Том 1 · Глава 24. Планы на Сочельник и планы на будущее

—Сочельник... вы это имеете в виду?

—Именно! Если пожелаешь, и торт испеку, и вообще всё что угодно приготовлю.

Проходит несколько дней с нашей поездки на лыжный курорт. Одним из вечеров, когда я, уютно устроившись в котацу, неспешно счищаю кожуру с мандарина, Аянэ-сан внезапно заводит сей разговор.

—Видите ли... на самом деле...

—Что такое? Если нужна индейка, я сама её разделаю и приготовлю!

—Да не в меню дело, я вовсе не собираюсь привередничать в еде! Просто... у меня уже давно запланированы дела на этот день.

—Планы?

—Мы собираемся устроить вечеринку с моими школьными товарищами. Это ребята из моего бывшего клуба.

—О-о-ох, Хюга-сан, у тебя, оказывается, есть друзья.

—Ну зачем же говорить это с таким серьёзным лицом...

«Мм, какая сладость. — чистив дольку мандарина от белых волокон, отправляю её в рот. — Аянэ-сан, судя по всему, приобрела их в той овощной лавке, и её умение выбирать лучшие плоды в очередной раз подтверждается.»

—Значит, в канун Рождества ты будешь со своими друзьями?

—Да, прошу прощения. Мы договорились об этом ещё очень давно...

—Ничего страшного, не стоит из-за подобного переживать.

—Простите ещё раз. Мой младший товарищ по клубу просто настоял на том, чтобы «сэмпай обязательно пришёл».

—Ого, выходит, тебя там весьма почитают и любят. — договорив, сидящая напротив Аянэ-сан подаётся вперёд и широко открывает рот. Кажется, она безмолвно просит: «Дай и мне долечку».

—Вот, держите, ам-м.

—Благода-а-арю.

Я аккуратно отделяю дольку и бережно кладу ей в рот. Постепенно в душе укореняется чувство, что присутствие данной особы рядом стало чем-то совершенно естественным, будто мы живём под одной крышей уже целую вечность.

—Кстати, давно хотел кое-что спросить.

—Слушаю тебя.

—Должен ли я... ну, нанести официальный визит вашим родителям, чтобы поприветствовать их?

—А-а... — Аянэ-сан поднимает взгляд к потолку, погружаясь в глубокие раздумья.

«Как только закончится Рождество, останется всего неделя до кануна Нового года — того самого срока, когда нам надлежит решить, вступать ли в брак. До этого момента явно предстоит уладить ещё множество дел.»

—Ты прав. Пожалуй, мне и впрямь пора уже многое рассказать тебе, Хюга-сан.

—Извините, что поднял эту тему... я и сам, честно говоря, всё ещё нахожусь в нерешительности.

—Всё в порядке, ведь это сама сказала, что мы подождём до конца года.

—Но если мы всё же решим пожениться... возникнет вопрос с домом и прочими вещами.

—Существует вариант для начала просто зарегистрировать брак, а уж потом не спеша всё обдумать, так-то не беспокойся ни о чём, Хюга-сан.

«Хоть она и говорит так, в моей голове настойчиво крутится мысль, что я всё ещё слишком мало знаю о ней.»

—И всё же, хотя бы просто поприветствовать вашу семью...

—Э-э-э?

—Я прекрасно осознаю ваше нежелание раскрывать подробности о своём доме. Однако явиться без поклона и приветствия было бы, пожалуй, совсем уж непозволительно...

Лицо Аянэ-сан заметно омрачается.

«Неужели я сказал нечто такое, что могло её ранить? Нет... кажется, причина в ином.»

—Прости меня, Хюга-сан. До сих пор я скрывала от вас одну вещь.

—Да?

—Глупо, конечно, в моём возрасте так сильно зависеть от мнения родителей, но я обязана тебе кое-что сообщить.

С предельно серьёзным выражением лица Аянэ-сан пристально вглядывается в мои глаза.

«Никогда прежде я не видел её столь сосредоточенной. В ней нет ни тени привычного беззаботного веселья, ни того задорного настроения, с которым она обычно хлопочет по хозяйству, ни мягкой нежности. Передо мной предстаёт совершенно иная Аянэ-сан.»

—Я уже упоминала ранее, что моя семья несколько необычная, верно?

—Да.

—Возможно, ты и сам уже догадывался, но мой род, так сказать, весьма старинный и знатный.

—... Понимаю.

«Я и сам давно начал это чувствовать. Её отточенные манеры, профессиональные навыки ведения домашнего хозяйства и нескрываемое благородство, что проглядывает в каждом жесте — всё это явно указывало на то, что она происходит не из самой простой семьи, в отличие от меня.»

—Ты ни в чём не виноват, Хюга-сан, да и я сама считаю взгляды своих родителей безнадёжно устаревшими.

—Постойте, к чему вы клоните?

—Дело в том, что...

«Я совершенно не могу взять в толк, почему она просит прощения и отчего выглядит столь виноватой. Однако, глядя на то, как Аянэ-сан буквально выдавливает из себя слова, я впервые осознаю всю тяжесть ситуации.»

—Мои родители, скорее всего, никогда не дадут согласия на наш брак.

—Как же так...

—Я, разумеется, намерена их убеждать. Буду твердить, что ты прекрасный человек, что ты так усердно учишься...

—Но почему они должны быть против?! Потому что я ещё студент? Потому что я всё ещё неопытен и...

—Нет, причина не в этом. — это короткое возражение заставляет меня замолкнуть. Аянэ-сан сидит, понурив голову, и выражение её лица остаётся неподвижным. — Услышав причину, ты наверняка рассердишься. Я пойму, если станешь меня презирать или вовсе решишь немедленно выставить за дверь.

—Я никогда так не поступлю! Ни за что!

—Нет, боюсь, что... — по щеке Аянэ-сан скатывается слеза. Кажется, ей невыносимо больно произносить то, что она вынуждена сказать, и от этого зрелища мое сердце сжимается. — Ты можете подумать: «Как она смеет говорить такое сейчас, когда сама же навязалась ко мне?».

—Я слушаю вас.

—Видишь ли... — на поверхность стола-котацу одна за другой капают слёзы. Я могу лишь безмолвно наблюдать за этим. Наконец, переведя дыхание, девушка тихо произносит. — Всё дело в том, что у тебя, Хюга-сан, нет родителей...

—Что?..

—Из-за этого... мои родные, скорее всего, будут против!

В её словах и жестах смешивается всё: чувство вины, стыд, досада и глубокая печаль. Всю свою жизнь я принимал тот факт, что я круглая сирота, как некую данность, с которой нужно просто жить. Однако... другие люди смотрят на это совершенно иначе.

—... — молча выбравшись из-под котацу, подхожу к ней. Она продолжает плакать, закрыв лицо руками. Осторожно присаживаюсь рядом и начинаю легонько поглаживать её по спине. — Всё хорошо, ожидал нечто подобное.

—Прости меня, мне так жаль... Что я говорю об этом только сейчас...

—Вы просто не хотели причинять мне боль, всё понимаю.

—Но ведь я старше... а веду себя вот так!

—Неважно... ведь вы, Аянэ-сан... вы же всегда... понимаете!..

Прежде чем успеваю осознать это, мои собственные глаза наполняются слезами. До сего момента я всё ещё сомневался, стоит ли мне жениться на Аянэ-сан. Я не мог представить наше будущее и просто убегал от принятия решения. Я раздумывал над тем, хочу ли жениться, но мне и в голову не приходило задаться вопросом, смогу ли это сделать. Слёзы открывают мне глаза на правду. Мысль о том, что не смогу связать свою жизнь с Аянэ-сан, кажется мне невыносимой и пугающей до смерти.

—Аянэ-сан...

—Хюга-сан!..

Мы естественным образом оказываемся в объятиях друг друга. Мы прижимаемся друг к другу с такой силой, будто боимся отпустить. Я никогда прежде не задумывался о том, что это тепло может исчезнуть.

«А ведь мои собственные родители должны были научить меня этому уроку... Как же я мог забыть? Я ведь лучше кого бы то ни было должен знать, как быстро может ускользнуть мимолётное счастье.»

—Прости меня, Хюга-сан...

Вид Аянэ-сан, которая без конца шепчет слова извинения, накладывается в моей памяти на образ матери в её последние мгновения. От сего становится невыносимо грустно, и всё, что мне остаётся — это крепче сжимать объятия.