Том 1 · Глава 41. Эван Д. Шерден обзавёлся Младшей сестрёнкой (5)
Эпидемию, обрушившуюся на город вместе с ослабленной болезнью подземелья, удалось полностью остановить всего за четыре дня после того, как Эван и Серпина впервые заметили её признаки.
Запасов лекарства поначалу не хватало, но здоровые исследователи быстро отправились в подземелье за нужными травами, и производство удалось продолжить.
Как дом Шерденов справился с этой эпидемией в первоначальной истории игры? Сколько людей тогда погибло?
Эван не знал. Игра просто не рассказывала об этом.
Всего трое погибли. Один пожилой человек, чей организм не выдержал болезни, и двое первых заболевших.
Но Эван прекрасно понимал другое: то, чего они добились сейчас, было почти невероятным.
Да, в этом мире существовали алхимия и магия. Но до современного уровня цивилизации этому миру было ещё очень далеко.
В эпоху, когда представления о гигиене ещё толком не укоренились, а общество не выработало нормальных методов распознавания и подавления эпидемий, закончить вспышку всего с тремя погибшими можно было назвать чудом без всякого преувеличения.
Белфин. Когда-то эта зараза погубила целую страну. И каждый раз, когда потом возвращалась в историю, становилась ещё опаснее и уносила множество жизней. На этот раз она появилась в ещё более тяжёлой форме… но мы всё-таки остановили её без больших потерь.
Перед маркизом собрались его вассалы, рыцари, солдаты и множество жителей города.
Можно было не сомневаться: сейчас все они чувствовали одно и то же.
Жизни погибших бесценны, и их потеря навсегда останется трагедией. Но то, что мы не позволили погибнуть большему числу людей… это действительно великое достижение. Сегодня мы создали новую историю! Мы доказали, что человек не обязан склоняться перед болезнью. Мы способны победить её и стать сильнее!
Голос маркиза разносился по всему городу, усиленный артефактом, и в нём не было ни капли фальши.
Во время эпидемии он едва не потерял собственную дочь.
Семья знала, что даже он тогда забыл о достоинстве маркиза и плакал.
Были люди, которые первыми встали на пути этой беды. Фармацевты «Аптеки братьев» и жрецы культа Матери-Земли. Особенно Бернард Гарсия из «Аптеки братьев» и помощница епископа Серпина Беллайн. Они рано распознали угрозу, предупредили остальных, сыграли ключевую роль в создании лекарства и помогли полностью взять ситуацию под контроль. Их по праву следует назвать героями.
Я же просил не называть моего имени…
Ничего не поделаешь, дедушка. После такого вас уже не спрятать. Может, перестанете скрываться и начнёте жить под настоящим именем?
Хм. Если станет слишком шумно, придумаю новое имя и снова исчезну.
Речь маркиза продолжалась ещё несколько минут.
Люди кричали от радости, многие плакали. Перед общей угрозой город сплотился так сильно, что теперь все будто одновременно смеялись и рыдали от облегчения.
Сам Эван, правда, уже успел выплакаться два дня назад, когда убедился, что Элизабет выжила.
Сейчас он стоял у сцены, выжатый как тряпка, и просто смотрел на отца.
Даже в таком состоянии его руки почти машинально продолжали слаймовую тренировку.
«Как вообще всё дошло до такого?»
Теперь, когда кризис наконец закончился, к Эвану пришло запоздалое недоумение.
Во время эпидемии события развивались настолько быстро, что у него не было времени спокойно подумать.
«Сначала я просто хотел спасти Лиз».
Конечно, в самом начале была и другая мысль. Если Элизабет умрёт, вторая супруга маркиза может озлобиться так же, как в игре, и попытаться разрушить дом Шерденов. Значит, надо подготовиться и к этому.
Но стоило ему увидеть Лиз собственными глазами, как эта идиотская логика рассыпалась.
Его младшая сестра могла умереть, а он вместо того, чтобы думать, как её спасти, рассуждал о будущих последствиях.
Хотелось самому себе влепить пощёчину.
«Поэтому я просто начал действовать».
Он честно рассказал Бернарду о своей почти безумной догадке, а тот согласился помочь.
Они искали зацепки там, где почти ничего не было.
И в решающий момент Серпина сообщила о вспышке болезни.
Результат стоял сейчас перед глазами.
Выжила не только Элизабет. Почти весь город пережил эпидемию. Болезнь удалось задавить в самом начале.
Троих спасти не получилось, и это было страшно. Но, как сказал Бернард, Эван не мог спасти всех.
«Если бы рядом не было дедушки…»
Без легендарного алхимика на поиск правильного лекарства ушло бы огромное количество проб и ошибок.
Эван не понял бы и того, что именно нужно Лиз в последний момент.
Да что там — он, вероятно, даже не смог бы правильно определить, какая опасность ей угрожает. Про ослабленную болезнь подземелья они могли просто не догадаться.
«Если бы не было „Аптеки братьев“…»
Произвести столько лекарства вовремя оказалось бы невозможно.
Только потому, что фармацевты работали всю ночь без остановки, лекарство вообще удалось приготовить вовремя.
«Если бы… не было Серпины».
Если бы отношения с храмом не изменились, жрецы не стали бы регулярно помогать бедным кварталам.
А значит, болезнь не заметили бы настолько рано.
«Если бы не было всех этих людей… что тогда?»
Каждое решение Эван принимал лишь ради того, чтобы избежать собственного флага смерти.
Но одно наложилось на другое, и в итоге именно эта цепочка помогла победить эпидемию.
Стоило представить, что хотя бы одного звена не было, как становилось страшно.
Вместе с чувством достижения пришла новая тревога: а что будет дальше?
Мелкий, хватит так грузиться.
Дедушка?
Бернард легко щёлкнул его по голове.
Есть вещи, которые ты можешь увидеть, и вещи, которых не увидишь. А бывает, что ты всё понимаешь, но ничего не можешь изменить. Так ведь?
…Да.
Эван растерялся. Бернард словно прочитал его мысли.
Старик усмехнулся.
Так устроен мир. Всегда будет больше того, чего ты не можешь, чем того, что тебе по силам. А ты уже собрался тревожиться обо всём, чего не знаешь и не способен сделать? Всё на собственные плечи взвалишь? Брось. Это тебе не по размеру.
…
И правда.
Эвану и собственной жизнью-то управляться было непросто.
Он вспомнил похожую мысль, которая когда-то пришла к нему в бедных кварталах.
Тогда до него наконец дошло, где он ошибался.
На этот раз ему повезло решить проблему.
Но это не значит, что он будет решать каждую следующую. И не обязан.
Мир не держался на нём одном.
Я не знаю точно, что у тебя за способность и сколько ты знаешь, — Но я ведь уже говорил: думай не о тех, кого не спас, а о тех, кого спас.
Да. Говорили.
И дальше будет так же. Делай то, что знаешь и что можешь. Если очень хочется вмешаться
Отступить…
Тогда, может, кто-нибудь другой справится вместо тебя. А если никто не захочет
Бернард ещё раз легонько стукнул Эвана по голове и откинулся назад.
Речь маркиза уже закончилась, началось награждение, но Бернард явно не собирался выходить вперёд.
…Но ведь вы, дедушка…
Что?
…Нет. Ничего.
Чудной ты.
Эван хотел сказать: «Даже когда было смертельно тяжело и всё казалось невозможным, вы всё равно боролись и в конце концов спасли мир».
Но удержался.
Не ему было вытаскивать наружу прошлое, которое Бернард старательно скрывал.
Да и звучало бы слишком пафосно.
«То, что я знаю. То, что могу сделать».
Эти слова он всё-таки запомнил.
Возможно, потому что их сказал человек, однажды действительно спасший мир, они особенно легко легли на сердце.
В итоге вывод оставался прежним.
Нужно и дальше пользоваться знаниями из игры, усердно становиться сильнее и избегать многочисленных флагов смерти.
Кстати, дедушка, вы вообще не спросите про слаймов?
А чего спрашивать? Я тогда посмотрел и примерно понял. Заодно понял, откуда у тебя сила, совсем не соответствующая возрасту. Я уже говорил: способ забавный и очень изобретательный. Молодец. Пожалуй, только ты во всём мире и смог бы так использовать этот артефакт.
Так вы всё знали.
Но учти: на моём уровне от слаймов уже не станешь сильнее.
Если я когда-нибудь стану таким же сильным, как вы, мне эта тренировка и не понадобится.
Эван рассмеялся.
Бернарду было не до смеха.
Сам Эван ещё плохо представлял масштаб собственных способностей, но Бернард мог хотя бы приблизительно ощущать и оценивать то, что мальчик называл уровнем сущности.
И судя по тому, что он видел…
«А ведь он, возможно, действительно сможет однажды стать таким же сильным, как я, просто убивая слаймов».
Бернард сказал ему, что это невозможно, но, глядя, как Эван даже сейчас незаметно давит слаймов двумя кулаками — со стороны казалось, будто он просто сжимает и разжимает ладони, — старик уже не был так уверен.
«А если добавить к этому благословения подземелья… Он и правда однажды сможет один держать на себе весь мир».
Но Бернард не собирался навешивать на ребёнка ещё один груз и оставил эту мысль при себе.
Дедушка, спасибо.
Не улыбайся так мерзко. Ещё привяжусь.
Нам вообще-то ещё больше сорока восьми лет вместе жить. Привыкать всё равно придётся.
Я раньше язык откушу и сдохну, мерзавец!
В тот день маркиз официально не называл имени Эвана.
Но весь город помнил, как тот бегал по улицам вместе с Бернардом и Серпиной, и знал, что он один из руководителей «Аптеки братьев».
Популярность Эвана естественным образом взлетела до небес.
Хотя на этот раз часть славы досталась и Эрику благодаря самой аптеке, братьев подобные вещи сейчас совершенно не интересовали.
Кх… Кха-а-а! Эван! Эва-а-ан!
Смирись уже, брат.
Эрик страдал.
Эван смотрел на него сверху вниз с откровенно победным видом.
А у Эвана на руках сидела маленькая красавица и беззаботно улыбалась.
Лиз любит меня больше.
Кя!
Кха-а-а! Почему?! Почему ты не идёшь к старшему брату?!
Кя-а! Кя-а-а!
Полностью выздоровевшая юная госпожа Элизабет, по прозвищу Лиз, счастливо пищала в объятиях Эвана.
С того самого дня, когда он поднял ей уровень сущности с помощью слаймов и тем самым помог пережить болезнь, девочка словно приклеилась к нему.
Ха! Тогда выбора нет. Обниму вас обоих!
Эй, жарко! Отвали!
Кью-уа-а-а!
Вторая супруга маркиза смотрела на возившихся братьев и дочь с тёплой счастливой улыбкой.
Рядом стояли маркиз и его первая жена.
Какое счастье.
Да… Но, дорогой, ведь на этом всё не закончится?
Не закончится.
Маркиз тяжело ответил:
Для нашего города закончилось. Для других мест только начинается.
Город подземелья был лишь одной точкой на карте.
А страшная эпидемия Белфина уже накрывала весь Силклайн.
Поэтому после короткой передышки город снова мобилизовал все силы и начал производить лекарство для других регионов.
Борьба с эпидемией должна была продлиться ещё немного.