Том 1 · Глава 31. Эван Д. Шерден вступает в конфликт (1)
Уроки начались уже на следующий день. Заказав у семейных дизайнеров летнюю форму для «Аптеки братьев», Эван снова перекроил расписание и каким-то чудом выкроил по часу в день на алхимию.
Ты ведь знаешь, с чего началась алхимия?
С попыток сделать золото, разве нет?
По крайней мере, на Земле из прошлой жизни Ё Панмина слово «алхимик» ассоциировалось именно с этим. Да и в мире «Yo-Ma Great War» всё вряд ли сильно отличалось.
Иначе тех, кто варил зелья и изобретал магические устройства, едва ли называли бы алхимиками.
Верно. Люди мечтали, что, извлекая совершенный металл — из всего несовершенного, сами приблизятся к совершенству. Хотя чего в них было больше — теперь уже не узнать.
Зато неудачные результаты всех этих опытов здорово обогатили человечество.
Именно. Поэтому современная алхимия по сути изучает не столько получение золота, сколько пути, которыми шли бесчисленные алхимики прошлого: создание зелий и изобретение магических устройств.
Вполне логично.
И на Земле, и в серии «Yo-Ma Great War» алхимия в конечном счёте так и не достигала своих великих целей — золота или эликсира (Elixir).
В фэнтези обычно обязательно найдётся чудодейственное средство от всех болезней, а вот в «Yo-Ma Great War», как ни странно, всё обстояло иначе. Квестов «создать эликсир» или «отыскать эликсир» хватало, а вот самого эликсира игроки так ни разу и не видели.
«Чем гоняться за такими несбыточными мечтами, лучше учить практическую алхимию. Ту, которая действительно работает».
В прошлой жизни Ё Панмин сам довёл алхимию в игре до максимума, но ни философского камня, ни эликсира так и не создал. Какие ещё нужны доказательства?
Конечно, было в этом что-то ироничное: заниматься алхимией и одновременно отрицать её первоначальную мечту.
Но, Эван, запомни одну вещь.
Пока Эван внутренне посмеивался, Бернард вдруг стал совершенно серьёзен. Под тяжёлым взглядом старого алхимика мальчик невольно сглотнул.
В основе всего этого лежала человеческая мечта создать золото и обрести вечную жизнь. Не забывай, куда в конечном счёте ведут знания и техники, которые ты уже знаешь и которым ещё научишься.
…
Понял?
Когда он был просто игроком, Ё Панмин отмахнулся бы от таких слов как от бессмысленной романтики.
Но сейчас перед ним стоял Бернард Гарсия — легендарный алхимик, человек, который всю жизнь по-настоящему верил в алхимию. И в мире, где чудеса были частью повседневности, Эван вдруг подумал: а что, если подобное и правда возможно?
…Да. Я запомню.
Он немного помолчал, всё обдумал и кивнул.
Только тогда Бернард удовлетворённо улыбнулся. Ему понравилось, что Эван не согласился машинально, а действительно задумался над его словами и над тем, что значит заниматься алхимией.
Совсем не то что нынешняя молодёжь, которая бросалась в алхимию ради сиюминутных мелочей вроде зелий и магических безделушек.
«Хотя этот малец с самого начала был совсем не похож на остальных…»
Бернард украдкой наблюдал, как Эван сжал кулаки, настраиваясь на работу.
Он согласился учить мальчика вовсе не потому, что хотел отплатить за летнюю форму. Нет, форма ему, конечно, понравилась, но она была лишь удобным поводом.
«Необычный ребёнок. Для своих лет он слишком уж незауряден, да ещё и становится сильнее всё быстрее… А эти знания о зельях? Если буду учить его сам, наверняка и сам что-нибудь пойму».
Эван, похоже, считал, что вся выгода досталась ему одному.
На деле это была сделка.
Бернард даст ему крылья в алхимии, а взамен останется рядом и сможет наблюдать за ним настолько близко, насколько только возможно.
Хорошо. Тогда начнём сразу. Сегодня
Уже металл?
Я всё подготовил. Ты ведь знаешь, что кузнецы высоко ценят металл, очищенный алхимиками?
Конечно. Из него оружие получается совсем другого качества. Правда, сама очистка долгая и тяжёлая.
К тому же на первых этапах процент брака был слишком высок, так что рассчитывать окупать продажей очищенного металла стоимость алхимических материалов не стоило.
Эвана, впрочем, деньги не особенно волновали. Ему не требовалось отбивать вложения каждой партией.
Времени мало, — Если хотим уложить сегодняшний урок в час, двигаться придётся без остановки.
А это вообще возможно?..
С моими способностями
По-моему, сейчас важнее мои способности…
За всю серию «Yo-Ma Great War» никто никогда не учился алхимии у Бернарда Гарсии. Поэтому заранее узнать, каким он окажется наставником, было невозможно.
Теперь Эван знал ответ.
Когда дело касалось алхимии, этот старик превращался в извращённого психа, который считал и себя, и ученика деталями одного механизма.
Для алхимика точность времени — значит бросать вызов самому совершенству! Нет! Одних идеальных пропорций недостаточно!
Целый час Эвана гоняли без малейшей передышки.
А самым страшным было другое.
Когда Бернард наконец объявил конец занятия и Эван поднял голову, выяснилось, что с момента начала прошло ровно шестьдесят минут.
Старик не шутил, когда говорил, что для алхимика соблюдение времени жизненно важно.
Хорошо. На сегодня хватит.
Дедушка… ноги у меня ещё на месте?
Не ной из-за такой ерунды. Не будь ты настолько занят не по возрасту, я гонял бы тебя весь день. С одним часом в сутки даже представить страшно, сколько времени уйдёт на нормальное обучение алхимии.
После этого часа Эван обмяк, словно капустный лист в рассоле, но на ворчание Бернарда всё-таки ухмыльнулся.
Ну, за пятьдесят лет успеем, разве нет?
Да я раньше помру, паршивец!
Ой! Тогда до завтра, дедушка! Мне ещё в один ресторан обязательно надо сегодня попасть!
Эван ловко увернулся от прилетевшей руки и рванул к выходу.
Бернард проводил его недовольным взглядом, а потом принялся убирать разгромленную личную лабораторию и невольно присвистнул.
Я и раньше это понимал… но он чудовищно быстрый. Откуда вообще взялся такой ребёнок?
Знаний у Эвана оказалось столько, что Бернард даже не представлял, где тот мог их набрать.
А благодаря хорошим физическим данным мальчик довольно точно повторял всё, что ему показывали. Пробный флакон малого зелья, который он сварил сегодня, по качеству уже мог поспорить с работой Ханны — лучшего фармацевта «Аптеки братьев».
Да, разница в качестве у малых зелий сама по себе была невелика. Но для первого дня результат всё равно поражал.
И всё же полноценной алхимией он сегодня занимался впервые, это точно…
Знания знаниями, но движения были неопытными, руки — ещё неуверенными. Настоящий новичок.
Просто новичок, который учился с пугающей скоростью.
Огромный запас алхимических знаний давал Эвану прочную опору. Он не дрожал от лишнего волнения, а Бернарду — наставнику, лучше которого трудно было представить, — порой хватало бросить короткую подсказку, чтобы ученик сразу ухватил суть и точнее провёл очистку.
Может, занятия рукопашным боем тоже помогали ему действовать руками увереннее и решительнее? Кто знает.
«Правда, порой он знает то, чего знать никак не должен, а очевидных вещей, наоборот, не знает».
Бернард и раньше замечал странные пробелы в знаниях Эвана. Отчасти поэтому мальчик и вызывал у него такой интерес.
Но обучению это не мешало. Бернард прекрасно видел, где именно у ученика пустоты, а значит, мог постепенно заполнить их одну за другой.
«Пятьдесят лет? Чушь. Ему и пяти не понадобится. Он впитает всё, что я могу дать, пойдёт дальше… и, чего доброго, однажды уже сам начнёт учить алхимии меня. Ха-ха! Меня! Как в день нашей первой встречи! …Вот же удовольствие».
Сердце Бернарда, успевшее остыть за десятилетия после давних приключений, впервые за очень долгое время снова загорелось. Радость от собственного роста была огромной, но не меньшее удовольствие приносило обучение ребёнка, который менялся прямо на глазах.
Некоторые учителя завидуют талантливым ученикам. Бернард к таким жалким людям не относился. Он был алхимиком до мозга костей и безмерно любил сам процесс, в котором нечто несовершенное превращалось во что-то лучшее.
Этот мальчишка станет сильным. Не слабее Лео… а может, и сильнее!
Мысль о том, что он сам сможет помочь становлению настолько сильного человека, приводила Бернарда в восторг.
После единственного часа занятий он серьёзно пересмотрел оценку способностей Эвана в сторону повышения — и тут же резко поднял сложность всех последующих уроков.
Ровно то же самое уже проделал Михаил. Только Бернард собирался действовать ещё безжалостнее.
К несчастью, единственным, кто об этом не знал, оставался сам Эван.
Урок уже закончился? Вот уж господин Эван… Мог бы и не учиться варить зелья у такого старика.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Ханна. В руках у неё был холодный фруктовый сок — видимо, приготовленный для Эвана. Бернард уставился на стакан так выразительно, что она нехотя протянула напиток ему.
Старик невозмутимо принял сок, отпил и поправил:
Не варить зелья. Алхимия.
Алхимия? Это то, о чём иногда бормочут выжившие из ума старушки? Что свинец превращается в золото, а человек снова становится молодым… Меня тоже научите?
Ха! Думаешь, алхимии учат кого попало? Радуйся уже тому, что я лично обучаю тебя изготовлению зелий.
Вот ведь талант у человека
Однако Ханна прекрасно понимала, насколько ей повезло уже в том, что Бернард учит её готовить зелья. О его мастерстве лишний раз говорить не требовалось. Девушка и сама чувствовала, как быстро растёт её умение после каждой, даже короткой, подсказки старика.
Ну что, начнём прямо сейчас?
Давайте. Как раз покупателей стало меньше.
Меньше? Пусть уже под вечер, но люди ещё вовсю ходят по делам. Чтобы в это время в нашей аптеке стало мало покупателей? Такого быть не должно.
Бернард удивлённо выглянул в зал и быстро убедился, что Ханна не преувеличивала. Покупателей там действительно можно было пересчитать по пальцам.
Ещё вчера работники не успевали даже передохнуть. Перемена была слишком резкой. Что случилось? Неужели в каком-нибудь зелье нашли жука?
Ханна поняла его взгляд и покачала головой.
Может, на улице какой-нибудь праздник? Ведь когда впервые проходят очередной этаж подземелья, всегда что-нибудь устраивают.
Передовая группа уже несколько лет топчется у сорок пятого этажа. Если бы его наконец прошли, дело не ограничилось бы обычным праздником. Да и Эван наверняка бы знал.
И правда. Тогда что же это?..
Они переглянулись, одинаково озадаченные.
Ответ выяснился на следующий день.
Храм в честь какой-то памятной даты и какой-то годовщины объявил акцию бесплатных благословений.
Иными словами, храм наконец-то решил перейти дорогу «Аптеке братьев».