Том 1. Глава 182

Глава 179 (181)

Избежав материнского взгляда, Рони повёл Мини к пустырю и украдкой покосился на неё.

Он взял её с собой лишь потому, что без сестры его бы не отпустили, и теперь, как водится, пожалел. С ней хлопотно.

Мини, будто уловив брата взгляд, подняла голову, встретилась глазами и широко улыбнулась.

—Рони, в горы пойдём?

—Тсс! Мини! Вдруг мама ещё слышит.

Рони поспешно приложил палец к губам.

—Угу!

На пустыре галдела стайка детей. Один рисовал палкой по сырой земле.

—Рони, Мини!

Йозеф с коричневыми волосами и усыпанным веснушками лицом радостно замахал рукой.

—Йозеф! Пошли в горы.

Он посмотрел на Рони испуганными глазами.

—Но взрослые запретили!

—С каких это пор у нас тут волки? Всё это враки. Пошли играть в горах.

—Я не пойду. Если пойду, меня отругают.

Йозеф жалобно замотал головой.

—Пф, трус. Кто со мной в горы?

Мини рядом с ним взметнула руку.

Остальные уставились в землю, сделали вид, что не слышат.

—Трусы. Если я схожу и ничего не случится, в следующий раз идём вместе, идёт?

—Л-ладно, — промямлил Йозеф, и остальные дети вслед за ним тоже закивали.

—Пошли, Мини.

—Угу!

Рони самоуверенно взял сестру за руку и потащил в сторону гор.

В горах полно укрытий, самое то для игр в войнушку.

Перепрыгивая через камни и сражаясь на ветках, как на мечах, с друзьями, он чувствовал себя рыцарем из герцогского замка.

А ещё в горах у них была секретная пещера.

Они уже поднимались, когда Мини вдруг замерла.

—Рони, Рони. Кролик.

—Что кролик?

Мини яростно затрясла их сцеплёнными руками.

—Пять пальцев!

Она широко растопырила пять пальцев.

Мини ещё не умела считать дальше пяти, поэтому пять пальцев у неё значило что-то очень-очень большое.

То есть эти слова означали не то, что у кролика пять пальцев, а то, что кролик огромен.

—Не выдумывай! Таких огромных кроликов не бывает.

Рони истолковал нелепые слова сестры и нахмурился.

И неудивительно, обычно пятью пальцами Мини обозначала дом, корову или огромное столетнее дерево.

—Вон!

Рони посмотрел туда, куда она показывала, и увидел хижину, служившую привалом для охотников.

А перед ней…

—!..

Он непроизвольно сжал руку сестры.

—Я же говорила? Пять пальцев!

Хотя Мини говорила с детской наивностью, для поражённого Рони её слова звучали словно гул в ушах.

Кролик был таким огромным, что размером походил на столб хижины!

Сердце бух-бух-бух забухало.

Это был величайший кризис в его девятилетней жизни.

Так вот почему взрослые говорили не ходить в горы — всё из-за этого кролика.

Такого громадного он не только не видывал, но и не слыхивал.

Настоящий ли это кролик? Шерсть белая, уши длинные — вроде кролик, но…

—Рони! Пойдём смотреть кролика!

Похоже, ещё маленькая Мини, даже увидев этого огромного кролика, совсем не испугалась.

Когда она потянула брата за руку, пытаясь идти вперёд, он упёрся и не двигался с места.

—Нельзя.

—Почему?

Распахнулись круглые-прекруглые ясные глаза Мини.

Рони не мог признаться, что струсил, поэтому придумал отговорку:

—Мама запретила ходить в горы.

—Мы в горах.

Мини удивлённо уставилась на него с видом: о чём ты говоришь, если мы уже пришли в горы?

Рони смутился и отвёл глаза.

—Мы ещё у подошвы. В глубь не заходили. Как и сказали, маму надо слушаться.

—Кто?

—…Йозеф?

—Йозеф трус. Рони трус?

Слова, сказанные ранее Йозефу, вернулись к нему бумерангом.

Вот почему мама велела при Мини следить за языком. Большая жизненная мудрость для девятилетнего.

—Я пойду к кролику!

Мини выдернула руку и кинулась вперёд.

—Мини!

И тут перед ней возник человек в чёрном.

Мини вздрогнула и подняла голову вверх.

У человека с закрытым лицом были видны только глаза. Он низким голосом предупредил:

—Сюда никому нельзя.

Рони схватил сестру за руку и оттащил назад.

Человек в чёрном казался крайне подозрительным.

—Это правда кролик?

Он хотел спросить смело, но голос предательски дрогнул.

—Не могу ответить, — сказал грубым, низким голосом человек в чёрном, по-видимому мужчина.

Хотя это и не было ответом на вопрос, Рони немного приободрился от того, что тот вообще что-то сказал.

—Дядь, а вы зачем здесь?

—Не могу ответить.

Белый кролик скользнул по ним взглядом.

Когда его глаза встретились с сияющими серебряными зрачками, Рони почувствовал, будто сердце ухнуло в пятки.

—Кролик, привет!

Из-за спины брата Мини радостно помахала кролику.

Кролик посмотрел на неё и фыркнул.

«Разве кролики умеют фыркать?» — пока Рони всерьёз размышлял об этом, сестра проявила храбрость.

—Кролик, я Мини. Привет!

Каждый раз, как Мини говорила, уши у кролика подрагивали, ну вылитый кролик.

—Ты — кролик. Я — Мини!

Сестра не унималась. Показывая пальцем то на кролика, то на себя, она щебетала, словно учила его именам.

Банни-Банни снова фыркнула и ушла в хижину.

Рони ошарашенно смотрел ей вслед.

—То, что вы видели сегодня, — секрет. И впредь сюда не приходите, — холодно бросил человек в чёрном и исчез у них на глазах.

Рони растерянно огляделся. Мини тоже завертела головой в поисках дяди.

—Дядя ушёл?

—П-похоже. Пойдём и мы.

Рони пришёл в себя и потянул руку, за которую держал Мини.

—Мы не пойдём смотреть кролика?

Она с сожалением поглядывала на хижину.

—Дядя велел не подходить. Давай быстрее спускаться.

—Хн. Я хочу сказать кролику пока.

—Мини, если не послушаешься, я больше не возьму тебя играть.

У Мини задрожали большие глаза.

—Хн. Я люблю Рони.

—Да. И я люблю Мини. Потому пойдём.

—Угу.

Мини понурилась, но послушно пошла следом.

За ужином семья сидела вместе, хлебала суп, когда Рони поднял голову.

—Мама.

—Что?

—Причина, по которой нельзя ходить в горы, — это правда из-за волков?

Карие глаза женщины дрогнули. Муж, резавший хлеб, застыл с каменным лицом и крепко сжал губы.

—Мама, кролик! — неожиданно выпалила Мини, державшая в обеих руках круглую булочку и ловно отщипывающая от неё кусочки.

Рони вздрогнул и укоризненно покосился на сестру.

—Мини!

Женщина не упустила шанс перевести разговор:

—Доченька, тебе нравятся кролики?

—Угу! Кролик! Пять пальцев!

—Ты видела пять кроликов? — муж потрепал дочь по голове и тоже включился в беседу.

—Нет, ух, — Мини с чувством вздохнула и обречённо покачала головой.

—Мини, кушай хлеб. Побольше.

Рони заткнул ей рот собственным хлебом на всякий случай.

Мини любит хлеб, и скоро вся её внимательность досталась корочке.

Пока родители умильно смотрели, как дочь уплетает, Рони вновь спросил:

—Мама, так это правда из-за волков?

—Да. Волки опасны. В горы нельзя.

—В горы идём!

Мини, усердно жуя, вдруг вскинула голову.

Рони мгновенно сунул ей в рот ещё кусок от своего хлеба, заранее отломленного.

—Надо говорить: “В горы не идём”. А то мама будет волноваться.

На слова Рони женщина кивнула и сказала Мини поучающим тоном:

—Мини, в горы ходить нельзя. Поняла?

Глаза у Мини закрутились колёсиками; она энергично закивала, продолжая жевать.

Рони, не показывая виду, с облегчением выдохнул.

Пусть весь его хлеб достался храброй сестре, зато мир в семье сохранён.