ответил, быстро отправляя запрос через талисман. Спустя мгновение, когда он узнал детали, его лицо застыло в оцепенении. Теперь и Цзо Тянь, как Истинный ученик Восточной провинции, не выдержал:

—И Фэн, что произошло?

—Наследник Меча Ли и его спутники столкнулись с Чжоу Тяньюем, и... группа Ли Чуньцзюня полностью истребила их! Погиб один культиватор Золотой Дани во главе с Чжоу Тяньюем и двое Истинных Даней! — быстро ответил И Фэн.

—Всех перебили?

—Рядом с Чжоу Тяньюем были братья Тоба Е, верно? Это два полноценных Истинных Дани, и ни один не сбежал?

—Цзян Юйсюэ, Чжан Вэйцянь, Чжоу Юэчэнь и Цинь Чжоу настолько сильны? Четверо против троих... а, если добавить Ли Чуньцзюня, то пятеро против троих. Они умудрились провести полную зачистку? — засыпали его вопросами присутствующие.

И Фэн хотел что-то сказать, но в его глазах читалось явное сомнение.

—Если есть что добавить, говори сейчас, — поторопил Цзо Тянь.

—Согласно сообщению от Цзян Юйсюэ... братья Тоба Е и Чжоу Тяньюй погибли от руки Наследника Меча Ли! Особенно братья Тоба Е — Ли Чуньцзюнь в одиночку, одним ударом меча, убил их в лобовой атаке меньше чем за один вдох! — сообщил И Фэн.

После этих слов атмосфера в зале мгновенно стала тяжелой. Спустя мгновение Гао Фань первым выразил недоверие:

—Это невозможно! Убить двух Истинных Даней в лобовой атаке за один вдох?! Даже если он полностью постиг Намерение Меча и действительно прошел Закалку Меча в Дань, он не смог бы достичь такого уровня!

—Это слишком преувеличено! Убить двух Истинных Даней за один вдох — это боевая мощь полноценной Золотой Дани! Причем мощь меченосца! Неужели Наследник Меча Ли обладает такой силой сразу после Формирования Ядра? Если так, то когда он достигнет стадии Золотой Дани, вопрос о том, кто станет вторым Наследником Меча Пламенного Феникса, будет решен без всяких сомнений!

—Я тоже считаю это невозможным. Даже если он действительно убил двух Истинных Даней, а как же Золотая Дань в лице Чжоу Тяньюя? И что, у него не было «Врат Четырех Образов, Запечатывающих Небеса»? Если предок семьи Чжоу действительно даровал ему этот артефакт, то даже двое или трое из нас, объединившись, не факт, что одолели бы его за короткое время, не говоря уже о группе из пяти человек во главе с Цзян Юйсюэ! — покачали головами остальные.

—Информация, которую я получил, именно такая, — сказал И Фэн, а затем замялся. — Возможно... хотя Цзян Юйсюэ и остальные не наносили основных ударов, они сдерживали врага и отвлекали их, что позволило Ли Чуньцзюню поймать момент и мгновенно уничтожить братьев Тоба Е?

Золотые Дани задумались и закивали. Скорее всего, так оно и было. Они даже мысленно восстановили картину произошедшего: Цзян Юйсюэ, Чжан Вэйцянь и Чжоу Юэчэнь заметили группу Чжоу Тяньюя и быстро пошли на сближение. В тот момент, когда обе стороны готовились к масштабному сражению, Ли Чуньцзюнь крикнул: «Я сам!» и внезапно атаковал. Братья Тоба Е, чье внимание было приковано к Цзян Юйсюэ и остальным, не успели сменить тактику и погибли в один миг. После этого пятеро объединились и окружили Чжоу Тяньюя.

Тем не менее тот факт, что Ли Чуньцзюнь мог участвовать в схватке такого уровня, достаточно доказывал, что его сила как минимум сопоставима с Истинной Данью! Иными словами, он определенно вступил в стадию Юань-ядра через Закалку Меча в Дань. Теперь, когда этот сложнейший барьер преодолен, останется лишь правильно развиваться и отшлифовать навыки, чтобы стать равным Наследнику Меча Цзяну. Разве это не вопрос времени?

При этой мысли Цзо Тянь не сдержал громкого смеха:

—В любом случае, Наследник Меча Ли преодолел этап Закалки Меча в Дань, и это прекрасное событие, которое заслуживает празднования всей Сектой Меча Великой Пустоты! Более того, едва достигнув стадии Юань-ядра, он первым делом отправился истреблять врагов — в этом весь дух нашего пути меча! Мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить его полную безопасность!

Его слова быстро нашли отклик у остальных.

—Этот Наследник Меча Ли действительно преподнес нам сюрприз! — на лице Цзюнь Чжоу также появилась радость. — Я думал, что для Закалки Меча в Дань ему потребуется минимум три-пять лет, а если возникнет затык, то и десять лет не будет удивительным. Не ожидал, что он так быстро этого достигнет! Это удача Ли Чуньцзюня и удача всей нашей Секты Меча Великой Пустоты!

—Вместо того чтобы гадать здесь о его состоянии, лучше отправиться на передовую и лично увидеть, какова его нынешняя сила!

—Чего же мы ждем? Пошли!

Не теряя ни секунды, Золотые Дани набросали краткий план, покинули штаб и, летя на мечах, устремились в сторону провинции Хучжоу. Для сект, где культиваторам стадии Зарождающейся души запрещено вмешиваться в ход событий, штаб-квартира под защитой множества массивов четвертого ранга была самой безопасной зоной.

Пока Цзо Тянь вел за собой всех Золотых Даней, Ли Чуньцзюнь также получил известие.

—Наследник Меча, Истинный ученик Цзо ведет группу, чтобы встретить нас. Они хотят, чтобы мы объединились в районе города Тяньюй, — сказала Цзян Юйсюэ и быстро добавила: — Кроме того, они прислали карту с предполагаемым местоположением культиваторов стадии Юань-ядро, чтобы мы могли их обходить...

—Сколько культиваторов Юань-ядра в радиусе пятисот ли от нас? — прямо спросил Ли Чуньцзюнь.

—Четырнадцать, трое из которых — Золотые Дани, — ответила Цзян Юйсюэ и тут же добавила: — Эта цифра носит лишь ознакомительный характер. Весть о вашем прибытии в провинцию Хучжоу наверняка уже дошла до Секты Меча Алого Солнца, и со временем сюда будет стягиваться всё больше сильных противников.

—Не бери в голову, дай карту, — распорядился Ли Чуньцзюнь.

Цзян Юйсюэ быстро передала ему нефритовый талисман сообщений. Ли Чуньцзюнь бегло осмотрел его и вскоре зафиксировал один отряд:

—Трое Истинных Даней и одна Золотая Дань, находятся от нас...

Он внезапно поднял голову. На горизонте, в конце неба, послышался свист четырех приближающихся вспышек мечей.

Ли Чуньцзюнь и его группа искали культиваторов Юань-ядра из Секты Меча Алого Солнца. Но разве те, получив приказ, не искали их?

Это была охота друг на друга.