Том 1 · Глава 139. Люди Эвана Д. Шердена (1)
Ясным пятничным днем первой недели ноября, когда Эван Д. Шерден обычно посвящал время алхимии и собственным тренировкам, его личная служанка Белуа получила немного свободного времени.
Обычно даже эти свободные часы она, как и Эван, посвящала тренировкам. Но сегодня у неё была назначена встреча. Разумеется, дело всё равно касалось Эвана, хотя, что бывало редко, отвечало и личным желаниям Белуа.
Элоа фон Сирпе.
Белуа.
Она пришла встретиться с магом гильдии «Феникс» Элоа фон Сирпе. В обмен на молчание о том, что группа Эвана дошла до двадцатого этажа подземелья Шердена, Элоа попросила лишь о встрече с Белуа.
Здесь подойдет.
Да.
Они выбрали одно из бесчисленных городских кафе, заказали чай и, аккуратно пропустив все ненужные приветствия и светские церемонии, сразу перешли к делу.
Сколько времени у тебя есть?
Около двух часов.
Хорошо.
Красивая молодая волшебница, знаменитая яркими и мощными ледяными заклинаниями, к тому же дворянка из Манароуда, сидела напротив ослепительно красивой девочки, которая почти всегда следовала за Эваном.
Две столь благородные на вид красавицы неизбежно притягивали взгляды. Но атмосфера вокруг них была настолько холодной и давящей, что приблизиться никто не решался.
Тогда сразу к сути.
Да.
Будто заранее договорившись, обе полностью игнорировали окружающих. Конечно, перед началом Элоа поставила звукоизоляционный барьер.
Я знаю, что ты владеешь ледяной магией среднего уровня. И, кроме того, огненной.
Верно.
Я хочу узнать, как тебе удалось совместить эти два направления и как ты тренировала магию. Взамен я могу предложить лишь теорию высокоуровневой ледяной магии…
Этого достаточно.
Обе не любили пустых разговоров, поэтому беседа двигалась строго вперед, ни разу не свернув в сторону.
Они обозначили, чего хотят и что готовы дать, согласились с условиями и сразу начали обмениваться знаниями. Без малейшего изменения выражения лица задавали вопросы, уточняли детали, разбирали непонятные места — эффективность была почти пугающей.
Два часа прошли. Мне пора.
Вот как. Уже?
За все время обе так и не притронулись к заказанному чаю.
Но едва истек заранее оговоренный срок, Белуа немедленно замолчала. Даже на одну минуту задерживать Эвана она не собиралась.
Понимаю. Встреча была очень полезной.
Кого-то такая одержимость могла бы удивить, но Элоа лишь кивнула, будто это совершенно естественно.
Сможем поговорить еще раз?
Да. Я тоже этого хотела бы.
Несмотря на юный возраст, Белуа умело сочетала магию льда и пламени, а её взгляд на магическое искусство стал для Элоа настоящим открытием.
В свою очередь глубокое понимание ледяной магии у Элоа и накопленные ею знания дали Белуа многое.
Обе признали способности друг друга и поняли, что им еще есть чему учиться при следующих встречах. Поэтому договориться о продолжении оказалось естественно.
Было бы хорошо встречаться регулярно, раз в неделю.
В это же время я могу.
Проблема заключалась лишь в том, что обе обсуждали это с совершенно ледяными лицами.
Если бы кто-то наблюдал со стороны, решил бы, что они назначают дату дуэли.
Хорошо. Тогда через неделю снова здесь.
Да. До свидания.
Они в одинаково сдержанной манере обменялись вежливыми словами и разошлись, не показав друг другу эмоций.
Но внутри обе были очень довольны.
Оказалось, что можно общаться с другим человеком исключительно через полезный разговор и безо всяких формальностей. Каждая была искренне рада найти человека, с которым такое возможно.
…И с момента встречи вы два часа говорили только о магии, а потом разошлись точно по времени?
Да, госпожа.
Вернувшись в особняк, Белуа некоторое время провела рядом с Эваном, а затем, когда настал час ведьминской тренировки, отправилась к первой супруге маркиза — Редине Д. Шерден — и коротко рассказала о событиях дня.
Всем своим видом Белуа показывала, насколько полезной была встреча. На ее лице можно было различить едва заметное удовлетворение.
Редине же оставалось только поражаться.
Две молодые девушки встретились, поговорили только о магии
Мы изначально встретились ради обмена знаниями о магии. О ведьмах я, разумеется, ничего не говорила.
Естественно. Хотя обычный человек, скорее всего, все равно бы не понял. Тогда… Белуа, покажешь, что получила из разговора?
Да.
Белуа тут же кивнула и создала над ладонью ледяной кристалл.
Это была настолько простая смена свойства маны, что называть ее полноценным заклинанием даже неловко. Но чтобы оценить результат, этого хватало.
Редине тихо рассмеялась.
И это за один день? Похоже, скоро ты вытащишь из этой Элоа все, что она знает.
Вы мне льстите, госпожа.
Белуа ответила ровно, но скрытое в голосе едва заметное воодушевление Редине уже умела различать.
Белуа казалась тихой и покладистой, но Редине давно знала: желание стать сильнее у этой девочки огромно.
Ну что, теперь у тебя появилось немного уверенности в своих силах?
Да. Я понимаю, что уже обладаю мастерством, которое редко встретишь не только у моих ровесников, но и среди окружающих вообще. …Но по сравнению с молодым господином мне еще очень далеко.
Белуа. Чтобы защищать Эвана, вовсе не обязательно стать сильнее него самого.
Тогда это утешает. Но расслабляться я все равно не могу.
Эван и сейчас постоянно повторял: скоро на него обрушится опасность, которую он сам не сможет остановить.
Причем не один раз, а последовательно и будто по заранее составленному плану.
Если даже нынешний Эван, растущий с ужасающей скоростью, не сможет этому противостоять, что же это за чудовищная угроза? Какой страшный заговор стоит за всем этим?
Чтобы вытащить Эвана из такого будущего, Белуа считала, что как минимум должна вместе с Шайном достичь уровня, на котором они вдвоем смогут сдержать самого Эвана.
Обязательно.
А если Эван просто чрезмерно тревожится? Белуа, забота о нем похвальна, но нельзя доводить себя до травм. Поняла?
Благодарю за заботу, госпожа. Но пока молодой господин цел, со мной тоже ничего не случится. …Он для меня все.
Да-да, поняла. Осталось только сказать эту фразу самому Эвану.
Это даже для меня немного стыдно.
Редине снова посмотрела на Белуа в полном изумлении.
Девочка совершенно бесстрастно произнесла реплику, переполненную девичьей романтикой, но самому адресату сказать ее не могла!
Похоже, Белуа поняла смысл взгляда. Она слегка отвела глаза и добавила, будто оправдываясь:
К тому же молодой господин боится симпатии со стороны девушек. Стоит мне сделать шаг вперед, он отойдет на два назад.
Ух…
Иногда Белуа почти начинала думать, что танец с Эваном на его двенадцатом дне рождения ей приснился. Настолько тщательно он держал дистанцию.
Она понимала причины, поэтому Белуа — и, вероятно, Мэйбелл вместе еще с несколькими девочками — могла лишь молча мучиться.
Услышав это, Редине тоже смягчилась.
Бедная ты моя. Намучилась с нашим непутевым сыном.
Я привыкла. И все же понемногу продвигаюсь вперед. …Наверное.
Голос оставался спокойным, но сама Белуа выглядела слегка поникшей.
Редине решила больше не давить.
Вместо этого она вытащила из-под стола старинное магическое устройство в форме лампы — точно той же модели, что Белуа уже использовала для тренировок маны.
На небольшой аукцион выставили еще одну такую, и мне удалось ее купить. Ты говорила, что она нужна для тренировок маны у детей?
Спасибо, госпожа. Молодой господин тоже обрадуется. Рыцарский орден подземелья станет ещё сильнее.
Вот как? Тогда передай этому ребенку: если и правда будет благодарен, пусть иногда вспоминает лицо матери и приходит меня навещать. Скоро забуду, как он выглядит.
…Он очень занят.
Белуа снова отвела взгляд.
Редине надула щёки, совсем как девочка. Она явно обиделась.
Да сколько вам вообще лет, если вы заняты больше взрослых? Что у вас за жизнь такая? Ради чего вы живете?
Но на этот вопрос Белуа ответила без колебаний.
С того дня, как она встретила Эвана, ответ был неизменен.
Не знаю, в чем смысл жизни молодого господина, но смысл моей
…Эх. Сама виновата, что спросила. Ладно, давай тренироваться.
Может, теперь не сын должен искать свободное время, чтобы навещать мать, а матери придется подстраиваться под его расписание?
И будет ли у этого сына вообще хоть когда-нибудь свободный час?
Редине покачала головой.
Если он продолжит расти так же, то даже призванного Короля Демонов наверняка убьет без особых проблем. Она никак не могла понять, кого же Эван считает своим врагом, раз живет так, будто готовится к концу света.
Хватит. Давайте пробовать.
После ведьминской тренировки с Редине Белуа еще несколько часов прислуживала Эвану, а ночью отправилась к старшей горничной.
Сегодняшний урок проходил во второй кухне.
Среди домашних навыков, которым Белуа обучали с момента прибытия в особняк, пришло время кулинарии. И впервые за долгое время к занятию присоединилась Мэйбелл, в последнее время занятая созданием «Корпорации братьев».
Хорошо. У обеих идеально. На вас и так хватает другой работы, но я рада видеть, что вы не забрасываете обязанности горничных. Если повар когда-нибудь будет отсутствовать, кухню уже можно доверить вам.
Ура! Думаете, молодому господину понравится?
По крайней мере, его здоровью это не повредит. Белуа, к тебе то же относится. Ты сильно выросла.
Благодарю.
Шестнадцатилетняя Мэйбелл радостно подпрыгнула, словно маленький ребенок.
Десятилетняя Белуа, наоборот, лишь спокойно кивнула, хотя тоже была довольна.
Глядя на них, старшая горничная невольно расчувствовалась.
Когда она только начала обучать этих двух, и представить не могла, насколько далеко они зайдут.
Тогда сразу отнесу молодому господину!
Не надо, Мэйбелл. Молодому господину вредно много есть на ночь.
У-у… И правда.
Сначала Белуа была настолько слабой, что старшая горничная сомневалась: сможет ли она вообще выполнять обязанности служанки.
А теперь, незаметно для нее, девочка получила признание первой супруги, раскрыла талант к магии и стремительно росла.
К тому же она безупречно выполняла обязанности личной служанки Эвана и уже заслужила место в будущем рыцарском ордене подземелья.
Но немного-то можно?
Нет, Мэйбелл. Молодой господин будет есть рагу, которое приготовила я.
…О-о.
Но еще сильнее удивляла Мэйбелл.
Когда-то она была всего лишь ученицей горничной, у которой можно было похвалить разве что неуёмную энергию. Но обучение она впитывала с поразительной скоростью, а затем стала деловым партнёром Эвана и в мгновение ока доросла до управления такими огромными средствами и предприятиями, каких старшая горничная прежде и представить не могла.
Вот как. Значит, ты решила наконец выяснить со мной отношения.
…В последнее время молодой господин и так немного тяготился Мэйбелл. Отличный шанс заняться твоим воспитанием от его имени.
…Правда, в разговорах обеих порой встречалось что-то крайне сомнительное.
Но сейчас старшая горничная изо всех сил решила этого не замечать!
С одной стороны, я очень вами горжусь. Но как так получилось, что обе девочки, которых я растила с таким трудом, больше не могут унаследовать место старшей горничной?
Простите. В моём положении это невозможно.
И у меня тоже. Если я собираюсь выйти замуж за молодого господина, совмещать это с должностью старшей горничной, наверное, будет трудно.
Старшая горничная примерно ожидала такой исход, видя, как быстро ученицы перерастают ее саму.
Но чтобы настолько рано…
Хотя, может, наоборот, хорошо, что они так быстро вышли из-под ее крыла?
Она тяжело вздохнула, подумав, что вскоре придется брать новую ученицу.
Ничего. Вы обе и так приносите огромную пользу дому маркиза. …Жаль только одного: хорошо бы хоть одна из вас последовала не за господином Эваном, а за господином Эриком.
Господина Эрика обязательно будет поддерживать кто-нибудь другой! Кто-то красивее и прилежнее меня!
Эрик даже не делал ей предложения, а Мэйбелл уже решительно его отвергла.
По отношению к Эрику это было довольно грубо.
Старшая горничная покачала головой.
Жалко мальчиков рядом с господином Эваном. Все-таки число людей, которых один человек может принять в супруги, ограничено. Господин Эван не сможет забрать всех девушек себе.
…Не обязательно, старшая горничная.
М? Думаешь, господин Эван действительно заберет всех?
Нет. Я о другом.
Необычный для Белуа ответ заставил старшую горничную недоуменно наклонить голову.
А Мэйбелл сразу поняла, что та имеет в виду, и неловко рассмеялась.
Она про Шайна. Шайн здесь исключение.
Шайн… А. Понимаю. Господин Эван не единственный, кто притягивает людей.
Наконец старшая горничная поняла и обменялась с Мэйбелл и Белуа горьковатыми улыбками.
Да. Эван и Белуа были далеко не единственными, кто день за днем рос и становился все более ослепительным.