Том 1 · Глава 138. Эван Д. Шерден закладывает основу (6)
На следующий день после того, как Эван почти насильно пообещал детям сделать каждому подходящее оружие, у него состоялась одна встреча.
Вообще-то он просил об этом маркиза еще в день возвращения из подземелья, но устроить все получилось только сейчас.
Можете звать меня Орта.
Эван Д. Шерден. Просто Эван.
…Да, господин Эван.
Мужчину, которого по приглашению маркиза привели в особняк и усадили напротив Эвана, звали Орта Беанус.
В тёмно-серых волосах уже заметно серебрилась седина. Тяжёлое, словно высеченное из камня лицо пересекали всего несколько морщин — время будто лишь слегка царапнуло его. Крепкий мужчина средних лет производил основательное впечатление.
Не понимаю, зачем ради такого простого человека, как я, понадобилось звать меня в столь почетное место.
Я хотел сам к вам прийти, но не смог. Простите, Орта.
…В городе-подземелье хватает умелых кузнецов и кроме меня. Я не заслуживаю такого обращения.
Даже увидев, как вежливо Эван извиняется, Орта ответил совершенно ровным голосом.
Орта Беанус был одним из кузнецов гильдии «Огненный молот».
Работал он весьма хорошо, был немногословен и почти не гнался за деньгами, поэтому исследователи, просившие именно его выполнить заказ, встречались нередко.
Но только и всего.
Во всяком случае, сам Орта не считал себя мастером такого уровня, чтобы молодой господин из семьи маркиза лично приглашал его ради заказа.
Я всю жизнь сидел у огня и бил по железу, но даже до меня доходили слухи о господине Эване. …Позвольте сказать прямо: я не способен выполнить то, чего вы от меня ждете. Вы выбрали не того человека.
Нет. Думаю, именно того.
Эван ответил без колебаний.
Будто он заранее прекрасно знал человека напротив.
Брови Орты слегка сошлись.
Эван лишь горько усмехнулся. Конечно, все сведения о нем происходили из игр прошлой жизни.
Кузнеца, имевшего постоянных клиентов в городе-подземелье, уже можно было считать мастером, прошедшим минимальную проверку качества.
Именно здесь оружия использовали и ломали больше, чем где-либо в мире. Плохие кузнецы просто не могли долго удерживаться на рынке.
«А Орта Беанус среди них уверенно входил как минимум в тройку лучших. Единственное, что бесило в игре: когда сдаешь оружие в кузницу, мастер выбирается случайно, и поймать именно его было чертовски трудно. А теперь я могу просто вызвать его к себе».
Орта Беанус был кузнецом в самом классическом смысле слова.
Он одинаково добросовестно относился и к выплавке, и к ковке, и особенно непревзойденно умел превращать чистый металл в оружие.
Однако была причина, по которой он так и не получил широкой известности: внутри собственной гильдии «Огненный молот» его сторонились.
Из-за выдающегося мастерства?
Если бы все было так просто.
Мне просто нравится ковать металл. В магии и магических устройствах я ничего не понимаю.
Конечно. Вы же кузнец.
…
Вот в этом и заключалась проблема.
Кузнец Орта Беанус признавал только оружие, рожденное из самого металла. Магические устройства, созданные при помощи магической инженерии, он принципиально не трогал.
Артефакты, в которых поселилась сила богов или которые естественно возникли в особых условиях, его не отталкивали.
А вот созданные людьми магические предметы — да.
Оружие с выгравированными магическими символами, с обработанными магическими камнями, с любой иной искусственной надстройкой, насильно втиснутой в изначально чистую вещь.
«Но если живешь в городе-подземелье, отрицать такие магические вещи и искусственные артефакты невозможно. Было бы прекрасно, если бы каждый мог носить натуральный артефакт, но их банально слишком мало. Именно поэтому в городе-подземелье, где артефактов находят больше всего, так активно исследуют и их, и магические устройства. И результаты, надо признать, получились неплохие».
Семь-восемь из десяти опытных исследователей города-подземелья пользовались магическим оружием или искусственными артефактами, созданными магической инженерией.
Они стоили намного дешевле натуральных и при этом не настолько сильно уступали по эффективности.
И, как Эван уже не раз отмечал, только благодаря совершенно особому положению он сам мог бездумно обвешиваться натуральными артефактами с головы до ног.
В общих чертах я знаю вашу ситуацию. Вы просто хотите ковать разные металлы и создавать хорошее оружие, но вам неприятно, когда люди не способны признать результат сам по себе и обязательно вмешивают в него всякие примеси. Из-за этого в гильдии вас и отталкивают. Верно?
…Да. Можете высмеять мои мысли как глупость, если хотите. Но неужели ради этого меня и позвали?
Нет. Я позвал вас, потому что хочу нанять своим личным кузнецом. Я думаю так же, как вы.
…
Орта снова замолчал.
Наверняка решил, что Эван над ним издевается.
А вот самому Эвану такая реакция казалась почти забавной.
Искусственные артефакты?
В игре их надевали только в начале, когда денег не было. Если игрок не был совсем уж обделен талантом и удачей, к середине прохождения он полностью заменял их натуральными высокоуровневыми артефактами из подземелья.
Лучше уж проклятую вещь надеть, чем искусственный артефакт!
Разумеется, к драгоценным членам будущего рыцарского ордена подземелья Эван относился так же.
Нет, проклятые вещи на детей он, конечно, навешивать не собирался.
Орта, натуральные артефакты вы любите? Например, такие.
Хм… О… О-о-о.
Эван передал ему заранее приготовленный скимитар.
Клинок прошел вместе с группой путь до двадцатого этажа, высасывая кровь каждого встреченного монстра, и теперь отливал еще более опасным, почти хищным блеском.
Орта сразу распознал его свойства и природу.
Великолепно. Это действительно артефакт, рожденный естественно, без вмешательства человеческих рук, в ужасных и жестоких обстоятельствах. Но, насколько я знаю, подобной вещи на рынке никогда не было…
А вы и правда хорошо следите за артефактами. Мы сами нашли его в подземелье. Вы ведь знаете, что рыцарский орден подземелья не обязан докладывать о каждой вещи, вынесенной оттуда?
Эван злорадно усмехнулся, мысленно в очередной раз признавая величие власти.
Орта даже не успел возразить: он уже полностью погрузился в изучение скимитара.
Лишь спустя долгое время вернул его Эвану и с удовлетворением выдохнул.
Огромная сила. И, судя по всему, он способен стать еще сильнее. Я слышал о выдающихся способностях господина Эвана много раз, но не думал, что в столь юном возрасте вы вынесете из подземелья настолько высокоуровневый артефакт. …Однако, господин, этот клинок не нуждается в ремонте. Поглощая кровь, он сам восстанавливает остроту и прочность.
Верно. Я и не собирался просить вас его чинить. Просто хотел показать.
Тогда…?
Наконец, после долгой игры в намеки, они подошли к сути.
Эван широко улыбнулся.
Я позвал вас потому, что хочу вместе с вами создавать натуральные артефакты.
…Откуда вы…
Лицо Орты застыло.
Он выглядел так, будто Эван вытащил наружу тайное желание, о котором кузнец никому не рассказывал.
Эван невинно пожал плечами.
«Может, сейчас ты и никому не говорил. Но во времена Yo-Ma Great War 3 это уже было не тайной».
Мечтой Орты Беануса было собственными руками создать артефакт.
Не через магическую инженерию, конечно. Он хотел создать вещь, в которой чистое чудо само поселится в металле.
Разумеется, задача почти невозможная.
Нужны были не только выдающиеся кузнечные навыки, но и особый металл, подходящее время, место и множество других условий.
«Поэтому даже запустить его квест было адски трудно. Одно воспоминание давление поднимает».
Во время прохождения Yo-Ma Great War 3, если несколько раз сдавать оружие в «Огненный молот» и случайным образом попадать именно к Орте, постепенно повышая близость с ним, кузнец наконец осторожно предлагал герою задание.
Он просил добыть редкий металл, потому что хотел создать артефакт.
Квест был секретным, срок — коротким, а посвящать окружающих запрещалось. Открыто искать материал тоже было нельзя.
Ужасно раздражающая цепочка.
«И если принести случайный металл, естественно, провал. Даже если лично вытащить из подземелья редкую магическую руду, шанс, что артефакт вообще получится, все равно был низким. Один из самых азартных квестов всей Yo-Ma Great War 3…»
Но в случае успеха игрок получал великолепный артефакт, идеально подходивший его специализации.
Поэтому желающих испытать удачу было немало.
Правда, и получить сам квест, и успешно завершить его было невероятно сложно, поэтому успешных прохождений почти не было.
Любой материал, который понадобится, я подготовлю. От вас требуется только хорошо ковать металл. И тогда артефакт обязательно получится.
Но сейчас все иначе!
Чтобы встретить Орту, достаточно позвать его в особняк. Не надо даже получать задание — можно просто вручить материал!
Это не игра. Совсем не игра!
…Я откажусь.
Однако Орта твердым голосом отверг предложение.
Он прикусил губу, явно злясь прежде всего на самого себя.
У меня нет способности осуществить вашу задумку. Я всего лишь кузнец. Я умею только бить по металлу.
Этого и достаточно. Бейте по металлу.
Чем выше кузнечное мастерство и, особенно, сродство с металлом — способность вытаскивать наружу его собственную силу, — тем выше шанс рождения натурального артефакта.
А среди всех людей, появлявшихся в Yo-Ma Great War 3, по крайней мере среди людей, не было никого более подходящего для этого, чем Орта Беанус.
Нет. Одного этого недостаточно. Артефакт создает не человек
Я ведь говорю, что не собираюсь делать ничего подобного. И я не хочу принижать искусственные артефакты или магические устройства. Просто это совершенно другая дорога, не та, которая мне нужна.
Тогда как именно господин собирается создавать артефакт?
Алхимией.
Алхимией…
Орта посмотрел на Эвана почти глупо.
Вероятно, слово «алхимия» он слышал и раньше.
Но почти наверняка все люди, которые говорили с ним о ней, были мошенниками. Если только в молодости его случайно не навещал сам Бернард.
Не ожидал, что вы верите в подобную дисциплину. …Жаль, но я не смогу разделить ваши планы. Разрешите уйти?
Похоже, встреча с мошенниками у него и правда была.
Впрочем, неудивительно.
Алхимия стремилась человеческими руками прикоснуться к божественному, а мечта Орты — человеческими руками родить артефакт. Сходство слишком велико.
Разрешу. Но сначала посмотрите еще на одну вещь.
Что бы вы ни показали, мое решение не изменится. …Что это?
Однако стоило Эвану вытащить из инвентарного кармана слиток темно-зеленого металла, как Орта, будто забыв собственные слова, снова опустился на место.
Эван усмехнулся и протянул слиток ему.
Это был магический металл, руду которого Эван недавно добыл в подземелье и лично очистил алхимией.
Ха… Ха-а. Да что же… Боги. Я видел таинственные металлы и раньше, но это… Ха!
Кх.
Орта гладил металл, наполненный необычной силой, а выражение его лица менялось по несколько раз в секунду.
Эван едва сдерживал смех и начал объяснять.
Алхимия началась с человеческого желания получить из других металлов совершенный металл
…Магический металл. Алхимией.
Да. Алхимия
Начать с металла и закончить металлом.
Только так может родиться натуральный артефакт.
Человек лишь раскрывает возможности, которые металл уже несет в себе, ничего лишнего не добавляя и не отнимая.
Эта теория полностью совпадала с убеждениями Орты Беануса.
Вы позволите мне работать с этим? С таким… удивительным металлом?
Конечно.
Конечно. Иначе зачем он вообще его сюда позвал?
У Ариши и обычное выражение лица бывает страшным, а уж обиженное — особенно.
Эван торжественно кивнул, достал лист бумаги и протянул Орте.
Если подпишете этот контракт.
Подпишу. Что угодно подпишу. Стану вашим личным кузнецом!
Окей, спасибо!
Орта ответил мгновенно, даже не задумавшись.
Сила магического металла, очищенного алхимией, оказалась по-настоящему чарующей.
Так Эван заполучил ещё одного талантливого человека, который до сих пор не мог полностью раскрыться.
Фундамент будущего рыцарского ордена подземелья был окончательно заложен.