Том 1 · Глава 46. Эван Д. Шерден поливает семя (1)
Рыцарь вёл Эвана по бесконечным коридорам дворца добрых двадцать минут, прежде чем они наконец добрались до сада на первом этаже внутреннего дворца.
Вот дворцовый цветник, господин Эван.
Ух ты. Теперь понимаю, почему Его Величество так его хвалил.
Если я передам ваши слова, он будет доволен.
В центре бил огромный фонтан, а вокруг него цвели редкие и причудливые растения.
На самом деле Эван уже бывал здесь — разумеется, героем «Yo-Ma Great War 2».
Главной особенностью сада был размер.
А ещё все участки в игре выглядели подозрительно одинаково, так что здесь вполне можно было заблудиться.
Как и у всякой подобной карты, у дворцового сада существовала целая коллекция фанатских страшилок.
Кто-то уверял, будто после долгих блужданий встретил на мирной карте монстра, плюющегося едкой кислотой. Другой якобы нашёл сидящую в одиночестве девочку, заговорил с ней — а когда та обернулась, на её руке оказалось мерзкое щупальце.
Я сам часов двадцать искал здесь скрытый элемент. Ничего не нашёл…
Простите?
Ничего. Можно я немного погуляю один?
Разумеется. Я буду ждать у входа. Отдыхайте спокойно.
Рыцарь почтительно поклонился и отошёл.
Эван без колебаний углубился в сад.
Искать сокровище?
Нет. Тут действительно не было ничего такого.
Среди цветов встречались очень дорогие экземпляры, но сорвать их без разрешения не позволили бы даже сыну маркиза. Да и деньги у Эвана имелись — становиться цветочным вором незачем.
Фух. Теперь меня не видно.
Ему требовалось лишь спрятаться среди густых цветов и трав.
Чтобы спокойно тренироваться на слаймах.
Даже Эван не мог без остановки сжимать кулаки прямо перед королём или в коридорах дворца.
Хм. Заодно поприседаю. И выпады поделаю.
Он настолько привык совмещать слаймовую тренировку с другими занятиями, что просто любоваться цветами уже казалось пустой тратой времени.
Руки заняты — значит, пора нагружать ноги.
Приседания, выпады и всё, что не требует снаряжения.
Правда, чтобы провести «Демонический удар», Эван должен был начать обычную атаку ногой и тут же отменить её, переключившись на добивающий удар. Но теперь он каким-то совершенно нелепым образом умудрялся одновременно выполнять этот механизм и нормально тренировать ноги.
Сам не понимал, как.
Хоп. Хоп. Хоп…
Так он и начал упражняться: руки непрерывно сжимались и разжимались, ноги работали.
Хорошо, что цветы скрывали происходящее.
Со стороны зрелище было настолько странным, что хотелось отдельно похвалить семью Шерденов, которая к нему уже привыкла.
Фух. Наконец тело размялось.
Эван делал это с девяти лет, и теперь, если во время бодрствования хоть ненадолго прекращал слаймовую тренировку, ему становилось не по себе.
Уровень сущности поднял его базовый запас маны. Ожерелье Мирасль и серьги Духа Снежной горы резко ускоряли её восстановление. А глубокое изучение алхимии заметно улучшило и собственные способности Эвана обращаться с маной.
В результате во время бодрствования тренировка почти не прекращалась.
«Маны постоянно с избытком. Такое чувство, что алхимия даже сама по себе изменила моё тело. Если начну осваивать активные навыки рукопашного боя, появятся новые расходы, но сейчас кроме изготовления зелий ману почти некуда тратить».
Последнее время Эван исследовал новую возможность: можно ли призывать слаймов уменьшенного размера.
Если получится, в одну ладонь поместятся два, а в обе — четыре.
Скорость тренировки снова удвоится!
Заодно, вероятно, быстрее будет развиваться хватка.
«А если восстановление маны ещё ускорится
Проблема заключалась в том, что потенциал действительно был.
Эван уже научился призывать слаймов чуть меньше обычного.
Он подозревал: ещё одна эволюция ожерелья — и нужный размер станет вполне реальным.
«В конце концов, моя главная опора — сила государства!»
Эван как раз наращивал темп, когда вдруг почувствовал рядом чужое присутствие.
На мгновение всплыли страшилки о дворцовом саде, и тело напряглось.
Но он тут же усмехнулся.
Да откуда здесь вообще монстру…
А что ты делаешь?
И-и-и-и-и!
Голос раздался прямо за спиной.
Эван подпрыгнул на месте.
Причём не просто подпрыгнул.
Тренировки ног, рукопашный бой и навык «Сила ног», который понемногу развивался всякий раз, когда Эван отменял движение для «Демонического удара», усилили его прыжок настолько, что мальчик взлетел почти на три метра.
Ух ты! Круто!
П-п-призрак!..
Эван рухнул на землю и произнёс фразу, которая наверняка входила бы в тройку самых глупых реплик из категории «в реальности я бы такого никогда не сказал».
Он медленно обернулся.
Ты не ушибся?
Х-хо-о…
Она и правда была там.
Девочка в роскошном платье.
А из руки у неё торчало щупальце…
Да это червяк!
Червяк милый. Хочешь потрогать?
Нет!
Эван с огромным облегчением выдохнул.
Да, от неожиданности он перепугался. Но стоило подумать, и ничего странного в чужом присутствии не было.
Без разрешения сюда не войти.
Но тот, у кого разрешение есть, вполне может гулять по саду.
Реальность — не игровая карта.
Ух ты, ты очень красивый.
Ага, мне часто говорят. Ты тоже красивая.
Ага, мне тоже часто говорят.
Наверное, знакомство получилось слишком впечатляющим, потому что оба лишь теперь толком рассмотрели друг друга.
Возраст примерно одинаковый — это было видно сразу.
А вот внешность удивила обоих.
Девочка восхитилась тонкими чертами Эвана, большими глубокими фиолетовыми глазами и мягкими чёрными волосами.
Эван уставился на её сияющий розовый блонд.
«Какой там розовый блонд
Но ещё сильнее поражала сама красота девочки.
Розовые волосы и глаза звучат эффектно, но в реальности такой набор легко выглядел бы нелепо.
У неё же была безупречно белая кожа, аккуратные кукольные черты и особенно милые маленькие губы.
Розовые волосы и глаза нисколько не казались неестественными.
Короче говоря — красавица.
Причём уже в таком возрасте она была редкой красавицей.
Совсем иной тип, чем холодная Белуа с чёрными волосами и красными глазами.
Ты правда очень красивый. Почти как червяк.
Прости, такого комплимента я ещё не слышал.
Но червяки правда красивые…
По тому, как девочка расстроилась, она совершенно искренне считала сравнение лестным.
«Странная. Я знал, что в „Yo-Ma Great War“ есть персонаж с розовыми волосами, но думал, в реальности это будет просто необычный оттенок блонда. А тут…»
Постой.
Кто именно в серии был розоволосым?
Была одна героиня с крайне трагичной судьбой.
Родилась в самой высокопоставленной семье страны. Почти всю жизнь провела взаперти во дворце и даже не узнала толком о собственных способностях.
В четвёртой части в одной из сюжетных веток появлялось задание на её спасение. Если игрок его проваливал, девушку похищали враги, промывали ей мозги и обращали на сторону демонов, а позже она возвращалась очень опасным противником.
«Самое высокое происхождение в стране».
Только теперь Эван заметил, насколько дорогим было платье девочки, пусть даже испачканное землёй.
И внутренне нервно рассмеялся.
Конечно.
Это же сад внутри королевского дворца.
Сюда допускают только избранных.
Простите… Можно спросить?
Угу.
Вы случайно не принцесса Серена?
Угу.
Ох…
Девочка всё ещё держала в руке червяка и совершенно спокойно кивнула.
Серена Л. Силклайн.
Любимая младшая дочь короля.
Эвану захотелось схватиться за голову.
«Надо было догадаться ещё тогда, когда король сказал, что его дочь любит цветы и насекомых!»
Теперь стала понятна и другая вещь.
Король изначально собирался познакомить его с принцессой.
Маркиз ведь предупреждал: Его Величество наверняка попробует как-нибудь необычно подобраться к Эвану.
Но чтобы настолько…
Мне в этом году десять.
Мне одиннадцать.
Значит, ты старше. Как тебя зовут?
…
Неужели король решил использовать ничего не понимающего ребёнка как приманку?!
Серьёзно?
Король настолько хочет заполучить Эвана, что готов пустить в ход любимую дочь против одиннадцатилетнего мальчишки?
Эван медленно опустился на корточки.
Слишком тяжело.
Королевское внимание давило само по себе, но девочка с сияющими розовыми глазами смущала его ещё сильнее.
Особенно потому, что червяк всё ещё извивался у неё в руке.
Я спрашиваю, как тебя зовут.
Эван Д. Шерден. Второй сын маркиза Шердена.
Эван… И имя у тебя красивое.
Ваше Высочество, король случайно не выдал вам методичку по соблазнению?
Папа? Ты знаешь моего папу?
Как же мне не знать Его Величество? Я сегодня даже лично его приветствовал.
О. Понятно.
Судя по реакции, девочка и правда ничего не знала.
Похоже, она просто постоянно жила среди цветов и насекомых, как и рассказывал король.
А король лишь отправил туда ничего не подозревающего Эвана.
«План уровня: подвести мальчика к девочке и молиться, чтобы они подружились. Слишком примитивно…»
Хотя детям действительно не так много нужно, чтобы сдружиться.
Если не учитывать двадцать девять лет дополнительных воспоминаний в голове Эвана, задумка даже была разумной.
Простите за грубость, Ваше Высочество.
Но подыгрывать королю Эван не собирался.
Раз он всё понял, пора уходить.
Не стану больше мешать вашему отдыху. Позвольте откланяться.
Да, Эван знал о несчастливой судьбе Серены.
Но она не была Шайном или Белуа.
У принцессы уже имелось всё необходимое, а в будущем появится и спаситель — главный герой «Yo-Ma Great War 4».
«Если он провалит задание, её заберут демоны. Но если я начну заранее спасать вообще всех, у меня самого жизни не хватит».
Эван не главный герой.
Он статист, который хочет выжить.
Если начать лезть не в своё дело, можно заработать куда более серьёзные неприятности.
Пусть герои занимаются своими историями сами.
«Тем более эта девочка в будущем напрямую связывается с демонами. Ещё один флаг смерти. Свяжусь с ней
Решение принято.
Не связываться.
Не вмешиваться.
Именно так должен вести себя разумный статист, который хочет прожить долго.
Вообще-то это и было четвёртым пунктом его проекта бессмертия: «непоколебимость».
Хоть сердце рвётся вмешаться, хоть тело само тянется вперёд — не двигаться.
Действовать только ради собственного выживания.
…С эпидемией он немного переборщил, конечно. Но в основе и там лежало желание спасти самого себя. Значит, это не нарушение. Не нарушение — и всё!
Но, Эван… знаешь…
Голос принцессы остановил его уже на пути к выходу.
Ровный, безмятежный голос, будто девочку вообще ничто не тревожило.
Почему ты мучаешь этих малышей?
…Что?
Серена указала на кулаки Эвана.
Её брови едва заметно нахмурились.
Они просят не убивать их.
В тот же миг ожерелье Мирасль, которое несколько месяцев не подавало никаких признаков перемен, снова вспыхнуло светом.