Том 1 · Глава 338. Пополнение (8)
Вырастить хорошего воина, если подумать, не так уж сложно.
Почти у любого человека есть хотя бы минимальная склонность к какому-нибудь оружию.
Найди её.
Подбери максимально эффективную систему тренировок.
И даже если у человека есть предел, до уровня бойца человеческого авангарда его вполне можно дотащить.
С ворами всё иначе.
Здесь нужна вещь, которую тренировками не выдашь.
Врождённая ловкость.
Наблюдательность.
Осторожность.
Умение перевязывать раны…
Нет, последнее не туда.
Скрытность.
Его зовут Люсид. Шайн, воспитай как следует.
И опять всё на меня… Ладно. Рад знакомству.
Я… Я правда поеду с молодым господином?
Четырнадцатилетний Люсид, которого Эван вытащил из убежища культистов, до сих пор не верил в происходящее.
Эван уже полностью убедился в его способностях, поэтому лишь улыбнулся и кивнул.
Как я и сказал: если ты сам хочешь. Я вижу у тебя талант. Думаю, он идеально подойдёт подземельным рыцарям Шердена. Ты особенный.
Особенный… Никто никогда не говорил, что я особенный…
«Зато наверняка часто говорили, что тебя вообще не заметили».
Даже в убежище культистов Люсид ухитрился оказаться забытым.
Причём не только чёрными магами.
Его не замечали даже люди из родной деревни, пленённые вместе с ним.
Именно поэтому мальчик был особенным.
Он обладал почти абсурдной способностью стирать собственное присутствие независимо от места и обстоятельств.
«Единственный недостаток
Помимо врождённой способности к скрытности, доступной далеко не каждому вору, у Люсида имелось несколько уникальных навыков, официально показанных в Yo-Ma Great War 4:
подавление присутствия;
невидимость;
и другие способности того же рода.
Если Шайн специализировался на атакующей стороне профессии — убийстве, — то Люсид был воплощением классического вора:
проникновение;
разведка;
скрытность.
Молодой господин опять начал продавать чудо-товар.
Замолчи, Шайн.
Белуа шлёпнула его по плечу.
После зачистки убежища группа вернулась в Леонайн и снова остановилась в том же малом дворце.
Шайн, я же велел тебе быть рядом с Анастасией. Зачем пришёл сюда?
Потому что там сейчас атмосфера, в которую постороннему лучше не лезть. Аша собственными глазами видела, как Мэтью пытался её убить. Герцог
Ц.
Герцог вернулся в замок буквально незадолго до группы Эвана.
Что он сейчас чувствует, Эван даже представить не мог.
Люсид, который и без того едва справлялся с происходящим, услышал слово «герцог» и окончательно окаменел.
Эван успокаивающе похлопал мальчика по плечу и поднялся.
Мне всё-таки надо поговорить с ним лично. Шайн, вымой Люсида, найди нормальную одежду и начинай обучение прямо сейчас. К тому моменту, когда вернёмся в Шерден, он должен уметь работать как полноценный вор.
Сказать легко… Ладно. Попробую.
Я… вор…
Это твой будущий учитель. Слушайся его.
У-учитель…
Люсид уже реагировал на каждую фразу так, будто она меняет ему судьбу.
Эван оставил мальчика Шайну и вышел.
Белуа собиралась последовать за ним, но Серена шагнула вперёд первой.
Думаю, сейчас со мной будет лучше.
…Тогда прошу вас, принцесса.
Угу.
Остальные остались отдыхать.
Эван вместе с Сереной пошёл по коридору.
Она некоторое время смотрела ему в спину.
Потом сказала:
Медведь-дядя не такой. Так что не переживай, оппа.
Думаешь, я подозреваю герцога?
Ты хотя бы раз об этом подумал. И ещё наверняка уже прикидывал, как всё скрыть, если вдруг окажется правдой.
Попала точно.
Эван криво улыбнулся и взъерошил ей волосы.
Наказание за то, что слишком хорошо читает его мысли.
Серена заверещала, но выглядела скорее довольной.
Непонятная девушка.
Иногда ты строишь из себя очень деликатного, а в решающий момент становишься грубым.
Не формулируй так, люди неправильно поймут.
Я просто говорю: не надо переживать. Поверь тому, что сам увидишь.
…Хорошо.
Дверь кабинета открылась.
Внутри находились только Анастасия и герцог Сорде Л. Леонайн.
Пришёл.
Да.
Ха. Серена, боишься, что я съем твоего мужа, раз сама его привела?
Угу. Но не только поэтому.
Серена крепко обняла Эвана за плечо и встала чуть впереди, почти защищая.
Герцог горько усмехнулся и махнул рукой.
Ладно. Раз пришли
Выглядел он ужасно уставшим.
Но на Эвана не бросился.
И не выгнал.
Анастасия наверняка уже всё рассказала.
Герцог подозвал Эвана ближе и повернулся к дочери.
Аша, можешь идти. Сейчас тебе, похоже, нужнее тот мужчина.
Отец…
Сорде ни разу официально не признавал отношения Анастасии и Шайна.
Поэтому девушка удивлённо распахнула глаза.
Но радоваться в такой момент было невозможно.
Она лишь благодарно кивнула и вышла.
Фух…
После её ухода герцог тяжело вздохнул и потянулся к бутылке бренди на краю стола.
Но вдруг остановился.
Посмотрел на Эвана.
Говорят, ты теперь ещё и алкоголем торгуешь. Есть что-нибудь покрепче? Давай сюда.
Герцог…
Дядей называй. Дядей.
Эван только открыл рот, но Сорде сразу перебил.
Скоро женишься на Серене. Значит, будешь мне племянником по браку. Ну же. Попробуй.
…Хорошо, дядя.
Вообще-то дядю жены следовало бы называть иначе.
Но Эван не настолько лишён такта, чтобы сейчас спорить о терминах.
Когда он послушно ответил, на губах герцога мелькнула слабая улыбка.
Вот и хорошо. Теперь бы ещё нормального алкоголя.
Налью.
Само собой.
Эван достал бутылку шерденского бренди, которое лишь недавно начали выпускать крошечными партиями.
Дорогая бутылка.
Продуманный дизайн этикетки.
Вместе с шерденским вином этот напиток должен был стать верхней линейкой «Винодельни братьев».
Стоило открыть пробку, как комнату наполнил густой сладкий виноградный аромат.
Даже запах почти опьянял.
Ха. По одному аромату понятно, что вещь серьёзная. Ты за что ни возьмёшься
Попробуйте. Вкус интереснее запаха.
Эван налил.
Герцог медленно покрутил бокал в ладони, согревая напиток.
Сделал глоток.
Поднял бокал на уровень глаз и некоторое время смотрел на густое золотое бренди.
Великолепно. С одним таким напитком уже можно стать крупным торговцем.
Я бы один ничего не сделал. Мне помогло много людей. С остальными моими делами так же.
У тебя всё слишком хорошо. Внешность. Характер. Способности. Даже умение заботиться о людях.
Герцог ненадолго замолчал.
Возможно, Мэтью выбрал настолько отвратительный путь именно потому, что понял: обычными средствами он тебя никогда не победит. Смешно, но он действительно считал тебя соперником. Способностей не хватает, даже сосредоточиться на одном деле толком не умеет
Эван замолчал.
Разговор слишком резко изменился.
Серена молча сжала его ладонь.
Герцог продолжил:
Я знал, что он от меня что-то скрывает. С самого начала. Но не думал, что это будет чёрная магия.
Дядя… Мэтью…
Да. Теперь, когда смотрю назад, понимаю: и в его матери было что-то странное. Не везёт мне с женщинами. По-настоящему любил всего двоих. Одна никогда не любила меня так же. Другая слишком рано умерла и оставила меня одного…
Он допил бренди.
Поставил бокал.
И вдруг склонил голову перед Эваном.
Прости. Искренне. Я не уследил за собственным сыном и навлёк на тебя огромные неприятности.
Нет! Что вы… То есть я сам…
Не делай такое лицо. Я прекрасно знаю, что ты ни в чём не виноват. Более того: после настолько страшного происшествия среди жителей почти нет жертв только благодаря тебе. За это я действительно благодарен. Но…
Герцог сжал пальцы.
Мне стыдно просить, однако можно ещё об одном одолжении?
Эван уже примерно понимал каком.
Не рассказывай, что мой сын… что Мэтью был связан с чёрными магами. Если согласишься, я выполню любую твою просьбу, какую способен. Он прожил глупо и погиб как глупец, но я всё равно его отец. Не могу своими руками ещё сильнее втоптать его имя в грязь. Прошу.
Хм… Вообще-то есть одна вещь, о которой я хотел попросить.
Говори.
Получив предложение «что угодно», Эван не собирался требовать что-то чудовищное.
Но одна просьба подходила идеально.
Он указал на дверь, через которую недавно вышла Анастасия.
Официально признайте отношения принцессы Анастасии и Шайна.
Проси другое.
Дядя.
Не по той причине, о которой ты думаешь.
Герцог покачал головой раньше, чем Эван успел возразить.
Я уже решил их признать. Поэтому называй другое условие.
Дядя…
Но главным героем нынешней истории должен стать Шайн.
Титул?
Начнём с барона. Как ни крути, будущей первой герцогине-женщине Силклайна будет странно выходить замуж за мужчину, который формально всего лишь рыцарь и даже до баронета не дотягивает.
На лице герцога впервые появилась настоящая, пусть и слабая улыбка.
Эван улыбнулся в ответ.
Группа пробыла в замке ещё один день.
Эван помогал герцогу прийти в себя и заодно участвовал в восстановлении разрушений.
На следующий день они без сожаления покинули Леонайн.
Люсид до сих пор дрожал от стремительности перемен.
А когда группа воспользовалась герцогскими воротами и напрямую переместилась к воротам королевского дворца Силклайна, мальчик окончательно перестал двигаться.
Родной дом!
Первое, что сказала Серена, оказавшись во дворце.
После вчерашнего разговора с герцогом ей явно понравились слова вроде «муж», «молодая жена», «родной дом» — всё, что пусть даже косвенно намекало на её отношения с Эваном.
Самое смешное:
они пока даже не были официально помолвлены.
Вчера вроде была такой взрослой, а сегодня уже снова обычная Рэй.
Режим взрослой принцессы у неё слишком прожорливый. Мне спокойнее, когда она ведёт себя так.
Шайн, который пока оставался всего лишь рыцарем, совершенно открыто обсуждал принцессу.
К счастью, охранявшие ворота маги и рыцари, кажется, не разобрали слов.
Ваше Высочество. Господин Эван Д. Шерден. Мы ждали вас.
Его Величество приглашает вас сегодня на ужин.
Один из королевских гвардейцев выступил вперёд и почтительно поклонился.
Эван только поморщился.
Давайте завтра.
Но Его Величество…
Передайте: завтра. Сегодня у нас уже есть место, куда нужно идти.
У-у…
Во всём королевстве нашлось бы ровно три человека, которые могли без последствий отложить приглашение короля на другой день.
Сама Серена.
Герцог Сорде Л. Леонайн.
И Эван Д. Шерден, который собственноручно разобрался с Кракеном.
Тогда… могу хотя бы спросить, куда вы направляетесь?
Рыцарь прекрасно понимал, что остановить Эвана силой не сможет.
На лице появилось почти отчаяние.
Эван почесал щёку и честно ответил.
Тем же вечером группа вошла в лучший паб столицы.
«Пинок Эми».