Том 1 · Глава 319. На сцене (2)

—Нас направил учитель. Меня зовут Луиза.

—Э-э?! Этот значок… Добро пожаловать!

Получив удостоверения наёмников, троица сразу отправилась в гильдию «Феникс».

И там их встретили почти так же, как в Гильдии наёмников.

Стоило привратнику увидеть на плече Луизы знак «Заблудших», как он едва не рухнул лбом в землю.

Если бы Эван это увидел, наверняка впечатлился бы:

«Ого, и здесь молодой человек умеет настолько низко кланяться!»

—Нас предупредили, что вы придёте! Прошу, сначала в холл. Выпейте чаю и немного подождите…

—Спасибо.

Привратник проводил их внутрь.

Партия устроилась на диване.

После подчеркнуто вежливого отношения исследователей в Гильдии наёмников Ренайл наконец не выдержала и задала вопрос, который давно вертелся в голове.

—Сестра, я вижу, насколько сильно помогает этот знак… Но если кто-нибудь его подделает, разве не начнутся огромные проблемы?

—Учитель говорил, что подделать знак невозможно. Поэтому волноваться не о чем.

Луиза никогда всерьёз не думала:

кому вообще хватит безумия подделывать эмблему «Заблудших» прямо в Шердене?

Вопрос Ренайл застал её врасплох.

А вот Сейв, слушавший разговор, только едва заметно покачал головой.

«Он подчинил себе даже ведьм — существ, о которых ходят только легенды».

О ведьмах слышали многие.

Но официально их существование почти нигде не признавалось.

А Эван уже нашёл их и поставил себе на службу.

«Возможно, раньше они творили зло, а Он лично исправил их и принял под своё начало… Да. Так даже логичнее».

Сейв всего лишь мельком проверил свойства значка.

И этого хватило, чтобы вера в Эвана стала ещё сильнее.

Что особенно страшно:

его вывод нельзя было назвать полностью ошибочным.

—На знаке вырезана Его печать. Кто вообще сумеет такое подделать? Поверь, Ренайл.

—Хм. Тоже верно. Если даже в «Фениксе» такой значок работает как пропуск без проверки, наверняка защита серьёзная. Сестра, кстати, когда вы сказали, что мы будем работать на «Феникс», я правда была в шоке!

—Извини, Ренайл, но… тебя действительно убедило именно объяснение Сейва?

Пока троица мирно беседовала, из внутренних помещений наконец вышел представитель гильдии.

Не мастер.

Но командир одного из боевых отрядов — человек достаточно высокого положения.

Он окинул троицу взглядом.

И сразу бросил:

—Хм… Так это вы новые пешки господина Эвана? Лица вроде ничего.

Впервые знак Эвана не обеспечил безусловно вежливого отношения.

Хотя…

точнее сказать, он сработал.

Просто не в хорошем смысле.

Мужчина прекрасно понимал, насколько влиятелен сам Эван.

Но не считал нужным автоматически уважать каждого, кого тот поддерживает.

«Или специально провоцирует».

Стоило этой мысли появиться, как раздражение Луизы мгновенно исчезло.

Какова бы ни была цель собеседника, плясать под чужую дудку она не собиралась.

Тем более необдуманный ответ мог в итоге доставить неприятности самому Эвану.

Луиза уже хотела взглядом предупредить товарищей.

Но Сейв заговорил первым.

—У вас хороший глаз. Всё-таки люди крупной гильдии отличаются от остальных.

—Раз вы сразу нас распознали… Может, вы тоже разделяете нашу цель?

—…Что?

Сейв и Ренайл вообще не обиделись.

Наоборот.

Они искренне обрадовались:

их сразу признали «пешками» Эвана.

—Всё верно. Для меня огромная честь, что Он лично выбрал нас. Я пока не понимаю, какую роль должен сыграть в великом течении, созданном Им, но постараюсь выполнить её настолько хорошо, насколько способен.

—Если вы действительно в той же позиции, дальше будет проще общаться. Рассчитываем на вас.

—Ч-что вообще с вами не так?!

Как и предположила Луиза, мужчина действительно просто хотел слегка их спровоцировать.

Теперь сам отступил на шаг.

Лёгкая провокация вернулась к нему тяжёлым крестом фанатичной веры.

«Зачем господин Эван вообще… Нет, как он умудрился собрать вокруг себя таких психов?!»

Глаза Сейва и Ренайл сияли совершенно искренне.

Так смотрят люди, которые действительно гордятся тем, что ими пользуются как фигурами в чужой партии.

По спине представителя «Феникса» прошёл холод.

—Кхм! Кхм. Да. Вы точно люди господина Эвана. Слышал, пока неофициально. В любом случае нам действительно станет проще, если появятся бойцы, которым можно доверять работу.

—Да. Рассчитывайте на нас. Мы готовы выполнить любое поручение.

Он несколько раз кашлянул, делая вид, что предыдущего разговора вообще не было.

Луиза тоже молча мечтала как можно быстрее покинуть это пространство.

Но заставила себя сосредоточиться.

—Хорошо. Мне сказали, что вы прошли десять этажей подземелья. Для начала дам несколько заданий, которые можно выполнить примерно в этом диапазоне.

—До десятого этажа… Да. Говорите.

На самом деле партия Луизы закрыла только пятый.

Но после подготовки по методикам Эвана все были уверены:

если сейчас войдут снова, как минимум до двадцатого этажа дойдут без серьёзной задержки.

Это не было пустым высокомерием.

Их способности действительно позволяли такое.

К тому же Сейв в реальном времени видел параметры и своих товарищей, и других исследователей.

Ошибиться в оценке собственной силы его партия практически не могла.

—Записывать не надо. Я уже подготовил документы.

—Благодарю.

Представитель гильдии передал Луизе бумаги.

Сам факт, что документы приготовили заранее, даже не проводя нормального собеседования, немного выдавал искусственность спектакля.

Луиза быстро просмотрела условия.

Затем достала форму, полученную в Гильдии наёмников.

—Тогда поставьте здесь печать, пожалуйста.

На документе появилась официальная печать «Феникса».

Так партия получила первое формальное поручение как наёмники.

—Я не требую выполнить абсолютно всё. Но если отметок будет меньше семидесяти процентов, задание не засчитаем.

—Постараемся закрыть все пункты. Срок?

—Три недели. Мастер сказал, что потом для вас будет ещё работа. Поэтому сроки достаточно жёсткие. Постарайтесь.

—Поняла.

Три недели.

Для обычных исследователей, которые блуждают по подземелью почти вслепую, график мог бы быть тяжёлым.

Для Луизы и её партии — невероятно свободным.

Даже с учётом того, что по пути они будут официально пробивать себе дорогу до десятого этажа.

Луиза уже подумала:

может, в оставшееся время уйти глубже?

Но тут же вспомнила:

лучший способ стать сильнее — следовать графику, который составил Эван.

И отбросила самостоятельную инициативу.

По сути, через «Феникс» Эван просто передавал им подробный маршрут роста.

—Немного волнительно. Всё-таки первое настоящее задание.

—Если бы мы не встретили апостола… то есть госпожу Луизу, начали бы наёмную жизнь куда хуже.

—Хм. А мне почему-то кажется, что даже без сестры я всё равно однажды встретила бы тебя.

—Забавно. У меня такое же чувство.

Пока Луиза оформляла бумаги, Сейв и Ренайл неожиданно мирно разговаривали.

После того самого сэндвича они впервые пришли к полному согласию по одному важному вопросу.

И с тех пор, как и в оригинальной истории, начали постоянно слегка спорить, но одновременно всё сильнее сближаться.

Теперь между ними уже появилось очевидное взаимное притяжение.

Луиза, вынужденная слушать их разговоры рядом, мысленно скрежетала зубами.

—Если вам одиноко, госпожа, можем как-нибудь выпить вместе.

—Благодарю, но откажусь.

Луиза холодно отрезала попытку представителя гильдии пофлиртовать и поднялась первой.

В этот момент Сейв снова резко насторожился.

—Это…!

—Где мастер гильдии?! Нужно срочно доложить!

—Мастер в кабинете. Что случилось?

—За западной стеной… Нет. Здесь об этом говорить нельзя. Мне нужно увидеть мастера лично!

В холл ворвался один из рядовых членов «Феникса».

Внутри сразу поднялся шум.

Представитель гильдии нахмурился.

Потом жестом показал троице на выход.

—Похоже, возникло какое-то дело. Вряд ли серьёзное. Но при посторонних обсуждать неудобно. На сегодня заканчиваем. С поручением рассчитываю на вас.

—Конечно.

Луиза не задавала вопросов.

Она и так примерно знала, что сейчас происходит.

Учитель специально устроил первое «событие» ровно в тот момент, когда партия находится в гильдии.

Вот что значит чувство драматургического времени.

—Интересно, что случилось. Если даже «Феникс» настолько засуетился…

—Скорее всего, не монстры. Возможно, что-то магическое.

Они вышли на улицу.

Ренайл тут же заговорила о происшествии.

Луиза, хотя знала общий замысел, сделала вид, будто ничего не понимает.

Сейв спокойно произнёс:

—Чёрная магия. Не знаю подробностей, но там были её следы.

Ренайл застыла.

Луиза тоже.

—М? Разве слово «чёрная магия» само по себе запрещено?

—Сейв иногда кажется всезнающим, а потом внезапно не понимает совершенно очевидных вещей…

Поскольку Луиза временно потеряла способность говорить, объяснила Ренайл.

—Чёрная магия противоречит общепринятой морали. Уже само её изучение вызывает осуждение. К тому же существует легенда, что тот, кто дойдёт до вершины чёрной магии, превратится в демона. Поэтому по всему континенту её объявили ересью. Все религиозные культы ненавидят и саму магию, и тех, кто ей пользуется.

Луиза наконец пришла в себя и добавила:

—Если посмотреть на историю континента, почти за любой большой трагедией или исторической катастрофой найдётся чёрная магия. Поэтому её ещё называют предвестником бедствия.

—Предвестник бедствия… Понятно.

—Поэтому даже догадки вслух лучше не произносить. Тем более на нашем нынешнем уровне в такое лезть нельзя. Считаем, что ничего не слышали.

—Но…

Сейв начал говорить.

Потом задумался.

Наконец серьёзно кивнул и сложил руки.

—Если Он поведёт нас туда, я не испугаюсь ничего и ринусь вперёд.

—Угу. Всё как обычно.

—Ладно, хватит думать о страшном. Готовимся и сразу идём в подземелье.

Сейв и Ренайл переглянулись и улыбнулись.

Луиза с почти плачущим лицом подтолкнула их вперёд.

Так партия снова вошла в подземелье.

Успев попробовать первый, совершенно откровенный вкус «предвестника бедствия».