Том 1 · Глава 20. Империя (9)

Уголки губ Редиака медленно поползли вверх, и на лице заиграла откровенная насмешка.

—У всех смотрю цвет лица хороший. Ну и слава богу. Пока я год сидел запертым в комнате, вы, видно, со Слоуном неплохо спелись и жили припеваючи.

Окинув собравшихся беглым взглядом, он лёгким шагом вошёл внутрь.

Никто в толпе не мог поверить в происходящее. Люди застыли, не в силах ни раскрыть рта, ни пошевелиться.

—Луциус. Я слышал, ты опять поднял налоги в своих владениях. В обмен на то, что Слоун прикарманит себе часть денег. Я разочарован.

Редиак хлопнул по плечу мужчину, смотревшего на него с пустым лицом, и произнёс это так, будто речь шла о сущей мелочи.

В затихшем судебном зале под его низким голосом никто не смел даже пискнуть.

—Талос. Говорят, ты снова взял себе простолюдинку в наложницы? Уже одиннадцатая за этот год, не так ли? Хоть бы половину сил, которые ты тратишь на это, пустил на благо Империи. Я очень разочарован.

Потом ещё шаг.

—Вайн. Не знаю, очистятся ли когда-нибудь твои грязные мозги. Я разочарован.

И ещё один.

—Разочарован. Я разочарован во всех вас.

Так он и дошёл до великого герцога Магнуса. И пока шёл, никто не осмелился открыть рот перед его развязной манерой.

—Великий герцог. Давно не виделись. Гляжу, лицо у тебя за это время заметно округлилось. Ха-ха.

Редиак поднял взгляд на Магнуса и рассмеялся.

—Ва, Ваше Императорское Величество... да ка... как же...

—С каких это пор я должен смотреть на тебя снизу вверх?

Лицо Редиака вмиг ожесточилось.

Услышав этот голос, люди в зале поспешно вскочили с мест.

И только тогда они осознали:

их император вернулся.

—Н-нет, что вы!

Великий герцог Магнус задрожал всем телом и торопливо развернулся.

Со скрежетом опрокинулся стул, а сам он тут же рухнул вниз и распластался на полу.

—Приветствую Ваше Императорское Величество! Во славу Империи и ради народа, чтущего волю богов, молю, даруйте всем нам своё благосклонное внимание!

—Даруйте нам своё благосклонное внимание!

Толпа в тесных рядах для публики в неприглядном виде билась лбами о пол. Те, кто сидел с краю, мигом ткнулись головами в землю и больше не шевелились.

Если бы простолюдины увидели, в каком виде стоят те, кто движет Империю, они бы только посмеялись. Но сейчас никого не волновало собственное достоинство.

Потому что в их головах отпечаталось лишь одно слово.

«Разочарование».