Том 1. Глава 14
Глава 13
Спасибо за заботу.
Марин искренне поблагодарила Олива.
Да что вы. Сегодня как следует отдохните.
Да. Аккуратнее в дороге.
Марин проводила взглядом Олива, пока он не исчез.
Стоявший рядом с ней смирный белый жеребец фыркнул, выпуская тёплый пар.
Хороший ты. И тебе спасибо.
Марин аккуратно привязала белого коня за хижиной.
Марин, это ты?
То ли услышав шаги, то ли почувствовав присутствие, Роэнна вышла к порогу.
Мама, на дворе зябко, зачем вы вышли?
Иди скорее.
В глазах у матери было множество вопросов, но она ничего не спросила и тепло приняла дочь.
Марин мягко обняла её худенькие плечи и вошла в дом.
Всё получилось.
Тёмно-зелёные глаза Роэнны мелко дрогнули.
Правда?
Да. Мам, мы переезжаем.
Роэнна с тревогой крепко сжала ладонь Марин.
Переезд? Мы собираемся съезжать с этого дома? Ты не смогла достать денег?
Нет. Его светлость герцог выделил флигель для прислуги. Мы сможем жить там вместе с вами.
Боже мой! Господи. Марин, его светлость и вправду самый добрый человек на свете.
Да, верно.
Марин спрятала недовольную мину и нарочно охотнее поддакнула словам Роэнны.
Между ними была определённая сделка, но то, что герцог пошёл ей навстречу, оставалось фактом.
Надо скорее собирать вещи.
Да, мам.
Войдите.
Олив, стоявший у двери кабинета, по приказу герцога взял свечу и вошёл в тёмный кабинет.
Я вернулся.
Герцог, лениво откинувшийся в кресле, начал с вопроса:
Ты правда веришь, что временная сумеет меня усыпить?
Олив ответил честно:
Думаю, нет.
Я тоже так считаю.
Герцог как само собой разумеющееся согласился и продолжил:
И понимаешь ли ты, почему я велел перевести жильё временной в флигель?
Олив слегка нахмурился и высказал свои соображения:
Дом, конечно, был в состоянии, что переезжать надо хоть сегодня, но помимо этого вы всё ещё подозреваете мисс Марин?
Теперь она будет жить в моём замке
Герцог пробормотал это почти себе под нос и отвернулся.
Олив чуть поклонился и осторожно вышел из кабинета.
Сидевшая на ветке птица, деловито приводившая в порядок перья, вспорхнула от резких, тяжёлых шагов, грохочущих по глинистой земле.
Оксанда, жена Жорно, с раннего утра спешившая к подножию горы, резко остановилась и холодно взглянула на мужа, который плёлся позади.
Чего тащишься!
Иду же, иду.
Ты, черепаха.
Они ж без денег, это и так ясно. С какого ты собиралась ни свет, ни заря заявиться
Жорно, косясь на Оксанду, робко ворчал.
Я за деньгами иду? Я иду вон той девке волосы повыдёргать, которую вчера не удалось застать. Одними матушкиными волосами я не удовлетворюсь.
Оксанда сопела, распаляясь.
Эх, дурная ты голова. Кто же в такую лачугу снова заселится? Надо как-то сдавать дальше и деньги получать, а ты…
Бормоча себе под нос, Жорно плёлся следом за Оксандой.
Что? Из‑за кого я этим занимаюсь? Это всё потому, что ты с той девкой крутил!
Оксанда, глаза которой стали треугольными от злости, резко обернулась.
Говорю же, недоразумение.
Какое ещё недоразумение. Смотри, опять её выгораживаешь?
Нет, нет. Идём. Пошли уже.
Пока Оксанда не разъярилась ещё сильнее, Жорно поспешил пойти вперёд.
Спустя немного, когда они скрылись в зарослях, по той же дороге проследовали карета и всадник на могучем вороном коне.
Гляди-ка, гляди. Вышла, значит.
Оксанда скривилась и ткнула пальцем в Марин.
Марин стояла чуть поодаль от хижины и ждала их. Она надеялась, что грядущую склоку не услышит Роэнна.
Фырк. Думаешь, если выйдешь навстречу, я тебя прощу?
Согнув пальцы, как когти, Оксанда ринулась к Марин.
В этот момент к её ногам шлёпнулся денежный мешочек.
Серебряники, торчавшие краешком из мешочка, блеснули на солнце.
Оксанда, быстро окинув серебро прищуренным взглядом, тут же схватила мешочек.
Ой-ой, откуда такие деньги?
Она всполошилась, вытащила серебряники и заторопилась их пересчитывать.
Марин, где ты достала такие суммы?
Голос Жорно дрожал от жадности, пока он косился на мешочек.
Вместо него, оглядывая Марин с головы до ног, Оксанда презрительно бросила:
Где-где… и так ясно.
Со спокойным взглядом, как и прежде, Марин со всей силы залепила Оксанде пощёчину.
Ту качнуло так, что она едва не грохнулась.
Схватившись за мгновенно вспухшую щеку, Оксанда заорала во всю глотку:
Ты с ума сошла?!
Трогать мою мать вздумала?
Взгляд Марин сверкнул ледяным холодом. Стоило вспомнить, что вчера сделали с Роэнной, — у неё кровь закипала.
Ч-что?
Непривычная манера Марин подавила Оксанду; ощутив странное давление, она замотала глазами.
Марин сделала шаг к ней.
Оксанда вздрогнула и отпрянула. По напору она проиграла.
Жорно, нервно наблюдавший за ситуацией из‑за спины, вытер пот и выступил вперёд:
Марин, не горячись…
Марин быстро подошла и так же звонко отвесила пощёчину Жорно. Он, остолбенев, схватился за щеку.
Ледяным взглядом Марин припечатала:
В тебе-то вся проблема. Думаешь, я не знаю? Кто на самом деле твоя любовница, которую твоя жена ищет по всему округу?
Ах ты… Баловали тебя, баловали…
Жорно, опасаясь, что правда выплывет наружу, с перекошенным лицом двинулся к Марин.
Она, словно подаяние, бросила к его ногам один серебряник.
Жорно вытаращил глаза и тут же поднял монету.
Уинди?
Пока он, заворожённый деньгами, потерял бдительность, Марин нанесла решающий удар.
Уинди? Хозяйка конюшни, Уинди? С какой стати тут её имя? Уинди же ясно назвала имя той стервы!
Стоявшая рядом Оксанда, услышав их разговор, взвыла на Жорно.
Жорно вздрогнул, поёжился и замахал руками:
Нет, Уинди
Совершенная? Для тебя все женщины, кроме меня, и красивые, и совершенные! Сегодня умрёшь ты, а жить буду я!
У Оксанды глаза полезли на лоб, и она вцепилась Жорно в волосы.
А-а-а! Отпусти! Больно, больно!
Наблюдая их собачью свалку, Марин сжала кулаки.
Ей тоже зудело совершить материнскую месть. Да все бы волосины им повыдирать…
Какая по счёту она у тебя?!
Оксанда орала так, что окрест эхом откликался.
В это время из кустов вышел дворецкий Себас, недовольно сморщив лоб от шума, и стал перед Марин, словно прикрывая её.
С чего это семейные разборки устраивать здесь?
!..
Неожиданное появление постороннего заставило Оксанду разжать пальцы и выпустить волосы Жорно.
Оксанда напряжённо окинула взглядом его одежду.
Бравый пожилой господин с белыми волосами был одет в строгий чёрный мундир и источал внушительное присутствие.
А Марин, округлив глаза, смотрела на широкую спину Себаса.
«Почему вы здесь?»
Словно услышав немой вопрос, дворецкий оглянулся и ответил:
Я пришёл за вами.
Вы рано.
Марин неловко улыбнулась и отвела взгляд.
Олив говорил, что пришлёт карету, так что она ожидала кого-то, но не предполагала, что явится сам дворецкий.
Похоже, я как раз вовремя.
Себас подмигнул одним глазом и вновь повернулся лицом к Жорно и Оксанде. Его острый взгляд скользнул по ним.