Том 1. Глава 139
Глава 138
Неужели монстр заснул под читаемую ею сказку? Такое возможно?
Марин тихо наблюдала за Банни-Банни взглядом, в котором смешались удивление и ожидание.
Она думала, что её голос — снотворное лишь для людей, а он, похоже, действует и на монстров.
Стоило ей прервать чтение и уставиться на Банни-Банни, как тот снова распахнул глаза и уставился на неё в упор.
Просто спи дальше, как спал. Пожалуйста.
Банни-Банни окончательно проснулся, моргнул во все глаза и склонил голову набок.
Марин ничего не оставалось, как опустить взгляд и вновь начать читать сказку.
«Спи. Спи. Продолжай спать».
Читая и украдкой поглядывая на него, она заметила, как его веки снова начали медленно смыкаться.
Марин почитала ещё немного и на мгновение остановилась.
В тот же миг Банни-Банни распахнул глаза.
Ха-а… действует это как снотворное или нет?
Глубоко вздохнув, Марин продолжила без передышки читать одно и то же по кругу.
В любом случае, затевалось это, чтобы развеять собственный сон, поэтому решилась проверить, кто кого пересидит до рассвета — этот монстр или она.
Рассвело.
И без того пересохшее от жажды горло от бесконечного чтения будто горело.
«Воды. Хочу воды».
Марин украдкой взглянула на мирно спящего Банни-Банни.
Победа за ней.
Он довольно долго не просыпался.
Впрочем, неясно, уснул ли кролик из-за сказки или просто потому, что ночь.
Одно ясно: она не сомкнула глаз, а монстр выспался.
Измождённая Марин осторожно поднялась.
Именно сейчас настал идеальный момент, чтобы сбежать от Банни-Банни.
Прижавшись к камню, она, как кошка, на цыпочках поползла в сторону, не спуская глаз с кролика.
Пока Марин обогнула валун наполовину, Банни-Банни тихо спал.
Свобода!
Схватив подол платья повыше, она что было сил бросилась бежать.
«Давай без новых встреч, кролик!»
Она брела бесконечно долго без ориентира, не зная куда.
Палящее солнце припекало всё сильнее и беспощаднее.
Марин попыталась сглотнуть, но во рту так пересохло, что слюны совсем не было.
«Вот бы кактус разрезать и выпить».
Пи-пи-пи-пи.
В этот момент сбоку раздался холодящий душу треск.
Марин резко отпрянула и вперилась взглядом в приближающегося монстра.
Словно наполненный ядом алый хвост взвился, огромные клешни, взрывая песок, двигались к ней. Это был скорпионоподобный монстр Скор.
При виде Скора размером с человека у неё сами собой задрожали ноги.
Марин глубоко вдохнула, выхватила жезл и приготовилась к защите.
«Смогу ли я одолеть этого монстра?»
Капли пота, выступившие на лбу, упали на горячую землю.
Предельно напряжённая Марин изо всех сил пыталась вспомнить наставления наставника и Эльмис.
Перенесла центр тяжести вниз, готовясь к атаке.
В тот момент, когда подобравшийся вплотную монстр попытался схватить её огромной клешнёй, вдруг в поле зрения мелькнула белая шерсть.
Кр-р-р!
Это был Банни-Банни.
Тот самый монстр из ночи — или другой, Марин точно не знала, — встал между ней и Скором, словно заграждая путь.
Пи-пи-пи-пи!
Кр-р-р!
Они свирепо уставились друг на друга и почти сразу сцепились.
Зубы разъярённого кролика начали стремительно удлиняться, пока не достигли середины его туловища.
Высоко подпрыгнув, Банни-Банни запрыгнул на Скора и с силой вонзил в его панцирь свои чудовищные резцы.
Скор не сдавался и острым, как копьё, хвостом колол кролика в разные места.
Оторопевшая от жестокой схватки двух монстров Марин попятилась, стараясь отойти подальше.
«Он меня защищает?»
«Или злится, что я сбежала?»
Захватывающая битва закончилась быстро.
Победил Банни-Банни.
Внезапно в памяти всплыло прочитанное в книге.
Хоть Банни-Банни и выглядит мило, он считается одним из высших хищников среди пустынных монстров.
«Смогу ли я вообще одолеть эту мышцу на лапах?»
Тем временем Банни-Банни разорвал Скора на куски и принялся жевать.
Скованная ужасом Марин застыла на месте.
Она с тревогой смотрела на победителя.
«Я следующая?»
В ту же секунду Банни-Банни резко повернул голову к ней.
Встретившись с ним взглядом, Марин вздрогнула.
Казалось, в его глазах читалась обида, словно он спрашивал: «Почему ты бросила меня и сбежала?»
Я не убегала, просто ты так крепко спал…
Пробормотав оправдание, тут же осеклась, осознав всю нелепость ситуации.
Кролик снова отвернулся и с упоением продолжил трапезу.
Ест он с аппетитом.
Решив на этот раз сбежать наверняка, Марин сделала осторожный шаг, косясь на Банни-Банни, но тот снова резко уставился на неё.
Что? Что такое?
Он продолжал с усердием жевать и одновременно, не мигая, сверлил её взглядом, словно надзиратель, следящий за каждым движением заключённого.
Эй, тебе одному там вкусно? Я тоже есть хочу. И пить.
Марин перешла к попыткам прямого диалога с монстром.
На её слова уши кролика без конца вздрагивали, но прерывать трапезу он не собирался.
Ну-ну. Кушай на здоровье.
Марин в бессилии плюхнулась на песок. Казалось, бежать бесполезно — этот зверь всё равно догонит.
Она безучастно наблюдала за пиршеством Бани-Бани и вдруг сглотнула слюну.
«Пускать слюни, глядя, как кролик уплетает лобстера (?), до чего же я докатилась. Как жалко я выгляжу».
Марин снова собралась с духом и поднялась.
Нужно поискать хотя бы какой-нибудь кактус.
Стоило ей пошевелиться, как Банни-Банни вновь прищурился, провожая её взглядом.
Увидев в его глазах твёрдую решимость не дать ей уйти, Марин наконец всё поняла.
Она для него — запас на чёрный день. Или ланч-бокс.
То есть, прямо сейчас её есть не собираются, но оставляют в живых про запас, чтобы закусить, когда проголодаются снова.
Мысленно умываясь слезами, Марин с упрямством заявила кролику:
Я же тебе ясно сказала: я невкусная. И от жажды только хуже становлюсь на вкус. Вода. Мне нужна вода. Где тут в этой глухой пустыне родни-и-ик?!!
Она завопила во всё горло и жестами изобразила, как пьёт воду.
Кролик насторожил уши, чавкнул и вдруг, подпрыгивая, поскакал прочь.
В сторону, противоположную той, где стояла Марин.
Она с недоумением смотрела ему вслед.
Банни-Банни обернулся, всем своим видом призывая следовать за ним.
Мне за тобой?
Он проигнорировал её слова и снова поскакал вперёд.
Марин тяжело задумалась.
«Если побегу в другую сторону, он всё равно найдёт меня, да?»
«А дорогу я всё равно не знаю
Так началось их опасное странствие.
Банни-Банни подпрыгивал впереди, а Марин, еле переставляя ноги, плелась следом.
«Разве так можно? Даже если я оказалась в положении кроличьего «передвижного ланч-бокса» (?), не стоит ли попытаться сбежать?»
Мысли грызли её.
Круглый зад подпрыгивающего Банни-Банни был в точности как у того, домашнего, который жил у неё раньше. Впрочем, у всех кроликов они круглые.
Историк граф Блашер, назвавший в той книге теорию эволюции величайшей чепухой, ошибался.
По оригинальным хроникам, монстры действительно эволюционировали, подстраиваясь под среду.
Когда началась эта эволюция — никто не знает.
Известно лишь, что они менялись под воздействием экосистемы и вступали в противостояние с людьми.
Почему? Люди пытались их уничтожить.
И люди, и монстры борются за выживание.
Не был ли и этот Банни-Банни когда-то обычным кроликом?
Погружённая в ненужные мысли, она шагала, проваливаясь в песок.
Банни-Банни уходил далеко вперёд, а если видел, что она отстаёт, останавливался и ждал.
Солнце всё ярче билось, и она едва могла открыть глаза.
Марин смогла разглядеть дорогу впереди, лишь прикрыв глаза ладонью.
«Мог бы идти один. Так зачем ему этот ланч-бокс?»
Банни-Банни раздражённо стукнул лапой по песку, будто жалуясь, какая она медлительная.
«Только посмотрите на его нахальство».
«Больше никогда не буду мечтать о муже, похожем на кролика. Волки лучше».
«Сильный, манящий волк вроде герцога, куда предпочтительней».
«Я скучаю по вам, лорд Джеральд».
Стоило ей вспомнить о герцоге, как к глазам подступили слёзы, но Банни-Банни пренебрежительно фыркнул.
«Вот же наглый кролик. Даже погрустить не даёт».
Банни-Банни снова вприпрыжку поскакал вперёд.
Марин же, стиснув зубы и сверля его затылок взглядом, двинулась следом.