Том 1 · Глава 23. На обратном пути

Спустились сумерки, и мы решили, что пора возвращаться домой. После целого дня на склоне усталость сковала всё тело.

—Куда девать палки?!

—Смахни снег и клади в салон! — командует Аянэ-сан.

На погрузочной площадке, окутанной полумраком, мы пакуем снаряжение. Я чувствую себя выжатым как лимон, а Аянэ-сан всё так же бодра, как и утром. Видимо, годы тренировок закалили её, и запас её жизненных сил на порядок выше моего.

—Принимай!

—Есть... Ох, тяжеленные!

Я забираю у неё лыжи и, высунувшись из распахнутой дверцы автомобиля, закрепляю их на багажнике (она просветила меня, что это называется «ски-карриер»).

—Это всё?

—Ага! Порядок! — она победно вскидывает кулак.

«А ведь если вспомнить... утром она сама грузила мои лыжи. Для человека её роста это непростая задача, а она справилась в одиночку. И не только это. Идея поехать в горы пришла ей, должно быть, вчера поздно вечером. Ей пришлось съездить в Ямагату, собрать два комплекта снаряжения, накрутить онигири на завтрак... У неё, поди, и минуты на сон не было.»

—Хюга-сан?

—Да?

—Ты долго еще собираешься изображать проводника поезда?

—А?

Я так и замер, наполовину высунувшись из машины, чем вызвал её искреннее недоумение. Отметив про себя меткость её сравнения, наконец спускаюсь на землю и захлопываю дверь.

—Ну что ж, сейчас подброшу тебя до дома, а потом — к себе.

—Д-да, конечно. Извините, что вам приходится садиться за руль после такого утомительного дня.

—Пустяки. Мне не привыкать, к тому же это я тебя сюда вытащила. Так что прыгай в машину!

Аянэ-сан забирается на водительское сиденье. По привычке хотел было сесть назад, но, почувствовав укол совести, направляюсь к передней дверце.

—Ой, мог бы и сзади устроиться.

—Я хочу сидеть рядом с вами.

—Хм-м-м? А ты стал куда красноречивее! — Аянэ-сан снимает очки и заводит мотор. Машина мелко вздрагивает, оглашая окрестности рокотом выхлопа. Из дефлекторов потянуло едва теплым воздухом. — Всё в порядке? Не замерз?

—Нет, всё хорошо.

—Эх, надо было заранее прогреть салон...

Она согревает ладони дыханием и крепче перехватывает руль.

«Эх, надо было всё-таки получить права.»

—А учиться водить сложно?

—У тебя их до сих пор не водительских прав?

—Увы. Собирался пойти в автошколу на первом курсе, но мама тогда заболела, началась вся эта суматоха...

—Вот как... Сочувствую.

—Я просто подумал, что если бы у меня были права, мог бы подменить вас за рулем. Если... если мы поженимся, нам обоим будет удобнее с правами, верно?

Я тяжело откидываюсь на спинку кресла и вздыхаю. Аянэ-сан молча смотрит вперед.

«Должно быть, ждет, пока оттает лобовое стекло.»

—Хюга-сан, значит, ты действительно всерьёз рассматриваешь наш брак?

—Всерьёз?.. Вы же сами об этом твердите постоянно.

—Я не об этом. Просто это так странно... я ведь так бесцеремонно ворвалась в твою жизнь...

Она ритмично постукивает пальцами по рулю, и в её профиле читаю тень мимолётной радости. Конечно, в тот день был шокирован. Но у меня нет причин отказывать ей, и, честно говоря, мне очень уютно проводить с ней время. Поскольку мой отец умер, когда был совсем маленьким, плохо представлял себе, что такое семья. Порой мне казалось, что лучше и вовсе не сходиться с кем-то, чем потом пережить горькую разлуку.

—Если честно, до сих пор не до конца понимаю, что значит «быть мужем». Из-за того, что случилось с моими родителями.

—Понимаю... — тихо отвечает она.

«Я до сих пор не забыл последние дни матери. То, как она перед самой смертью всё просила прощения у отца, навсегда врезалось в мою память. И всё же...»

—Но мне кажется, что с вами у нас всё получится.

—Что?

—Трудно объяснить. Просто есть такое чувство... что бы ни случилось, если вы рядом, мы как-нибудь со всем справимся.

—...

Стекло окончательно очистилось от наледи. Она молчит, не проронив ни слова.

—А-Аянэ-сан?

—Мне стало немного страшно.

—Страшно? С чего бы?

—Ты такого высокого мнения обо мне, Хюга-сан. Боюсь, смогу ли оправдать твои ожидания. — редкий случай — услышать от неё слова неуверенности. Она продолжает, так и не взглянув в мою сторону. — Какой я показалась тебе сегодня?

—В смысле?

—Ну, я вела себя как девчонка... Прости, просто я и правда когда-то была без ума от лыж.

«Как по мне, она всегда ведет себя довольно шумно... но это не важно. Я и в самом деле чувствовал, что сегодня её дух был на небывалом подъеме.»

—До сих пор я многое скрывала от тебя.

—Да.

—Но если мы собираемся пожениться, пришла пора открывать карты. Поэтому сегодня я хотела показать тебе ту себя, прежнюю.

—Значит...

«Я и не подозревал, что в сегодняшней поездке был заложен такой глубокий смысл. Аянэ-сан тоже всерьёз думает о нашем будущем... и поэтому хочет доверить мне разные грани своей личности.»

—В детстве я была очень слабенькой. Родители страшно переживали и настояли, чтобы я занялась каким-нибудь спортом для укрепления здоровья.

—И вы выбрали лыжи?

—Именно. Мой брат уже занимался ими, так что выбор был очевиден. — глядя на нынешнюю энергичную Аянэ-сан, я бы ни за что не поверил в её болезненное прошлое. Оказывается, её сила — не врожденный дар, а результат упорного труда над собой. — Вот почему мне стало страшно. Чем больше ты будешь узнавать обо мне настоящей, тем выше риск, что разочарую, не совпав с твоим идеалом.

—Это вовсе не...

—Всё в порядке. В конце концов, мы ведь пока лишь «фиктивные» супруги.

В её профиле сквозила необъяснимая грусть.

«Значит, она боится, что, узнав её истинную натуру, я отвернусь от неё. По крайней мере, сегодняшний день не принес мне ни капли разочарования. Видеть, как она искренне радуется снегу, было одно удовольствие, и это счастье невольно передавалось и мне. Впрочем, возможно, я просто окончательно привык к её чудачествам...»

—Аянэ-сан, можно еще кое-что?

—Да? — она повернулась ко мне.

«Мне невыносимо видеть её печальной. Я хочу видеть её такой, какая она есть — яркой и эмоциональной. Поэтому...»

—Раз уж вы дошли до того, что вычислили мой домашний адрес, поздно уже строить из себя трепетную влюбленную барышню.

—...Ч-что?! Что это за внезапные нападки?! — кровь мгновенно бросилась ей в лицо. Меланхоличное выражение лица испарилось без следа. Она лишь беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова. — Я т-тут с тобой серьезно разговариваю, а ты изволишь издеваться?!

—Простите. Просто вы выглядели так мило, что я не удержался.

—М-м-мило?! Я милая?!

—Просто подумал: «надо же, как серьезно такая взрослая особа переживает из-за мнения такого юнца, как я».

—Молчать! Раз осознаешь, что ты юнец, то не смей поддразнивать старших! А не то высажу прямо здесь, среди сугробов!

—А, ничего страшного, на городском автобусе доеду.

—Ах ты! Я его, значит, везу, а он!..

—Да-да, я вам очень признателен.

—Мне же еще потом до самой Ямагаты пилить! — Аянэ-сан возмущенно надула губы и с грохотом переключила передачу. Я и утром отметил, как уверенно она управляется с «механикой». — Ну всё, поехали!

Машина плавно тронулась. До моего дома около часа пути.

«Раз уж она взяла на себя труд везти меня, надо постараться не уснуть...»

—А теперь музыку на полную!

—А?

Аянэ-сан включает магнитолу, и салон наполняется звуками... евробита?!

—Под такую музыку точно не уснешь! — ликует она.

—Постойте! Мне страшно! Аянэ-сан, это опасно! Выключите немедленно!

—Спокойно! С дрифтом я завязала после того случая, одного раза хватило!

—ДА ЧТО ЖЕ С ВАМИ ТОГДА СЛУЧИЛОСЬ-ТО?!

«Определенно, по приезде первым же делом запишусь в автошколу.» — с этой твердой решимостью и провел оставшиеся сорок минут пути.