Том 1. Глава 166
Глава 2-11 (164)
Представляя, как Медею вскоре отвергнут все в королевстве и она униженно склонится перед ней, Рахель невольно начала напевать.
В приподнятом настроении она прошлась по гостевому особняку, чтобы лично убедиться, дожидается ли своего часа «план», заботливо подготовленный для нее черными магами.
С довольной усмешкой рухнув на роскошную, утопающую в перинах кровать, Рахель подумала: «Совсем скоро. Едва на пороге появятся рыцари ордена храмовников, я немедленно приведу в исполнение план, который втопчет эту дрянь Медею в грязь».
Хм-м… С ее губ снова сорвался тихий мотив.
Главные ворота дворца Валдины.
Но! Пошли!
Поднимая клубы пыли, ко дворцу приблизился отряд рыцарей верхом на белогривых скакунах.
Верховный жрец, мы прибыли.
Значит, здесь. Долгим и утомительным был наш путь. Разумеется, покорному слуге не пристало воротить нос, но почему Богиня избрала столь ничтожную страну?
Спустившись из белоснежной кареты, пожилой священнослужитель недовольно поморщился. В его архаичной манере речи сквозила тяжеловесная властность.
Рад приветствовать верховного жреца Баоро и рыцарей ордена храмовников в Валдине.
У ворот гостей встречал стройный, привлекательный мужчина в монокле. Сисео.
Вы, должно быть, лорд Сисео. Благодарим за радушный прием.
Командир ордена храмовников первым узнал встречающего и вежливо поздоровался, однако верховный жрец Баоро лишь сильнее нахмурился.
«Тот самый молодой канцлер Валдины».
Именно под руководством этого юноши равнинные кочевники и заморские чужеземцы были безболезненно поглощены королевством.
По пути ко дворцу Баоро был немало поражен процветающими, оживленными улицами Валдины, отчего теперь испытывал мелочное раздражение.
«Все же это лишь мелкое государство. Жалкая рыбешка, поймавшая попутное течение и возомнившая себя настоящей акулой».
Превозвозмогая ломоту в пояснице после тряской поездки, он надменно выпрямился.
Затем бросил острый, предупреждающий взгляд на рыцарей ордена храмовников, чтобы даже не вздумали ударить в грязь лицом.
Этому зеленому валдинскому сопляку следовало продемонстрировать все величие Святого Королевства, служащего самой Богине.
Где Святая?
В его бесцеремонном тоне не чувствовалось ни малейшего желания скрывать презрение к Валдине.
Ничуть не изменившись в лице, Сисео с неизменной вежливой улыбкой поинтересовался в ответ:
Верховный жрец, вы прибыли сюда как официальный представитель Святого Королевства или как рядовой служитель Храма? Как только я получу ответ на этот вопрос, уверен, смогу удовлетворить и ваше любопытство.
На губах молодого канцлера играла все та же вежливая улыбка, но за стеклом монокля, в котором отражались солнечные лучи, было совершенно невозможно прочесть выражение его глаз.
Да как вы…
Разве наша встреча будет иметь хоть какой-то смысл, если намерения сторон останутся туманными?
Баоро на мгновение затрясся от негодования, но быстро подавил вспышку гнева. Речь шла не о чем-нибудь, а о явлении Святой. Раз Валдина нашла ее первой, козыри сейчас находились в их руках.
Ох, совсем старик из ума выжил, запамятовал. Так где же король Валдины?
…
Однако Сисео промолчал, продолжая спокойно разглядывать верховного жреца и его свиту. С лица канцлера не сходила все та же непоколебимо уверенная улыбка.
Молчание затянулось.
Послушайте…
А что, если Валдина воспользуется его грубостью как предлогом и наотрез откажется отдавать Святую?
«Как я тогда посмотрю в глаза его святейшеству? Я ни при каких обстоятельствах не могу вернуться без нее!»
Выдавив из себя примирительную улыбку, он попытался сгладить углы:
Поймите и меня. Вы ведь прекрасно знаете, как долго наше Святое Королевство ждало этого чуда.
Лорд Сисео, прошу, простите нам эту бестактность, — Мы мчались из самого Святого Королевства, не зная ни дня отдыха.
Что вы, я все прекрасно понимаю. Наш путь обратно тоже затянулся
Сисео с притворным сожалением цокнул языком и пожал плечами.
Впрочем, кто мог хотя бы вообразить, что Святая обретет откровение именно на «территории Валдины»?
В его тоне зазвучало скрытое давление. Уловив смысл между строк, Баоро торопливо кивнул:
Разумеется. Как только мы вернемся в Святое Королевство и удостоверим личность Святой, я немедленно объявлю на весь континент, что наместница Бога снизошла на земли Валдины.
…
Клянусь именем Господа. Разве вы мне не верите?
Что вы, как я могу. Однако, поскольку мы оба выступаем здесь как официальные представители своих государств, не стоит ли нам для начала четко очертить рамки наших договоренностей?
В т-таком случае, давайте для начала встретимся со Святой…
«Чертовы педантичные северяне».
Баоро изо всех сил пытался гнуть свою линию, но в итоге окончательно запутался в словесных сетях Сисео.
Прекрасно. Рад видеть, что верховный жрец тоже понимает всю срочность текущего вопроса. Тогда, прошу за мной.
Не успел Баоро опомниться, как его уже вели в Административный дворец.
Несколько часов спустя.
Верховный жрец, переговоры прошли благополучно?
Лишь когда все условия касательно Святой были согласованы, Баоро смог наконец вырваться из кабинета канцлера.
Значит, теперь мы можем отправиться к Святой… Верховный жрец?
Командир ордена храмовников осекся: Баоро выглядел так, словно постарел на десяток лет. Его морщинистое лицо побледнело, будто вампир выкачал из него всю кровь.
Какое там благополучно! У этих проклятых выродков под шкурой целый клубок ядовитых змей!
Полностью разгромленный Сисео в ходе переговоров, верховный жрец позволил себе крик, совершенно не подобающий духовному лицу.
«А у этих валдинцев все же есть понятие о приличиях».
Гостевой особняк.
Роскошные покои, не уступающие дворцовым, ясно говорили о том, что Валдина не обошлась со Святой пренебрежительно. Это заставило верховного жреца внутренне успокоиться.
«Правда, атмосфера здесь какая-то… как бы выразиться… слегка вульгарная…»
Изящная архитектура гармонировала с прекрасным садом, создавая живописную картину, однако странная, мрачная энергетика этого места действовала Баоро на нервы.
«Тц-тц. Раз во дворце царит такая мутная аура, неудивительно, что Валдина до сих пор оставалась лишь захолустным королевством».
Изначально питая неприязнь к этому государству, он списал неприятное ощущение на специфическую мрачность валдинского двора и решительно шагнул внутрь.
О, пресвятая дева. Я, Баоро, лишь теперь удостоился чести лицезреть ваше воплощение.
Стоило верховному жрецу увидеть столь долгожданную Святую, как унижение, нанесенное молодым канцлером Валдины, мгновенно выветрилось из головы.
Девушка оказалась именно такой, какой они ее себе представляли. Ее кроткая улыбка согревала сердца смотрящих на нее людей, а в ясных глазах отражалась абсолютная чистота души.
Я… даже не знаю, достойна ли я столь теплого приема…
Скромность и милосердие сквозили в каждом ее жесте. А уж когда Баоро воочию узрел мощную белую энергию, струящуюся с кончиков ее тонких пальцев, все сомнения отпали окончательно.
«Если мощь ее божественной силы достигает такого уровня уже при первом пробуждении, то после изучения доктрин и должных тренировок она станет воистину грандиозной! Наше Святое Королевство вновь сможет захватить господство на континенте!»
Из-за силы Папы, неумолимо слабеющей с годами, в Храме нарастала нешуточная тревога.
Они с трудом удерживали статус второй по мощи державы на континенте, ведя изнурительное перетягивание каната с Казеном, а теперь еще и Валдина дышала им прямо в затылок.
Поэтому Святое Королевство просто обязано было сдувать с Рахель пылинки. Появление Святой стало первым за долгое время шансом расширить свое политическое влияние.
О чем вы говорите? Вы же уничтожили орду гулей и очистили скверну! Эта сила может принадлежать лишь истинной наместнице Богини на земле.
Баоро яростно замотал головой, словно услышал полнейший вздор — будто солнце должно взойти на западе.
Его грудь распирало от грандиозных надежд.
Мы сопроводим вас в Святое Королевство. Его святейшество Папа и миллион служителей Храма с искренним трепетом ожидают вашего прибытия, Святая.
Подождите. Прежде чем уехать, я бы хотела попрощаться с теми, кто столь радушно меня здесь принял. В том числе с королем Валдины… его величеством… ах!
В этот миг Рахель внезапно запнулась. Ее прекрасные глаза расширились, словно блюдца, выражая крайнее изумление.
А в следующую секунду она безвольно обмякла, потеряв сознание.
Святая! Есть здесь кто-нибудь?! Святая лишилась чувств!
Испуганно закричав, Баоро едва успел подхватить падающую девушку. И только тогда его взгляд упал на ее предплечье. Белоснежные бинты, туго обмотанные вокруг ее руки, стремительно пропитывались кровью.