Том 1. Глава 191

Глава 188 (190)

Она округлила глаза и приподняла уголки губ.

—Ваше величество, вы шалите. Наследному принцу может быть обидно.

—Хм. Ему? Этому никчёмному мальчишке, что и взгляда моего выдержать не может, обидно?

—Так вы его всё время отчитываете.

Когда Эйра вступилась за наследника, император, явно недовольный, сделал глоток чая.

—Разве не лучше, если наш сын станет наследным принцем?

Поставив чашку, он тонко прощупал её настроение.

—Он ещё даже не зачат. — Эйра опять рассмеялась.

Император не подхватил смех, долго всматриваясь в неё. По загадочным лазурным глазам невозможно было прочесть мысли.

Он протянул ей пустую чашку и перевёл разговор:

—Почему ты не наведываешься в Алмазный дворец?

—Говорят, там ещё и стен нет. Что мне там делать?

—Это место, где тебе жить. — Голос императора прозвучал исполненно величия.

Эйра встретилась с ним взглядом и усмехнулась.

—Зачем вы так со мной?

—Как зачем? Потому что дорожу тобой. — Император сморщил переносицу.

—А ругают всё меня? Хотя я и не просила строить.

Император вспыхнул, насупив брови.

—Кто посмел тебя ругать!

—Вы всех отругаете за меня? — опустив ресницы, кокетливо спросила Эйра.

—Конечно! Только скажи слово.

—Я усердно составлю список и покажу вам.

Император с любовью смотрел на невинно улыбающуюся Эйру.

Старый камергер, спрятав письмо, прилетевшее с Запада, за пазуху, быстро зашагал.

Что за невообразимое дело. Надо как можно скорее доложить императору.

Добравшись до покоев 7 супруги, он встретился глазами с рыцарем, стоявшим у дверей салона.

Сэр Димон.

Хотя и простолюдин, но благодаря одному лишь выдающемуся мастерству мечника оказался в императорской гвардии; сам император повелел назначить его личным рыцарем 7 супруги.

—Сэр Димон.

—Господин камергер.

Он коротко кивнул, тот ответил тем же.

—Его величество внутри?

—Да. Приказал никого не впускать.

—Дело не терпит. Вынужден доложить лично.

Камергер подошёл к двери и повысил голос:

—Ваше величество.

—Я же велел не беспокоить, — за дверью прозвучал сердитый голос императора.

—Прошу прощения, но донесение срочное.

—Войди.

—Да.

Камергер вошёл и подал императору письмо из пазухи.

Император лениво взял письмо, пробежал глазами и вытаращил их.

—Вступила в общение с монстром?

—Боже! Кто? — Эйра, прихлёбывавшая чай рядом, округлила глаза.

—Ха, герцог Запада. Так вот почему он таскался за той женщиной повсюду.

—Герцог Запада общается с монстром? Щит Запада? — Эйра заливисто рассмеялась.

Любого жителя империи спроси об этом, и он засмеётся.

Император поморщился и осушил чашку.

—Не герцог. Его невеста.

—Ваше величество… — камергер, опасаясь лишних ушей, позвал императора.

Как бы тот ни дорожил 7 супругой, об этом нельзя говорить нараспашку.

Взгляд Эйры, устремлённый на камергера, на миг холодно блеснул, но длинные опущенные ресницы прикрыли это.

—Мне нельзя слушать? — Эйра невинно захлопала ресницами, а император обнял её за талию и усадил себе на колени.

—Камергер. Это моя любимая супруга. Нет того, чего ей нельзя слышать.

—…Да. — Спина камергера согнулась ещё ниже.

—Разузнай о невесте герцога Запада подробнее и доложи.

—Слушаюсь.

По кивку императора камергер отступил к двери и вышел.

Перед тем как двери салона закрылись, донёсся приглушённый голос императора, утешающего обиженную 7 супругу.

Лаборатория Зеромиана.

Джеральд равнодушно оглядел грязноватую комнату.

С прошлого раза мало что изменилось, но в углу была навалена гора белой шерсти. Где-то он уже видел такую.

—Это что?

—Шерсть Банни-Банни.

—Ты. Накопал. Шерсть. Гигантского кролика? Зачем? — произнося по слову, Джеральд поправил его.

Зеромиан, сделав вид, что не слышит, ласково провёл рукой по шерсти.

—Материал для исследования.

—Что будешь исследовать?

—Впервые вижу, чтобы обычный кролик превратился в монстра. Хочу выяснить как. — Зеромиан блеснул глазами, приподняв очки.

—Понятно. Но по шерсти разве это возможно?

—Вообще-то лучше бы кровь… — неожиданно для себя он замялся.

—Но?

—Боюсь, мисс Марин будет неприятно. Кажется, она очень дорожит Банни-Банни.

Колкий тип, а какой, оказывается, деликатный.

—Гигантский кролик. В любом случае, если речь о Марин, она позволит. Ей понравится, если выясним причину.

Лицо Зеромиана просветлело. Видно, он и правда хотел взяться всерьёз за исследование.

—Но зачем ты пришёл? Если снова начнешь меня докучать своим фейерверком, в этот раз дело пальцем не ограничится.

Джеральд перешёл к делу, несмотря на мгновенно проявленную колкость:

—Можно ли сделать так, чтобы растения не росли?

—Зачем такая ерунда? Напротив, надо делать, чтобы росли лучше.

—Слышал, твой предок уже делал такое?

От слов Джеральда в глазах Зеромиана вспыхнул интерес.

—Кто именно?

—Человек, живший лет сто назад?

—Откуда ты это знаешь?

—Из дневника главы рода столетней давности. А, ты же не герцог, читать не позволено? — Джеральд чуть приподнял уголок губ.

—Хоть провоцируй, не сделаю. — Зеромиан усмехнулся и резко отвернул голову.

Но Джеральд, не обращая на это внимания, продолжил:

—Цветок-монстр. Твой предок будто бы удержал его от роста на лет сто.

—Ха, лет сто? Маловато. Тысячу надо. — В нём взыграл дух соперничества, и он сперва посмеялся над собственным предком.

Почему не додумался раньше? Это же единственный монстр, прижавший герцога Запада к стенке.

Мысль — не дать вырасти цветку-монстру — элементарная, а он не додумался, оттого досадно.

—Прежде чем уничтожим их все, хочу выкопать один и вырастить.

—Безумец, да ещё и на редкость талантлив в безумиях. — Зеромиан покачал головой.

—Мне нужен его яд. И яд изучишь ты.

—Безумец, да ещё и умеет искушать.

—Прошу. — Джеральд слегка склонил голову с серьёзным как никогда видом.

Зеромиан вздрогнул. Кроме случая, когда они шли спасать Марин, он впервые видел, чтобы тот просил так всерьёз.

—Безумец, да ещё и просить умеет. Ладно,понял, проваливай. Давно надо с Севером связаться. — Пробурчав нарочно грубовато и махнув рукой, он фактически согласился.

Джеральд, знавший, что при всей колкости Зеромиан помогает лучше всех, по его воле быстро убрался.

Рядом с общежитием рыцарей герцогского рода вырос большой дом на дереве. Вокруг него зеленела лужайка.

В разительном контрасте с криками тренирующихся на плацу рыцарей, мирный уголок с домом на дереве резко выделялся.

—О-о-ох. — Хэндерс, которого под бочок ткнули, вскрикнул и вскинул голову.

—Эй, спать вздумал?

—Я не спал. — Хэндерс принял бодрый вид, отвечая товарищу.

—Стоит на него глянуть, у меня бедро ломит.

Товарищ шлёпнул себя по мощному бедру.

Во время битвы в пустыне он пострадал от зубов Банни-Банни и чуть было не лишился ноги.

Хэндерс криво улыбнулся, глядя на его ногу.

Сам он в драке с Банни-Банни получил пробоину в спине. Хорошо, вовремя ушёл, а то распополамило бы.

В последнее время отряд рыцарей по очереди несколько дней стоял в состоянии повышенной готовности и нёс бессонные караулы. Причина, вон, катается у них перед глазами.

Белый комок меха, валяющийся в мирном уголке.

Банни-Банни.

Монстр Банни-Банни, которого они не раз забивали в пустыне, теперь беззаботно жевал жаркое (мясо высшего сорта, которое им нечасто выпадало) или кувыркался прямо рядом с их общежитием.