Том 1 · Глава 2. Сжав кулак (1)
В игровом мире полно подземелий и монстров, рыцари вовсю сражаются, маги творят заклинания невероятного масштаба… Какой самый верный способ здесь не умереть?
Качать уровень,
Проще говоря, уровень показывал общую ступень развития существа. Чем он выше, тем больше у мага маны и тем мощнее его заклинания; воин становится крепче и сильнее. Простейшая формула развития.
Рядом молча прислуживала тринадцатилетняя Мэйбелл. Она ещё только училась служанскому делу. Услышав его, девочка всполошилась:
Господин Эван, вы что, в подземелье собрались?! Нельзя! Ваша матушка ужасно перепугается!
Я просто вслух подумал, Мэйбелл.
Даже думать об этом нельзя! Вам и так, когда повзрослеете, придётся идти в подземелье из-за дворянского долга. А до тех пор нужно спокойно учиться и расти. Раньше туда нельзя, ни в коем случае!
Понял, понял. Я и сам знаю. Спасибо, было вкусно.
Эван вернул ей пустую миску и про себя улыбнулся.
На самом деле вслух он заговорил вовсе не случайно. Эван специально произнёс слово «уровень», чтобы посмотреть на реакцию Мэйбелл.
И она тут же заговорила о подземелье.
Значит, он не ошибся: жители этого мира и правда чего-то не знали.
«Нет, ну я, конечно, и так примерно это подозревал. Всё-таки у меня есть девять лет воспоминаний Эвана».
Но Эвану было всего девять. Нельзя было полагаться только на собственные представления о мире: они вполне могли не совпадать с тем, что считали общеизвестным взрослые. Поэтому он и устроил маленькую проверку, сделав вид, будто просто говорит сам с собой.
И проверка подтвердила одно здешнее заблуждение.
«Все считают, будто уровень можно повысить только в подземелье».
Вообще-то жители этого мира не ошибались. В подземельях уровень действительно повышался, причём всё было предельно просто.
Если ты вместе с товарищами полностью зачищал этаж и находил лестницу вниз, словно в знак признания твоего достижения на тебя нисходило божественное благословение — и уровень повышался на один.
Заодно могли усилиться уже освоенные навыки, появиться новые умения или заклинания. Иногда менялся даже класс.
«Всё просто и понятно».
Когда подземелья только появились, люди их боялись. Ходили слухи, будто это плацдармы, которые Король демонов создал для вторжения в мир людей, а всякий, кто войдёт внутрь, сам превратится в монстра.
Но потом первые смельчаки начали покорять подземелья, получать божественное благословение, становиться сильнее и выносить наружу невиданные сокровища.
Ну и что, спрашивается, произошло дальше?
«Нельзя же позволить всякому сброду бесконтрольно шляться по подземельям и творить там что вздумается!»
Власти быстро взяли дело в свои руки. К подземельям отправили дворян, рядом начали строить города, а сам доступ поставили под контроль и стали направлять внутрь людей, получивших официальное одобрение.
Собственно, отец Эвана, маркиз Солайн Д. Шерден, как раз принадлежал к одной из таких знатных семей. По приказу короля Шердены из поколения в поколение управляли местным подземельем, и если ничего не случится, однажды эта обязанность перейдёт к старшему брату Эвана, Эрику.
Ах да. Эрик, между прочим, никаким статистом не был.
Вот ведь как замечательно устроено: младший брат — расходный статист, зато старший вполне может дорасти до одного из главных бойцов отряда героя!
А младший пусть дохнет, кому какое дело!
«…Так. Не об этом сейчас».
Эван мысленно одёрнул себя.
«А вот и сюрприз. Уровень-то можно повышать не только в подземельях».
В мире «Yo-Ma Great War» существовал и другой способ становиться сильнее. И именно им Эван собирался воспользоваться.
Он вспомнил весь тот бесконечный гринд, которым занимался в прошлой жизни, играя за главного героя, и невольно расплылся в улыбке.
Для девятилетнего мальчика улыбочка вышла на редкость подозрительной.
Мэйбелл озадаченно склонила голову.
Господин?
Да ничего, Мэйбелл.
Эван тут же натянул на лицо невинную детскую улыбку, пытаясь замять собственную оплошность. А уж внешностью ему жаловаться было не на что: среди всех мужчин серии «Yo-Ma Great War» Эван считался одним из самых красивых, и даже в девять лет его обаяние было трудно не заметить.
Настолько трудно, что тринадцатилетняя Мэйбелл сразу растерялась.
Хи-хи. Господин, вы красивее всего, когда улыбаетесь.
…Нет, Мэйбелл. Прости, но отныне я постараюсь вообще не улыбаться.
Почему?! Вы же такой ми… красивый!
Ответ прозвучал настолько решительно, что Мэйбелл испуганно уставилась на него. А Эван, глядя на неё, невольно вспомнил ту Мэйбелл, которая неизменно появлялась в особняке маркиза и во времена основного сюжета игры.
Её роль была ещё мельче, чем у самого Эвана, но со временем она вырастала в весьма красивую девушку и влюблялась во второго молодого господина. Если достаточно долго играть рядом с Эваном, в какой-то момент Мэйбелл могла случайно появиться и всадить ему нож в живот.
Потому что он бросил её ради другой женщины.
«И кроме Мэйбелл есть ещё пять вариантов, где меня режет другая служанка. Причём CG каждый раз новая! Разработчики, какого чёрта вы нарисовали шесть разных CG, на которых Эван дохнет от ножа служанки?! Вы его настолько любите?! И этот ублюдок Эван
Вот поэтому переродившийся Эван не собирался заводить со служанками никаких двусмысленных отношений. Любовь между хозяином и служанкой, преодолевшая сословные преграды, для него была кратчайшей дорогой на кладбище.
По той же причине лучше вообще не влюбляться в других женщин.
Нет. Самое безопасное — никого не соблазнять!
Поэтому больше никаких улыбок! Никакого флирта! И плевать, что он уродился красавцем. Чёрт!
Кстати, Мэйбелл, когда у меня день рождения?
В душе Эван обливался слезами, но тему всё-таки сменил.
С представлениями местных об уровнях он разобрался. Теперь пора было переходить к плану собственного выживания — проекту «Бессмертие» № 1.
Его название было простым: «Повышение уровня».
В следующую среду, господин.
В следующую среду… Нет, столько я не выдержу. Скажи отцу, что я хочу увидеться с ним прямо сейчас.
Он, скорее всего, откажет… Но хорошо, господин. Я сообщу старшей служанке. Только никуда не уходите, ладно? Вы ведь ещё выздоравливаете.
После возвращения памяти Эван целый день пролежал в постели с жаром и слабостью, поэтому сейчас с ним обращались как с больным. И жидкую кашу Мэйбелл принесла не просто так.
Хорошо. Буду ждать здесь.
Эван послушно проводил её и задумался о том, что должен выпросить у отца, маркиза Солайна Д. Шердена.
«Ожерелье Мирасль».
Это был один из первых артефактов, когда-либо найденных в подземелье Шердена. Название рода, города и самого подземелья здесь, не мудрствуя лукаво, было одним и тем же. Находку преподнесли семье Шерден, и с тех пор она хранилась среди фамильных реликвий.
Впрочем, «фамильная реликвия» звучало куда внушительнее, чем было на деле. Никто не знал, как пользоваться артефактом, поэтому он просто годами пылился в хранилище. Будь от него настоящая польза, его давно бы достали и пустили в дело.
«На вид, правда, очень красивый: весь в мелких драгоценных камнях, да и маны в нём немало. Сразу кажется, что вещь особенная».
В игре даже существовала отдельная цепочка событий, позволяющая получить этот артефакт.
Сначала нужно было выполнить несколько условий, изучить кое-какие исторические сведения и, самое главное, достаточно сблизиться с Эваном. Только после этого открывался шанс начать событие.
И да, разумеется, в итоге оно тоже приводило к смерти Эвана.
«Сначала вместе с Эваном носишься по всему городу, добиваясь признания семьи, потом собираешь в подземелье кучу разных вещей и тащишь подарки маркизу и его людям… Столько возни, и лишь после этого маркиз наконец отдаёт артефакт».
Пусть вещь и считалась бесполезной, всё-таки это была семейная реликвия. Кому попало её не вручали. В конце концов главный герой должен был стать названым братом Эвана, и только тогда семья признавала его право владеть ожерельем.
Думаете, на этом всё? Конечно нет.
После получения начиналась новая цепочка: выяснить тайну артефакта и научиться им пользоваться. Добряк Эван снова во всём помогал главному герою, а именно он в итоге находил в древних записях заклинание активации.
А-а… А-а-а-а…
Вспомнив, что происходило дальше, Эван содрогнулся всем телом.
Эта сцена входила в пятёрку лучших смертей Эвана. Одна мысль о ней чуть не вызывала приступ.
Эван хватал ожерелье Мирасль, произносил заклинание активации и вливал в артефакт ману… после чего оттуда вываливалось немыслимое количество слаймов и облепляло его с головы до ног.
Да. Обычные слаймы.
Разумеется, увидевшие событие игроки были в бешенстве.
«Слайм… Мирасль! Вы там совсем издеваетесь, разработчики? Сдохните уже!»
«После такого адского гринда артефакт призывает всего лишь обычного слайма первого уровня? Ах вы ублюдки!»
«И он ещё нападает на того, кто его вызвал?! У Эвана здоровье уходит! Уходит, говорю!»
«Ого, даже слаймы, если их несколько тысяч и они лезут разом, быстро снимают здоровье с безоружного… А, всё, умер. Ну конечно, это же Эван! Ни одной опасной ситуации не переживёт, обязательно сдохнет!»
«Эван
Хуже того, Эван умел активировать артефакт, но не знал, как его остановить. Слаймов становилось всё больше, и они продолжали нападать.
Липкая кислотная слизь разъедала Эвана, разъедала… пока от него не оставалось нечто, что и описывать не хотелось. Главный герой смотрел на это в ужасе.
Он пытался спасти Эвана, но было поздно. Того уже погребло под массой слаймов, и он умер.
Видео всего события стало лучшим роликом месяца и украсило главную страницу фан-сайта «Yo-Ma Great War» под названием «Смерть Эвана № 36: Похороны со слаймами».
Чёртовы разработчики. Чтоб вы сдохли, нажравшись слаймов со вкусом карри!
«Столько мучений в середине и ближе к концу игры ради артефакта, который всего-то призывает слаймов, причём они даже хозяину не подчиняются… Естественно, игроки моментально забили на эту цепочку. А такие маньяки Эвана, как я, после неё вообще шарахались от ожерелья».
Но сейчас Эван видел в этом артефакте возможность стать сильнее.
Почему?
Потому что тогда, во время игры, главный герой в панике рубанул одного из слаймов, пытаясь спасти Эвана. И на экране появилась строчка лога:
«Получено 1 очко опыта».
Вот оно.
За убийство слаймов, призванных ожерельем Мирасль, давали опыт.
Не тот уровень, который повышался благодаря божественному благословению при спуске по подземелью, а другой — уровень сущности. И именно для него требовался этот опыт.