Том 1 · Глава 318. На сцене (1)
Утром, когда Луиза вошла в трактир, Сейв сразу заметил неладное.
Госпожа Луиза, у вас плохое настроение?
Так заметно? Вроде ничего неприятного не произошло…
Ого, сестра! У вас лицо как у трупа, из которого вампир высосал всю кровь!
Ренайл вышла из комнаты чуть позже.
После её слов Луиза сама невольно ощупала лицо.
Сейв уже смотрел на неё совершенно серьёзно.
С «Заблудшими» что-то случилось?
Даже если случилось, с твоими нынешними силами ты всё равно ничего не сделаешь.
Я знаю. Но всё равно хочу понимать. Почти как инстинкт.
Пока Сейв и Ренайл привычно начинали спорить, Луиза несколько раз хлопнула себя по щекам и постаралась успокоиться.
Если лицо и выглядело настолько мрачно, причина была одна.
Сегодня утром она увидела Эвана и Аришу, вместе вошедших в холл штаба.
Они держались рядом.
Смотрели друг на друга.
Улыбались.
Будто молодожёны.
Вмешиваться в личную жизнь учителя Луиза не имела никакого права.
Но в тот момент внутри возникло мучительное ощущение:
словно она одна безнадёжно отстала.
«Будто долго жила в собственных фантазиях, а потом меня окатили ледяной водой».
У Эвана и Ариши было детство, во многом похожее на её собственное.
Все трое — вторые дети семей, управлявших подземельными городами.
Схожие деньги.
Схожая власть.
Похожие стартовые условия.
Значит, где-то могла существовать возможность, при которой именно Луиза оказалась бы рядом с Эваном на равных.
Возможно, и у неё был шанс построить с ним такие отношения.
От одной этой мысли внутри всё скручивало.
Когда-то Луиза обвиняла собственные обстоятельства.
Но после того как увидела, как Эван без опоры на положение семьи создал себе совершенно подавляющую силу и влияние, даже это оправдание исчезло.
Оставалось только раздражение на саму себя.
И старая беспомощность, которую она чувствовала, когда бежала из Мердина.
«Нужно стать сильнее. Обязательно».
Сегодняшнее чувство унижения Луиза забыть не сможет.
Когда она станет сильнее, её положение тоже изменится.
Эван увидит её иначе.
И однажды Луиза докажет Мердину, кем стала.
Госпожа Луиза?
А… С «Заблудшими» всё нормально. Скорее даже есть повод поздравить.
Поздравить?
Ничего. Забудь. Лучше обсудим другое. Может, сегодня возьмём первое задание у гильдии?
Луиза ловко ушла от вопроса Сейва.
Разумеется, идея исходила от Эвана.
И осознание того, что в его огромном плане ей отведена настоящая роль, хотя бы немного удерживало самооценку на плаву.
Нам всё равно пора готовиться к новому походу в подземелье. Если одновременно выполнять поручения гильдии
А какие бывают задания? Например, принести из подземелья магические камни?
Первой заинтересовалась Ренайл.
Луиза кивнула.
Такие тоже. Принести камни определённого качества. Собрать травы, которые растут только на конкретных этажах. Но крупные гильдии дают и другие поручения: убить определённое количество монстров в конкретном районе, исследовать маршрут, охранять проход, построить или защитить лагерь. Иногда работа вообще бывает за пределами подземелья.
Снаружи?
Теперь уже заинтересовался Сейв.
Луиза продолжила как можно естественнее:
Конечно. Сильные руки нужны не только внутри. Охрана важных людей и караванов
То есть вы предлагаете нам работать как наёмная партия?
Полностью зависеть только от добычи из подземелья неразумно. А ещё работа с надёжной гильдией даёт связи на будущее.
Понятно.
Сейв согласно кивнул.
Ренайл наклонила голову.
А вы уже выбрали гильдию, сестра?
Да. Учитель написал рекомендательное письмо.
Если рекомендация от господина Эвана, тогда обсуждать нечего! Пойдём прямо сейчас!
Я готов.
Эм… хорошо.
Стоило услышать имя Эвана, как Ренайл мгновенно вскочила.
Луиза всё сильнее подозревала:
после того сэндвича в ней тоже что-то изменилось.
Но расспрашивать не хотелось.
Вдруг ответ окажется ещё безумнее, чем она предполагает.
Луиза решила сохранить душевное здоровье и повела партию наружу.
Сразу идти в рекомендованную Эваном гильдию было рано.
Для работы наёмниками внутри и за пределами подземелья сначала требовалось зарегистрироваться в Гильдии наёмников, созданной «Корпорацией братьев».
Раньше в Шердене было полно посредников. Они перепродавали хорошие заказы по завышенной цене, обманывали заказчиков и самих наёмников. После закрытия подземелья «Корпорация братьев» создала единую Гильдию наёмников и взяла рынок под прямой контроль. С тех пор бардака почти не осталось.
В Силклайне такое тоже встречается. Особенно легко обмануть магов, которые годами сидят в башнях и ничего не знают о внешнем мире.
Когда-то посредники отчаянно сопротивлялись.
Кричали, что крупная компания уничтожает мелкий бизнес.
Но «Корпорация братьев» одним ударом заключила почти со всеми серьёзными гильдиями эксклюзивные соглашения, используя деньги, власть и собственную силу.
В итоге посредники либо вошли в новую систему, либо исчезли.
Мнения о методах различались.
Но тогда подземелье было закрыто, и огромному количеству исследователей срочно требовалась работа.
Вместо посредников, наживавшихся на нехватке информации, Гильдия наёмников собирала бойцов в одном месте, оценивала их силу и за небольшую комиссию подбирала подходящие задания.
Для всех, кроме бывших перекупщиков, система стала настоящим спасением.
Я давно хотела сюда зайти. Раньше думала, что всё равно сразу вступлю в «Заблудшие», поэтому не было смысла…
Сейчас у нас есть рекомендованная гильдия. Но позже могут появиться и другие задания. Лучше зарегистрироваться заранее. И эту работу тоже можно официально провести через Гильдию наёмников и повысить рейтинг доверия.
Ренайл нахмурилась.
Но если заказ получен не через них, как они вообще засчитают его в рейтинг?
У нас есть нужные связи. Не переживай.
Доверься. За нами стоит Он.
А, точно!
…
Вскоре они дошли до Гильдии наёмников.
На огромной деревянной вывеске красовалась резная надпись, а по сторонам блестели эмблемы «Корпорации братьев».
Ничего себе. Такое огромное здание прямо в центре города…
Вот она, сила «Корпорации братьев». А значит, и сила Того, кто ей управляет…!
Заходим.
Луиза проигнорировала две реплики, которые формально говорили об одном, а по смыслу звучали совершенно по-разному, и открыла дверь.
На троицу сразу посмотрели почти все посетители.
В историях и играх новичков, впервые заходящих в гильдию наёмников, обычно обязательно встречают ветераны:
пугают.
проверяют.
издеваются.
Но здесь…
Эй. Значок «Заблудших»…
Это та женщина? Говорят, господин Эван взял её новой любовницей. Осторожнее.
Значок с эмблемой «Заблудших» на плече Луизы автоматически превращал её в одну из самых влиятельных фигур Шердена.
Неважно, насколько она сама сильна.
Если за человеком стоит Эван — этого достаточно.
И сейчас почти все в зале мгновенно напряглись.
«А-а… Как приятно. Чувствуется сила власти учителя…!»
Утренняя подавленность исчезла без следа.
Луиза даже начала понимать, почему Эван затеял настолько огромную постановку.
Она подошла к стойке.
За ней двое сотрудников занимались бумагами, ещё трое обслуживали людей.
Стоило Луизе приблизиться, как несколько посетителей сами отошли и уступили очередь.
Добрый день. Меня зовут Луиза.
Для нас честь вас обслужить!
Сотрудник Гильдии наёмников тоже обращался с ней крайне осторожно.
Регистрация прошла мгновенно.
Все трое получили удостоверения наёмников.
Более того, Луизе сразу разрешили засчитывать в рейтинг доверия задания, полученные напрямую без посредничества гильдии — при условии, что будет предоставлено нормальное подтверждение.
Надеемся на дальнейшее сотрудничество!
Конечно.
Луиза спокойно улыбнулась.
Той самой благородной улыбкой, которой пользовалась ещё в дни дворянства.
Улыбкой человека, прекрасно понимающего, что окружающие стараются ему угодить.
Хм?..
Она уже собиралась раздать удостоверения партии.
И тут Сейв внезапно оглянулся.
Только что здесь точно было подозрительное присутствие…
Глаза Луизы мгновенно загорелись.
Учитель говорил:
сценарий начнётся именно здесь.
Как в хорошей истории перед преступлением мелькает тень виновника или ненадолго показывают кажущийся бессмысленным способ совершения преступления, так и сейчас должен был появиться первый намёк на тучу, которая вскоре накроет Шерден.
Тучу производства Эвана Д. Шердена.
Учитель любил детали.
Что такое, Сейв?
Ренайл, ничего не заметившая, спросила совершенно спокойно.
Сейв ещё раз оглядел пол.
Потом потолок.
Наконец будто нашёл нужный ответ и удовлетворённо кивнул.
Кажется, я почувствовал Его волю. Будь внимательнее, Ренайл. Похоже, Он желает, чтобы мы начали двигаться дальше.
Луиза ожидала немного другого.
Эй, идиот. Я же говорила не орать такое посреди людей. Все неправильно поймут. Не надо рассказывать тем, кому не положено. Понял?
Кх… понял. Спасибо за совет, Ренайл.
Вот и хорошо.
Это тоже было немного не тем разговором, который ожидала Луиза.
Тогда идём, госпожа Луиза. Я уже понял, зачем нам нужно было прийти сюда.
Потом расскажешь мне подробнее. Наедине, Сейв.
Хорошо. Мне тоже интересно услышать твоё мнение.
…
Луиза некоторое время смотрела, как двое совершенно серьёзно беседуют друг с другом.
Потом просто отвернулась.
Ей внезапно очень захотелось закончить работу, избавиться от этих двоих и вернуться к Эвану.