Том 1 · Глава 21. Империя (10)

«944 год Имперского календаря, 19 февраля. Завтра мой день рождения. Как бы мне порадовать отца, который в последнее время совсем не улыбается? Я спросил у старшего брата, и он, широко улыбнувшись, подсказал мне способ. Отец любит демонических зверей, так что, если попросить у него демонического зверя в подарок на день рождения, он очень обрадуется.»

«944 год Имперского календаря, 21 февраля. Когда я издалека увидел лицо Подрика, у меня сами собой полились слёзы. Подрик удивился, похлопал меня по спине и спросил, что случилось, и я рассказал ему о вчерашнем. Он сказал не волноваться и пообещал обязательно выяснить, в чём дело. А ещё сказал, что, когда мне особенно хочется плакать, я должен выглядеть ещё спокойнее. Почему же после утешения мне захотелось плакать ещё сильнее?»

«944 год Имперского календаря, 29 февраля. Тайное пространство понемногу заполняется демоническими зверями. Думаю, не дать ли им имена. Но почему Подрик до сих пор ничего мне не ответил? Ради отца, который любит демонических зверей, мне стоит уделить этому внимание.»

«944 год Имперского календаря, 2 марта. Сегодня старший брат добродушно улыбнулся и сказал, что мне, может быть, стоит сбрить волосы. Когда я спросил почему, он ответил, что отец наверняка будет грустить каждый раз, когда увидит мои рыжие волосы, похожие на материнские. Потом я спросил об этом Подрика, и тот покачал головой и сказал, чтобы я больше не слушал слова старшего брата.»

«948 год Имперского календаря, 12 мая. Не могу в это поверить. Отец разозлился, заговорив о демонических зверях, которых я прятал в своей комнате. Когда он приказал мне собственными руками сжечь их всех, у меня задрожали губы. Как он вообще узнал? Я ведь никому об этом не говорил, кроме старшего брата. Неужели Подрик? Не может быть. Старший брат?.... Я больше не хочу об этом думать.»

«948 год Имперского календаря, 23 мая. Из-за лечения я какое-то время не мог писать дневник. В конце концов я сам сжёг всех демонических зверей. Казалось, будто в животе что-то шевелится, вот-вот вырвется через горло и лопнет. Я зашёл в трактир, где были одни простолюдины и никто меня не узнавал, и напился до беспамятства. На этот раз я поклялся выращивать демонических зверей втайне даже от старшего брата. Но рядом сидели охотники на демонических зверей и так громко хвастались сегодняшней добычей, что я не мог спокойно пить. Я сам не заметил, как швырнул чарку и заорал во всё горло. Меня избили до бесчувствия, а когда я очнулся, рядом сидел Подрик.»

«948 год Имперского календаря, 23 июня. Теперь я больше не могу верить никому. Мне кажется, демонические звери лучше людей.»

—Я же велел убрать руки!

Слоун, которого вели без всяких магических наручников, грубо стряхнул руку имперского стражника со своего плеча.

—Ахах, этот пристав тоже с первым принцем спелся.

—Реально; с тем, как тащили Ким Джеджу, вообще не сравнить.

—Да он его будто просто сопровождает сбоку.

—Слоун с первой же минуты вызывает отвращение, ты вообще кто такой...

Исполнитель, растерянно озираясь из-за заледеневшей атмосферы в зале суда, перевёл взгляд на лицо Редиака, сидевшего на возвышении, и резко остановился.

—В-ваше Величество!!

Он поспешно рухнул ниц и заорал так, будто у него сейчас разорвётся горло.

—Довольно. Оставь подсудимого и иди.

—Да!

Исполнитель умчался из суда так быстро, словно у него хвост загорелся.

—Ахах, а он быстро сообразил.

—Но серьёзно, сколько ни смотрю, а харизма у императора просто безумная.

—Согл.

—О, императорские подлизы подтянулись Если бы император велел вам встать на колени, обложил последними словами и дал за это сто миллионов, вы бы согласились или нет? А если ещё лаять как собака, то триста.

—Это вообще вопрос? Да я бы, скрипя зубами и делая вид, что мне жутко не хочется, выдал бы идеальный клиентский сервис.

—Эх, у тебя вообще гордости нет? р-р-р... гав! гав-гав! гав-гав! гав-гав-гав-гав-гав! Пролаял бы три часа, потом хаа... хаа... и с ухмылкой: «Теперь я богаче тебя».

—Это тут психушка, что ли?

Слоун закричал с возмущённым видом: