Том 1. Глава 13
Глава 12
Говорили, что она разорившаяся дворянка, а тут ещё больная мать. Из-за этого она и солгала, будто простолюдинка, чтобы найти работу?
Олив задумался.
Деньги он мог выдать авансом в любое время. Но вот решать что-то за неё он не имел права.
Её непосредственным начальником был не он, а его светлость герцог. Конечно, ни она, ни прочая прислуга об этом не знали.
Нескольких работников особого профиля герцог нанимал лично, и все они подчинялись ему напрямую. Значит, обо всём, что касалось её, следовало докладывать герцогу.
Пожалуй, сначала нужно доложить его светлости.
Его светлости?
Светло-зелёные глаза удивлённо распахнулись.
Да. Вопросы, касающиеся мисс Марин, решает его светлость.
Понимаю…
Она едва слышно ответила, сникнув.
Тогда пойдёмте.
Да.
Марин пошла за Оливом в место, похожее на логово короля демонов.
Был поздний час, и в тёмном коридоре в каждый держатель были вставлены свечи. Светлее, чем днём, но пляшущие в их свете тени казались ещё более мрачными и пугающими.
Вскоре Олив остановился у двери в кабинет герцога. Если подумать, он ни разу не стучал.
Пусть герцог и слышит отлично, но не до такой же степени, чтобы различать звуки за дверью?
Что там?
…Слышит, значит.
У мисс Марин есть к вам дело.
Входи.
Мисс Марин.
Олив зажёг свечу на подсвечнике и протянул её.
Марин во все глаза уставилась на Олива.
Вы не войдёте со мной?
Звали только мисс Марин.
В слове «входи» был такой смысл? Зовут только меня?
Олив ответил одними уголками губ и, словно поддерживая, вложил ей в руки подсвечник.
Марин, подавив дрожь в руках, распахнула дверь кабинета и вошла. А после сразу извинилась:
Простите.
За что?
Простите, что побеспокоила вас так поздно.
Так что случилось?
Герцог поторопил её, будто требуя быстрее перейти к делу.
Я бы хотела получить аванс.
…
Ответа не последовало.
Хотела бы получить немного денег вперёд…
Марин неловко, попроще, пояснила.
Зачем?
Хозяин дома сказал, что если завтра с утра не заплачу, нас выселят.
Марин зажмурилась и честно выложила всё как есть. Признаться в бедности было страшно, но перспектива оказаться на улице пугала сильнее.
Если я выдам вам аванс, что вы, временная, сделаете для меня взамен?
Что?
Неожиданный вопрос заставил её распахнуть глаза.
Назовите причину, по которой я должен выдать вам аванс.
Марин лихорадочно подбирала ответ.
Что сказать?
Светло-зелёные глаза поспешно увлажнились.
«Что же делать? Ничего не приходит в голову. Куда я дену маму, если нас выгонят?»
Её взгляд метался и зацепился за бокал с вином на столе.
Вдруг вспомнились слова Олива: герцог плохо спит.
Я уложу вас спать.
…Что?
Хрипловатый голос герцога удивлённо дрогнул.
Я не только отчёты хорошо читаю, но и книги. Когда я читаю, мама хорошо засыпает. Я и вам помогу уснуть, ваша светлость.
Марин выговорила всё, что приходило в голову, сбивчиво, но искренне. От слёз уже и след простыл.
С чего ты взяла, что я плохо сплю?
Сказать, что услышала от Олива? Или не стоит?
Пока она колебалась, он сам произнёс:
Олив сказал?
Да. Но он не имел в виду ничего плохого…
Хорошо.
Простите?
Будем спать.
Его ленивый голос скользнул по её уху.
Лицо Марин мгновенно залила краска. Слова верные, но в такой краткости прозвучало двусмысленно.
Сколько от замка до твоего дома?
Около часа.
Придётся переселить.
Ч-что?
От неожиданного предложения её голос сорвался на тон выше. Испугавшись собственной громкости, Марин поспешно прикрыла губы рукой.
Олив,
Олив, ждавший за дверью, будто всё понял без слов, тут же вошёл в кабинет.
Да, ваша светлость.
Завтра утром пересели временную во флигель.
Есть.
Марин робко подняла руку, осторожно вмешиваясь:
Простите, что перебиваю, но… я живу с матерью.
Пересели обеих.
Понял.
Странное, но знакомое чувство — дело касается её, а обсуждают без неё.
Ах да, с запястьем было точно так же.
Мисс Марин, пойдёмте?
Да. Ваша светлость, благодарю.
Марин вежливо поклонилась герцогу и вышла из кабинета.
Когда они шли по коридору, Олив сам заговорил первым:
В кабинет?
Да.
Они вернулись в офис, где несколько часов назад работали.
Марин села на диван и отрешённо уставилась в одну точку, а Олив достал из сейфа один золотой и протянул ей.
Вот. Но если вы переедете, аванс уже не нужен?
Надо заплатить последний месяц.
Она давно не видела таких денег.
Дрожащими пальцами Марин взяла золотой. На эти деньги можно было купить маме её любимую еду и лекарство.
Она подержала монету, потом снова протянула Оливу:
Простите, а можно обменять на серебро?
Конечно.
Олив подал мешочек со ста серебряными.
Марин прижала мешочек к груди, шевельнула губами и с трудом заговорила:
Спасибо. И ещё…
Говорите.
Олив отвечал с привычной мягкой улыбкой.
Мне правда нужно переселиться сюда и жить?
Разве не так вы договорились с его светлостью?
Строго говоря, я сказала, что помогу его светлости засыпать.
Да, верно. А его светлость ложится очень поздно. Как вы будете добираться домой каждую ночь?
Дорога домой и правда была тёмной и опасной. Делать это каждую ночь — перебор.
На сегодняшнюю ночь я дам вам карету.
Нет! Карету не надо. Я пешком.
Марин резко отказалась, побледнев. Кончики пальцев дрожали. Перед глазами всё поплыло.
С той аварии она не садилась в кареты. И не только потому, что не было денег, — одного воспоминания хватало, чтобы прошиб холодный пот.
Олив внимательно наблюдал за её реакцией, но Марин, на грани паники, не заметила этого.
Она сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки.
Тогда, раз поздно и идти одной опасно, я провожу вас.
Что? Нет. Не хочу доставлять вам хлопоты.
Опомнившись, она замотала руками, отказываясь.
Олив поднялся и как бы невзначай спросил:
Верхом ездить, разумеется, умеете?
Д-да…
Её светло-зелёные глаза затрепетали. Ответ вырвался раньше мысли.
Неужели теперь простолюдины все обязаны уметь ездить верхом?
Считаю, что умеете.
Олив улыбнулся так, что глаза стали полумесяцами, и подвёл черту.
Марин ничего не оставалось, как кивнуть.
Дальше всё пошло быстро.
Они спустились в конюшню и взяли двух лошадей. Верхом до дома добрались быстро.
У дома Марин, с помощью Олива, спрыгнула на землю.
Э-это здесь?
В голосе Олива прозвучало удивление.
Да.
Марин посмотрела на ветхую лачугу как-то по-новому. И всё же это было место, что несколько лет служило им с матерью убежищем, — за это она была ему благодарна.
Тогда я поеду. Завтра утром пришлю карету.
Карету не ну…
Марин, бледнея, хотела отказаться, но Олив мягко перебил:
Вы говорили, у вас есть мать. Матери в карете будет удобнее, не так ли? А вы оставьте себе лошадь, на которой приехали, и завтра приезжайте на ней.
Ах да. Из-за страха перед каретами она даже не успела подумать, как перевезти мать.