Том 1 · Глава 9. Вербовка людей (3)
Вернувшись в поместье, Эван собирался немедленно усадить Шайна и Белуа и как следует поговорить. Но стоило слугам увидеть новоприбывших, как детей тут же утащили прочь.
Эван даже растерялся.
Дайн спокойно пояснил:
Всех, кто впервые попадает в дом маркиза, тщательно осматривают и при необходимости приводят в порядок. Это обычная процедура. К слову, господин, что вы собираетесь делать с этими двумя?
Пока держать рядом с собой. Они будут моими личными слугами. …А со временем пойдут со мной в подземелье.
Так вы всё-таки выбрали эту девочку вместо меня…!
Мэйбелл, если не собираешься идти со мной в подземелье, помолчи. Даже без Белуа я бы не сделал тебя личной служанкой.
Вы действительно уверены, господин?
Пока Эван препирался с Мэйбелл, Дайн заговорил серьёзнее.
Я слышал снаружи, что вы сказали детям. Это впечатляет. В таком возрасте вы уже умеете завоёвывать людские сердца и прекрасно этим пользуетесь. По крайней мере эти двое теперь вряд ли когда-нибудь вас предадут. Но, господин, они всё же…
Я им не лгал, Дайн.
Эван пожал плечами.
Они и правда станут сильными. Через три года сам увидишь.
Раз вы так уверены… Тогда идёмте внутрь. Я распоряжусь, чтобы детей прислали к вам, как только закончат.
Шайна и Белуа вымыли, переодели в чистую форму и только после этого вернули Эвану.
На обоих была идеально подогнанная одежда слуг. Мальчик и девочка сразу стали выглядеть куда опрятнее и миловиднее. Судя по всему, их успел осмотреть и живущий в поместье жрец: синяки исчезли без следа.
О, пришли. Отлично выглядите. Красиво.
Э… да.
…Угу.
Следы недавних слёз ещё оставались у обоих вокруг глаз, но они уже немного успокоились.
Белуа, увидев Эвана, сразу подошла и крепко взялась за его рукав.
Будь здесь Мэйбелл, наверняка зацокала бы языком. Именно поэтому Эван её и не пустил.
Вы говорили, что вам от нас что-то нужно. Если вы действительно докажете наш талант, что мы должны будем делать для вас? Просто служить рядом с вами?
О.
Шайн успел задать вопрос первым.
Казалось бы, его собственное будущее сейчас должно занимать все мысли, а он уже думает об обязательствах. Необычный ребёнок.
Неудивительно, что даже из худших стартовых условий он вырос в легендарного «именного» персонажа Silent K/Night.
Эван искренне восхитился и кивнул.
Мне от вас нужно только одно. Защищайте меня.
Вас… господина?
Шайн всё время поправлял себя на полуслове. Видимо, перед встречей слуги уже успели научить его основам обращения.
Эван считал, что необязательно держать этих двоих в жёстких рамках прислуги. Но раз снаружи они всё равно будут работать слугами, особое отношение могло вызвать ненужные вопросы. Поэтому вмешиваться в эту часть воспитания он не стал.
Да. Меня.
Но… что могут такие, как мы?
Я же сказал: вы станете невероятно сильными. Вот этой силой и будете меня защищать.
…?
На лице Шайна читалось полное недоумение.
И правда: даже если они когда-нибудь станут сильными, как именно им защищать второго сына маркиза, которого уже сейчас охраняют на высшем уровне?
Кроме времени на обучение, вы почти всегда будете рядом. Держитесь ближе всех и не позволяйте опасности добраться до меня. …Это всё, чего я хочу.
Звучало просто.
На деле Эван просил охранять его всю жизнь.
Но Шайн и Белуа уже однажды отказались от собственной жизни, когда продали себя в рабство. По сравнению с тем худшим, чего они ожидали, нынешняя судьба в доме маркиза была почти сказкой.
Может быть…
Шайн долго и отчаянно думал, пока наконец не пришёл к одному выводу.
Может быть… в будущем вам грозит опасность?
Соображаешь. Да. Обязательно будет. Поэтому вы мне и нужны.
Эван произнёс это с такой торжественной серьёзностью, будто пророк передавал божественное откровение.
Шайн уже не решился спорить.
Эван без тени сомнения обещает силу детям, которых все считают безнадёжно слабыми. И столь же уверенно заявляет, что сам окажется в смертельной опасности.
Он явно что-то знает.
Это не просто богатенький сын маркиза.
Шайну даже начало казаться, что Эван с самого начала знал, что найдёт их на рынке.
И это было наполовину правдой.
Тогда… э-э…
Шайн заодно поднял руку и указал на левую ладонь Эвана.
Примерно раз в семь секунд там появлялся слайм и тут же погибал, раздавленный пальцами.
До сих пор Шайн не решался спрашивать во время серьёзного разговора, но терпеть дальше уже не мог.
К тому же это довольно шумно!
Это тоже… зачем-то нужно?
Моя личная тренировка. Остальным в поместье я её не показываю. А вам, раз уж будете постоянно рядом, делаю исключение.
П-понятно…
…Мягкий. Я тоже хочу.
Слайм явно заинтересовал и Белуа.
Но с её нынешней силой она, скорее всего, не смогла бы убить даже одного. Эван не позволил ей приближаться, а потом погладил расстроенную девочку по голове.
Не переживай. Потом ты будешь без труда убивать монстров куда страшнее. …А теперь, раз уж мы об этом заговорили…
Чтобы отвлечь Белуа, Эван перешёл к последней теме.
Я сказал, чего хочу от вас. Теперь ваша очередь сказать, чего хотите вы.
Чего… хотим мы?
Да. Я уже рассказал, какими вы станете и чего жду от вас. Значит, должен узнать и ваши желания.
Истинная причина была до смешного проста.
Эван заранее налаживал социальный пакет для сотрудников, чтобы через несколько лет они не передумали и не пришли убивать работодателя!
Но Шайн и Белуа были ещё слишком малы, чтобы раскусить такой расчёт.
Мне хватит тёплой одежды, еды досыта и сухого места для сна.
Мне тоже… не нравится, когда голодно и живот урчит.
Это ваши базовые права. Давайте поднимемся на уровень выше. Если вы будете как следует меня защищать, я готов помочь вам получить то, чего вы действительно хотите. Я второй сын маркиза. Не стесняйтесь.
Раз Эван забрал их к себе, с едой, одеждой и жильём проблем больше не будет.
Сейчас детям трудно было представить что-то важнее. Но со временем всё изменится.
Допустим, вы не голодны, вам не холодно и вы выспались. Что дальше? Чего ты хочешь, Шайн?
Тогда я… я хочу…
Шайн закрыл глаза.
Кулаки сжались так сильно, что задрожали руки. Зубы скрипнули.
Монстров.
Монстров?
Убить их всех. Тварей, которые зверски убили маму и папу. Всех до одного… всех!
…
Белуа инстинктивно крепче схватилась за рукав Эвана. В голосе Шайна впервые прозвучала настоящая жажда убийства.
Эван горько улыбнулся.
«Так и есть. Я подозревал, что эта ненависть появилась у него ещё в детстве…»
В игре Шайн жил ненавистью ко всем монстрам. Именно поэтому, несмотря на собственную далеко не добрую натуру, в итоге оказался на стороне людей.
Людей он тоже убил немало.
Просто монстров перебил несравнимо больше, и человечество не могло позволить себе от него отказаться.
Потом главный герой принял его в группу, стал обращаться с ним по-человечески, Шайн постепенно проникся его искренностью…
Нет. Теперь всё это вообще неважно!
Будет по-твоему, Шайн. Более того, иначе и быть не может. Чтобы стать сильными, вам придётся войти в подземелье.
И там я не умру? Такой слабый?
Если будешь делать, что я говорю, нет. Ни за что.
…
Шайн снова закрыл глаза.
Через несколько секунд он сделал то, чего никто не ожидал: опустился перед Эваном на колени.
Поднял голову и посмотрел прямо на него глазами, чёрными как обсидиан.
Если всё действительно будет так… если вы поможете мне отомстить монстрам, я отдам вам всё, что у меня есть.
Не рановато в твоём возрасте так легко распоряжаться всей жизнью?
Я достаточно взрослый, чтобы решить. Мне пришлось пережить достаточно.
В глазах Шайна вспыхнуло упрямство.
Эван растянул губы в улыбке.
Сам добровольно надевает поводок. Зачем отказываться?
Хорошо. Тогда по рукам.
Да, господин.
А ты, Белуа? Чего хочешь?
Я…
Вот теперь Эван немного напрягся.
В игре Silent K/Night Шайн посвятил жизнь уничтожению монстров.
А Ведьма Кровавого Ока Белуа посвятила свою разрушению государств, созданных людьми.
«Да, это была игра. Но она оставалась человеком и при этом нанесла человечеству больше вреда, чем многие демоны».
Задание на убийство Ведьмы Кровавого Ока было обязательным для прохождения игры.
Причём до него вела длинная цепочка основных и побочных заданий. Стоило задержаться, и можно было случайно открыть сверххардкорный режим, где главный герой в одиночку отбивался от мира, заполонённого монстрами.
«Иногда, правда, срабатывала переменная, где Эван умудрялся её соблазнить».
Тогда Ведьма действовала медленнее и начинала вести себя странно, поэтому игроки, которым случайно выпадал такой вариант, едва ли не молились на Эвана.
Сам Эван, разумеется, при любом развитии событий всё равно погибал.
А Ё Панмин в прошлой жизни каждый раз бешено гнал цепочку заданий, лишь бы убить ведьму до того, как Эван успеет совершить очередную безумную глупость.
«Интересно, как этот Эван вообще умудрился соблазнить ту сумасшедшую, которая собиралась вырезать человечество? Вот эта маленькая милая девочка
Он посмотрел на Белуа.
Раз уж Эван успел вытащить её до того, как она попала в худший возможный кошмар, наверное, людей она больше не возненавидит.
Но сказать, что он совсем не волновался, было бы враньём.
Я… не знаю.
После долгих раздумий Белуа дала именно такой ответ.
И одной этой фразой остановила все мысли Эвана.
Не люблю мёрзнуть. Не люблю голодать. И умирать не хочу. Поэтому хочу стать сильной. Но… это нужно, чтобы жить. А чего я сама хочу… не знаю. Ничего не знаю.
…
Эван перестал призывать слаймов.
Наклонился, чтобы оказаться с Белуа на одном уровне, и мягко сказал:
Всё нормально, Белуа.
Да, она была удивительно взрослой для своего возраста.
Но всё равно оставалась ребёнком.
Эван помнил, как она плакала. Раз он уже изменил её судьбу и забрал к себе, теперь его долг хотя бы немного освещать ей дорогу.
Нормально?
Белуа подняла на него растерянные красные глаза. Пальцы всё ещё крепко держались за его рукав.
Эван осторожно накрыл её руку своей.
Тебе всего семь. Конечно, ты многого не знаешь. И это совсем не твоя вина. …Не торопись. Будешь понемногу узнавать мир.
Понемногу узнавать…
Да. И однажды сама поймёшь, чего хочешь. Тогда скажи мне. Что бы это ни было, я помогу тебе этого добиться.
Правда?
Конечно.
Глаза Белуа чуть расширились.
Эван гордо выпятил грудь.
Вообще-то он хотел так же эффектно похвастаться перед Шайном, но этот псих в девять лет уже заявил: «Хочу вырезать всех монстров!» Тут какой уж эффект.
Я, как уже говорил, второй сын маркиза. Уж желание моей драгоценной телохранительницы как-нибудь исполню.
…Хорошо. Я буду искать.
Белуа наконец кивнула.
Эван невольно улыбнулся её простой детской реакции.
Увидь это Мэйбелл, наверняка подняла бы крик: «А мне вы обещали не улыбаться!» Но её здесь, к счастью, не было.
Ну что ж.
Переговоры завершились к взаимному удовлетворению.
Эван поднялся и бодро объявил:
Тогда с сегодняшнего дня начинаем специальную тренировку! Конечная цель