Том 1 · Глава 518. Статист женится (3)
Чутьё продюсера Эвана всё ещё не заржавело.
Несколько лет назад именно он поставил грандиозный спектакль, который собрал в Шердене преступников и демонов со всего континента — и позволил уничтожить их одним ударом.
Теперь присланные им бойцы действовали исключительно из тени.
Убирали всё, что могло помешать Флоре взять власть в стране.
А благодаря простому сценарию Эвана и великолепной импровизации Эрика Флора быстро получила именно тот образ, который требовался:
святая, борющаяся за спасение великого Хоуми в час катастрофы.
Своя Жанна д’Арк.
Когда стало известно, что у неё действительно есть сила вернуть стране порядок, оставшиеся верными короне дворяне наконец вышли из убежищ.
Они привели войска из собственных владений, присоединились к Флоре, признали её следующим законным монархом Хоуми и сами предложили ей вассальную верность.
К моменту, когда Эрик и Флора вошли в столицу, бойцы рыцарей подземелья уже могли спокойно уходить с передовой.
В Хоуми больше не осталось серьёзных угроз. Некоторые дворяне из нейтрального лагеря, вступившие в армию, повели себя неожиданно… но их скоро успокоят. Страна сохранится в прежних границах.
Неизвестно, когда он успел сменить Люсида.
В восстановленном Большом зале королевского дворца перед Эриком и Флорой стоял Шайн — личный дворецкий Эвана.
Он небрежно прислонился к стене, но докладывал без малейшей несерьёзности.
И вы приехали, сэр Шайн. Теперь мне спокойнее.
Я просто выполняю приказ молодого господина. Он сам тоже относится к Хоуми очень серьёзно.
Что-то там про то, что если Хоуми окончательно погибнет, все корейцы мира проклянут его навеки.
Шайн добавил эту совершенно ненужную подробность и посмотрел на Флору, которая задумчиво оглядывала дворец.
Вы помните, что должны сделать дальше? Полностью искоренить следы ереси и перед всем народом объявить, что победа в этой священной войне стала возможна благодаря милости Богини-Матери Земли.
Да, помню. А культу Матери-Земли нам за это ничего не придётся отдавать? Земли, привилегии…
Можете не беспокоиться. Одна из самых влиятельных фигур культа Матери-Земли
…Милый, почему вокруг вас вообще нет ни одного обычного человека?
Флора задала вопрос на всякий случай.
И получила настолько невозможный ответ, что несколько секунд лишь смотрела вдаль.
Эрик мягко утешил невесту: к этому просто нужно привыкнуть.
Затем повернулся к Шайну.
Раз вы заговорили о Церкви… Значит…
Именно. Коронация.
Шайн кивнул.
Землю только что разорила ересь. Если новая королева Флора лично получит признание культа Матери-Земли и пройдёт коронацию перед её представителем, людям станет намного спокойнее.
Сам папа прибудет?
Не сможет. Он имел неосторожность усомниться в божественности госпожи Фейны, потерял священную силу и теперь лежит больной. В главной резиденции сейчас хаос
Шайн с улыбкой выдал тайну, которая в самом культе считалась совершенно секретной.
Эрик и Флора ошеломлённо уставились на него.
Когда Эван рядом, Шайн обычно только получает удары и колкости.
Но стоило ему оказаться среди обычных людей, как он начинал прекрасно понимать, какое удовольствие Эван получает, спокойно сообщая окружающим невозможные вещи.
Поэтому коронацию проведёт архиепископ. Думаю, вы уже понимаете, кто именно.
Архиепископ Серпина?
Верно. На данный момент она главный кандидат на пост следующего папы.
Почему главный?
Потому что её прямо поддерживает Фейна — ангел Богини-Матери Земли.
Грязная и совершенно нечестная война связей.
А результат — Эван фактически держал в руках уже и культ Матери-Земли.
Эрик покачал головой.
Даже то, насколько младший брат вырос в боевом смысле, впечатляло его меньше, чем то, как незаметно влияние Эвана охватило весь континент.
И как этот Эван умудрился даже ангела богини-матери к себе переманить?..
Я спрашивал его за выпивкой. Говорит, вообще не собирался её соблазнять. Более того, хотел свести с другим мужчиной.
Он это говорит каждый раз, когда рядом появляется ещё одна женщина.
Молодой господин хотя бы не лжёт. Просто раздражает.
Мужчины обменялись сухими смешками.
Флора прищурилась, внезапно схватила Эрика за руку и потянула к себе.
У тебя таких мыслей нет?
Конечно нет. Моё сердце уже забито тобой до отказа.
Нашему молодому господину бы поучиться.
Шайн хмыкнул, проверил время и выпрямился.
Что ж, госпожа Флора. Пора. Вас ждут жители Хоуми.
Флора взяла Эрика под руку и вышла из дворца.
За огромным дворцовым садом и стенами лежала площадь.
Она была забита людьми настолько плотно, что между ними не пролезла бы даже мышь.
Это…
Флора почувствовала, как тысячи и тысячи взглядов одновременно впились в неё.
Надежда.
Мольба.
Ожидание.
Сомнение.
Воля жить.
Она слишком хорошо знала, что пришлось пережить Хоуми за последние месяцы.
И потому это давление стало почти физическим.
Пока они страдали, я жила в Шердене и занималась любовью и развлечениями.
Даже вернувшись, сама не сделала почти ничего.
Все проблемы за меня решили другие.
И после этого я имею право выходить к людям с поднятой головой?
Смогу быть королевой, на которую они смотрят с такой надеждой?
«Нет. Конечно нет. Нужно прямо сейчас сказать правду. Что всё это не моя заслуга. Пусть ищут кого-нибудь другого…»
В этот момент ладонь Флоры вдруг обдало теплом.
Эрик уже отпустил её руку от своей руки и теперь крепко держал за пальцы.
Флора. Иногда правителю достаточно просто не дрогнуть и остаться на своём месте, чтобы дать людям надежду.
Это был урок, который Эрик сам получил как наследник дома маркиза.
И сейчас с готовностью отдавал его будущей жене.
Тебе не нужно чувствовать на себе каждое сердце. Не нужно отвечать на каждую надежду лично. Просто стой здесь. Я буду рядом и не дам тебе упасть.
Но мне совестно…
В мире нет сверхчеловека, который в одиночку способен управлять целой страной.
Если не считать Луизу и Эвана.
Тебе достаточно сиять там, где тебя видят все, и не терять желания вести их за собой. Если твоя воля правильная, остальное сделают люди, которые ей следуют.
Звучит как декоративный директор.
Я долго был примерно таким. Не так уж плохо.
Что ж.
В этом они действительно были похожи.
Но Флора заблуждалась в одном.
Даже если Эван много лет был настоящей силой Шердена и собирал огромную любовь народа, город не рухнул в хаос, когда Эвана не стало рядом.
Потому что всё это время здесь стоял Эрик — старший брат Эвана и законный наследник дома.
Именно он не позволил Шердену пошатнуться.
То же самое происходило сейчас с Флорой.
Даже рыцари подземелья и культ Матери-Земли не смогли бы дать народу настоящую точку опоры, если бы не существовало законной наследницы Хоуми, вокруг которой можно было собрать внешнюю помощь.
Поэтому слова Эрика о том, что нужно всего лишь стоять на своём месте, не были утешительной ложью.
Это была чистая правда.
Если ты так говоришь… хорошо.
Флора нашла в его взгляде достаточно храбрости.
Кивнула.
Сделала шаг.
Потом ещё один.
И наконец вышла туда, где её видел весь народ.
Флора подняла руку.
Десятки, сотни тысяч людей ответили одним оглушительным криком.
Это был крик людей, поверивших, что катастрофа закончилась.
Что теперь у Хоуми снова будет законный и способный монарх.
Осталось назначить день коронации.
Шайн, не показываясь толпе и оставаясь в тени позади, тихо пробормотал:
Если бы Серпина не была сейчас по уши занята детьми, еретики, наверное, вообще не успели бы так распоясаться… Хотя в итоге, может, оно и к лучшему.
Коронацию провели очень скоро.
Прекрасная архиепископ Серпина лично возложила корону на голову Флоры.
Став новой королевой Хоуми под всеобщее благословение, Флора тут же объявила о предстоящей свадьбе с Эриком.
Одни услышали, что наследник Шердена станет принцем-консортом Хоуми, и радостно решили, будто теперь и весь Шерден перейдёт к их стране.
Другие, наоборот, испугались: не означает ли это, что Небесный Бог Эван Д. Шерден протянул руку ещё и к Хоуми?
Третьи гадали, как на такой международный брак отреагирует королевский дом Силклайна.
Правильный ответ был очень прост:
никак.
Им оставалось только молчать.
Слушай, зять.
Я весь внимание, шурин.
В день свадьбы Флоры и Эрика рядом в гостевых рядах сидели принц Демиан и командир рыцарей подземелья Эван.
Собор Богини-Матери Земли недавно был наполовину разрушен восстанием еретиков.
Но к свадьбе его отстроили заново — ещё больше и великолепнее прежнего.
Наверное, сама богиня посмотрела бы и осталась довольна.
Под церковные песнопения и приветственные крики гостей Эрик и Флора шли к алтарю.
Эван и Демиан аплодировали им, одновременно разговаривая так тихо, чтобы окружающие ничего не услышали.
Только не смейся, если я скажу прямо.
Принц Демиан приехал на свадьбу вместо короля Силклайна.
Король услышал от герцога Леонайна о коронации Флоры и её браке с Эриком — и слёг.
Теперь Демиан сидел рядом с Эваном, который совершенно беззаботно хлопал молодожёнам, и тяжело вздыхал.
Ты не думал объявить независимость? Серьёзно. Создай королевство Шерден. Его Величество, конечно, будет убит горем… но лично я был бы даже благодарен.
Идея неплохая, но это, наверное, нужно обсуждать с моим отцом, маркизом Солайном.
Эван смотрел, как Эрик и Флора, держась за руки, кланяются гостям, и улыбался по-настоящему счастливо.
Какая разница? Эрик теперь принц-консорт Хоуми. Следующим маркизом всё равно станешь ты. Вот и объяви независимость, когда получишь титул. Я тебя поддержу.
Демиан даже не скрывал измождённого лица.
Мол, для чего ещё нужны хорошие отношения между родственниками.
Эвану вдруг стало немного его жалко.
Никто ведь специально не пытался собрать вокруг него самых влиятельных людей континента.
Так просто получилось.
Наверное.
Я титул маркиза получать не собираюсь.
Только не говори, что хотите сделать маркизой леди Элизабет.
Нет. Хотя лично я не вижу в этом ничего плохого. Но…
Когда стало ясно, что Эрик окончательно перебирается в Хоуми, Эван как-то осторожно поднял этот вопрос за семейным ужином.
Маркиз Солайн посмотрел на него как на сумасшедшего.
Мириам, мать Элизабет, наоборот, задумалась: «А что, идея неплохая».
А сама Элизабет радостно заявила:
«Если стану маркизой, не смогу выйти за братика! Тогда не буду!»
…
Демиан уже слышал от Серены, что с Элизабет всё непросто.
Но даже ему оказалось тяжело сохранить лицо.
Тогда кто станет маркизом?
Шурин, вы железный человек. Даже замечание не сделали.
Не реви и рассказывай.
Я не реву! Я не из тех, кто начинает рыдать от того, что провалил воспитание младшей сестры!
Эван вытер глаза.
Ариша… то есть моя первая жена, очень дорожит самим титулом. Если ничего необычного не случится, наследником станет её ребёнок. Да и отец пока вполне здоров.
Вот как…
По лицу Демиана было видно:
если уж титул перескакивает через Эвана, лучше бы наследником стал ребёнок Серены.
Эван снова криво усмехнулся.
Кто получит какой титул.
Кто женится в какой стране.
Всё это на самом деле не имело особого значения.
Люди, которые до сих пор цеплялись за подобные мелочи, вызывали у него только лёгкую жалость.
Аришу можно понять.
У неё всё ещё осталась травма.
Будет больше любви — со временем полностью успокоится.
«Любовь. Вот что действительно важно».
Эрик влюбился во Флору не из-за её происхождения.
Жёны Эвана полюбили его не из-за власти и силы.
Следуя словам Серпины, проводившей церемонию, жених и невеста обменялись клятвенным поцелуем.
Эван снова зааплодировал.
И, глядя на счастливых молодожёнов, невольно вспомнил свои четыре свадьбы…